Готовый перевод Guess I’ll Have to Run the Plot Myself! / Тогда сам пройду сюжет! [Апокалипсис] [❤]: Глава 3

Глава 3. Эволюция

Три минуты спустя.

Зомби был перемещён в комнату Янь Чуаньбая.

Дверь закрылась, и Ци Хэ небрежно огляделся. Комната ничем не отличалась от его собственной, разве что кровать была слишком аккуратно заправлена. Днём Янь Чуаньбай производил впечатление расслабленного и даже немного развязного человека, что не соответствовало образу военного. Но сейчас идеально ровная простыня убедила Ци Хэ в его армейском прошлом.

Взгляд его лишь на мгновение задержался на этом и тут же скользнул дальше.

Янь Чуаньбай уже надел перчатки и, присев на корточки, осматривал ночного гостя, холодно усмехаясь.

— Не можешь уснуть, так решил притащить его ко мне?

— Мне показалось, ты специалист по заморозке, — объяснил Ци Хэ.

Янь Чуаньбай:

— …

— К тому же, я пытался уснуть, — вздохнул Ци Хэ. — Но я просто не могу спать, когда рядом кто-то смотрит на меня и пускает слюни. — Он покачал головой. — Бесстыдник. Хочет меня, а сдержаться не может.

Янь Чуаньбай шевельнул губами, но промолчал. Он благоразумно решил не вступать в этот разговор, осмотрел физиологию зомби и, не найдя пулевых отверстий, спросил:

— Как ты его поймал?

— Вся сила в скорости, — невозмутимо ответил Ци Хэ.

— …

Янь Чуаньбай пристально посмотрел на него.

Система забила тревогу:

[Если уж врёшь, делай это правдоподобнее.]

Ци Хэ, присев рядом, добавил:

— Наверное, я тоже эволюционировал. Стал невероятно ловким.

Янь Чуаньбай хмыкнул, отвёл взгляд и продолжил осматривать зомби. Пока он был занят, в голове Ци Хэ раздался допрос Системы:

[Носитель, ты ведь всего лишь игровой тестировщик.]

— Верно, — небрежно подперев подбородок, ответил Ци Хэ, наблюдая за процессом. — Игры на выживание — это тоже игры. Я участвовал во многих, и результаты были неплохими.

Если бы не его нестандартные тактики, постоянно приводящие к багам и заставляющие разработчиков в спешке менять правила, его итоговый счёт был бы ещё выше.

Раздался треск статического разряда.

Система смутно почувствовала… а того ли она выбрала?

— Кроме перепонок, этот зомби ничем не отличается от других, — закончив осмотр, сказал Янь Чуаньбай, снимая перчатки.

— Когти тоже стали длиннее, — заметил Ци Хэ.

Не самый приятный сосед. Если сжать кулаки, можно и руку поранить.

— Большинство зомби начинают «эволюционировать» с когтей и зубов, — сказал Янь Чуаньбай, опустив глаза. Его голос стал тише. — Чтобы эффективнее охотиться.

Ци Хэ на мгновение замолчал. Его лицо в профиль выглядело мягким, и он, погрузившись в свои мысли, на удивление затих.

Янь Чуаньбай посмотрел на него: должно быть, для человека, привыкшего к мирной жизни, такие слова звучат слишком жестоко…

— Раз так, завтра проверим его манёвренность, — сказал Ци Хэ, выходя из задумчивости.

— ? — Янь Чуаньбай.

— Нужно дать ему полетать, чтобы понять скорость эволюции зомби. Если человечество будет эволюционировать быстрее, то мы не станем «добычей».

Янь Чуаньбай неотрывно смотрел на него.

— Ладно, уже поздно, — Ци Хэ картинно зевнул, встал и похлопал его по плечу. — Я спать. Обсудим всё завтра, ты тоже отдыхай.

Сказав это, он с видом сонного человека решительно удалился.

Щёлк! Дверь снова закрылась.

Янь Чуаньбай пару секунд смотрел на дверь, а затем холодно усмехнулся: так значит, с пускающим слюни зомби по соседству ему спится лучше?

Мгновение спустя он шевельнул пальцами, заморозил зомби и отбросил его в угол комнаты.

***

На следующий день, едва рассвело, Чжоу Цзыцянь и Мэн Янь, как обычно, проснулись рано. Взяв рюкзаки, они спустились вниз.

Мэн Янь шла впереди:

— Ты слышал что-нибудь ночью?

— Кажется, да, но только один раз. Не волнуйся, если сестра сказала, что всё в порядке…

Мэн Янь открыла дверь и резко остановилась.

— Ик!

Чжоу Цзыцянь вздрогнул.

— Что с тобой?

Мэн Янь молчала, ошеломлённо глядя вперёд. Чжоу Цзыцянь, ничего не понимая, проследил за её взглядом…

— Ик!

Во дворе мутировавший зомби был привязан двумя разорванными на полосы простынями, концы которых держали Ци Хэ и Янь Чуаньбай. Зомби взлетал, его дёргали назад, он снова взлетал, и его снова дёргали…

Словно воздушного змея запускали.

Ци Хэ с серьёзным видом вёл подсчёты:

— Пятый раз, 20 метров за 3-4 секунды; шестой раз, 20 метров за 3 секунды… Ветер поднялся, может, попробуем запустить повыше?

— …

— Скорость растёт. Хотя, возможно, он просто не до конца разморозился. Ты его вчера слишком надолго заморозил.

— Хех, — отозвался Янь Чуаньбай. — Может, мне ему ещё и массаж сделать?

***

У входа Чжоу Цзыцянь и Мэн Янь стояли как вкопанные. Спустя мгновение они пришли в себя.

— Брат Янь, что вы… что вы делаете?

Зомби окончательно выдохся. Ци Хэ начал потихоньку сматывать «верёвку». Мэн Янь смотрела на это с отсутствующим видом.

— Всех волнует, как высоко ты летаешь, но никому нет дела, устал ли ты…

Ци Хэ повернулся к ней с беспокойством.

— Ты плохо спала?

— …

Янь Чуаньбай снова заморозил зомби и вернулся к делу.

— Вы как раз вовремя. Уже появились летающие зомби, и нет гарантии, что в других регионах не произошло более серьёзных мутаций.

Оба тут же посерьёзнели и подошли посмотреть. Ци Хэ отошёл в сторону, уступая им место.

Чжоу Цзыцянь долго рассматривал зомби и с восхищением произнёс:

— Брат Янь, где ты его достал?

Он был уверен, что это заслуга Янь Чуаньбая.

Янь Чуаньбай поднял глаза. Ци Хэ стоял в стороне, глядя на тающую ледяную стену, и, казалось, ему было всё равно, кому достанутся лавры.

— Его поймал Ци Хэ.

— ?

Чжоу Цзыцянь и Мэн Янь замерли и резко обернулись.

— Это… ты поймал?

— Подожди, это же мутировавший зомби! Как ты его поймал, да ещё и живьём?!

Ци Хэ с сожалением отвёл взгляд от ледяной стены и повернулся к потрясённой паре.

— Руками, — сказал он, и, почувствовав, что это звучит как-то съедобно, на мгновение запнулся и добавил: — В перчатках, так что не заразился.

— Э-э, мы не об этом…

— Ладно, готовимся к отъезду, — прервал их Янь Чуаньбай.

Двое, всё ещё в прострации, поплелись к машине. Они всегда считали Ци Хэ самым слабым, а оказалось… он голыми руками ловит летающих зомби!

Закончив с исследованиями, Ци Хэ прикончил зомби. Он не стал тратить добро и, достав нож, извлёк кристаллическое ядро. Маленькое, белое, оно было покрыто едва заметным зелёным налётом — вероятно, признак эволюции. Неровные грани покалывали пальцы.

Ци Хэ внимательно его рассмотрел: по правилам этого мира, кристаллические ядра в будущем станут новым источником энергии, а также средством для эволюции эсперов…

Внезапно ему в голову пришла мысль, и он бросил взгляд на своё запястье. Но тут же отвёл его, словно ничего не произошло.

Тем временем у ворот.

Щёлк, зажглась искра.

Янь Чуаньбай, опустив голову, прикурил сигарету. Его профиль в утреннем свете выглядел сурово и мужественно. Он не был заядлым курильщиком, скорее, это был способ снять напряжение. Иначе психологическая защита рухнет раньше, чем его заразят зомби.

Чжоу Цзыцянь стоял рядом. Он посмотрел на невозмутимую фигуру во дворе и спустя мгновение произнёс:

— Брат Янь, я всё понял!..

Янь Чуаньбай покосился на него, готовясь выслушать очередную глупость.

— Я так и знал, что человек, ради которого ты сделал крюк, окажется непростым! Кем Ци Хэ был раньше? Где ты с ним познакомился?

— Не выдумывай, я просто возвращал долг, — ответил Янь Чуаньбай только на первую часть вопроса.

— А я-то, грешным делом, подумал, что это любовь… — простодушно сказал Чжоу Цзыцянь.

В этот момент к ним подошёл Ци Хэ, закончивший с ядром. Два любопытных взгляда, словно прожекторы, уставились на него, и он остановился.

— Говорите обо мне?

Янь Чуаньбай потушил сигарету с насмешливой ухмылкой.

— Мечтай.

Сказав это, он повернулся и пошёл к машине.

— Поехали.

***

Компания снова отправилась в путь. На этот раз Янь Чуаньбай сел на переднее пассажирское сиденье, а Мэн Янь пересела назад к Ци Хэ.

Сев в машину, Янь Чуаньбай указал направление. Связь не работала, и Чжоу Цзыцянь вёл машину к Базе I, полагаясь на интуицию. Ци Хэ, глядя на разрушенные улицы за окном, мысленно обратился к Системе:

«Похоже, мои «чары» глубоко запали Янь Чуаньбаю в душу».

Система, вчерашний день которой был испорчен, холодно ответила:

[С чего ты это взял?]

«Он только что назвал меня своей мечтой».

Знакомая манера обрывать фразы воскресила неприятные воспоминания, и Система замигала:

[Прекрати вырывать слова из контекста.]

Мигающий циферблат привлёк внимание Мэн Янь.

— Это электронные часы? Они ещё работают? Время показывают?

Ци Хэ на мгновение замер, но потом, что-то сообразив, с улыбкой протянул ей руку.

— Конечно.

Система, замаскированная под часы:

[……]

После секундной борьбы она униженно отобразила время.

— В них ещё есть компас, — задумчиво продолжил Ци Хэ.

Система:

[………]

Под восхищённым взглядом Мэн Янь она униженно отобразила компас.

— А ещё они могут прокладывать маршрут…

Система наконец взорвалась:

[Этому не будет конца?!]

Эх. Ци Хэ с сожалением нажал на часы и остановился.

— Сети нет, навигация, похоже, не работает.

— Н-ничего, — сказала Мэн Янь. — У них и так много функций.

***

Они находились в западном регионе. Проехав большую часть дня, машина въехала в лесистую местность. Вдалеке уже виднелись горные хребты, покрытые густыми, пышными лесами.

Небо постепенно затягивалось тучами.

— Останавливаемся, — внезапно раздался голос Янь Чуаньбая с переднего сиденья. — На сегодня хватит, ищем ближайшее укрытие.

— Брат Янь? — спросил Чжоу Цзыцянь, не отрываясь от дороги.

— Будет дождь, — сказал Янь Чуаньбай, глядя на небо.

У подножия горы нашёлся домик лесника. Крепкий двухэтажный деревянный дом, окружённый забором, стоял на некотором расстоянии от леса, обеспечивая хороший обзор.

Они припарковали машину и вышли.

Чжоу Цзыцянь разбирал в багажнике припасы на ночь, а Ци Хэ, остановившись у ворот, смотрел на пасмурное небо. Он был здесь новичком и ещё не знал местных особенностей.

— А что не так с дождём?

— В апокалипсисе дождь — это сигнал, — сказала Мэн Янь.

— Сигнал? — переспросил Ци Хэ.

Мэн Янь кивнула.

— Да. Каждый раз, когда идёт дождь, растения, напитавшись влагой, начинают бурно расти, и есть вероятность мутаций. Поэтому в дождливую погоду лучше не заходить в лес.

Растения мутируют во время дождя?

Мысли Ци Хэ заработали быстро.

— А зомби тоже?

Мэн Янь, кажется, на мгновение задумалась.

— …Этого точно не знаю. По крайней мере, я не слышала, чтобы кто-то наблюдал за изменениями зомби после дождя. Но то, что они постоянно эволюционируют, — это факт. Как тот мутировавший зомби, которого ты сегодня поймал… — Её лицо стало серьёзным. — Это ведь тоже своего рода эволюция, да?

— Да, — раздался голос сбоку.

Янь Чуаньбай зажёг сигарету. Его лицо на фоне мрачного леса на мгновение скрылось в тени, голос звучал ровно и неторопливо.

— Любое изменение, способствующее выживанию, называется «эволюцией».

— Пробуждение способностей у людей — тоже.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

— Как и моя кожа на лице, которая в процессе эволюции достигла совершенства, — сказал Ци Хэ, выходя из глубокой задумчивости.

Собеседники:

— ………

— Да, с этим не поспоришь, — на удивление, Янь Чуаньбай не стал возражать.

— Брат Янь! — раздался голос со стороны машины. Чжоу Цзыцянь высунулся из-за неё. — Припасы почти закончились.

— О, — Янь Чуаньбай посмотрел на небо. — По дороге был небольшой городок, недалеко отсюда. Вы оставайтесь здесь, я съезжу за припасами.

— Тогда я тоже… — собрался было Чжоу Цзыцянь.

— Я поеду, — сказал Ци Хэ.

Раз уж он получил снаряжение, нельзя сидеть сложа руки.

Янь Чуаньбай бросил на него косой взгляд, но ничего не сказал.

Чжоу Цзыцянь на мгновение засомневался. Он вёл машину большую часть дня и действительно устал. Вспомнив о способностях Ци Хэ, он в конце концов согласился.

— Хорошо, тогда будьте осторожны.

Ци Хэ взял пистолет и сел в машину вместе с Янь Чуаньбаем.

***

До города они доехали за двадцать минут. Это был небольшой уездный городок с пыльными улицами и заброшенными магазинами и домами по обеим сторонам.

Наконец, они нашли супермаркет средних размеров.

— Ты или я? — спросил Янь Чуаньбай, остановив машину.

— Я, — ответил Ци Хэ.

— Угу, — небрежно отозвался тот.

Он отстегнул ремень безопасности и уже собирался открыть дверь, как услышал сзади:

— По нашему уговору, я доставляю тебя на базу. Но раз уж ты сам вызвался помочь, не жди, что я буду тебя постоянно защищать.

Он обернулся и встретился с взглядом Янь Чуаньбая. Свет, проникающий через окно, падал на его лицо, подчёркивая равнодушную усмешку.

— Если заразишься, на базу я тебя не повезу.

Ци Хэ смотрел на него пару секунд.

— А что тогда? Возьмёшь с собой в качестве сувенира?

— …

— Не волнуйся, — он открыл дверь. — Мы взрослые люди, я сам за себя в ответе.

— Очень на это надеюсь, — усмехнулся Янь Чуаньбай.

Дверь с глухим стуком захлопнулась.

На улице уже начал накрапывать дождь. Ци Хэ поднял голову. Свинцовые тучи, казалось, несли с собой бурю, которая должна была смыть этот город с лица земли.

Он вошёл в супермаркет под моросящим дождём. Входная дверь была разбита, и он с хрустом наступил на осколки стекла. Внутри царил хаос, словно здесь прошла орда мародёров. Неизвестно, осталось ли что-нибудь ценное.

Покопавшись тут и там, он набрал полрюкзака пригодных припасов. Оглядевшись, он понял: больше здесь ловить нечего.

Ци Хэ уже собирался уходить, как услышал шум. Из задней двери супермаркета вышли трое.

Они столкнулись лицом к лицу. Все трое были вооружены и экипированы. Двое мужчин и одна женщина. У лидера в волосах была красная прядь, и его взгляд тут же приковался к рюкзаку Ци Хэ.

Рюкзак был неполным. В апокалипсисе каждый старается унести как можно больше. А раз он неполный, значит, больше ничего и не было.

Взгляд здоровяка рядом с ним изменился.

— Босс.

Трое против одного. Тем более, что этот «один» выглядел довольно хрупким. Рыжеволосый усмехнулся.

— Нехорошо уходить, ничего не оставив.

В то же время тело здоровяка покрылось каменной бронёй, он был готов к атаке.

Собираются грабить средь бела дня?

— Почему же ничего не оставив, — серьёзно ответил Ци Хэ. — Я же оставил вам сожаление.

Грабители:

— …

Система не выдержала:

[…Тебе обязательно было язвить?]

— Я не хочу потом ночью жалеть, что не нашёл достойного ответа.

Противники, как и ожидалось, пришли в ярость.

— Взять его, — холодно приказал рыжеволосый.

Огненный шар полетел в сторону Ци Хэ. Тот среагировал мгновенно, увернувшись в сторону. Но тут же за огнём последовал хлыст с шипами, который, казалось, перекрыл ему все пути к отступлению.

Бах! Ци Хэ выстрелил прямо в хлыст.

Оружие отбросило, и он, увернувшись, оказался у стеллажа.

Превосходная реакция и ловкость.

Противники явно на мгновение опешили.

Ци Хэ уже собирался действовать дальше, как вдруг его колени подогнулись. Он пошатнулся и схватился за стеллаж.

Хруст! Костяшки его пальцев побелели от напряжения.

— Ха, — усмехнулся один из них. — Ноги от страха подкосились, а я-то думал, крутой!

Ци Хэ молчал. С его телом происходило что-то странное. Жар поднимался изнутри, на лбу выступил пот, дыхание стало горячим.

Он попытался сосредоточиться.

«Система, мне жарко… Что ты мне подсыпала?»

[С ума сошёл! Что я могла тебе подсыпать?]

Значит, дело не в Системе.

В нескольких метрах от него снова вспыхнуло пламя.

— Последний раз говорю, оставь припасы.

Внезапно у входа раздались шаги.

— Оставить что? — прозвучал небрежный голос.

Ци Хэ обернулся и увидел вошедшего Янь Чуаньбая. Тот, засунув одну руку в карман, лениво посмотрел на грабителей.

— Ещё один? — нахмурился рыжеволосый.

Но это не имело значения. Разберутся с обоими.

Ци Хэ, которого бросало в жар, посмотрел на готовых к атаке троих, а затем на Янь Чуаньбая, стоявшего на расстоянии. Набравшись духу, он с дрожью в голосе произнёс:

— Брат Янь, ты наконец-то пришёл. Эти люди, с которыми ты справишься одной левой, всё это время издевались надо мной.

Янь Чуаньбай:

— ?

Трое грабителей:

— ?

Все настороженные взгляды тут же устремились на Янь Чуаньбая.

Янь Чуаньбай:

— …

Он бросил на Ци Хэ долгий, тяжёлый взгляд.

В тот момент, когда все трое атаковали его, навстречу им вылетели ледяные шипы. Огонь рыжеволосого был пробит, и он, на мгновение опешив, усилил пламя.

Бум!

Лёд и пламя столкнулись.

Ци Хэ, укрывшись за стеллажом, слабым голосом сказал Системе:

— Смотри. Огненная стена. Файрвол.

Система не понимала, как он, находясь на грани смерти, ещё мог шутить.

После ожесточённой схватки обе стороны отступили. Напарница рыжеволосого уже собиралась снова броситься в атаку, но он остановил её.

— Хватит.

Ци Хэ, опираясь на стеллаж, подошёл к Янь Чуаньбаю.

— Сам за себя в ответе? — раздался сверху холодный смешок.

Он поднял голову. В глазах Янь Чуаньбая читалась насмешка. Ци Хэ с искренним видом тихо сказал:

— Спасибо, ты был моим тактическим отступлением.

— Не за что, ты — моё ходячее несчастье.

— …

Его тело горело, он пошатнулся и прислонился к Янь Чуаньбаю. Тот нахмурился и уже собирался оттолкнуть его, но увидел, что лоб Ци Хэ покрыт испариной, а ресницы слиплись от влаги, скрывая покрасневшие уголки глаз.

Янь Чуаньбай на секунду замер, но всё же поддержал его.

— Пошли.

Рыжеволосый, наблюдавший за этой сценой со скрещёнными на груди руками, сказал своим:

— Мы тоже уходим. — Его взгляд упал на Ци Хэ, и в глазах снова появился интерес. — Кстати, как тебя зовут?

Ци Хэ обернулся и, посмотрев на него пару секунд, ответил:

— Ци Делундунцян.

Грабители:

— …

Янь Чуаньбай:

— …

— Хм, я так и поверил, — усмехнулся рыжеволосый.

Ци Хэ больше не обращал на них внимания и вместе с Янь Чуаньбаем вышел из супермаркета и сел в машину.

Дверь закрылась, отгородив их от внешнего мира.

Ци Хэ откинулся на сиденье, чувствуя жар и слабость во всём теле. Пот стекал по шее под воротник. Он запрокинул голову и с трудом выдохнул.

— Что с тобой? — раздался голос сбоку.

— Не знаю.

Янь Чуаньбай нахмурился и пристально посмотрел на него.

— Тебя ведь не царапал зомби?

— Точно нет, — уверенно ответил Ци Хэ.

В машине наступила тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по стеклу.

Он открыл влажные глаза. Янь Чуаньбай всё так же молча смотрел на него, и в голове всплыли его слова:

«Если заразишься, на базу я тебя не повезу».

Ци Хэ вдруг усмехнулся. Он прислонился головой к окну, по которому стекали струйки дождя. Одним движением он отстегнул ремень безопасности и задрал футболку.

— Не веришь — проверь.

http://bllate.org/book/13441/1196821