Готовый перевод ERROR: Metamorphosis / Error: Метаморфозы [✔]: Глава 10

Юй Ань вернулся домой в девять вечера, тщательно изучив документы в Бюро Ястребов. До полуночи, крайнего срока, установленного офицером Е, оставалось всего три часа на подготовку к одиночной вылазке. Эта гонка со временем напомнила ему студенческие годы — он всегда лучше работал под давлением дедлайна.

Едва он потянулся к замку, как в щель приоткрывшейся двери скользнула рука с бумажным пакетом, помеченным символом Метро. Юй Ань едва успел пробормотать "спасибо", а таинственный посетитель уже исчез.

В пакете обнаружились пропуск в Метро и анализатор ядер. Не то, на что он рассчитывал — ему нужно было оружие, что-нибудь по-настоящему смертоносное. Но Чжао Жань уже объяснил: агентам Метро запрещено носить огнестрельное оружие. Когда разразилась катастрофа с аномальными существами, напуганные граждане требовали права на самооборону. Очевидно, это привело бы лишь к большему хаосу.

Тогда и появились три крупнейшие компании по охоте на мутантов, во главе с Метро. Правительство официально признало их, но с условием — никакого огнестрельного оружия при выполнении открытых заданий. Так людям внушали мысль, что можно защищаться и без пистолетов.

Телефон завибрировал — звонил Чжао Жань.

— Как подготовка с экипировкой?

— Экипировка? — Юй Ань прислонился к двери, оглядывая комнату в поисках чего-нибудь подходящего. — Какая экипировка? Разве что кухонный нож.

— Ха-ха, у компании есть внутренний рынок, но он закрыт для стажёров, — Чжао Жань намекнул на альтернативу. — Однако после полуночи каждый четверг появляется полуночный торговец. Он продаёт только людям с физическими изъянами. Товар качественный, многие вещи — в единственном экземпляре. Может, найдёшь что-нибудь полезное.

— Полуночный торговец? Что это такое?

— Скажем так... бродячий коммивояжер. Каждый раз предлагает три случайных товара. Но запомни — если не собираешься покупать или нет денег, не открывай дверь, когда в полночь зазвенит звонок.

— Почему?

— Если откроешь, придётся что-то купить, даже если ничего не понравилось.

— А если не купить?

— Из покупателя превратишься в товар. Он оставит загробные монеты и заберёт что-нибудь твоё.

— ...

Странно. Звучит так же сомнительно, как и экзаменатор, отправляющий стажёра в одиночку прямо в логово зверя.

Повисла неловкая пауза. Оба молчали, но трубку не клали.

— Экзаменатор...?

— М-м, я слушаю.

— Твоя выпечка... — Юй Ань отвёл взгляд, прикусив губу, — была вкусной.

— Хм... Надеюсь, ты вернёшься живым и попробуешь что-нибудь получше, — усмехнулся Чжао Жань. — Дам тебе совет как стажёру. Переступив порог места задания, верить можно только себе.

— 1, — ответил Юй Ань.

Чжао Жань промолчал.

Перед выходом Юй Ань изучил всю доступную информацию о косметическом салоне "Тонкая ива" и несколько раз прокрутил в голове карту местности.

Затем собрал рюкзак: мощный фонарь, пауэрбанк, провода, спички, флакон бензина и набор миниатюрных инструментов — всё, что могло пригодиться по его скромному студенческому опыту.

Закрепил анализатор ядер на поясе, а кожаную кобуру с кинжалом — на правом бедре, чтобы рукоять была под рукой.

Время летело. Стрелки часов показывали полночь.

Пора. Юй Ань закинул рюкзак на плечо и поспешил к выходу.

В подъезде зазвенел колокольчик, эхо металось между стенами, напоминая погребальный звон в руках проводника мёртвых.

Но рука Юй Аня уже легла на ручку, открывая дверь.

В коридоре стоял сгорбленный старик с золотым колокольчиком. Заметив открывшуюся дверь, он медленно повернул голову.

Мертвенно-бледное лицо, вытаращенные чёрные глаза, на щеках — круглые пятна румян.

Зрачки Юй Аня сузились, рука метнулась к рукояти кинжала.

Старик неторопливо развернулся и откинул полу балахона, обнажив три разных товара.

— Полуночный торговец?

Юй Ань выдохнул с облегчением, но тут же досадливо поморщился — открыл дверь, теперь придётся что-то купить.

По словам экзаменатора, торговец не принимал отказов. Главное, чтобы цены не оказались заоблачными — на карте всего семнадцать тысяч с небольшим, включая сегодняшний перевод.

Первым товаром оказалась сложенная одежда в упаковке. Вместо обычной информации о составе ткани и уходе, на этикетке значилось:

"Наименование: Чисто-чёрная толстовка

Комплект Ночного Скитальца. Настоящий убийца всегда маскируется под чёрного кота.

Основной эффект: [Кто я?] При надетом капюшоне лицо всегда остаётся невидимым.

Побочный эффект: [Ночной кот] Незначительно увеличивает высоту прыжка.

Цена: 4900 юаней".

Второй товар — бледно-голубое аномальное ядро с узором в виде комара. По цвету легко определялось как обычное первого уровня, синего класса.

"Наименование: Ядро Причудливого Облика — Ночной Комар

Цена: 800 юаней".

Третьим оказалось ещё одно ядро необычного цвета — белое с радужными переливами, тот самый "многоцветный белый", как говорят заказчики.

"Наименование: Ослепляющее Белое Ядро

Эффект случайный, после первого использования не меняется.

Цена: 2900 юаней".

Изучив ценники, Юй Ань заколебался.

Раз уж придётся что-то купить, Ядро Ночного Комара самое дешёвое, да и способности наверняка подходят для ночных вылазок — как раз то, что нужно.

Но и комплект одежды хорош — четыре предмета: ветрозащитные штаны, обтягивающая куртка с молнией на спине, короткая куртка с капюшоном и кожаный ремень для инструментов. А эффект невидимости лица при надетом капюшоне очень полезен. Хотя и похоже на рекламное преувеличение.

Третий товар, Белое Ядро — надо же, такое существует. По сути чистый азарт, играющий на психологии игрока, который всегда верит в свою удачу, а в итоге теряет всё...

"Я не игрок", — трижды повторил про себя Юй Ань.

...Как тут не купить? Разве можно устоять?

Правда, все три вещи обойдутся почти в десять тысяч — дороговато.

А, была не была — зачем экономить? Вдруг этой ночью придётся умереть.

Только взяв все три товара, Юй Ань осознал проблему:

— У меня нет наличных...

Жуткое лицо старика не дрогнуло. Он опустил руку, запахнул балахон, снова поднял — и там, где раньше лежал товар, появился QR-код для оплаты.

Дзинь! На теневую карту поступило: восемь тысяч шестьсот юаней.

*

Когда полуночный торговец беззвучно удалился, Юй Ань первым делом поместил оба ядра в анализатор. После очистки и дезинфекции появились данные:

Название: Ядро Причудливого Облика — Ночной Комар

Источник: Аномальный комар

Тип: Обычный

Уровень: Первый синий (бледно-голубой)

Базовая способность: Уклонение от смертельного удара

Ограничение: Одноразовое использование

Описание: Эй, не попадёшь!

Условия резонанса: Неизвестны

Одноразовость разочаровывала. Но возможность избежать смертельного удара того стоила — неплохая страховка, ведь главное — остаться в живых.

Белое ядро после загрузки выдало лишь "Случайное ядро" и механическое "Данные доступны после вживления".

Юй Ань и не собирался сразу его использовать. Три тысячи за одну попытку — такую лотерею стоит приберечь для особого случая. Если, конечно, он переживёт эту ночь.

В двенадцать двадцать, в полной тишине, Юй Ань переоделся в чёрную толстовку и спустился вниз.

Одежда действительно работала как обещано — стоило надеть капюшон, лицо превращалось в бездонную черноту. С любого ракурса, даже под прямым светом — лишь непроницаемая тьма.

На капюшоне на миг проступили острые кошачьи уши, а сзади — хвост, но тут же исчезли, не задержавшись на ткани.

Единственный недостаток — молния при движении мяукала. Не очень круто.

Следуя координатам от Бюро Ястребов и используя скорость Орлиных Крыльев, меньше чем за полчаса Юй Ань достиг заброшенной пешеходной улицы на окраине города Цзюань.

В интернете можно было найти только фотографии её былого расцвета. Теперь здесь царили мрак и запустение — тусклые фонари через каждые сто метров, да и те мерцали от перепадов напряжения, то угасая, то вспыхивая снова.

Юй Ань достал фонарь и осветил окрестности. Между фонарями натянуты жёлтые ленты оцепления, покрытые толстым слоем пыли — улица много лет как закрыта, и никто не берётся её восстановить.

Он двинулся вперёд, подсвечивая путь в поисках адреса от офицера Е. Салон "Тонкая ива" располагался в офисном здании в глубине улицы.

Под ногой что-то хрустнуло. Юй Ань направил луч вниз — весь асфальт устилал ковёр из рекламных листовок, такой рыхлый, что казалось — один неверный шаг, и провалишься в замаскированный ими канализационный люк.

Он поднял одну. "Салон красоты 'Тонкая ива' — подарит вам фигуру мечты, вернёт былую красоту!" Модель изгибалась буквой S, стреляя глазами прямо в него.

Подняв взгляд, он вдруг обнаружил, что офисное здание — прямо слева от него.

Боковой вход заперт стальным засовом, вращающаяся дверь проржавела. Юй Ань толкнул её, и та издала пронзительный скрежет, особенно громкий в ночной тишине.

Внутри горел свет. На стойке регистрации — настольная лампа, источающая желтоватое сияние.

Юй Ань положил руку на рукоять кинжала и медленно двинулся вперёд.

Бесшумно миновав стойку, краем глаза он заметил за ней что-то и похолодел.

Там стоял человеческий силуэт.

Юй Ань едва не подпрыгнул, направив фонарь вперёд. За стойкой улыбался охранник средних лет в форменной одежде.

— Добрый вечер, молодой человек! Подойдите зарегистрируйтесь, — охранник поманил его рукой, выложив на стойку журнал и ручку.

Юй Ань судорожно вздохнул — не ожидал встретить дежурного в заброшенном здании.

С недоверием приблизившись к стойке, он осторожно взял ручку.

— Что-то вы такой подозрительный, — охранник подался вперёд, опираясь на стойку. — Надеюсь, не вор!

— Я... на косметические процедуры, — тихо ответил Юй Ань, краем глаза наблюдая за охранником, пока небрежно царапал в журнале выдуманные данные.

Он заметил длинный шрам на подбородке стража — от левого уха до правого, плавной линией вдоль челюсти.

Охранник держался дружелюбно — даже глубокой ночью на одинокой смене сохранял стандартную улыбку, обнажающую восемь зубов.

Вот только улыбка застыла, словно приклеенная. Будто это лицо ему не принадлежало.

Да и в журнале регистрации было что-то странное.

Посетителей в обветшалом здании оказалось немало — записи шли с восьми вечера, обычные имена вроде Чжан Сань, Ли Сы, Ван У, Чжао Лю. Но после полуночи они сменились непонятными символами — волнистыми линиями, кружками, случайными росчерками.

То ли они не утруждались писать имена... то ли у них вовсе не было имён?

Юй Ань молча сглотнул.

После регистрации охранник любезно указал на лифт, одарив стандартной улыбкой с восемью зубами:

— Какой красивый юноша!

"Тонкая ива" занимала седьмой этаж, в коридоре горел свет, но какой-то тусклый, зловещий.

Выйдя из лифта и свернув направо, Юй Ань увидел ростовой рекламный щит салона. Та же модель, изогнутая буквой S, игриво подмигивала ему.

Щит вызывал неприятное чувство. Юй Ань обошёл его и двинулся дальше вправо.

Здание имело форму иероглифа "回" — лифт в центре, по периметру — арендованные помещения.

Он решил сначала осмотреться, затаившись. Входить сразу было бы слишком рискованно.

Но едва он прижался к стене, двери салона автоматически разъехались, открыв приёмную, где с улыбкой восседала администратор.

Сердце Юй Аня заколотилось, но внешне он остался невозмутим. Глубоко вздохнув, он как можно естественнее вошёл внутрь:

— А, я хотел узнать, какие у вас услуги.

— Здравствуйте, я консультант салона "Тонкая ива" Сяо Ли, — вежливо представилась девушка. — У нас есть программы косметической хирургии и коррекции фигуры. Что вас интересует?

— Хм... а что включает коррекция фигуры?

— Господин, у вас высокий стройный тип телосложения, коррекция вам не нужна! — с энтузиазмом отозвалась консультант. — Я бы порекомендовала ознакомиться с нашими услугами косметической хирургии. Вижу, у вас травма левого глаза — может, подберём новое глазное яблоко на ваш вкус?

Она достала планшет и открыла каталог:

— Какой вариант вам нравится? Есть европейский зелёный, азиатский карий, или может этот, цвета речного камня?

Юй Ань начал раздражаться. Он терпеть не мог навязчивых продавцов в магазинах.

— Мне нужен с хорошим зрением, шесть на шесть, — рассеянно бросил он, внимательно изучая обстановку и прикидывая пути отступления.

— Сейчас поищу...

— Погодите, сначала назовите цену. Если не потяну, пойду в другое место, — перебил Юй Ань.

— Господин, я не могу назвать точную цену — она будет зависеть от того, какую процедуру выберет следующий клиент! — администратор подняла голову, её лицо дёрнулось, растянувшись в улыбке, обнажающей восемь зубов.

http://bllate.org/book/13396/1192264