Готовый перевод Dangerous Beauty / Опасная красота [❤]: Глава 3

До наступления темноты охотничий отряд пересек 4-й округ и достиг границы с 3-м округом.

По сравнению с 5-м округом здесь разрушения затронули лишь шестьдесят процентов территории, но популяция мутантов превысила федеральные стандарты — всех жителей принудительно эвакуировали.

Та же безлюдная зона, но 4-й округ после военной зачистки и восстановления вновь откроют для граждан, а 5-й округ признали непригодным для человеческого обитания на ближайшие полвека.

Ночные хищники обретали особую агрессивность. Из соображений безопасности Чжао Дэ с товарищами решили заночевать здесь, дождаться рассвета.

Два пикапа заехали в полуразрушенное здание.

На первом этаже зияли проломы в окнах и дверях. Сквозняк пронизывал Чжао Дэ с товарищами ледяными иглами, заставляя искать укрытие наверху.

Сю Чжун отстранился от группы, устроился в стороне, через панорамное окно наблюдал, как багряный отсвет светила медленно гаснет за горизонтом. Словно невидимая электропила вгрызлась в кости — агония мгновенно захлестнула все тело.

Он открыл саквояж, извлек стабилизатор сыворотки. Пальцы сжались, затем разжались — ампула вернулась на место.

В прошлой жизни воспоминания о периоде инъекций сыворотки терялись в тумане.

После уведомления о завершении первичной модификации Е Юнь велел ежедневно до заката вводить стабилизатор — для смягчения реакции отторжения и ускорения слияния с сывороткой.

Десять лет — ни одного пропуска.

Но почему подчиненные один за другим внезапно умирали? Почему он сам впал в берсерк?

Когда у него начались проблемы с организмом, и он потребовал объяснений у Е Юня, тот заявил о переутомлении — мол, несколько дней покоя, и сверхскоростная регенерация сыворотки все восстановит.

Результат оказался смертельным.

Проблема в сыворотке? В стабилизаторе? Или в том и другом?

— Доктор, вот вы где! Не идете поесть?

Лао Цзинь устроился поодаль, извлек из кармана пачку сигарет, протянул одну.

— Курите?

Сю Чжун принял сигарету, изящные пальцы зажали ее, поднес к пламени зажигалки Лао Цзиня.

В отблеске огонька Лао Цзинь заметил его руки — подумалось: красивый человек даже курит элегантно, услада для глаз.

— Вас в пот бросило. Жарко?

— У молодых кровь горячая, — отозвался Сю Чжун.

Лао Цзинь: "..."

Вспомнив недавнюю смену повязки, когда Лян-гэ завывал как резаный, Лао Цзинь не удержался:

— При вашей молодости разбираетесь даже в лекарственных травах. Удивительно.

Сю Чжун затянулся, медленно выпустил белесую струйку дыма, усмехнулся с безразличием:

— На самом деле я лучше разбираюсь в ядовитых.

Лао Цзинь: "..."

Кстати, всю дорогу Лян-гэ молчал о боли, но стоило наложить травяной компресс — сразу заходился в муках. Неужели...

Сердце Лао Цзиня екнуло, он несколько раз исподлобья глянул на Сю Чжуна.

Этот чернодушный лекарь не подмешал ли яд в лекарство?

Словно угадав его мысли, Сю Чжун — из уважения к многолетнему знакомству — милосердно пояснил:

— До получения платы я его не убью.

Лао Цзинь: "..."

Произносить такие зловещие слова с этим ангельским лицом... жуть берет.

Полсигареты — боль не только не утихла, но разгоралась все яростнее.

Раздражение захлестнуло Сю Чжуна. Отвлекаясь, он небрежно поинтересовался:

— Вижу, вы с ними не одного поля ягода. Как связались с этой компанией?

Лао Цзинь затянулся, с тоской уставился в окно:

— Будь у меня выбор, предпочел бы команду получше.

В другом конце помещения Чжао Дэ взглянул на спящего Лян-гэ, поднялся.

— Схожу приведу снаряжение в порядок.

Ли Цянь, жевавший концентрат, проводил его взглядом с задумчивостью, затем молча последовал следом.

Первый этаж.

Чжао Дэ выудил из ящика на заднем сиденье модифицированный пистолет, навинтил глушитель, сделал несколько глубоких вдохов.

Обернувшись, обнаружил Ли Цяня на лестнице — тот пялился на оружие в его руках.

— Зачем спустился? — голос Чжао Дэ звучал натянуто, внутри все трепетало.

Ли Цянь метнул взгляд наверх, быстро приблизился, понизил голос:

— Что задумал?!

Чжао Дэ понял — догадался. Скрывать смысла нет.

— Он без обсуждения отдал добычу, плевать на нас хотел! Ты можешь это проглотить?!

Услышав подавляемую ярость в словах, Ли Цянь растерянно замялся:

— Но... но нельзя же просто взять и убить!

Глаза Чжао Дэ заблестели хитро, он обнял товарища за плечи, зашептал:

— Присоединяйся. Прикончим Лян-гэ, сами станем главарями! Потом добычу будем делить, как захотим!

Предложение одновременно ужаснуло и соблазнило Ли Цяня.

— Но наши способности вряд ли...

— В команде есть лекарь и проводник, — перебил Чжао Дэ. — Разве потом не найдем наемников?!

Дыхание Ли Цяня участилось, пальцы дрожали неудержимо. Под уговорами Чжао Дэ он наконец кивнул.

— Ладно! Делаю, как скажешь!

— Кого вы собираетесь убить?

Третий голос в пространстве заставил Чжао Дэ и Ли Цяня обливаться холодным потом. Они резко обернулись к лестнице.

Сунь Хань стоял там неизвестно с каких пор — сколько услышал?

Ли Цянь задыхался от паники, руки не находили места.

Чжао Дэ поманил Сунь Ханя:

— Иди сюда, посоветуемся.

Сунь Хань заметил пистолет в руке Чжао Дэ, настороженно отступил на шаг, взгляд невольно метнулся наверх.

— О чем советоваться?

Когда он сделал второй шаг назад, Чжао Дэ внезапно направил на него ствол и нажал спуск.

Второй этаж.

Сю Чжун уловил едва различимый глухой хлопок — выстрел из оружия с глушителем.

— Что за звук?

Лао Цзинь тоже заметил, собрался проверить, но Сю Чжун удержал его.

Обменявшись взглядами, Лао Цзинь внезапно понял, а удивился тому, что лекарь выглядит словно все предвидел.

Подумав, тихо сказал:

— Схожу кое-что возьму.

Сю Чжун потушил окурок, проводил его взглядом.

Похоже, спокойная ночь не светит.

Первый этаж.

Глядя на рухнувшего Сунь Ханя, Ли Цянь пошатнулся к дверце машины, лицо мертвенно-бледное, глаза полны ужаса.

— Ты... ты зачем его убил?!

Чжао Дэ, не лучше товарища, с натужным спокойствием перевел дух:

— Что сделано, то сделано! Вместе вынесем тело!

Ли Цянь вытер пот, собрался подойти, как из кузова донесся шум. Едва не вскрикнул от испуга.

В кузове лежала туша тигра — живому существу там не место.

Чжао Дэ с пистолетом подкрался, резко распахнул дверцу.

Ли Цянь направил фонарик внутрь — наткнулся на пару светящихся глаз.

Несколькомесячный белый львенок с трудом обгладывал тигриное мясо. Заметив свет, оскалился и зарычал на них.

— Ррр-аау!

Прежде чем зверек прыгнул, Чжао Дэ захлопнул дверцу. Сердце колотилось бешено.

— Поймали... мы поймали джекпот...

Ли Цянь сглотнул, голос дрожал от возбуждения:

— Батюшки... живой белый лев! Сколько же он стоит...

Удары изнутри обладали недетской силой — Чжао Дэ не выдерживал.

— Хватай усыпляющий дротик!

Ли Цянь порылся на заднем сиденье, схватил оружие, поспешил обратно.

— Этого зверя мы...

Глаза Чжао Дэ загорелись жадностью:

— Усыпим и спрячем! Разделим только между нами!

Ли Цянь просиял:

— Идет!

Когда Ли Цянь приготовился, Чжао Дэ приоткрыл дверцу. Львенок, обладающий немалой силой, сразу вырвался наружу.

— Быстрее! — крикнул Чжао Дэ.

Ли Цянь выстрелил несколько раз в направлении бегущего львенка, наконец девятым попал в цель.

— Попал! — Но едва обернулся, как услышал свист пули.

Ли Цянь недоверчиво уставился на Чжао Дэ, выстрелившего в него. Хотел спросить, но голос пропал, перед глазами потемнело — рухнул.

Чжао Дэ тяжело дышал. Под действием адреналина страх почти не ощущался — в глазах мелькал только белый львенок.

— Два миллиона! Разбогатею!

Бормоча про себя, он поднял обмякшего львенка, направился к машине — собирался немедленно уехать.

Отсюда до 3-го округа самое быстрое — два часа. Стоит только проявить осторожность...

— Шш-ш!

Рука полыхнула болью — львенок полоснул Чжао Дэ когтями.

Увидев, как зверек мчится наверх, тот, не раздумывая, кинулся в погоню.

Второй этаж.

Услышав второй выстрел, Сю Чжун понял — ситуация вышла из-под контроля.

Перед лицом выгоды человеческая природа рассыпается в прах.

Впрочем, это их собственный выбор. Он не станет вмешиваться — и не хочет.

Неизвестно, из-за голода ли, но боль усиливалась, сердце билось так быстро, что дышать становилось трудно.

Боковым зрением заметил мелькнувшее белое пятно — в следующий миг у ноги появился пушистый комочек. На первый взгляд знакомый.

Торопливые шаги приближались. Сю Чжун поднял веки, холодно посмотрел:

— Какие дела?

Встретившись с этим взглядом, Чжао Дэ невольно отступил.

Этот молодой лекарь обладал поразительной красотой, но сейчас его аура подавляла. Прекрасные глаза сверкали, как отточенные клинки, способные пронзить насквозь — совсем не то впечатление, что днем.

Чжао Дэ то и дело косился на его ноги, долго не мог поднять пистолет.

— Ни... ничего.

Львенок важен, лекарь тоже. Пока не припрет окончательно, Чжао Дэ не хотел убивать врача.

Он колебался, отвернулся, сделал пару шагов, но внезапно вернулся, присел перед Сю Чжуном, понизил голос:

— Вы же понимаете его ценность! Я могу спрятать его так, что они не найдут. По возвращении поделимся поровну!

Ощущая тепло и легкую дрожь у ноги, Сю Чжун лениво отозвался:

— Раз одна команда, разве хорошие вещи не стоит делить всем? Они же ваши братья?

Чжао Дэ опешил — не ожидал таких слов.

— Это равноценно десяти тигриным шкурам!

— Тогда почему бы всем вместе не порадоваться? — продолжил Сю Чжун.

— Вы...!

Переговоры провалились. Чжао Дэ не хотел привлекать внимания Лао Цзиня и Лян-гэ, не хотел окончательно ссориться с Сю Чжуном — пришлось уйти.

Достаточно заблокировать единственный спуск — никто не унесет львенка.

После его ухода Сю Чжун поднял детеныша.

Львенок обвис, лапки безвольно болтались, когти и морда в крови, шерсть спуталась грязными комками, в заду торчал усыпляющий дротик.

— Опять ты, — сказал Сю Чжун.

— Мяв-в...

Львенок жалобно мяукнул — вся дневная живость улетучилась.

Виновник поломки машины получил возмездие. Сю Чжун извлек дротик, в хорошем настроении потряс детеныша:

— Сообразительный малыш. Поумнел?

В состоянии наркоза выбегать наружу смертельно — любой жук-навозник может убить.

— Мяв-мяв! — Львенок поскреб лапками, обхватил ногу Сю Чжуна.

Сю Чжун: "..."

Еще и за ногу цепляется.

Лао Цзинь следил за направлением ухода Чжао Дэ, с винтовкой вышел из-за лиан. Увидев львенка в руках Сю Чжуна, глаза расширились.

— Сам в руки идет?!

— Видимо, увязался за мной, — ответил Сю Чжун.

Заметив горящие глаза Лао Цзиня, Сю Чжун швырнул ему львенка:

— Нравится — забирай.

Лао Цзинь: "!!!"

Только что покорный львенок внезапно оскалился, исцарапал Лао Цзиня когтями, юркнул обратно к Сю Чжуну.

Лао Цзинь: "..."

— Ладно, нет судьбы.

Годы в безлюдных зонах научили его философии: что твое — отстаивай, что не твое — не завидуй.

Правда, этот белый лев стоит несколько миллионов?

Тьфу, сердце кровью обливается.

Никто толком не спал.

Лао Цзинь не отходил от Сю Чжуна. Чжао Дэ не находил возможности напасть, боялся получить отпор. В такой ситуации убийство Лян-гэ лишило бы его последнего союзника.

К рассвету мучившая Сю Чжуна всю ночь реакция отторжения наконец отступила.

Без скорейшего решения проблемы не то что десять лет — и десяти дней не протянет, свихнется.

Лян-гэ снова завыл от боли. Чжао Дэ, замученный, подошел звать Сю Чжуна, но нигде не обнаружил львенка.

— Где... где эта тварь?!

Путь перекрыт. Сю Чжун посмотрел на него сверху вниз:

— С кем разговариваешь?

Чжао Дэ вздрогнул.

Вчерашнее ледяное ощущение вернулось.

Сменив Лян-гэ повязку, компания собрала вещи, приготовилась к отправке.

Спускаясь, Лян-гэ недоуменно спросил Чжао Дэ:

— Где Лао Ли с остальными?

Чжао Дэ, поглощенный мыслями об исчезнувшем львенке, не слышал вопроса.

Едва достигли первого этажа, как Лао Цзинь замер. Сю Чжун проследил его взгляд.

За разбитым окном трупы Ли Цяня и Сунь Ханя облепила стая черных насекомых — от рук и ног остались жалкие обрубки.

— Черт! — выругался Лян-гэ. — Что, мать его, произошло?!

Чжао Дэ молчал.

Сю Чжун отмалчивался.

Только Лао Цзинь натянуто ответил:

— Наверное, ночью выходили по нужде, напали хищники.

Снаружи донесся грохот. Сю Чжун посмотрел в ту сторону.

Вчера вялый львенок, сжимая в зубах что-то липкое, радостно мчался к ним. За ним роилась туча ос.

Сю Чжун: "..."

Какое осиное гнездо разорил спозаранку?

Увидев Сю Чжуна, львенок побежал еще быстрее.

При таком количестве ос без химзащиты придется туго.

— Пока поднимемся на второй этаж, — спокойно предложил Сю Чжун.

Наверху есть закрытые помещения. Не дразнить ос — они улетят следом за львенком.

— Это что за зверь?! Не белый ли лев?! — глаза Лян-гэ горели.

Чжао Дэ тоже выглядел одержимо, погрузившись в радость возвращения потери, не видя опасности.

Львенок с куском медовых сот в зубах радостно кинулся к Сю Чжуну, но Чжао Дэ перехватил его, запихнул в машину, включил зажигание и рванул с места.

Процесс прошел так быстро, что Сю Чжун едва удержался от аплодисментов.

Улепетывая, Чжао Дэ увел за собой и осиный рой.

Когда Лао Цзинь с Лян-гэ опомнились и выбежали к выходу, пикап уже врезался в лианы неподалеку.

Окруженный осами, Чжао Дэ ничего не видел, к тому же львенок царапал его когтями.

Утолщенное пуленепробиваемое стекло покрылось трещинами от осиных жал. Он наконец осознал, какую глупость совершил.

Отчаявшись, включил громкоговоритель, завопил о помощи.

У входа в здание Лян-гэ велел Лао Цзиню принести химзащиту из машины.

Чжао Дэ — дрянь еще та, спасать не стоит, но у него в руках львенок стоимостью в миллион! Нельзя дать ему сбежать!

Лао Цзинь не возражал.

Только собрался повернуться, как свет ослепил глаза. Он посмотрел в ту сторону, удивленно произнес:

— Это... кукла Вэнь Мо?

Услышав имя Вэнь Мо, Сю Чжун наконец заинтересовался.

В нескольких сотнях метров перед пикапом неторопливо приближался механический тигр высотой почти три метра.

На его спине сидел стройный альфа.

Коротко стриженные волосы обрамляли холодно-красивое лицо — облик цветущего юноши во всем блеске.

Моложе, чем в памяти Сю Чжуна, но выражение вечного недовольства не изменилось.

Чжао Дэ надрывался в воплях, но Вэнь Мо, проезжая мимо машины, остался равнодушен.

Механический тигр остановился у входа в здание.

Вэнь Мо подтянул ноги, небрежно подпер подбородок рукой, взглянул на Сю Чжуна сверху вниз. Голос прохладный:

— Эй.

Сю Чжун поднял глаза, встретился с ним взглядом.

Судя по бесчисленному прошлому опыту, этот парень снова хочет подраться.

— Хочешь стать моей моделью? — неожиданно спросил Вэнь Мо.

Брови Сю Чжуна дернулись:

— ...Моделью?

Взгляд Вэнь Мо скользнул по нему, как сканер, затем добавил:

— Без одежды.

Сю Чжун: "..."

---

Авторские заметки:

Сю Чжун: Черт, сердце прихватило.

Вэнь Мо: Хоть инфаркт, хоть цветочки в глазах — назови цену.

Сю Чжун: ...

http://bllate.org/book/13449/1197436