Готовый перевод Control Freak (Luo Yue Qian) / Помешанный на контроле: Глава 1. Красивый сосед

В восемь вечера бар «Чжоуцзиши», спрятавшийся в узком переулке, не успел открыть свои двери, как посетители начали приходить один за другим.

Заведение находилось не на оживлённой главной улице, а в тихом переулке. Днём здесь работал ресторан, а вечером — спокойный бар. Благодаря уютной атмосфере он стал популярным местом встреч среди офисных работников и студентов.

Владельцами заведения были Е Чжоу и Фан Цзи: первый занимался рестораном днём, второй — баром по вечерам. Шесть лет назад им приглянулся этот старый дом с покатой черепичной крышей, переоборудованный в просторное и сравнительно недорогое помещение. У здания был свой неповторимый шарм, и они решили открыть здесь своё дело. За прошедшие годы и ресторан, и бар успели приобрести известность в округе, хотя за её пределами о них мало кто слышал.

Сегодня на Е Чжоу нашло вдохновение, и он приготовил несколько блюд для специального барного меню. Основную выручку бару приносили напитки, однако многих посетителей привлекали именно необычные блюда.

Е Чжоу не учился на повара — в ресторане был свой шеф. Готовка оставалась для него скорее увлечением, и на кухню он выходил лишь тогда, когда не хватало рук или персонал не справлялся с наплывом гостей. Фан Цзи, напротив, получил образование в сфере гостиничного дела и прекрасно разбирался в управлении. Они познакомились ещё в школе и дружили больше десяти лет, поддерживая друг друга в трудные времена. Со временем их отношения стали почти братскими. За шесть лет совместной работы они ни разу всерьёз не поссорились. Е Чжоу занимался меню, Фан Цзи ведал финансами и прочими делами заведения — обязанности между ними были чётко разделены.

По вечерам баром обычно заведовал Фан Цзи. Приготовив несколько закусок, Е Чжоу собирался дождаться его и отправиться домой отдыхать.

Однако Фан Цзи ещё не успел подойти к стойке, когда дверь распахнулась и в зал вошёл парень лет двадцати с небольшим. Он огляделся и сразу заметил Е Чжоу за барной стойкой. У парня были тонкие, правильные черты лица, рост около ста семидесяти пяти сантиметров и стройная, почти модельная фигура. Весь его облик дышал юностью. Он направился прямо к стойке, сел напротив Е Чжоу и, глядя на него ясными глазами, решительно объявил:

— Брат Чжоу, я всё решил. Я буду добиваться тебя.

Говорил он негромко, но Е Чжоу и стоявший за стойкой бармен прекрасно его услышали.

Е Чжоу не удивился, однако голова у него всё равно заболела. Бармен, судя по всему уже привыкший к подобным сценам, сделал вид, будто ничего не произошло, и продолжил молча протирать бокалы. Е Чжоу никогда не скрывал своей ориентации — не видел в этом необходимости — его привлекали только мужчины.

Гомосексуальность в обществе по-прежнему могла вызывать неодобрение, однако молодёжь относилась к ней куда спокойнее. Родители Е Чжоу давно умерли, поэтому он мог жить так, как считал нужным, не оглядываясь на чужое мнение. К тому же благодаря своей внешности и обаянию он нередко привлекал внимание молодых парней.

Внешностью Е Чжоу и правда не был обделён. Когда он улыбался, его лицо словно озарялось, а от него самого исходило открытое, солнечное обаяние. Поклонников у него всегда хватало. Но, несмотря на привлекательность, к отношениям он относился осторожно, избегал случайных связей и двусмысленных ситуаций.

— Послушай, мне уже тридцать два. Я старше тебя больше чем на десять лет.

Е Чжоу отказал ему мягко, но парень не собирался сдаваться.

— И что с того? Возраст ничего не значит. Брат Чжоу, я серьёзно. Ты ведь… не потому мне отказываешь, что не любишь тех, кто моложе?

Е Чжоу мысленно вздохнул.

Тридцать два года — ещё далеко не старость, но для него разница между тридцатилетним мужчиной и двадцатилетним юношей всё же была существенной. Он хорошо помнил себя в этом возрасте и знал, как легко в юности принять мимолётное влечение за сильное чувство и броситься за ним очертя голову, не задумываясь о последствиях.

Сам Е Чжоу эту пору давно перерос. Он считал, что парень просто поддался внезапному увлечению, и даже не был уверен, действительно ли нравится ему. В конце концов, они познакомились всего неделю назад — ни о какой близости между ними пока не могло быть и речи.

Неделю назад бармен как раз взял выходной, и Е Чжоу пришлось встать за стойку вместо него. В белой рубашке и жилете бармена он приветливо улыбался гостям, непринуждённо шутил и даже время от времени демонстрировал своё умение смешивать коктейли. Чжоу Цзяи, впервые заглянувший в «Чжоуцзиши» именно в тот вечер, был совершенно очарован и с тех пор приходил почти каждый день.

Чжоу Цзяи учился в расположенном неподалёку университете. Днём в ресторане всегда было многолюдно, и ему было неудобно отвлекать Е Чжоу, поэтому он приходил по вечерам. Несколько дней он только присматривался, а сегодня наконец набрался смелости признаться.

Откуда Чжоу Цзяи узнал о прошлых отношениях Е Чжоу, тот не представлял — возможно, проболтался кто-то из сотрудников бара, не умевших держать язык за зумами. Его прежние партнёры и вправду были моложе. Но после последних отношений Е Чжоу, возможно, из-за возраста, стал относиться к подобным вещам более осторожно и уже не стремился непременно начинать что-то новое. По крайней мере, пока не почувствует к человеку настоящего интереса.

Чжоу Цзяи, однако, был ещё слишком молод и решительно настроен. Все причины, по которым они с Е Чжоу не подходили друг другу, его ничуть не убеждали. В этом возрасте легко поверить, что достаточно приложить побольше усилий — и получится добиться чего угодно, будь то учёба или любовь. После отказа Чжоу Цзяи всё же смутился и вскоре ушёл, напоследок решительно заявив:

— Брат Чжоу, я не сдамся.

Особого внимания эта сцена не привлекла — их разговор услышали лишь несколько человек. В баре по-прежнему царила спокойная атмосфера: негромкая музыка смешивалась с приглушёнными голосами посетителей.

После ухода Чжоу Цзяи с другого конца стойки донёсся голос:

— Он ведь не пойдёт теперь домой плакать?

Фан Цзи как раз появился в баре и успел застать эту сцену. Об ориентации Е Чжоу он знал давно. Ещё в старшей школе кто-то намеренно рассказал об этом окружающим, после чего одноклассники начали сторониться Е Чжоу и относиться к нему с предубеждением. Фан Цзи, учившийся в соседнем классе, оказался единственным, кто не прекратил с ним общаться.

Именно тогда Е Чжоу понял, что обрёл друга на всю жизнь. Поэтому, когда много лет спустя Фан Цзи предложил открыть своё дело, он ни секунды не сомневался и вложил в предприятие собственные сбережения.

Сам Фан Цзи геем не был, однако хорошо знал круг общения Е Чжоу. Тот был человеком общительным и у него хватало знакомых, но он не заводил беспорядочных связей. По мнению Фан Цзи, Чжоу Цзяи был слишком молод, порывист и нетерпелив, поэтому Е Чжоу вряд ли мог всерьёз рассматривать его как возможного партнёра.

— Похоже, он и правда намерен приходить каждый день. Что будешь делать?

Е Чжоу покачал головой с беспомощной улыбкой.

— Пусть приходит, если хочет. Я ведь не могу ему запретить. Только присматривайте за ним, чтобы не связался здесь с кем-нибудь неподходящим.

И Е Чжоу, и Фан Цзи привыкли внимательно следить за порядком в заведении, стараясь не допускать неприятных происшествий. Но предусмотреть всё было невозможно. Бар оставался общественным местом, куда приходили самые разные люди, в том числе те, кто пытался залить свои проблемы алкоголем. Поэтому хозяева старались хотя бы сделать всё возможное, чтобы их гости были в безопасности. Фан Цзи слишком хорошо знал Е Чжоу и сразу понял, что тот задумал.

— Хочешь просто избегать его?

Е Чжоу кивнул.

— Максимум месяц. Думаю, потом сам сдастся.

Он не собирался от него бегать и не избегал прямых отказов. Просто считал, что небольшая дистанция поможет парню успокоиться и взглянуть на своё увлечение более трезво.

В девять вечера Е Чжоу вернулся домой. Он жил недалеко от ресторана — всего в нескольких переулках от него. Когда шесть лет назад они с Фан Цзи открыли заведение, Е Чжоу, будучи холостяком, ради удобства снял квартиру неподалёку. В первые месяцы «Чжоуцзиши» едва окупал расходы, поэтому свободных денег почти не оставалось. Родители оставили ему наследство, но он не хотел его трогать и какое-то время жил довольно экономно. К счастью, уже через год и ресторан, и бар начали приносить стабильную прибыль, и Е Чжоу смог задуматься о собственном доме.

Пять лет назад ему приглянулся дом, в котором он жил и теперь. Он понравился Е Чжоу с первого взгляда. Рядом стоял ещё один такой же дом — с похожим фасадом и зеркальной планировкой. Прежними владельцами были два близких друг другу брата, которые после женитьбы захотели жить по соседству. Они сами продумали проект и наняли строителей, поэтому во всём чувствовалось, что дома возводили для себя. Однако позднее из-за работы обоим пришлось переехать, и недвижимость выставили на продажу.

Два дома стояли вплотную друг к другу, однако общим у них был только небольшой передний двор. Е Чжоу такое соседство не слишком беспокоило, и он без долгих раздумий оформил кредит и купил левый дом. В подобных вещах он всегда был разборчив и прежде всего ориентировался на собственные предпочтения.

Поначалу Е Чжоу собирался выплатить ипотеку, а затем, если позволят средства, приобрести и соседний дом, чтобы весь общий двор принадлежал ему. Однако спешить было некуда: недвижимость стоила дорого, а прежние владельцы не соглашались уступать в цене, поэтому второй дом несколько лет пустовал. И всё же этим утром Е Чжоу неожиданно увидел, как грузчики заносят туда мебель и запечатанные коробки.

Так он понял, что соседний дом наконец продали.

С этим осознанием его прежний план рассыпался а прах, и Е Чжоу испытал лёгкое разочарование. Впрочем, он понимал, что всё не обязательно будет складываться так, как хочется ему. Просто теперь уже было поздно что-либо менять. Новый сосед невольно вызвал у него любопытство: при общем дворе им наверняка придётся часто пересекаться. Жаль только, что сам хозяин так и не появился — разгрузкой занимались одни рабочие.

Е Чжоу заметил, что среди привезённых вещей преобладали предметы личного пользования, поэтому предположил, что новый хозяин, как и он сам, будет жить один. Особенно много было книжных стеллажей, а сложенные во дворе коробки оказались настолько тяжёлыми, что, вероятно, тоже были набиты книгами. По вещам порой можно было кое-что понять о человеке, и Е Чжоу немного успокоился: тот, кто столько читает, по крайней мере не производил впечатления совершенно неотёсанного человека. К тому же этот дом стоил дороже большинства соседних, так что позволить его себе мог далеко не каждый.

Е Чжоу жил слева. Вернувшись вечером, он увидел, что в правом доме по-прежнему темно, — похоже, новый хозяин ещё не переехал.

Е Чжоу всего лишь было любопытно, поэтому долго об этом не думал. Вернувшись домой, он занялся привычными делами. После приезда грузчиков в соседнем доме несколько дней ничего не происходило.

А Чжоу Цзяи всю эту неделю и вправду каждый день приходил в бар.

Е Чжоу по возможности старался с ним не пересекаться, а когда встречи избежать не удавалось, просто вежливо здоровался. Намеренно ставить парня в неловкое положение и заставлять его смущаться не было нужды. Но свою позицию Е Чжоу уже обозначил ясно и не собирался давать ложную надежду двусмысленным поведением, поэтому держался приветливо, но отстранённо.

Хотя Е Чжоу не отталкивал Чжоу Цзяи грубо, тот всё отчётливее ощущал твёрдость его отказа и понемногу терял уверенность. Не прошло и недели, как он уже начал подумывать, не стоит ли сдаться.

Е Чжоу верил, что парень способен разобраться в собственных чувствах, и был уверен: скоро тот сам одумается.

Однажды вечером, вернувшись домой, Е Чжоу наконец увидел свет в окнах правого дома. Новый хозяин, судя по всему, разбирал вещи: оттуда доносился негромкий шум передвигаемых предметов, хорошо различимый в вечерней тишине из-за близости домов.

Е Чжоу задумался, не зайти ли поздороваться и представиться, но посмотрел на время и решил, что для знакомства уже поздновато. Он как раз собирался войти к себе, когда шум справа внезапно стих. Видимо, сосед услышал, как открылась калитка. Двор у домов был общим, а значит, и входные ворота тоже были одни — ими пользовались только жильцы.

Е Чжоу почему-то решил, что сосед сейчас выйдет, и остановился, повернувшись к его двери.

Вскоре дверь действительно открылась. Перед Е Чжоу появился высокий красивый мужчина в шерстяном свитере и очках в тонкой оправе. В его облике было что-то спокойное и интеллигентное.

— Здравствуй. Я твой новый сосед. Меня зовут Гуань Хэн.

http://bllate.org/book/13352/1187646