Готовый перевод Half Immortal / Полубессмертный: Глава 31

Глава 31 — Древний Городок Анкан (10)

Едва эти слова были произнесены, как даже обычно бесстрастное выражение Янь Мингуана слегка изменилось.

Свадебная опочивальня была, пожалуй, тем местом, которое произвело самое глубокое впечатление на безкожую девушку при её жизни, каждая деталь была прорисована до мелочей, и красная шёлковая лента у кровати особенно бросалась в глаза.

Если им действительно предстояло прожить последнюю сцену из жизни девушки, они должны были следовать распределению ролей и идти дальше, при этом внимательно переживая происходящее и отыскивая зацепки, которые позволили бы им выбраться наружу.

Ему и Янь Мингуану предстояло не просто отыграть эту свадьбу, а сделать это со всей серьёзностью.

В этой не самой просторной спальне Янь Вэй сидел на кровати, глядя вверх, а Янь Мингуан прислонился к стене, слегка опустив взгляд. Их глаза встретились в воздухе.

«...»

Янь Вэю редко доводилось улавливать в чёрных глазах Янь Мингуана мелькнувшее нерешительное колебание.

— Учитель Янь, нам предстоит провести свадебную церемонию, разве ты не в предвкушении? — усмехнулся Янь Вэй. — Как думаешь, на свадьбах в таких глухих древних городках бывают всякие ритуалы вроде перешагивания через жаровню, осыпания арахисом и красными финиками или переноса невесты на спине? Я определённо смогу тебя донести, не волнуйся о том, что не справимся и активируем смертельный триггер. Мне ещё никогда не доводилось побывать на свадьбе, и я уж точно не ожидал, что в таком гиблом месте устрою себе однодневный тур. Если мы не сумеем успешно разгадать эту головоломку, то из напарников по команде превратимся в обречённых любовных пти—

Стоящий перед ним человек слегка наклонился, и рукоять кнута вновь приподняла его подбородок, тем же способом заставив его замолчать.

Янь Вэй: «...»

Вообще-то он просто шутил. Во-первых, он верил в свою способность разгадать эти воспоминания, а шутки помогали разрядить обстановку. Во-вторых, он сам был голубым, поэтому перед таким на вид бесстрастным и отрешённым человеком, как Янь Мингуан, у него вообще не возникало никаких лишних мыслей, и он мог даже слегка подразнить его.

Однако этот большой босс действовал слишком быстро, не давая ему закончить фразу.

Когда Янь Мингуан убрал руку, Янь Вэй молча закатил глаза и сменил тему:

— Откуда ты вообще знаешь о существовании таких вещей, как «возвращение назад»?

Они с Янь Мингуаном прошли вместе всего один инстанс, и многие правила внутреннего мира Башни оставались для него непонятными. Янь Мингуан пришёл вместе с ним с первого этажа, и их багаж знаний был примерно одинаковым.

Он не знал о таких вещах. Почему же тогда Янь Мингуан только что без малейшей запинки заговорил об этом?

— Я знал об этом очень давно.

— Очень давно? Ещё до попадания в Башню? — Янь Вэй хлопнул ресницами. — Но разве во внешнем мире ничего подобного не существует?

Мужчина слегка опустил взор, словно мельком взглянув на висящее на его шее ожерелье с ласточкой, и ничего не ответил. Янь Вэй не был уверен — возможно, ему это только показалось — но ему почудилось, что Янь Мингуан выглядит несколько озадаченным.

Снаружи внезапно донёсся нарастающий шум.

Звуки приближались, и уже через мгновение те самые горожане, что до этого толкали и пихали их, вновь распахнули дверь и ввалились внутрь.

На этот раз некоторые из них держали в руках длинную красную шёлковую ленту. Один конец ленты был украшен цветочным шаром, а на другом была завязана петля, по-видимому, предназначенная для того, чтобы за неё держаться.

Конец с цветочным шаром сунули прямо в руку Янь Вэю, а конец с петлей оказался в руке у Янь Мингуана.

В толпе суетящихся людей в комнате вновь появилась та прекрасная девушка с зонтиком, на спине у которой восседал безкожий призрак. Горожане, казалось, не замечали её, их взоры были прикованы лишь к Янь Вэю и Янь Мингуану.

Среди всеобщего гама девушка с зонтиком смотрела на них со слегка изогнутыми бровями и сияющими глазами, её прекрасное лицо при улыбке выглядело ещё восхитительнее.

Но восседавший у неё на спине безкожий призрак скалился на них, его окровавленное, бесформенное лицо было невероятно свирепым и отталкивающим.

Горожане уже начали подбадривать их.

— Жених, придержи невесту получше!

— Что вы стоите так далеко друг от друга, подвиньтесь поближе! Сначала поцелуйтесь, а потом уже идите давать клятвы!..

— Невеста, крепче держи цветочный шар, ой-ой, он же вот-вот выпадет! Если красная лента упадёт — дурная примета, свадьба тогда не состоится! Держи крепче, держи крепче, держи шар, чтобы жених мог тебя поцеловать, после поцелуя можно будет идти дальше!

— Сегодня же всего лишь мелкий дождик...

«...»

Янь Вэй с видом полного недоверия опустил глаза на цветочный шар в своей руке.

Мужчина, державший другой конец красной ленты, слегка дёрнул за неё, и его низкий, холодный голос теперь, казалось, приобрёл едва уловимый оттенок злорадства:

— Я придержу как следует.

Янь Вэй: «?»

— Не превратимся в обречённых любовных птах.

Янь Вэй: «...»

Этот парень взял и использовал против него же его собственные только что сказанные слова!!

Он так сильно сжал цветочный шар, что продавил в нём небольшую вмятину. Его щёки и мочки ушей мгновенно залились краской, и слова стали выходить слегка запинаясь:

— Я-я...Они же сказали..сказали про поцелуй?

Если бы он знал заранее, что роль невесты достанется именно ему, он бы ни за что не стал произносить все эти ехидные фразы!

Пока они медлили, окружающие жители подбадривали их ещё азартнее, смеясь и призывая Янь Мингуана поторопиться. Девушка с зонтиком, стоявшая среди горожан, неотрывно смотрела на них, и её нежная улыбка излучала леденящую жуть.

При жизни этой девушки, во время её свадьбы, жених, должно быть, её поцеловал.

Чтобы продолжить двигаться вперёд и искать разгадку, им предстояло отыграть эту сцену.

Янь Вэй отлично понимал логику и осознавал, что это всего лишь игра по обстоятельствам. Но он всё равно не мог сдержаться и покраснел до корней волос.

Перед ним мужчина взмахнул длинным кнутом, и его тело сплелось с красной лентой, соединив их обоих. Он сделал шаг вперёд:

— Прошу прощения.

Подбадривания горожан становились всё громче и быстрее. Девушка с зонтиком, несущая на спине безкожего призрака, смотрела на них, и её улыбка становилась всё шире. Но взгляд безкожего призрака на её спине, полный запёкшейся крови, становился всё зловещее. Он даже издал низкий, хриплый скрежещущий звук. Этот скрежет смешивался со смехом горожан, создавая жуткую, леденящую атмосферу.

Под ожидающими взглядами горожан, под радостным взором девушки и под зловещим пристальным наблюдением безкожего призрака взгляд Янь Мингуана слегка дрогнул. Он наклонил голову и легко, почти не касаясь, провёл губами по уголку рта Янь Вэя.

Янь Вэй невольно затаил дыхание. Неопытность, порождённая полным отсутствием романтических отношений, вызвала в нём лёгкую панику, но ощущение опасности внутри инстанса поддерживало его рассудок, заставляя подавлять эту панику и непрерывно фиксировать каждую деталь.

Горожане разразились оглушительным смехом и одобрительными возгласами.

Затем горожане стали торопить их следовать церемонии, велев Янь Мингуану вести Янь Вэя в главный зал.

Янь Вэй шёл позади Янь Мингуана, сжимая в руках цветочный шар, с кончиком кнута, обвившимся вокруг его запястья, и скрипя зубами от смущения, проговорил:

— Почему именно мне досталась роль невесты?

Идущий впереди Янь Мингуан издал почти неслышный тихий смешок.

Янь Вэй: «...»

Ему ничего не оставалось, кроме как сделать вид, будто ничего только что не произошло, и он принялся внимательно оглядывать всё вокруг, даже несколько раз пристально разглядел безкожего призрака на спине у девушки с зонтиком.

Эта девушка была одной из тех, кого шаманка превратила в зонты из кожи и костей, и она явно была уроженкой Древнего Городка Анкан. А до того, как с неё содрали кожу, вытащили кости и сделали зонт, её последним мгновением жизни была собственная свадьба в моросящий дождливый день.

В памяти об этом её последнем мгновении жители Древнего Городка Анкан вовсе не были такими, как описывала повариха Ху Аюй Янь Вэю — «у нас в городке народ вспыльчивый». Напротив, эти люди казались очень дружелюбными и воодушевлёнными.

Так почему же эта девушка в одно мгновение оказалась ободрана и обглодана, превратившись в зонт из кожи и костей?

Они, конечно, не могли позволить себе ждать, пока наступит сцена смерти, чтобы начать искать выход. Если они действительно дойдут до сцены смерти, то, скорее всего, на самом деле переживут ту же участь, что и эта девушка, и времени на поиск решения уже не останется.

Собственно, смысл «разгадки» этой головоломки был довольно прост — заставить исчезнуть это сформированное затаённой обидой воспоминание, то есть восполнить сожаление.

Если им удастся разрушить эту иллюзию, они заодно, вероятно, и поймут, почему в Древнем Городке Анкан существуют зонты из кожи и костей.

Но что же делать? Какая сцена в этом воспоминании связана с разрешением сожаления безкожей девушки?

***

Время приёма ставок уже истекло. В конечном итоге самые высокие проценты ставок оказались у Юй Фэйчжоу, Цзян Сю и Нин И. На Линь Чжэня, из-за его чрезмерно непредсказуемых выходок, не многие осмелились поставить, и его итоговый процент ставок оказался примерно таким же, как у Янь Мингуана, в основном наравне с другими обычными игроками седьмого этажа.

Лишь Янь Вэй был полным аутсайдером с ничтожными 0,88%, вероятностью до смешного низкой.

Теперь, когда приём ставок закрыт, оставшиеся здесь игроки — либо те, кто уже сделал свои ставки и, не имея иных дел, просто ждут здесь результата, либо те, кто пришёл поучиться и проанализировать этот редкий инстанс в режиме ответов.

Взгляды большинства игроков были прикованы к проекции Юй Фэйчжоу и Линь Чжэня.

—...Юй Фэйчжоу и Линь Чжэнь попали в воспоминание злобного духа? Эта воспоминание — о новобрачной паре, поэтому она затянула их обоих вместе, значит, yan и тот новичок, которого он ведёт, тоже должны были попасть в такую же иллюзию. Интересно, кто из них выберется первым.

— Вообще не факт, что yan сможет выбраться. Воспоминания нельзя сломать грубой силой, а yan ещё и тащит за собой балласт.. Но почему Юй Фэйчжоу и Линь Чжэнь тоже затягивают так долго!? С их-то способностями они должны были бы уже давно что-то понять!

— Горожане велели жениху поцеловать невесту, но оба этих парня никак не решаются это сделать, кто знает, сколько они ещё простоят на этом этапе...

— В такой иллюзии свадьба — последняя сцена из жизни злобного духа, значит, чтобы её разрушить, нужно, наверное, полностью завершить свадьбу — исполнить последнее желание девушки?

— Не обязательно. Возможно, считается, что удалось избежать смертельной угрозы.

— Эта воспоминание на вид имеет простой сюжет, но на самом деле таит в себе множество опасностей, потому что эта свадьба пока не дала никаких зацепок. Считать ли завершение свадьбы в полном объёме исполнением последнего желания или считать, что в рамках иллюзии тебя не ободрали и не обглодали — просто нет достаточных оснований для вывода. Здесь один неверный шаг — и смерть. Вы и вправду думаете, что Линь Чжэнь и Юй Фэйчжоу застряли лишь на действии «жених целует невесту»?

— А разве нет?

— Они наверняка поняли, что нецелование не активирует смерть моментально, поэтому они затягивают время, чтобы собрать больше условий для принятия решения. Так они и предметы тратить не будут, и смогут действовать с большей уверенностью. Они оба сильны и действуют согласованно, они точно выберутся первыми. Что же до yan , он не только сражается в одиночку, но ещё и тащит за собой балласт, в такой задаче на двоих он находится в абсолютно невыгодном положении, я считаю, он вообще не сможет выбраться живым.

***

Согласно обычаям, описанным этими горожанами, новобрачная пара должна обойти всё жилище по кругу. Янь Вэй и Янь Мингуан уже прошли большую часть коридоров в доме, оставалось лишь свернуть за последний поворот, пройти по последнему коридору, и они окажутся в главном зале для самого торжественного этапа свадьбы.

Янь Вэй всё это время размышлял над способом решения головоломки и не произносил ни слова.

Идя друг за другом, они свернули за угол и вышли на открытую прогулочную тропинку. Этот дом был не слишком большим, и это уже был последний проход.

Лёгкая морось с неба прекратилась ещё тогда, когда они шли, держа красную ленту, и осталась лишь тонкая пелена тёмных облаков.

Окружающие горожане, присутствовавшие на свадьбе, следовали за ними, непрерывно подбадривая и поздравляя. Прекрасная девушка с зонтиком была перемешана с толпой. Восседавший у неё на спине безкожий призрак был особенно заметен. Он неотрывно смотрел на Янь Вэя и Янь Мингуана широко раскрытыми, наполненными кровью глазами, его окровавленное бесформенное лицо было свирепым и злобным.

Под этим пристальным взглядом Янь Вэй почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

Бах!

С горизонта внезапно донёсся раскат грома, и небо, уже начавшее было проясняться, внезапно вновь потемнело.

Хлынул проливной дождь, моментально промочив до нитки оказавшихся под открытым небом Янь Вэя, Янь Мингуана и окружающих горожан. Лишь невидимая для горожан девушка с зонтиком благодаря своему зонту осталась невредимой под ливнем, а кровь с безкожего призрака на её спине капала вниз, смешиваясь с мощными потоками дождевой воды.

На лицах горожан появились радостные выражения.

— Льёт как из ведра! Льёт как из ведра! Бог Гор благоволит!

— Эта свадьба не может состояться, такова воля Бога Гор...

Ближе всех оказавшиеся к Янь Вэю горожане подошли прямо к нему, крепко схватив его за руки, и очень счастливо улыбаясь, заговорили:

— Девушка, в твой свадебный день пошёл проливной дождь! Это благословение Бога Гор. Бог Гор благоволит тебе, Бог Гор не желает, чтобы ты утратила чистоту! Эта свадьба не может состояться, не может состояться!

У Янь Вэя ёкнуло сердце.

Он спросил:

— Что вы имеете в виду? Почему не может состояться?

— Как может девушка делать вид, что не знает? — тот человек, казалось, был искренне счастлив и говорил очень быстро. — Разве это не обычай Городка Анкан? Восемнадцатилетняя невеста, если в её свадебный день пошёл сильный дождь, это означает благоволение Бога, Бог Гор не желает, чтобы девушка теряла чистоту, Бог Гор хочет, чтобы эта прекрасная и чистая девушка отправилась сопровождать его.

— Люди из горного храма идут! Шаманка идёт. Она пришла забрать девушку на встречу с Богом Гор.

— Мы можем провести новый цикл жертвоприношений, с сопровождением девушки Бог Гор продолжит благословлять нас погодой к урожаю, миром и здравием...

— Девушка, почему ты выглядишь нежелающей? Разве не радостное дело — отправиться сопровождать Бога Гор ради урожая, мира и здравия Городка Анкан? Как ты можешь не желать?

Увидев, что Янь Вэй не двигается, выражения лиц у прежде радостных горожан все переменились — они стали сомневающимися, злыми, недоумевающими. Прежде доброжелательные лица горожан под лоском проливного дождя становились всё ужаснее. Янь Вэй на самом деле и не выказывал нежелания, но некоторые из них уже достали верёвки и медленно приближались к нему, явно намереваясь его связать!

Под проливным дождём, держа зонт, медленно приближалась шаманка.

Эта шаманка выглядела гораздо моложе той, что они встречали — это происходило несколько десятилетий назад.

Взгляд Янь Вэя стал сосредоточенным. Крепко сжимая в проливном дожде кнут, он через него передал Янь Мингуану:

[Бог Гор, жертвоприношение, сопровождение....Ты думаешь о том же, о чём и я?]

[Угу.]

[Так вот в чём дело. У этого городка такое мирное название, а обычаи такие кровавые.] — Янь Вэй поднял руку, с силой смахнув с лица дождевую воду и уставившись на стекающие с кончиков пальцев капли. — [Они верят, что Бог Гор может даровать им покровительство, урожай и благоденствие, а их способ принесения жертв горному богу — это кожа и кости девушек...]

Древний городок, существовавший неизвестно сколько лет, почти отрезанный от внешнего мира, живущий за счёт гор и вод, обнаруживший у горного обрыва необычный камень, по форме удивительно напоминающий человека с зонтом. Горожане стали почитать этот камень как Бога Гор, верить в дождь и считать зонт своим тотемом.

А чем же они приносили жертвы Богу Гор?

Зонтами, сделанными из кожи и костей девушек.

Все девушки в этом городке, должно быть, выходили замуж в восемнадцать лет. И если в день свадьбы восемнадцатилетней девушки с неба обрушивался сильный дождь — именно проливной дождь — это означало, что эта девушка избрана Богом Гор. С неё должны были содрать кожу и вытащить кости, её кожу и кости сделать в зонт и оставить в горном храме для поклонения Богу Гор.

Все жители Городка Анкан считали это почётом, благом, потому что это означало покровительство Бога Гор.

Но для «избранной» девушки, в её свадебный день, когда её долгая жизнь только начиналась, из-за неконтролируемого проливного дождя её отправляли на алтарь, заставляя пережить мучительную боль сдирания кожи заживо и вытаскивания костей, умирая в агонии.

Такова была история происхождения зонтов из кожи и костей.

Здесь определённо было одно ответное очко, но Янь Вэй и Янь Мингуан не торопились его озвучить.

Янь Вэй стремился контролировать очки, контролировать ответные очки всех игроков, а не только свои и Янь Мингуана. Эти уже полученные, но не высказанные ответы он приберегал для дальнейшего использования.

Более того, сейчас первоочередной задачей было выбраться из этой ситуации.

Горожане с верёвками были уже всего в нескольких шагах от Янь Вэя.

Окружающие горожане из доброжелательных превратились в свирепых, они торопили, были недовольны, жестоко смотрели на Янь Вэя. Шаманка тоже подошла к Янь Вэю и, улыбаясь, сказала:

— Девушка, пойдём со мной обратно в горный храм, быть избранной Богом Гор — твоё счастье.

[Она не хотела умирать.] — сказал Янь Мингуан.

Судя по реакции горожан и увещевающим словам шаманки, эта безкожая девушка после того, как её избрали, определённо не хотела умирать.

Это также объясняло, почему после смерти у неё возникла такая всепоглощающая обида, сформировавшая это воспоминание. После того как шаманка отведёт её в горный храм, это воспоминание достигнет последней сцены из её памяти — сцены сдирания кожи и вытаскивания костей.

Если они вдвоём не разрешат сожаление девушки, существовавшее до её смерти, не исполнят то, чего она желала, последствия будут теми же.

[Учитель Янь.]

[Угу?]

[Её сожаление... Восемнадцатилетняя девушка, в свой свадебный день узнавшая, что её заживо обдерут и вытащат кости, и её действительно лично отправляют на плаху обычно приветливые горожане и шаманка. Как думаешь, её сожаление в том, что не удалось завершить свадьбу и выйти замуж за любимого мужчину, или в том, что не удалось успешно сбежать и выжить?]

Под проливным дождём единственная девушка с зонтиком по-прежнему смотрела на них, её прекрасное светлое лицо озаряла нежная улыбка.

Возможно, это был её самый прекрасный облик при жизни — если не считать восседающего у неё на спине окровавленного, бесформенного безкожего призрака.

За время их разговора прошло всего несколько секунд. Горожане с верёвками уже грубо схватили Янь Вэя за руки, и, похоже, вот-вот повторят всё, что было перед смертью девушки, — свяжут Янь Вэя и отправят в горный храм.

Янь Мингуан поднял руку и с силой схватил запястье горожанина, ловко оттолкнув его.

Этот акт сопротивления привёл в полную ярость всех горожан. Они закричали, ругаясь, и яростно окружили их со всех сторон.

Янь Вэй глубоко вдохнул.

Звук проливного дождя смешивался с руганью, и, кажется, слабо доносился скрежещущий звук от безкожего призрака на спине девушки, всё это время наблюдавшего за происходящим. Все эти шумные звуки переплетались, ударяясь о барабанные перепонки Янь Вэя.

В этой суматохе он ещё раз взглянул на ту юную девушку с зонтиком, несущую на спине безкожего призрака.

[Янь Мингуан, веришь ли ты мне?] — спросил он.

Янь Вэй уклонился от руки тянувшегося к нему горожанина и достал из хранилища информационной панели обычный острый кинжал.

Янь Мингуан сказал:

[Верю.]

[Я думаю...ни то, ни другое не является её сожалением.]

Едва эти слова были произнесены, как Янь Вэй крепко ухватился за кнут, используя его как рычаг, чтобы развернуться, и другой рукой, держа кинжал, нанёс удар лезвием обратным хватом по направлению к Янь Мингуану!

http://bllate.org/book/13467/1658122