Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 156.

Глава 156. Время смерти Шэнь Юя.

— Мисс Шэнь только что висела на той потолочной балке.

Голос Тан Сюна, главы клана Тан, был ровным, но его лицо, напоминавшее грозовую тучу, выдавало истинные чувства. Ему приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы сохранять маску спокойствия и властности, подобающую его статусу.

— Я счёл это зрелище… недостойным. Поэтому приказал людям снять её.

Он тяжело вздохнул, и этот вздох, казалось, впитал в себя всю промозглую сырость комнаты.

— Однако я полагаю, что молодой герой Шэнь должен увидеть всё своими глазами.

Смысл был предельно ясен: гостья мертва, и смерть настигла её в крепости клана Тан. Как хозяин, Тан Сюн нёс на себе бремя ответственности, и теперь ему требовался свидетель в лице родного дяди погибшей, который мог бы подтвердить, что глава клана не пытался ничего скрыть.

Шэнь Ши молча кивнул.

Он подошёл к телу юной девушки и опустился на колени, чтобы внимательно его осмотреть. По правде говоря, все его познания в судебной медицине исчерпывались детективными романами и криминальными дорамами. Он, выпускник факультета сценарного мастерства, гуманитарий до мозга костей, до попадания в этот мир «Игры Престолов Разума» не имел ни единого шанса столкнуться с подобным наяву.

Поэтому сейчас, разглядывая труп своей племянницы, он мог заметить не так уж много.

Шэнь Ши видел, что раны оставлены острым клинком. Убийца сосредоточил свои удары на лице, кистях и предплечьях. Уродливые борозды, глубокие и не очень, пересекали друг друга в хаотичном порядке. Самые глубокие раны зияли, обнажая добела вскрытую кость.

«Странно…» — пронеслось в его голове. — «Крови… её на удивление мало. Такие раны должны были превратить комнату в бойню, но здесь…»

Впрочем, Шэнь Ши не спешил делиться своими выводами. В крепости клана Тан находился божественный лекарь Оуян, и работа по осмотру тела по праву принадлежала профессионалу.

Он поднялся и принялся осматривать комнату.

Покои Шэнь Юй встретили его беспорядком. Опрокинутая посуда, сбитые в ком шёлковые одеяла, глубокие зарубки от меча на мебели и стенах — всё кричало о неистовой борьбе. Или же об извращённой натуре убийцы, который, не удовлетворившись убийством и глумлением над телом, выместил остатки ярости на неодушевлённых предметах.

Шэнь Ши нахмурился, и его голос, когда он заговорил, прозвучал низко и глухо:

— В комнате такой разгром. Неужели никто не слышал шума?

— Увы! — Тан Сюн снова вздохнул. — Здесь не место для подобных бесед, молодой герой Шэнь. Я сперва попрошу лекаря Оуяна осмотреть мисс Шэнь, затем велю слугам прибрать тело. Мы же продолжим разговор в другом месте.

Пятый день девятого месяца, вторая четверть часа Сы, что соответствовало девяти часам тридцати минутам вечера.

Тан Сюн пригласил Шэнь Ши в кабинет своего личного крыла.

Воздух в кабинете сгустился до предела. Атмосферу можно было резать ножом.

Глава клана Тан восседал в своём инвалидном кресле. Шэнь Ши занял место ниже по правую руку от него. По обе стороны застыли старший сын, Тан Бочжэнь, и четвёртый, Тан Цзитин. За их спинами, подобно теням, выстроились старый дворецкий и несколько самых доверенных управляющих, готовых в любой миг исполнить волю господина.

Второй и третий сыновья отсутствовали.

Тан Чжунъань, второй сын, совсем недавно перенёс тяжёлый припадок эпилепсии и теперь лежал в своих покоях без движения. Третий же, Тан Шуян, после того как ожоги изуродовали его лицо, стал затворником и почти не показывался на людях. Даже сейчас, когда в доме произошло жестокое убийство, он не подавал никаких признаков жизни, словно третьего молодого господина в клане Тан и не существовало вовсе.

В этот момент в кабинет, ведомый управляющим, вошёл лекарь Оуян, завершивший осмотр тела.

— Я перейду сразу к сути, — начал он.

На вид лекарю было чуть за сорок. Худощавый, с пронзительным, живым взглядом, он был облачён в тёмно-серый даосский халат. Аккуратно подстриженная козлиная бородка довершала образ, который идеально вписывался в стереотипное представление Шэнь Ши о «божественном лекаре». Он только что вымыл руки и теперь тщательно вытирал их полотенцем.

— Мисс Шэнь сперва была задушена верёвкой, и лишь затем её лицо и конечности были изуродованы клинком.

По комнате пронёсся коллективный, судорожный вздох.

Для Шэнь Ши, однако, этот вывод не стал неожиданностью. Многие раны на теле Шэнь Юй были чрезвычайно глубоки и наверняка задели артерии, но кровопотеря оставалась ничтожно малой. Это неопровержимо указывало на то, что над телом глумились уже после смерти. Добавив к этому другие признаки, такие как отсутствие сокращения тканей по краям ран, Шэнь Ши счёл заключение лекаря Оуяна абсолютно достоверным.

— Значит, Юй'эр действительно умерла от удушения? — спросил он, чтобы окончательно развеять сомнения.

— Да, — твёрдо кивнул лекарь Оуян. — В этом, молодой герой Шэнь, я могу вас заверить. Ошибки быть не может.

Затем лекарь в мельчайших деталях описал странгуляционную борозду на шее Шэнь Юй: след от верёвки проходил поперёк горла, огибал шею и поднимался к затылку за ушами, образуя характерную для повешения перетяжку.

Шэнь Ши кивнул и, опустив взгляд, погрузился в молчание.

Внезапно у входа послышался шум. Тан Сюн тут же отправил старого дворецкого выяснить, в чём дело.

Мгновение спустя дворецкий вернулся, сопровождая мать покойной, Лао Ихань.

Женщина, высушенная горем, едва держалась на ногах. Её взгляд, казалось, был выжжен слезами. Споткнувшись о порог, она покачнулась и чуть не упала — лишь быстрая реакция сопровождавшей её нянюшки спасла её от падения.

— Госпожа Шэнь, прошу, присаживайтесь! — поспешно распорядился Тан Сюн, приказав управляющему принести стул. Одновременно он метнул гневный взгляд на дворецкого, безмолвно упрекая того за то, что в такое время позволил госпоже Лао Ихань покинуть свои покои.

— Глава клана Тан, не вините их. Я сама настояла на том, чтобы прийти, — тихо, голосом, полным безграничной усталости, произнесла Лао Ихань. — Я не могу позволить, чтобы смерть моей Юй'эр осталась безнаказанной… Я должна во всём разобраться!

Услышав это, Тан Сюн издал ещё один долгий, тяжёлый вздох.

— Госпожа Шэнь, будьте покойны, — он бросил короткий взгляд на Шэнь Ши и снова повернулся к женщине. — Раз мисс Шэнь погибла в стенах нашего клана, и по совести, и по закону, мы обязаны найти убийцу и покарать его. Мы дадим вам и всему клану Шэнь достойный ответ!

При этих словах глаза Лао Ихань снова наполнились слезами. Но она была дочерью мира цзянху, закалённой ветрами и невзгодами. Сдержав рыдания, она лишь низко произнесла:

— М-м.

Шэнь Ши ободряюще кивнул невестке, после чего обратился к лекарю:

— Доктор Оуян, позвольте задать вопрос.

— Слушаю.

— Вы можете определить, когда именно была убита Юй'эр?

Лекарь Оуян серьёзно кивнул.

— Тело мисс Шэнь ещё не остыло, а кровь не успела полностью свернуться. Прошло не более двух часов.

Брови Шэнь Ши сошлись на переносице.

— Стало быть, это произошло после ужина. — Он повернулся к невестке. — Госпожа, где была служанка Юй'эр? Почему её не оказалось рядом с госпожой?

Лао Ихань закусила губу, и лицо её исказилось от горя, став маской невыразимой скорби.

— Это всё воля небес! — прошептала она, и в её голосе слышался звон надломленного металла. — Судьба…

Она поведала собравшимся, что ужинала вместе с Шэнь Юй в своих главных покоях. После трапезы дочь ещё немного посидела с ней, и около половины седьмого вернулась к себе. Сама же Лао Ихань, в сопровождении нянюшки, отправилась в соседний двор, где её ждали супруги нескольких управляющих клана Тан для чаепития и беседы.

— Вскоре после того, как Юй'эр ушла, с переднего двора донёсся шум, — продолжала женщина, и новые слёзы заблестели на её ресницах, готовые сорваться вниз. — Сказали, что Культ Пяти Ядов из Южных Земель прислал множество диковинных зверей и птиц в качестве дара на день рождения главы клана Тан. Их временно разместили в парке Цзиньсюань, что в отдельном дворе. Госпожа Дяо с горы Эмэй, собрав свиту из служанок и стражников, отправилась поглазеть на них…

Она всхлипнула, не в силах сдержаться.

— Юй'эр видела, как её маленькой служанке не терпелось пойти… и позволила ей незаметно присоединиться к толпе… Кто бы мог подумать… кто бы мог подумать, что…

— Ох! — Тан Сюн в отчаянии стиснул подлокотники кресла. — Если бы только эта девушка не покинула мисс Шэнь…

Но Лао Ихань, плача, лишь покачала головой.

— Это просто стоило бы ещё одной невинной жизни, и только.

Все в комнате умолкли. Она была права. Убийца — безжалостный последователь демонического культа, дьявол во плоти, для которого человеческая жизнь не стоила и ломаного гроша. Воспользовавшись моментом, когда все слуги и охранники, увлечённые зрелищем, покинули свои посты, Повешенный легко мог бы прихватить с собой на тот свет и двенадцатилетнюю девочку, не владеющую боевыми искусствами. Это было бы для него так же просто, как раздавить муравья.

— В семь я вернулась из соседнего двора, — продолжила Лао Ихань, с трудом подбирая слова. — Я специально заглянула на задний двор. Дверь в западный флигель была закрыта, огни потушены… я подумала, что Юй'эр уже легла спать…

Её голос прервался.

— Я и представить не могла… что через полчаса та маленькая служанка будет с криками колотить в мою дверь… кричать, что её госпожу убили…

Воспоминание о мёртвой дочери окончательно сломило её. Лао Ихань больше не могла говорить, её тело содрогалось от беззвучных рыданий.

Шэнь Ши, сохраняя внешнее спокойствие, в уме с бешеной скоростью выстраивал хронологию этого вечера.

Шесть вечера. Мать и дочь ужинают вместе. После ужина Шэнь Юй возвращается в свои покои. Лао Ихань уходит в соседний двор.

Вскоре после шести. Служанка, с разрешения своей госпожи, уходит в парк Цзиньсюань посмотреть на диковинных зверей, оставляя Шэнь Юй в комнате одну.

Семь вечера. Лао Ихань возвращается, видит, что в комнате дочери темно и тихо, и решает, что та спит.

Семь тридцать. Служанка находит тело и в ужасе бежит к Лао Ихань.

Примерно восемь. Шэнь Ши получает известие.

Восемь тридцать. Он прибывает в западный флигель и видит изувеченный труп своей племянницы.

В совокупности с заключением лекаря Оуяна, время убийства становилось кристально ясным. Где-то между шестью и семью тридцатью вечера, в этот полуторачасовой промежуток, кто-то проник в покои Шэнь Юй, повесил её на потолочной балке, изуродовал её лицо и конечности клинком, а затем разнёс комнату в щепки.

«Но главный вопрос… личность убийцы…»

— Госпожа Шэнь, — подал голос Тан Сюн, и его вопрос прозвучал как удар гонга, нарушивший гнетущую тишину. — Почему вы так уверены, что убийца — тот самый «Повешенный» из Секты Царя-Призрака, сбежавший много лет назад?

Мысленно Шэнь Ши одобрительно кивнул. Глава Тан задал именно тот вопрос, что вертелся у него на языке.

— Потому что… его почерк… — Лао Ихань всё ещё всхлипывала, её слова были рваными и прерывистыми, как биение раненой птицы. — То, как он убивает… и его знак летучей мыши… я… я до конца своих дней… не забуду этого!

Сквозь рыдания и обрывки фраз Лао Ихань поведала им свою страшную историю, заставив всех присутствующих, Шэнь Ши и членов клана Тан, стать свидетелями её давней трагедии.

Настоящее имя Повешенного давно кануло в Лету. Судя по времени, когда он впервые явил себя миру, сейчас ему должно было быть за шестьдесят. Он практиковал тёмное искусство «Великий Закон Ямы, Пожинающего Жизни» из арсенала Секты Царя-Призрака, и по силе уступал лишь самому Царю-Призраку.

Из-за того, что эта дьявольская техника обращала вспять потоки энергии в его теле, Повешенный был вынужден пожирать сырую печень молодых и сильных мужчин, чтобы усмирить бурлящую в жилах кровь. Куда бы он ни приходил, за ним тянулся кровавый след из вскрытых тел, лишившихся своих органов. Одно лишь его имя вселяло в людей леденящий ужас.

Но это было не всё. Повешенный был чудовищно похотлив. Он похищал добропорядочных женщин, и после того, как вдоволь надругался над ними, вешал их, а затем кромсал мёртвые тела клинком. Когда семьи находили своих несчастных дочерей и жён, их лица были настолько обезображены, что опознать их было практически невозможно.

В мире цзянху ходили слухи, что эта одержимость уничтожением чужой красоты родилась из его собственной трагедии. Говорили, что тёмная сила дала обратный эффект, и его собственное лицо сгнило заживо, превратившись в невообразимо уродливую маску плоти. Поэтому Повешенный никогда не снимал призрачную маску Бай Учана, Белого Вестника Смерти, скрывая под ней то, что когда-то было лицом — месиво, в котором нельзя было различить ни глаз, ни носа, ни рта.

http://bllate.org/book/13486/1198167