Готовый перевод Guess I’ll Have to Run the Plot Myself! / Тогда сам пройду сюжет! [Апокалипсис] [❤]: Глава 9

Глава 9. Оптимизация

Солнце клонилось к закату.

Стеклянный фасад «Высотки» отражал последние лучи, когда к ней подошла целая армия эсперов А-ранга.

НИИ и «Высотка» были сердцем базы.

Когда на горизонте появилась эта внушительная толпа, надвигавшаяся, словно туча, у охранников центральной зоны волосы встали дыбом. Они мгновенно подняли тревогу.

— Стоять! Кто такие?!

Группа эсперов остановилась перед зданием.

— Нас созвал вождь Ин.

Охранники переглянулись, но остались на своих постах.

— Подождите здесь.

Один из них скрылся внутри, другой поспешил в сторону НИИ.

Белоснежное «птичье гнездо» утопало в зелени нетронутых растений. Ци Хэ проводил взглядом охранника и спокойно отвёл глаза.

В ожидании в толпе послышался ропот:

— …Собрали нас, а теперь не впускают.

— Может, слишком много народу, боятся давки.

…

Примерно через три минуты из здания донёсся шум. Автоматические двери разъехались в стороны.

Изнутри вышел Ин Чжэнь, за ним, как всегда, следовала его свита. Полы его алого плаща развевались при ходьбе, а взгляд, вырвавшийся из полумрака, был полон мрачной решимости.

Увидев толпу снаружи, он помрачнел ещё сильнее.

Он остановился у входа. Одного взгляда на «пригласительные карточки» в руках людей хватило, чтобы всё понять.

Ин Чжэнь впился взглядом в стоявшего впереди Ци Хэ и, выдавив ледяную усмешку, процедил:

— А ты… хорош.

— Я знаю, — кивнул Ци Хэ.

«…»

Стоявший рядом помощник тоже всё понял.

— Вождь! — прошептал он.

Ин Чжэнь остановил его жестом.

Было очевидно, что Ци Хэ его обставил. Но его гордость не позволяла признать, что его обвели вокруг пальца с помощью подделок. Куда тогда денется его «авторитет»?

К тому же…

— Ты думаешь, это тебя спасёт? — Ин Чжэнь посмотрел прямо на Ци Хэ.

Даже если он избежал ловушки сегодня, будет завтра. На базе запрещено нападать на своих, но время играет ему на руку. Его способность позволяет устранить человека, не оставив и следа.

Люди вокруг, не понимая, что происходит, обменивались недоумёнными взглядами.

Ци Хэ тоже сделал вид, что ничего не понимает.

— Спасёт? От чего? Это ведь ты нас всех сюда зачем-то позвал. Или у тебя есть какие-то дела?

Все:

«………»

Какой смельчак, однако!

Лицо Ин Чжэня резко изменилось. Его рука легла на рукоять механической винтовки.

Система задрожала всем своим кодом:

[Что ты опять творишь?! Зачем ты его постоянно провоцируешь?!]

— На глазах у всех он ничего не сможет сделать, а я могу безнаказанно разжигать его гнев словами, — Ци Хэ едва заметно улыбнулся. — Время ещё не пришло. Нельзя, чтобы он так просто нас отпустил.

[? Какое ещё время…]

В следующую секунду раздался грозный окрик:

— Ин Чжэнь!

Со стороны НИИ стремительно приближался ещё один отряд.

Ю Тяньсин, даже не снявший свой лабораторный халат, выглядел разъярённым. За ним следовали люди в такой же белой форме, вооружённые одинаковыми винтовками.

— А вот и они, — прокомментировал Ци Хэ для Системы.

Его взгляд задержался на унифицированном оружии: в условиях постапокалипсиса оружие было разношёрстным. Такая стандартизация могла означать только одно — за ними стоит одна и та же «организация».

Взгляд сместился на знакомую фигуру рядом — Янь Чуаньбая.

Ци Хэ понял: Ю Тяньсин тоже из военных.

— Вот это удача, — подумал он.

В этот момент Янь Чуаньбай внезапно посмотрел в его сторону. Увидев его во главе толпы, он, кажется, слегка приподнял бровь. Затем его взгляд скользнул от Ци Хэ к стоявшей рядом Мэн Янь, и он едва заметным кивком указал вглубь толпы.

Ци Хэ сосредоточился, пытаясь расшифровать жест.

«Система, он имеет в виду: я и Мэн Янь должны увести отряд в тыл для прикрытия».

Система:

[…]

[Скорее всего, он просто просит тебя и Мэн Янь отойти назад.]

---

Не успел Ци Хэ додумать свою мысль, как впереди началось противостояние. Рука Ин Чжэня всё ещё лежала на винтовке. Он посмотрел на Ю Тяньсина.

— Профессор Ю, что вы здесь делаете?

— Я как раз хотел спросить, что здесь делает вождь Ин, — с ледяной улыбкой ответил тот. Его взгляд прошёлся по толпе. — Тайно созвать столько эсперов А-ранга… Вы решили открыто поднять мятеж?!

Ин Чжэнь на мгновение замер. Он прокрутил в голове события последних минут и наконец понял истинную цель Ци Хэ. Его веки дрогнули, и он яростно посмотрел на него.

Ци Хэ!

Ци Хэ уже развёл руки в стороны и, выбрав среднее между двумя вариантами, провозгласил:

— Назад, назад! Мы не бунтовщики!

Он принялся оттеснять толпу на несколько метров назад.

Система:

[…]

Янь Чуаньбай:

«…»

Ин Чжэнь оказался в ловушке.

Он действительно вынашивал амбициозные планы, но не собирался действовать так внезапно. Однако он не мог и отрицать очевидное — сейчас, когда баланс сил нарушен, любое отступление перед проницательным Ю Тяньсином поставит его в крайне невыгодное положение.

— Мятеж? Против кого? — усмехнулся Ин Чжэнь, уходя от прямого ответа. Он впился взглядом в Ю Тяньсина. — Мы оба управляющие. С какой стати ты возомнил себя «законной властью»?

Ю Тяньсин несколько секунд смотрел ему в глаза. Затем он сделал жест, и отряд за его спиной ринулся вперёд, отсекая толпу эсперов А-ранга. После этого он достал из нагрудного кармана удостоверение и раскрыл его.

— Я представляю Штаб. И я спрашиваю тебя в последний раз, Ин Чжэнь. Ты поднимаешь мятеж?

На удостоверении красовалась военная эмблема.

Лицо Ин Чжэня изменилось. Но уже через две секунды он направил свою винтовку на Ю Тяньсина.

— Ю Тяньсин, ты, не боевой эспер, собираешься захватить контроль над базой от имени Штаба?

— Контроль над базой, конечно же, буду осуществлять не я, — улыбнулся Ю Тяньсин.

Ещё до того, как прийти сюда, он запросил у Штаба экстренный приказ.

Два коротких сигнала нарушили тишину.

Коммуникатор в руке Янь Чуаньбая пискнул. Он взглянул на экран, выключил его и убрал на пояс.

— Объявлена тревога.

Прикрепив на грудь металлический значок, он объявил:

— По приказу Штаба, я принимаю командование Базой I.

Толпа взорвалась гулом.

…

Такого поворота событий никто не ожидал.

Ин Чжэнь потратил много сил на создание своей фракции, и сегодня всё рухнуло.

Дула винтовок были направлены на него.

Ин Чжэнь секунду смотрел на них, а затем нажал на спусковой крючок. ПУ-ПУ-ПУ!

Очередь пуль устремилась к Ю Тяньсину и Янь Чуаньбаю. В тот же миг все, кто собирался действовать, замерли, парализованные на секунду.

БАХ! — раздался ещё один, наложившийся на выстрелы, звук.

Пули, уже летевшие в них, резко клюнули носом и врезались в землю, оставляя воронки.

Несколько ледяных шипов, едва не задевших цели, из-за падения пуль пролетели мимо и устремились к Ин Чжэню. Его зрачки сузились. Он отбил их стволом винтовки и уклонился в сторону.

Всё это произошло в мгновение ока.

Янь Чуаньбай и Ин Чжэнь одновременно повернули головы в сторону.

Ци Хэ, дослав патрон в патронник, пока всеобщее внимание было приковано к выстрелам, уже прорвался через линию охраны и мчался к Ин Чжэню.

Его способность была контрмерой против способности Ин Чжэня.

И он собирался провести небольшой тест.

[Что ты опять задумал?!]

«Чтобы доказать, что я S-ранга, не обязательно нужен аппарат, — глаза Ци Хэ ярко блеснули, когда он посмотрел на Ин Чжэня. — Достаточно просто быть сильнее другого S-ранга».

---

— В атаку! — скомандовал Ин Чжэнь.

Победитель получает всё. Его последователи знали, что пути назад нет, и ринулись на людей Ю Тяньсина.

В начавшейся суматохе Ци Хэ сошёлся с Ин Чжэнем.

Дуло винтовки было направлено на него.

Он бросился вперёд. Знакомое оцепенение сковало его на долю секунды. Пуля ударила в невидимый барьер и упала. Он пошатнулся, и как только оцепенение спало, снова ринулся вперёд.

0.8с… 0.8с… 0.7с… 0.6с…

Время перезарядки способности Ин Чжэня составляло одну секунду, а её действие на Ци Хэ ослабевало.

Поняв, что не может ранить Ци Хэ, Ин Чжэнь позвал на помощь. Из-под ног Ци Хэ вырвалась толстая, как рука, лиана! В тот же миг, когда его нервы снова парализовало, Ин Чжэнь нажал на спуск.

Щёлк. Выстрела не последовало.

Ин Чжэнь озадаченно опустил глаза. В перчатках он не заметил, что затвор его винтовки покрылся инеем и от него исходил холод.

Ци Хэ уже перерезал лиану своим ножом.

Тест был окончен.

Он активировал свою способность. Бум!

Все сражавшиеся противники были с силой прижаты к земле. В момент соприкосновения их колени сковал лёд. Тонкие лианы, словно ждавшие этого момента, пробились сквозь лёд и опутали их руки.

Военные ринулись вперёд и окружили их.

Сопротивление прекратилось. Не потому, что у них не осталось сил.

А потому, что все увидели, что Ин Чжэнь стоит на одном колене, а к его голове приставлено дуло пистолета Ци Хэ.

…

Неподготовленная битва была обречена на провал.

Ю Тяньсин, снова с улыбкой на лице, приказал увести Ин Чжэня и его сторонников.

Система всё это время наблюдала с открытым ртом:

[…]

— Видишь, — сказал Ци Хэ, убирая пистолет. — Достаточно просто сломать правила изнутри, и можно оптимизировать руководство.

Мимо него промелькнула красная тень.

Ин Чжэня уводили. Проходя мимо, он остановился. Даже сейчас он не считал, что у него не было шансов на победу. Просто всё произошло слишком внезапно.

— Если бы не ты… — его взгляд был прикован к Ци Хэ.

— Не было бы прошлого — не было бы и печали, — закончил за него Ци Хэ.

«…»

Система, глядя на спину Ин Чжэня, готового взорваться от ярости, почувствовала огромное удовлетворение и язвительно заметила:

[Вот видишь, одна неосторожная фраза — и бессонная ночь обеспечена.]

Ци Хэ отвёл взгляд и увидел рядом с собой знакомую фигуру. Он повернул голову и встретился с пронзительным взглядом Янь Чуаньбая.

Тот смотрел на него пару секунд, а затем медленно произнёс:

— Ты и в дела армии решил влезть?

— Ты ведь не был против, — ответил Ци Хэ.

Янь Чуаньбай, должно быть, понял, что он проводил тест. Иначе не стал бы ждать до последнего момента, чтобы вмешаться.

Тот хмыкнул и, ничего не сказав, ушёл.

Верхушка власти на базе сменилась.

Люди из Штаба остались, чтобы разобраться с последствиями, а созванные эсперы А-ранга разошлись по домам.

Толпа постепенно редела.

Ци Хэ тоже плёлся в хвосте.

Многие всё ещё оглядывались на него. Мэн Янь, снова оказавшись рядом, всё ещё не могла прийти в себя.

— Ты… ты направил пистолет на эспера S-ранга ментального типа!

— После того, как избавился от одного менталиста, на душе стало как-то легче, — задумчиво произнёс Ци Хэ.

Мэн Янь:

«…»

— Пошли, остальное нас не касается.

---

Как и сказал Ци Хэ, смена власти на базе не сильно повлияла на жизнь обычных эсперов.

В постапокалипсисе главной заботой было выживание.

Кто-то жил своей жизнью, кто-то отправлялся на задания.

Ци Хэ дважды сходил с Е И и её командой на вылазку против зомби и снова разбогател.

Так прошло два дня.

Он как раз собирался выйти, когда снова увидел под дверью картонную карточку. Он поднял её и открыл.

Из карточки вырос объёмный розово-фиолетовый замок, словно из детской книжки.

Вверху красивым почерком было написано:

«Господин Ци Хэ, приглашаю вас на беседу в три часа дня, НИИ, третий этаж».

А в правом нижнем углу был нарисован кудрявый смайлик с подписью:

«Ха-ха, это я, Ю Тяньсин. ^▽^»

Он:

«…»

Ци Хэ закрыл карточку, открыл, закрыл, открыл.

— Система, в последний раз я получал такую открытку в начальной школе.

[Чтобы ты снова не смог её подделать, он, похоже, очень постарался.] — Система помолчала несколько секунд. […Подожди, Ю Тяньсин знает, что ты подделал карточки?!]

— Поддельные приглашения могли обмануть только новичков. За два дня Ю Тяньсину хватило времени, чтобы во всём разобраться.

Система почувствовала сбой в коде:

[Почему тебя не назвали Ци Шу (п/п: игра слов, "Ци Хэ" (祁禾) созвучно с "подниматься", а "Ци Шу" (祁树) — с "дерево", которое имеет "ветви" (节外生枝) — идиома, означающая "создавать проблемы")?]

Ты постоянно создаёшь проблемы на ровном месте.

— У меня ещё есть куда расти, — скромно ответил Ци Хэ, выходя из квартиры.

…

Центральная зона базы.

За два дня здесь, казалось, ничего не изменилось, разве что многие охранники сменили форму на военную.

Ци Хэ пришёл немного раньше.

— Господин Ю ещё в лаборатории, — сказал ассистент, провожая его. — Подождите, пожалуйста, в гостиной. — Он улыбнулся. — Там ваш знакомый, так что не стесняйтесь.

«…?»

В следующую секунду он вошёл в просторную и светлую гостиную и увидел сидевшего там Янь Чуаньбая. Военная форма плотно облегала его мускулистую фигуру, а по нашивкам на плечах можно было определить, что он полковник.

Их взгляды встретились. Янь Чуаньбай приподнял бровь.

— Тебя тоже Ю Тяньсин позвал?

— А ты угадал, — Ци Хэ подошёл и сел рядом. Он откинулся на спинку дивана.

— У тебя такие способности, — небрежно начал Янь Чуаньбай. — Почему ты раньше постоянно просил у меня денег?

Его взгляд был прикован к лицу Ци Хэ, словно он пытался найти в нём хоть какие-то следы прошлого.

Система насторожилась:

[Отвечай нормально, не отшучивайся.]

Ци Хэ подумал пару секунд и ответил:

— Я просто хотел найти между нами что-то общее.

«………»

Система была в шоке:

[И это «что-то общее» — деньги?!]

Янь Чуаньбай, неизвестно, поверил он или нет, усмехнулся.

— А что же изменилось сейчас? Я думал, нам всегда было о чём поговорить.

— Я же говорил, интерес пропал, — вздохнул Ци Хэ.

Из коридора донеслись шаги. Разговор прервался. Ци Хэ повернул голову.

По блестящему плиточному полу цокали армейские ботинки. Все пришедшие были в военной форме с нашивками. Это были бывшие подчинённые Янь Чуаньбая, которых теперь тоже перевели на базу.

Видя, что у военных намечается совещание, Ци Хэ пересел на другой диван.

Несколько человек остановились перед Янь Чуаньбаем, с трудом сдерживая волнение.

— Коман… кхм, нет, полковник!

— Наконец-то мы снова будем служить под вашим началом.

— Приняли командование базой — и сразу повышение. Вы теперь самый молодой полковник в армии!

…

Атмосфера была радостной и праздничной.

Ци Хэ сидел на диване, пил воду и слушал их разговоры. Он смотрел в окно, наслаждаясь тишиной и покоем в ожидании Ю Тяньсина.

Внезапно в его голове раздался знакомый сигнал.

[Загрузка системы…]

[■■■ Загрузка завершена ■■■]

[Ключевой сюжет начнётся через одну минуту. Пожалуйста, ознакомьтесь с ним.]

Ци Хэ замер.

«…»

Он так и знал, что никакого покоя не будет.

[Это самый короткий сюжет за всю историю! Текст даже не скрыт чёрными квадратами!] — возбуждённо сообщила Система. Увидев, как Ци Хэ прищурился, она тут же добавила: [Но это также единственный раз, когда первоначальный владелец тела не натворил дел…! Тебе не придётся искать лазейки, так что это удача в несчастье.]

Выражение лица Ци Хэ немного смягчилось.

— Говори.

[По первоначальному сюжету, главный герой, придя на Базу I с Янь Чуаньбаем, устроил большую катастрофу. Янь Чуаньбай, как тот, кто его привёл, был вынужден остаться, чтобы всё уладить, и таким образом временно задержался на Базе I.]

[Сейчас люди из Штаба пришли с проверкой. Ты должен пойти и извиниться, проявив слабость.]

Сценарий из одной строчки был выдан:

«Вокруг стоят суровые офицеры. Ты обводишь их взглядом, а затем, глядя на Янь Чуаньбая, роняешь крокодилову слезу: „Это я тебя подвёл“».

…

Ци Хэ застыл в молчании.

Система, чувствуя свою вину, затихла.

Тем временем подчинённые всё ещё поздравляли Янь Чуаньбая.

Боевой эспер S-ранга, в таком молодом возрасте ставший полковником, пользующийся доверием Штаба и теперь командующий Базой I. Поистине блестящее будущее.

Под звуки поздравлений Ци Хэ внезапно встал и подошёл к ним.

Разговоры смолкли. Все повернулись к нему.

Янь Чуаньбай тоже посмотрел на него.

Ци Хэ обвёл всех взглядом. На лицах подчинённых всё ещё сияли радостные улыбки. Их лица были полны восхищения, в глазах читалось благоговение, радость была неподдельной.

Он отвёл взгляд и посмотрел на Янь Чуаньбая.

Затем глубоко вздохнул, зажмурился и выдавил одну крокодилову слезу.

— Это я тебя подвёл.

http://bllate.org/book/13441/1196827