Готовый перевод Guess I’ll Have to Run the Plot Myself! / Тогда сам пройду сюжет! [Апокалипсис] [❤]: Глава 10

Глава 10. На вершине «Высотки»

Эта слеза, полная неподдельных чувств, скатилась по его щеке.

Все подчинённые замерли в изумлении.

Улыбки мгновенно исчезли с их лиц, и они начали обмениваться растерянными взглядами. О Ци Хэ они, конечно, слышали: захватил в плен Ин Чжэня, стал великим героем, подавившим мятеж на базе.

Но «обременил»? О каком бремени речь?

О том, что их командир получил в управление целую базу?!

У адъютанта даже зубы свело от зависти: дослужиться до полковника — это теперь называется «быть обременённым»?!

В наступившей тишине Янь Чуаньбай с едва заметной усмешкой смотрел на Ци Хэ. А затем лёгким щелчком большого пальца…

Ци Хэ ощутил холодок на щеке.

Слеза мгновенно превратилась в льдинку и со стуком упала на землю.

— Ты меня не обременил, — медленно произнёс Янь Чуаньбай. — Но сейчас, похоже, пытаешься устранить.

Ци Хэ стёр с лица ледяную крошку.

Проигнорировав вторую часть фразы, он сказал:

— Главное, что ты не винишь меня.

— Не смею, — с намёком ответил Янь Чуаньбай. Последний, кто посмел тебя винить, был тобой же и «оптимизирован».

Стоявший рядом адъютант с любопытством поглядывал то на одного, то на другого.

Ци Хэ его явно заинтриговал. Высунув голову, адъютант приблизился к нему:

— Кстати, это ведь ты уделал Ин Чжэня? Какая у тебя способность? Наверное, тоже ранг S…

Ствол пистолета внезапно упёрся ему в живот.

Янь Чуаньбай оттолкнул его оружием и бросил предостерегающий взгляд:

— …Береги себя.

Адъютант замер в недоумении:

— ?

[Он язвит в твой адрес.] — вмешалась Система.

— Я и сам понял.

Ци Хэ встретился взглядом с растерянным адъютантом и пояснил:

— Он хочет сказать, что чем очаровательнее, тем опаснее.

— … — присутствующие.

— … — Янь Чуаньбай.

Тишину вовремя нарушил чей-то голос.

Ю Тяньсин налетел, словно вихрь, полы его белого форменного халата взметнулись в воздухе.

— Ай-яй, заждались, заждались! — он обернулся и увидел Янь Чуаньбая с его людьми. — И ты здесь. У вас ещё есть дела?

— У меня нет. А у тебя? — ответил Янь Чуаньбай.

— О, тогда заходите все вместе, — радостно предложил Ю Тяньсин.

***

Янь Чуаньбай отпустил своих подчинённых.

Ю Тяньсин жестом пригласил Ци Хэ и повёл его в свой кабинет, расположенный по соседству.

Сенсорная дверь открылась, впуская их в светлое помещение, оформленное в чистых, спокойных тонах. У панорамного окна стояло большое растение в горшке.

— Присаживайтесь.

Ци Хэ сел за стол, а Ю Тяньсин заварил чай.

В постапокалиптическом мире чайные листья стали редкостью. Перед ним поставили чашку с дымящимся напитком. Ци Хэ сделал глоток, и по комнате разлился успокаивающий аромат.

Он посмотрел на Ю Тяньсина:

— Ты искал меня.

Ю Тяньсин несколько секунд изучал его, но, ко всеобщему удивлению, не упомянул ни Ин Чжэня, ни его способности. Вместо этого он со сложным выражением, в котором смешались досада и восхищение, произнёс:

— Эх… так это ты тот самый, кого Янь Чуаньбай притащил, чтобы взорвать мой прибор.

Ци Хэ: «…»

Не говорите обо мне так, будто я какое-то портативное оружие.

Янь Чуаньбай не сдержал смешка, словно подтверждая своё недавнее предостережение: «Береги себя».

Ю Тяньсин, не обращая на это внимания, подпёр подбородок рукой:

— Раз уж так вышло, расскажи-ка мне, как тебе удалось его взорвать?

— Просто коснулся, — вспомнил Ци Хэ.

— Хочешь сказать, он был таким хрупким? — с улыбкой уточнил Ю Тяньсин.

— Старое не уйдёт — новое не придёт, — утешил его Ци Хэ.

— Я как раз и работаю над новым… — Ю Тяньсин откинулся на спинку стула и со вздохом уставился в потолок. — Судя по моим наблюдениям, ты тоже S-ранга, так что поймёшь, о чём я. Уровни способностей ниже S — это как вода, налитая в сосуд с ограниченным объёмом. Их можно измерить по шкале.

— Но всё, что выше S-ранга, — это уже неизмеримые воды океана. Невозможно нащупать предел, трудно установить стандарты.

Он указал пальцем в пространство:

— Сейчас на базе, включая тебя, всего четыре эспера S-ранга. Слишком мало образцов. Недостаточно данных для продолжения эксперимента.

Ци Хэ на несколько секунд замолчал.

Кстати, о данных. Он как раз недавно протестировал один превосходный «образец»…

Но это сработало лишь потому, что он вступил в ментальное противостояние с Ин Чжэнем, и его собственная ментальная сила оказалась выше.

— Если прямое измерение невозможно, можно использовать метод противодействия. Тогда и большое количество образцов не понадобится.

Ю Тяньсин на мгновение замер.

— Когда я пытался вырваться из-под ментального контроля Ин Чжэня, время, которое на это уходило, постоянно сокращалось. Это доказывает, что даже на уровне S и выше есть различия и пространство для роста.

Говоря это, он повернулся к Янь Чуаньбаю:

— Ты в тот раз…

Ци Хэ резко оборвал фразу. Он заметил, что Янь Чуаньбай неотрывно и очень пристально смотрит на него. Сменив тон, он спросил:

— …сколько секунд находился под контролем?

— Меньше секунды, — с едва заметной усмешкой ответил Янь Чуаньбай.

Глаза Ю Тяньсина загорались всё ярче.

В исследованиях он был гением, и ему хватило одной фразы, чтобы его осенило.

Он резко вскочил и крикнул ассистенту:

— Сяо Линь! Сообщи в лабораторию, собираем совещание! Меняем направление исследований по S-рангу и выше!

С этими словами он ураганом вылетел из кабинета.

Пробежав пять шагов, он вернулся, похлопал Ци Хэ по плечу и сказал:

— Ладно, за то, что ты взорвал моего «сыночка», я на тебя не в обиде. Но когда родится «Нирвана», я тебе это припомню!

Потом он вспомнил ещё кое-что:

— Кстати, раз уж ты S-ранга, через пару дней, когда обновят твою идентификационную карту, переезжай в «Высотку».

Выпалив всё это на одном дыхании, он снова умчался, как ветер.

Щёлк.

Сенсорная дверь закрылась, оставив в кабинете только двоих.

Ци Хэ и Янь Чуаньбай пару секунд смотрели друг на друга.

— Дел больше нет, пойдём, — первым поднялся Янь Чуаньбай. Он сделал паузу и подытожил: — Иногда гения от безумца отделяет лишь тонкая грань.

— Ты хочешь сказать, он скоро сойдёт с ума? — уточнил Ци Хэ.

— Я хочу сказать, он скоро станет гением, — бросил Янь Чуаньбай, выходя из кабинета.

— …

***

На следующий день новая идентификационная карта была готова.

[Ци Хэ, эспер S-ранга.]

Вместе с ней выдали и ключ-карту.

Говорили, что она открывает двери в НИИ и «Высотку», а также содержит номер его апартаментов: 28-1.

Вещей у Ци Хэ было немного, так что он быстро собрался и переехал.

«Высотка» возвышалась в самом центре базы.

Снова наступил закат. Солнце отражалось в стеклянном фасаде ослепительным светом. Если смотреть снизу вверх, здание казалось ещё более величественным и неприступным.

Ци Хэ стоял перед ним и смотрел наверх.

Хотя он пробыл здесь всего несколько дней, ему казалось, будто с этим местом связано бесчисленное множество воспоминаний.

— В последний раз я был здесь, когда… — с чувством произнёс он.

[Когда ты устроил осаду,] — подсказала Система.

— Ты преувеличиваешь, — мягко поправил её Ци Хэ, сделав паузу.

Но, несмотря на то, что он так сильно отклонился от сюжета, никаких предупреждений из высших измерений не последовало. Это означало, что пока ключевые события происходят — то есть Янь Чуаньбай остаётся на Базе I, — неважно, каким путём это достигается.

— Пойдём, — сказал Ци Хэ и вошёл в «Высотку».

Когда его силуэт скрылся за дверью, на одном из верхних этажей от окна отошла фигура. Светлые волнистые волосы скользнули по спине.

***

В «Высотке» было 32 этажа.

Лифт работал по сканеру радужной оболочки глаза. Уровень доступа S-ранга был очень высок — можно было попасть на любой этаж.

Ци Хэ нажал кнопку 28-го этажа.

Лифт поднялся, остановился, и с мелодичным звоном двери открылись.

За лифтом была всего одна дверь. Хотя номер был 28-1, эсперы S-ранга занимали целый этаж.

Ци Хэ открыл дверь, и перед ним предстала комната.

Просторные и лаконичные апартаменты занимали весь этаж и были полностью оборудованы. Но больше всего поражали панорамные окна с односторонней видимостью, опоясывающие всё помещение и обеспечивающие обзор на 360 градусов.

С такой высоты и из центрального положения вся база была как на ладони, можно было даже разглядеть патрульную зону за серыми стенами.

— Неудивительно, что эсперы S-ранга живут здесь, — произнёс Ци Хэ, глядя вдаль.

Это была не столько «Высотка», сколько оборонительная башня базы.

Он закрыл дверь и начал разбирать вещи.

За окном постепенно сгущалась ночь.

Внизу виднелись лишь энергетические трубы, тянувшиеся от НИИ, да подвешенные кристаллические ядра, отбрасывавшие тусклые блики.

Внезапно раздался стук в дверь: тук-тук.

Ци Хэ подошёл и открыл.

На пороге стоял Янь Чуаньбай.

Он был ещё в строгой форме, видимо, только что вернулся из Военного департамента. Его высокая фигура заслонила свет из лифтового холла, и тень легла на порог.

— Редкий гость, — с удивлением поприветствовал его Ци Хэ.

Он хотел сказать это из вежливости, но после их недавнего разговора о «расставании» эта фраза прозвучала с долей едкой иронии.

Янь Чуаньбай ответил на это холодной усмешкой.

[Янь Чуаньбай сам пришёл к тебе!] — изумилась Система.

— Точно, это просто как… — начал Ци Хэ.

[…императорский брат вошёл в Паучью пещеру.]

Ци Хэ едва заметно улыбнулся, и его взгляд стал острым, как весенний ветер.

Он отступил в сторону, приглашая Янь Чуаньбая войти.

В постапокалиптическом мире формальностей было меньше, так что переобуваться не требовалось. Янь Чуаньбай не отказался и вошёл следом.

В огромных апартаментах горела лишь одна полоса подсветки.

Ци Хэ не стал спрашивать, зачем он пришёл так поздно.

Он налил гостю стакан воды и, оперевшись о стол, стал неспешно смотреть в окно. Янь Чуаньбай тоже не торопился начинать разговор и встал в шаге от него.

Какое-то время они молчали.

Удивительно, но, хотя их отношения нельзя было назвать близкими, стоять вот так рядом не было ни неловко, ни напряжённо.

Взгляд Янь Чуаньбая был прикован к нему.

За панорамным окном простиралась глубокая ночная тьма.

Профиль Ци Хэ отражался в стекле. Его глаза ярко блестели, излучая спокойную и кипучую жизненную силу, совершенно не свойственную этому миру.

Белая одежда, речь, полная точных данных. Незнакомец мог бы принять его за научного сотрудника из НИИ.

Но всего несколько дней назад этот человек держал на мушке эспера S-ранга с ментальными способностями.

Янь Чуаньбай опустил взгляд, его пальцы едва заметно дрогнули.

[Янь Чуаньбай как-то странно на тебя смотрит. Он опять пытается тебя разговорить?] — насторожилась Система.

— Всего лишь разговорить, а не в мешок засунуть.

Не успел Ци Хэ это подумать, как Янь Чуаньбай произнёс:

— Это тебе.

Он протянул ему какой-то предмет.

На чёрной кожаной перчатке лежал золотой орден. Металлическая цепочка была обмотана вокруг него, а рядом лежала орденская лента.

— Ты помог подавить мятеж на базе. Это орден от Штаба.

Он разобрался с Ин Чжэнем просто походя, не ожидая, что Янь Чуаньбай доложит об этом в Штаб.

Ци Хэ протянул руку, и его ладонь ощутила приятную тяжесть.

В то же мгновение мягкая кожа перчатки коснулась его кожи — мимолётно и тепло.

— Не стоит недооценивать этот орден… — медленно начал Янь Чуаньбай.

— А что с ним можно делать? — с интересом перебил Ци Хэ. Скидка 88% на покупки в базе?

— Ленту можно развернуть и повесить на шею.

— …

Ци Хэ повесил орден на шею.

— Понял, спасибо за науку.

Янь Чуаньбай, кажется, едва заметно улыбнулся.

— Штаб просил меня узнать, не желаешь ли ты присоединиться к Военному департаменту?

Так вот в чём дело.

Что там дальше по сюжету выкинет судьба, было неизвестно.

— Пожалуй, нет, — покачал головой Ци Хэ.

— Хорошо, — Янь Чуаньбай не стал настаивать.

Сказав это, он поставил стакан и направился к выходу. Ци Хэ проводил его до двери. Контур его плеч отчётливо вырисовывался под тканью формы. Взгляд Ци Хэ скользнул за его спину, к лифту.

— На каком этаже ты живёшь? — спросил он.

— Над тобой.

29-й этаж. 30-й раньше занимал Ин Чжэнь, а выше были ещё два, вероятно, для Ю Тяньсина и другого эспера S-ранга, Юй Цзян.

— А другого эспера S-ранга ты видел?

Движение руки, открывающей дверь, на миг замерло.

— Видел.

— И что за человек? — полюбопытствовал Ци Хэ.

Янь Чуаньбай едва заметно нахмурился.

— …С ним трудно общаться.

— ?

— Но не в том смысле, как с тобой, — добавил он.

— ??

Ци Хэ посмотрел на него и спокойно произнёс:

— Честно говоря, у тебя ко мне какое-то… слишком личное отношение.

— Ты это заслужил, — усмехнулся Янь Чуаньбай.

С этими словами он закрыл за собой дверь. Бам.

***

На следующий день Ци Хэ тоже взял задание.

Для вылазок за пределы города требовалась команда минимум из трёх человек, так что теперь он в основном ходил с Е И и Мо Цзяянь. Мэн Янь перевелась в Инкубационную базу, решив, что ей больше подходит работа с растениями.

Вернувшись с задания, он услышал, как пискнул коммуникатор.

Ци Хэ взял его и увидел сообщение от Мэн Янь.

[Мэн Янь]: Сегодня в ходе исследования случайно вырастили слишком много всего. Выглядит, конечно, диковато, но всё съедобное! Я отложила тебе пакет, занести вечером?

…Диковато?

[Ци Хэ]: [Иконка с миской]

[Ци Хэ]: Ок, приходи, поедим вместе. Я скажу охране, чтобы дали тебе временный доступ.

Зона А и «Высотка» находились недалеко друг от друга.

Ци Хэ подождал совсем недолго, и в дверь постучали.

Он открыл дверь, и на него хлынул поток зелени, едва не сбив с ног.

— …! — Ци Хэ отступил на полшага и увидел, как из-за густых зарослей овощей выглядывает голова Мэн Янь.

— Мы пришли тебя навестить! — радостно объявила она.

— …

Он втащил внутрь кочан салата размером с человека.

— Проходите, пожалуйста.

Огромная охапка овощей завалила половину дивана.

Ци Хэ принялся их разбирать. Разгребая гору капусты, он наткнулся на помидор. Помолчав, он продолжил раскопки и снял пучок зелёного лука с картофелины.

— Так вот что значит «диковато»… — с восхищением произнёс он.

— Овощей немного многовато? — смущённо опустила голову Мэн Янь.

Ци Хэ уже отобрал картошку и морковь, помыл их и собирался готовить рагу. Подумав, он сказал:

— Тогда давай позовём Е И и остальных. Отправь им сообщение…

Его руки были заняты, так что Мэн Янь взяла его коммуникатор.

— Кого именно позвать?

— Там в контактах всего несколько человек, просто сделай групповую рассылку.

— А, хорошо, — Мэн Янь набрала сообщение и, не глядя, нажала «выбрать всех» и отправила.

***

Было чуть больше семи вечера. Сегодня дел особо не было.

Янь Чуаньбай провёл короткое совещание в Военном департаменте и вернулся к себе из НИИ.

Подойдя к своему подъезду, он услышал звонок коммуникатора.

Звонил Чжун Паньцин из Штаба. Янь Чуаньбай остановился неподалёку от входа и ответил.

— Генерал-майор Чжун.

За стандартными приветствиями последовал поток вопросов, сыпавшихся как горох.

Несмотря на разговор по коммуникатору, Янь Чуаньбай стоял без всякой военной выправки, лениво прислонившись к дереву и засунув одну руку в карман.

Во время разговора он увидел, как по дорожке возвращается Ю Тяньсин.

Тот заметил его и с улыбкой помахал рукой.

Янь Чуаньбай небрежно кивнул в ответ и продолжил слушать. Через некоторое время мимо прошёл Чжоу Цзыцянь. Увидев, что он разговаривает, тот, кажется, беззвучно произнёс:

— …я… сначала…

Янь Чуаньбай нахмурился, но сейчас ему было не до этого.

Пять минут спустя мимо проскакал кто-то маленький и энергичный.

Янь Чуаньбай опустил взгляд: он припоминал этого человека, временного напарника, которого встретил по прибытии на базу. Кажется, эспер А-ранга. Что он делает в «Высотке»…

Ещё через три минуты появилась Е И.

Янь Чуаньбай наконец выпрямился: ?

Её силуэт скрылся за сенсорной дверью.

Разговор с Чжун Паньцином наконец закончился. Подавив странное чувство, Янь Чуаньбай широким шагом направился в «Высотку».

Войдя внутрь, он увидел, что Е И как раз просит охранника вызвать ей лифт.

Янь Чуаньбай вошёл в тот же лифт, что и она.

— Полковник… Янь, — увидев его, произнесла Е И.

Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но, видимо, решив, что они недостаточно знакомы, передумала и нажала кнопку этажа: 28.

Взгляд Янь Чуаньбая упал на светящуюся цифру.

Затем он нажал 29.

Е И резко обернулась и с удивлением посмотрела на него.

Янь Чуаньбай: «…?»

Но она так ничего и не сказала. Лифт быстро достиг 28-го этажа. Динь! Двери открылись. Е И кивнула Янь Чуаньбаю, отвела взгляд и вышла.

Двери лифта начали медленно закрываться перед ним…

Внезапно его рука с хлопком ударила по кнопке открытия дверей.

Двери снова разъехались. Янь Чуаньбай глубоко вздохнул и, не в силах избавиться от странного предчувствия, посмотрел прямо перед собой.

Дверь напротив вела в квартиру Ци Хэ.

Авторское примечание: Кого-то не позвали на вечеринку в выходные. [Чай с молоком]

http://bllate.org/book/13441/1196828