Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 212.

Глава 212. Убивать несложно (часть 3)

Камеры беззвучно скользили по паркету, их объективы, точно голодные глаза, впивались в каждого игрока. В центре зала, невозмутимый, как высеченная из камня статуя, стоял Дворецкий. Напряжённое молчание, густое и вязкое, окутывало собравшихся; все ждали, когда этот пожилой господин завершит свой сценический выход и даст толчок сюжету.

— Дамы и господа, мои дорогие детективы и почтенные гости, — его голос, бархатный и лишённый всяких эмоций, заполнил пространство. — В стенах этого дома вас ждут изысканные яства и самые удобные покои. Но за этот комфорт придётся заплатить. В обмен вы получите право ежесекундно смотреть в лицо смерти.

Движением, отточенным годами службы, Дворецкий извлёк из просторного рукава своего фрака тугой свиток бумаги и развернул его с сухим, пергаментным шелестом.

— А теперь, от имени моего хозяина, графа Эвиля, посланника самого Ада, я бросаю вам вызов.

Он сделал театральную паузу, обводя каждого игрока холодным, оценивающим взглядом.

— Я буду убивать вас. Одного за другим. Если вы не желаете стать моей следующей жертвой, есть лишь один способ спастись: выяснить, как погиб несчастный, и разоблачить того из вас, кто стал моим доверенным лицом, моим смертоносным клинком.

Дворецкий глубоко вдохнул, его грудь едва заметно расширилась под туго накрахмаленной манишкой. Голос его обрёл металлическую твёрдость.

— Время пошло. Примите свой первый вызов!

Едва он закончил, как ассистент режиссёра, всё это время прятавшийся за колонной, бесшумно поднял табличку с лаконичной надписью: «Оглянитесь. Кого из вас не хватает?»

Игроки послушно исполнили указание, изображая на лицах растерянность и внезапное озарение.

И действительно, расчёт оказался верен. Десять участников реалити-шоу таинственным образом превратились в девять. Ослепительно красивая актриса и модель по имени Шерри исчезла. Никто даже не заметил, в какой именно момент она испарилась из зала.

С показной паникой на лицах, толкая друг друга и громко перешёптываясь, участники покинули банкетный зал, следуя за незаметными указаниями съёмочной группы.

За дверями их встретил просторный круглый холл. Две изящные лестницы, словно раскрытые крылья, вели на второй и третий этажи, обвивая холл и теряясь в полумраке галерей. Пространство под лестницами превратили в уютную лаунж-зону: здесь нашлось место и для барной стойки из тёмного дерева, и для винного шкафа, чьи стеклянные дверцы тускло поблёскивали в мягком свете, и для нескольких глубоких диванов, обитых бархатом. Изысканные мраморные столики так и манили присесть за них с бокалом чего-нибудь крепкого. В любой другой обстановке это место показалось бы островком безмятежного уюта.

Но сейчас посреди этого островка покоилось «тело».

Гримёры съёмочной группы и впрямь были гениями — или демонами своего ремесла. Грим смерти, который они создали, выглядел пугающе реалистично. Настолько, что во время трансляции первого сезона некоторые зрители всерьёз поверили в гибель участников, и «покойникам» приходилось лично выходить в прямой эфир, чтобы успокоить публику и доказать, что ни одно живое существо в процессе съёмок не пострадало.

Теперь Шэнь Ши воочию убедился в их дьявольском мастерстве.

Прекрасная Шерри лежала на спине, раскинув руки. Одна её туфелька на высоком каблуке отлетела в сторону, а стройные, бледные ноги неестественно подогнулись под подолом алого вечернего платья. Золотистые волосы растеклись по полу, словно драгоценный шёлк, обрамляя мертвенно-бледное лицо. Её голубые глаза были закрыты, а с губ, казалось, сошёл последний кровавый оттенок.

Прямо перед «трупом» возвышался винный шкаф, рядом валялась опрокинутая стремянка, а у самых ног девушки в луже тёмно-красной жидкости блестели осколки разбитой бутылки из-под вина. Жидкость пропитала подол её платья и окрасила босую ступню.

Если бы Шэнь Ши не подошёл достаточно близко, чтобы заметить едва уловимое движение грудной клетки Шерри и лёгкую дрожь ресниц, он бы и сам мог поверить, что перед ним настоящее тело. Ему пришлось напомнить себе, что всё это — лишь постановка.

Следуя указаниям сценария, девять игроков обступили красивый и жуткий «труп», натягивая на лица маски ужаса и потрясения. Спустя несколько дублей режиссёр наконец крикнул: «Снято!», и приказал освободить площадку.

Иллюзия развеялась. Шерри, игравшая роль покойницы, села, ловко скинула вторую туфлю и надела мягкие тапочки на толстой подошве, чтобы не порезаться об осколки. Затем она кокетливо подмигнула оставшимся, мол, «не скучайте тут без меня», и прошествовала за ассистентом в сторону импровизированного морга.

Остальных девятерых игроков провели в гостиную, где должна была развернуться следующая сцена.

Гостиная утопала в полумраке, обставленная четырьмя диванами: одним длинным, рассчитанным на четверых, и тремя короткими, двухместными. Идеальная расстановка для девяти человек, провоцирующая на формирование альянсов.

Все присутствующие смотрели первый сезон и прекрасно понимали правила игры. Ещё во время приветственного фуршета и светской болтовни в банкетном зале они, словно пауки, плели сети интриг, прощупывали почву и искали союзников для грядущего разделения.

Острый взгляд Шэнь Ши мгновенно выделил уже сформировавшуюся коалицию. Фулин, Дейзи, Пол и Энтони, очевидно, договорились заранее. Союз был заключён без единого слова, на уровне мимолётных взглядов и едва заметных кивков. Они действовали слаженно, как единый организм, и, войдя в гостиную, без всяких церемоний заняли самый большой, четырёхместный диван, словно заявляя свои права на доминирование.

Боксёр Тайсон, мускулистый и хмурый, в одиночестве опустился на двухместный диван в углу. Сложив на груди мощные руки, он принялся буравить взглядом остальных, и в его глазах читался холодный расчёт хищника, высматривающего одновременно и добычу, и потенциальных партнёров для охоты.

Чэн занял другой двухместный диван, расположенный ближе к чайному столику. Шэнь Ши ещё до начала съёмок договорился с ним не афишировать их знакомство, чтобы не вызывать подозрений у других игроков. С момента встречи они вели себя как совершенно чужие люди, обменявшись лишь парой фраз во время общего представления.

Флора, бывшая сотрудница полиции с проницательным взглядом, окинула комнату. Её выбор был невелик: либо угрюмый боксёр, либо отстранённый журналист. Поколебавшись пару секунд, она предпочла Чэна — холодного красавца, с которым она танцевала вальс на банкете.

Таким образом, в гостиной остались свободными лишь одноместное кресло и место рядом с Тайсоном.

Любой другой на месте Шэнь Ши, следуя неписаным правилам приличия, сел бы в кресло, оставив У Цзинланя на растерзание одинокому боксёру. Но Шэнь Ши не собирался играть по чужим правилам.

Он взял У Цзинланя за руку, подвёл к единственному оставшемуся креслу и с лёгкой наглостью усадил его, а сам с комфортом пристроился на широком подлокотнике, положив руку на спинку кресла за плечом У Цзинланя.

В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на них.

Жест был вызывающим. Он говорил: мы вместе, и нам плевать на ваши правила и условности. Мы — единое целое.

Режиссёр оценил момент. Он жестом приказал оператору взять их двоих в кадр и снять долгим, многозначительным планом, после чего удовлетворённо кивнул Дворецкому.

Дворецкий шагнул вперёд, вновь приковывая к себе внимание.

— Чтобы раскрыть тайну смерти мадмуазель Шерри, вам предстоит провести расследование, — произнёс он. — У вас есть три зоны для поиска улик. Первая — место, где Шерри видели в последний раз живой. Вторая — место обнаружения её тела. И третья — её тело в морге. Каждая из этих локаций хранит свои секреты. Но помните: каждый из вас может выбрать для посещения только одну.

Дворецкий намеренно выдержал паузу, обводя игроков тяжёлым взглядом.

— У вас есть пять минут, чтобы решить, куда вы отправитесь.

«Ну конечно», — мысленно усмехнулся Шэнь Ши. Классический приём «Убивать несложно». Эта механика разделения команды вызвала больше всего споров в первом сезоне, но именно она и стала визитной карточкой шоу. Разумеется, съёмочная группа не отказалась бы от такого лакомого куска и во втором.

В этот момент Шэнь Ши сделал вид, что поправляет манжету, и скосил глаза в сторону Чена.

Он услышал, как Флора, склонившись к своему новому союзнику, тихо, почти шёпотом, спросила:

— Куда думаешь пойти?

Чэн лишь на мгновение задержал на Шэнь Ши свой взгляд — холодный, как сталь клинка, — и тут же равнодушно отвернулся, словно отвечая на вопрос Флоры, но на самом деле адресуя слова своему скрытому союзнику:

— Пойду в морг.

«Гениально!»

Шэнь Ши был более чем доволен своим партнёром. Распределение ролей прошло безупречно, быстро и без единого лишнего слова. Он склонился к У Цзинланю, и его губы почти коснулись уха собеседника, когда он прошептал:

— Лань, место преступления или последнее место, где её видели. Куда хочешь ты?

У Цзинлань, будучи искусственным интеллектом Сяоланем, конечно же, помнил внешность Пурпура Закатных Гор по сценарию «Правил горы ста призраков». Шэнь Ши знал, что сейчас в оболочке ИИ скрывается его У-гэ; они вместе смотрели первый сезон «Убивать несложно», и он даже специально вызывал Сяоланя, когда ходил в бар на поиски третьего члена их команды. Поэтому Шэнь Ши не сомневался: У Цзинлань прекрасно осознаёт, что адвокат-метис по имени «Чэн» и есть их третий союзник.

Однако У Цзинлань ещё не знал, что его истинная личность раскрыта. Чтобы не выйти из роли, ему нельзя было даже взглядом показать, что он узнал журналиста. Он лишь сдержанно кивнул, нахмурил брови, изображая глубокие раздумья, и переспросил:

— Только эти два варианта?

— Да, — с улыбкой подтвердил Шэнь Ши. — Поверь, так будет лучше.

— Хорошо.

У Цзинлань не стал уточнять, почему. Он доверял чутью Шэнь Ши. Помолчав секунду, он сделал свой выбор:

— Тогда я отправлюсь туда, где Шерри видели в последний раз.

Таким образом, их трио, разделённое пространством гостиной, безмолвно и молниеносно согласовало план действий. Эффективность их коммуникации поражала.

Пять минут истекли.

Игроки определились с выбором.

Фулин, Пол и У Цзинлань отправлялись в последнее известное местонахождение Шерри. Флора, Энтони и Шэнь Ши направлялись к месту обнаружения тела. А Дейзи, Тайсон и Чэн должны были осмотреть труп в морге.

Расследование официально началось.

…….

Последним местом, где Шерри видели живой, была её комната — номер 203 на втором этаже замка.

Горничная в накрахмаленном переднике — одна из сотрудниц съёмочной группы — проводила Фулин, Пола и У Цзинланя к нужной двери. Комната находилась сразу справа от лестницы. Её убранство, как и у остальных участников, было выдержано в пышном викторианском стиле: атласные простыни и пододеяльники, изящные вышитые салфетки и тяжёлые бархатные портьеры. В объективе камеры всё это выглядело дорого и очень атмосферно.

Троица вошла внутрь и принялась осматриваться.

Фулин и Пол, уже состоявшийся альянс, явно терялись в подобной обстановке. Новички, впервые попавшие в жернова детективного шоу, они не знали, с чего начать, и, словно сговорившись, пристроились за спиной У Цзинланя, выжидая, что же предпримет этот спокойный и уверенный в себе мужчина.

У Цзинланя их тактика ничуть не смутила. Ему было абсолютно всё равно, подсмотрят ли они за ним и воспользуются ли его находками. Он без тени сомнения приступил к осмотру.

В комнате царил идеальный порядок. Никаких следов борьбы. Кровать была заправлена так аккуратно, что даже декоративная дорожка в изножье лежала идеально ровно — очевидно, на ней ещё никто не спал.

Единственным пятном хаоса на этом полотне безупречности был туалетный столик.

Именно к нему и направился У Цзинлань.

На столике стояла распахнутая косметичка, из которой, словно после взрыва, вывалилось содержимое: бесчисленные баночки, тюбики и коробочки. Полдесятка кисточек разных размеров были разбросаны по столешнице, и кончики многих из них хранили следы пудры. Хозяйка пользовалась ими совсем недавно.

— Ох! — внезапно вскрикнула Фулин, словно её уколола игла интуиции.

У Цзинлань и Пол обернулись.

Гадалка открыла было рот, чтобы поделиться своим открытием, но тут же спохватилась, осознав, что выдавать информацию соперникам — гиблое дело. Она торопливо захлопнула рот и лишь отчаянно замигала, подавая Полу знак: «Поговорим позже, наедине».

У Цзинлань, разумеется, заметил этот безмолвный диалог, но не задал ни единого вопроса. Он лишь скользнул по ним бесстрастным взглядом и снова отвернулся к столику.

Помимо беспорядка из косметики, в углу столешницы его внимание привлекла бутылка розового шампанского. Рядом с ней стоял одинокий бокал, а под его основанием виднелся уголок карточки.

У Цзинлань осторожно извлёк её. На плотном картоне красивым, витиеватым почерком была выведена фраза:

«Прекраснейшему из ангелов, Шерри. Вкуси эту небесную амброзию».

Любой здравомыслящий человек, обнаружив у себя в комнате подозрительную бутылку с такой жутковатой запиской, в лучшем случае вызвал бы полицию, но уж точно не стал бы её пить. Но это было реалити-шоу, а Шерри — нанятая актриса, обязанная следовать сценарию.

Поэтому бутылка была откупорена. Рядом, в высоком бокале, на дне плескалась капля вина, а на его ободке алел чёткий отпечаток губной помады. Перед смертью Шерри пила это шампанское.

У Цзинлань взял бокал в руки и осторожно повращал его, заставляя остатки жидкости скользить по стенкам. В отражённом свете настольной лампы он заметил на дне тонкий слой полупрозрачных кристаллических гранул.

Сомнений не оставалось. В этом шампанском был яд.

http://bllate.org/book/13486/1198223