Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 158.

Глава 158. Приступ старой болезни

Здешнее захоронение — последняя обитель для тех, на чью смерть всем было наплевать. Безымянные подопытные, расходный материал клана Тан. Их не удостаивали даже тонкостенного гроба, просто закапывали неглубоко в землю, прикрыв рогожей.

Несколько быстрых ударов лопатами, и ученики клана Тан, действуя по указанию Шэнь Ши, без особого труда извлекли на поверхность одно из тел.

Труп, завёрнутый в грубую циновку, не позволял разглядеть лица. Лишь пара босых мужских ступней торчала из-под соломенного края, не оставляя сомнений в поле покойника.

Шэнь Ши опустился на корточки и собственноручно откинул край циновки.

В тот же миг, когда взору открылось содержимое свёртка, по рядам стоявших вокруг пронёсся сдавленный, полный ужаса вздох.

Тело принадлежало юноше, которому на вид едва ли исполнилось тридцать. Он был совершенно наг. Труп почти не тронуло тление; ни насекомые, ни трупные пятна ещё не успели коснуться его кожи, что говорило о недавней смерти — не прошло и половины дня с момента, как его предали земле.

Поперёк живота тянулся чудовищный шрам. Багровый росчерк шёл от одной подмышки до другой, почти разрубая тело надвое.

— Позвольте мне, господин.

Заметив, что Шэнь Ши уже протянул руку, намереваясь исследовать рану, У Цзинлань мягко перехватил его запястье.

Шэнь Ши молча кивнул и отступил на шаг, уступая место. Он с готовностью переложил эту тошнотворную работу на чужие плечи.

По сценарию, он играл роль Шэнь Шиюня — бесстрашного мечника, которого не пугают ни блеск стали, ни звон клинков. Разумеется, вскрытый труп тоже не должен был вызывать у него и тени смятения. Но за маской персонажа скрывался Шэнь Ши — молодой человек, выросший в мирную эпоху под защитой закона. Даже с «предысторией», вложенной в его разум, и с боевыми навыками, дарованными Системой, сохранять хладнокровие при виде столь жуткой смерти требовало недюжинной выдержки и актёрского таланта.

К счастью, У Цзинлань избавил его от этого испытания.

Внутренне вздохнув с облегчением, Шэнь Ши внимательнее присмотрелся к действиям спутника и невольно отметил, что тот действует с какой-то пугающей сноровкой. Движения У Цзинланя отличались выверенной, почти хирургической точностью. Он сперва осмотрел внешние повреждения, затем тщательно ощупал череп и шею. После этого, не меняя выражения лица, он погрузил руку в зияющую рану на животе и принялся исследовать брюшную полость, словно возился не с обезображенным трупом, а с анатомическим манекеном.

— Смертельный удар пришёлся в шею, — заключил У Цзинлань спустя мгновение. Он выпрямился и принял из рук одного из учеников кусок ткани, чтобы вытереть правую руку, измазанную в пёстрой мешанине внутренностей. — Шейные позвонки сломаны. И ещё… печень отсутствует.

Хотя вид трупа уже подготовил их к чему-то подобному, известие о пропавшем органе заставило ледяной комок ужаса шевельнуться в груди у каждого.

— Это Вешатель…

Один из учеников Тан не сдержал испуганного шёпота, в котором слышались отчётливые нотки панического хныканья.

Имя «Вешателя» пронеслось по рядам, подобно ядовитой заразе. Лица людей исказились, паника пошла кругами по воде. Присутствующие начали перешёптываться, делясь друг с другом липким, удушающим страхом.

— Точно он! Вешатель! — вдруг выкрикнул другой ученик. — Этот демон… он проник в клан Тан! Он здесь!

— Не паниковать! — резкий окрик старосты заставил его замолчать. — Главное сейчас — немедленно доложить обо всём главе клана! Мы не можем позволить этому чудовищу причинить вред кому-то ещё!

……

6 сентября.

С того момента, как на заброшенном кладбище выкопали труп без печени, весь клан Тан стоял на ушах.

Шэнь Ши в сопровождении старосты вернулся в главный зал резиденции, где предстал перед главой клана, Тан Сюном. Он подробно изложил, как обнаружил следы крови в углу сада с лекарственными травами, как шёл по ним до самого захоронения и как в свежей могиле нашёл тело несчастного.

Лицо Тан Сюна при этих словах стало пепельным. Он немедленно отдал приказ удвоить число поисковых отрядов и прочесать всю гору в поисках Вешателя.

Впрочем, Шэнь Ши знал: по канонам жанра, сколько бы людей ни послал Тан Сюн, легендарного убийцу они всё равно не найдут.

Наступил час Мао — пять часов утра.

Шэнь Ши незаметно активировал вспомогательную систему. Задача «Участвовать в прочёсывании горы» сменилась на «Ожидать развития сюжета». Это означало, что его активное участие больше не требовалось.

Он отыгрывал роль болезненного красавца, поэтому, сославшись на недомогание, вместе с У Цзинланем покинул главный зал и направился в свой внутренний двор.

Однако некоторые слова обладают свойством сбываться. Словно в насмешку над его оправданием, Вселенная, или, скорее, безжалостный сценарий этой игры, решила отреагировать.

Едва он ступил во двор, не успев даже дойти до дверей своей комнаты, как грудь сдавило ледяным обручем. Дыхание перехватило, к горлу подкатил приторный металлический привкус, и изо рта хлынула алая струя.

Чёрт!

Шэнь Ши уставился на собственный рукав, по которому расползались багровые цветы, и не знал, с чего начать свой мысленный монолог.

Какая же избитая театральщина. Каждый томный красавец с трагической судьбой непременно должен кашлять кровью. Незыблемый канон, чтоб его.

И хоть бы намёк, хоть бы предупреждение! Это что за недуг такой, не поддающийся научной классификации? Туберкулёз? Бронхоэктатическая болезнь? Разрыв вен пищевода? Язвенная перфорация?

Но все эти гневные тирады остались лишь всплывающими строками в его сознании.

Он рухнул на одно колено, судорожно хватаясь за грудь. Удушье и острая, режущая боль не давали издать ни звука. Шэнь Ши лишь хрипло хватал ртом воздух, отчаянно пытаясь вдохнуть.

Проклятая система, это вообще законно?! В любой паршивой VR-игре есть функция снижения болевого порога!

— Господин!

Тень метнулась к нему. У Цзинлань подхватил его под руку, не давая упасть окончательно. Его пальцы молниеносно прошлись по нескольким точкам на груди и спине Шэнь Ши.

Акупрессура возымела действие. Давящее чувство в груди слегка ослабло.

Опираясь на руку У Цзинланя, Шэнь Ши попытался подняться, но малейшее усилие вызвало новый спазм, и ещё один сгусток крови сорвался с его губ.

В следующее мгновение сильные руки подхватили его — одной под спину, другой под колени. Мир качнулся. У Цзинлань, легко подняв его, пинком распахнул дверь и широким шагом переступил порог.

Несмотря на то, что перед глазами плясали чёрные точки от боли, в голове билась лишь одна-единственная мысль:

Чёрт. У-гэ несёт меня на руках. Как принцессу.

У Цзинлань бережно опустил его на кровать. Действовал он быстро, но без единого резкого движения. Затем, с пугающей сноровкой, будто проделывал это сотни раз, он достал из шкафчика флакон с пилюлями, вытряхнул одну и поднёс к губам Шэнь Ши.

— Примите, господин. Проглотите.

Стоило пилюле коснуться языка, как она тут же растворилась, превратившись в лужицу невыносимой горечи, будто в ней смешали фунт самого жёлчного корня. Этот вкус, смешавшись с кровью, создал отвратительный коктейль, вызывающий рвотный рефлекс.

Но Шэнь Ши никогда не причислял себя к неженкам.

Сцепив зубы, он подавил подступившую тошноту и заставил себя проглотить эту мерзость.

— Потерпи немного. Сейчас отпустит, и станет легче.

У Цзинлань подал ему чашку с тёплым чаем, произнеся это тоном, которым обычно успокаивают детей.

— Скоро боль утихнет.

С этими словами его пальцы вновь коснулись спины Шэнь Ши, мягко надавливая на акупунктурные точки и помогая успокоить взбунтовавшуюся энергию ци.

В этот миг в сознании Шэнь Ши раздался иной голос, принадлежавший другому «У Цзинланю» — его личному искусственному интеллекту, Сяоланю:

【Активирован режим «Циркуляция Ци». Сохраняйте позу для медитации до завершения процесса.】

Шэнь Ши молча вздохнул.

Ещё во время сценария «Эдем Способностей» он в полной мере прочувствовал, как вспомогательная система, подстраиваясь под антураж мира, уже добавляла ему всякие диковинные способности.

Если проводить аналогию, он ощущал себя персонажем в игре с полным погружением. В моменты, когда требовалось совершить нечто запредельное для обычного человека — будь то управление водной стихией, полёты над карнизами или удар меча, рассекающий воздух, — ему, как и в любой другой игре, приходилось обращаться к интерфейсу системы и выбирать соответствующий навык.

Вот только требования к роли несравненного мастера меча оказались куда сложнее, чем к магу воды. Кнопки навыков, что предстали перед его внутренним взором, были по меньшей мере вдвое многочисленнее, чем в «Эдеме». Их плотный строй рябил в глазах, грозя вызвать головокружение.

К счастью, система не была настолько жестока, чтобы доводить пользователя до белого каления. Когда нужно, она проявляла чудеса сообразительности.

Например, стоило Шэнь Ши сесть в позу для медитации, как кнопка «Циркуляция Ци» активировалась сама, без его участия, погружая его в нужное состояние.

Вскоре Шэнь Ши ощутил, как из глубины груди зарождается тёплый поток. Он струился вверх, к макушке, и вниз, до самых кончиков пальцев ног. Мягкие, едва ощутимые ручейки ци омывали всё его тело, смывая удушающее чувство, что не давало дышать. Даже боль, казалось, готовая разорвать грудную клетку изнутри, постепенно отступала.

В этот самый момент чьи-то ладони легли ему на спину. От точек соприкосновения по телу хлынула новая, куда более мощная волна тепла. Этот внешний поток вливался в его собственные меридианы, сливаясь с его ци в единое целое.

Шэнь Ши протяжно, с облегчением выдохнул.

Нескончаемый приток живительной энергии дарил почти экстатическое облегчение, и Шэнь Ши жалел лишь об одном — что это мгновение не может длиться вечно…

…

— Х-х-х…

Неизвестно, сколько прошло времени. Когда Сяолань наконец объявил о завершении процесса, Шэнь Ши открыл глаза и с удивлением обнаружил, что наступила половина часа Мао.

Он осторожно прижал ладонь к груди. Хотя лёгкое давящее чувство, будто на груди всё ещё лежал камень, никуда не делось, дышать стало несравненно легче, а разрывающая боль полностью прекратилась.

— Мне уже лучше. — Шэнь Ши обернулся и улыбнулся У Цзинланю, который всё это время сидел позади, помогая ему восстанавливать силы. — Всё в порядке.

— Господин, в последнее время приступы случаются всё чаще.

У Цзинлань убрал руки с его спины, но не спешил покидать кровать. Вместо этого он взял Шэнь Ши за запястье, прощупывая пульс, и продолжил с нотками беспокойства в голосе:

— Завтра я поговорю с лекарем Оуяном. Возможно, пора сменить лекарство…

Шэнь Ши замер.

Он прекрасно понимал, что все слова и действия У Цзинланя — всего лишь отыгрыш роли верного телохранителя по имени У Лань. Но тревога и искреннее сострадание во взгляде У Цзинланя были до боли настоящими. В них не было ни капли притворства.

Сердце пропустило удар. На мгновение реальность поплыла.

«Этот взгляд… я уже видел его раньше…»

Погрузившись в свои мысли, Шэнь Ши неосознанно протянул руку и перехватил запястье У Цзинланя.

— Я…

С его губ почти сорвались слова, но он с усилием проглотил их.

Да. Он внутри игры. Внутри «сценария убийства». Здесь нужно быть предельно осторожным, не допуская ни малейшей оплошности, ни единой трещины в своей роли.

Он не имел права подвергать опасности ни себя, ни У Цзинланя.

А потому любые поступки и слова, выходящие за рамки роли, были под строжайшим запретом. Он не мог себе позволить ни единого жеста. Ни единого звука.

http://bllate.org/book/13486/1198169