Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 213.

Глава 213. Убивать несложно (часть 4)

Закончив с комнатой, У Цзинлань направился в ванную. Фулин и Пол, одержимые страхом упустить хоть малейшую деталь, тут же протиснулись следом.

Каждый номер в замке был оборудован собственным санузлом, и комната 203 не стала исключением. Ванная, под стать спальне, сияла викторианской роскошью: огромный умывальник из цельного куска мрамора, зеркало в раме с рельефным узором из фиалок.

Здесь явно кто-то был совсем недавно.

Пол душевой кабины ещё не высох, на нём темнели влажные пятна. Банное полотенце, небрежно брошенное на вешалку, на ощупь тоже оказалось влажным. У Цзинлань заглянул в плетёную корзину для грязного белья и, как и ожидал, обнаружил там комплект повседневной одежды.

Внезапно его взгляд зацепился за что-то.

Он запустил руку в корзину и из-под женского пиджака извлёк серое махровое полотенце.

Фулин и Пол, проявив чудеса проворства, тут же подскочили к нему с обеих сторон, вытягивая шеи.

— Что с этим полотенцем? — Фулин по-детски наивно захлопала ресницами. — Что-то не так?

У Цзинлань усмехнулся, но ответил сдержанно:

— Им пользовались.

Пол протянул руку и коснулся ткани.

— Точно, оно мокрое.

Фулин огляделась по сторонам и, сопоставив факты, вынесла свой вердикт:

— Похоже, Шерри принимала душ перед банкетом.

Эту информацию она посчитала несущественной, а потому озвучила без колебаний, желая продемонстрировать свою наблюдательность.

— Вероятно, — неопределённо бросил У Цзинлань и швырнул полотенце обратно в корзину.

В тот момент, когда Фулин и Пол налетели на него, он действовал с расчётливой точностью фокусника. Его ладонь на долю секунды прикрыла уголок полотенца, скрыв от их любопытных глаз яркое оранжево-красное пятно — след от губной помады.

Этим открытием делиться с конкурентами он, разумеется, не собирался.

Следующие пять минут не принесли новых улик. Комната, казалось, раскрыла все свои тайны. Вскоре появился сотрудник съёмочной группы и жестом показал, что время на осмотр вышло.

У Цзинлань развернулся и покинул номер 203. Его ботинки ручной работы из дорогой кожи обычно издавали при ходьбе отчётливый, приятный стук по плитке. Но в комнате Шерри, устланной толстым ковром, его шаги были абсолютно беззвучны.

Именно поэтому, когда он переступил порог и его каблук коснулся деревянного пола коридора, резкий звук — «Цок!» — заставил его замереть.

Он поднял голову, и его взгляд, до этого сосредоточенный на деталях внутри комнаты, теперь охватил общую картину. В глаза бросилось то, чего он не заметил раньше.

Если память ему не изменяла, когда он поднимался в свой номер, чтобы оставить багаж, весь коридор был застелен тонкой красной ковровой дорожкой. Теперь же десятиметровый участок пола от комнаты 201 до 203 зиял голой древесиной. Дорожку кто-то убрал. А вот дальше, у лестницы, ведущей к комнатам с 204 по 206, ковёр лежал на своём месте, в полном соответствии с его воспоминаниями.

У Цзинлань слегка нахмурился.

— Лань, поторапливайся, — тихо поторопил его ассистент.

Он кивнул и, не задерживаясь более, зашагал вниз по лестнице, покрытой всё той же красной дорожкой.

……

Пока У Цзинлань исследовал покои жертвы, Шэнь Ши вместе с Флорой и Энтони осматривал место преступления — лаунж-зону под лестницей.

В отличие от У Цзинланя, который невольно стал лидером в своей группе, Шэнь Ши, с самого начала шоу занятый лишь флиртом с красавчиками, производил впечатление бесполезного статиста, балласта, взятого для массовки.

Флора и Энтони, словно сговорившись, полностью его игнорировали. Они шли впереди, оживлённо переговариваясь и делясь соображениями.

— Как правило, именно место преступления даёт больше всего зацепок, — произнесла Флора. Её взгляд, острый и цепкий, сканировал пространство с профессионализмом, выдававшим годы службы в полиции. — Ну что ж, посмотрим, что здесь произошло.

«Тело» Шерри уже давно «ушло» на своих двоих, оставив после себя лишь обведённый мелом силуэт на полу, обозначавший позу жертвы в момент смерти.

Лаунж-зона служила местом для отдыха и бесед, эдакой заменой лобби-бару. Здесь можно было не только выпить чашку кофе, но и заказать бокал баснословно дорогого вина. «Труп» Шерри лежал как раз перед высоким винным шкафом, точнее, в углу между ним и массивным мраморным столом.

На полу всё так же блестели осколки винной бутылки, а рядом валялась небольшая деревянная стремянка с тремя ступеньками — такие часто можно увидеть в библиотеках. Однако сейчас лестница выглядела так, будто на неё наступил гигант. Одна из ножек была переломлена пополам, отчего вся конструкция завалилась набок, приняв неестественную Z-образную форму.

Эта стремянка была самой очевидной уликой, и вся троица не сговариваясь направилась к ней.

— Смотрите, — Флора перевернула лестницу, очевидно, не собираясь скрывать свою находку. — Ножку подпилили.

Как она и сказала, ножка стремянки была аккуратно надпилена под углом в сорок пять градусов. Любой, кто осмелился бы на неё встать, неминуемо рухнул бы на пол.

Шэнь Ши молчал. Картина вырисовывалась слишком уж очевидная: Шерри полезла за бутылкой вина, подпиленная лестница сломалась, девушка упала…

Он выпрямился и направился к мраморному столу, стоявшему чуть поодаль.

Но Флора его опередила. Быстрая, как рысь, она сделала несколько широких шагов и первой склонилась над столешницей.

Именно там, на остром углу стола, застыло тёмно-красное пятно. Запёкшаяся кровь на белом мраморе — контраст, от которого веяло холодом.

На мгновение все трое замолчали, погрузившись в раздумья.

В этот момент Энтони заметил на столешнице ещё одну деталь — золотистую карточку. Он взял её в руки. Карточка была выполнена с изысканным вкусом, а на ней всё тем же витиеватым почерком была выведена фраза:

«Мой дорогой ангел Шерри, ты уже вкусила райское блаженство. Почему бы теперь не поддаться искушению Ада?»

Энтони, с выражением и артистическими паузами, зачитал послание вслух. В конце концов, это шоу. Победа, конечно, важна, но и зрелищность никто не отменял. Скрывать такие очевидные улики не имело смысла, куда выгоднее было заработать себе пару лишних реплик и несколько секунд экранного времени. Чем ярче себя проявишь, тем больше шансов задержаться в проекте.

— Рай… Ад?.. — Флора задумчиво огляделась. — Неужели речь о том?

Её палец указал на пол. Рядом с меловым контуром, повторявшим очертания тела, валялась разбитая бутылка. На уцелевшей части этикетки готическим шрифтом было выведено:

«Temptation of Hell».

— Я… я понял! — глаза Энтони вспыхнули азартом. Он сжал правую руку в кулак и с силой ударил им по раскрытой левой ладони.

Шэнь Ши и Флора обернулись к нему, но адвокат лишь загадочно улыбнулся и помахал рукой.

— Нет-нет, не скажу. Нужно же сохранять интригу.

Бывшая полицейская недовольно сверкнула глазами.

— Совсем не по-джентльменски, — с вызовом бросила она.

Энтони лишь рассмеялся в ответ, рассыпаясь в комплиментах: мол, вы же профессионал, вам и карты в руки, вы наверняка уже всё поняли лучше меня.

Продолжая свою словесную дуэль, парочка направилась к барной стойке, оставив Шэнь Ши в одиночестве. Он воспользовался моментом. Подойдя к осколкам, он поднял половину бутылки с кричащей этикеткой «Искушение Ада». Она была до смешного вычурной, обрамлённой, как и карточка на столе, витиеватым узором из платины.

Пальцы Шэнь Ши нащупали слегка отогнувшийся уголок этикетки и осторожно потянули.

Клейкая основа поддалась. Верхняя этикетка отделилась, обнажив другую, скрытую под ней. Это был простой набросок, сделанный углём — стремительный, грациозный скакун в галопе.

Шэнь Ши молчал. Он поднял глаза на винный шкаф, и вся картина мгновенно сложилась в его голове.

На второй полке, в самой глубине, среди хаотичного нагромождения из тридцати, а то и сорока бутылок разной формы и размера, стояла одна. Её скромная этикетка была точной копией того самого рисунка со скачущей лошадью.

«Вот оно что», — подумал он. — «Неужели ловушка настолько примитивна?»

В то же самое время в подвале западного крыла замка.

Съёмочная группа превратила сырое, пахнущее пылью помещение во временный морг. И хотя здесь не было леденящего холода настоящей покойницкой, визуальный эффект получился на удивление убедительным и жутким.

Шерри с закрытыми глазами неподвижно лежала на каталке, старательно изображая труп.

Осматривать «тело» выпало Дейзи, Тайсону и Чэну.

«Покойница» всё ещё была облачена в своё яркое и соблазнительное красное платье. На одной ноге, лишённой туфельки, телесный чулок был порван осколком стекла, обнажая полоску кожи, казавшейся ещё белее на контрасте с нейлоном. Обе ступни были усыпаны мелкими брызгами вина, похожими на россыпь нежно-розовых лепестков.

— Смотрите, вот смертельная рана, — произнесла Дейзи.

Она несколько лет проработала в антропологическом институте, и пусть глубоких познаний в криминалистике у неё не было, держалась она с пугающей уверенностью.

Дейзи осторожно повернула голову Шерри набок, демонстрируя «рану» на затылке. Это был очередной шедевр гримёров. Кровь, которую они использовали, имела идеальный цвет и консистенцию — полузасохшая, вязкая, она склеила мягкие золотистые локоны, создавая иллюзию настоящего кровавого сгустка. Разумеется, воссоздать тактильное ощущение перелома черепа гримёры не могли, поэтому рядом с каталкой ассистент молча держал табличку:

«ПЕРЕЛОМ ЗАТЫЛОЧНОЙ КОСТИ».

Дейзи скользнула взглядом по подсказке и, сделав вид, что нащупывает повреждение, констатировала:

— Перелом затылочной кости.

Затем они осмотрели остальное «тело». На губах Шерри обнаружилось тончайшее волокно светлой ткани. Под ногтями нашлись блёстки от теней для век, а на подоле платья — пятнышко пыли неизвестного происхождения.

Первое дело, очевидно, было разминочным. Создатели шоу давали участникам возможность втянуться в игру, поэтому улики на теле оказались проще, чем ожидал Чэн.

За отведённые десять минут троица успела осмотреть всё, что можно. Казалось, ни одна деталь не была упущена.

В дверях морга их уже ждала горничная. Увидев, что они закончили, она сделала лёгкий книксен и произнесла своим ровным, бесцветным голосом:

— Прошу вас троих следовать за мной обратно в гостиную. Остальные детективы уже ожидают вас.

http://bllate.org/book/13486/1198224