Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 4.

Отец Цао смущённо развёл руками:

— Непредвиденные обстоятельства... Кто мог знать? Си — прекрасный гэр, мы им очень довольны, и наш Бинь к нему привязан. Но раз уж так вышло, не вините нас. Давайте расторгнем помолвку.

Лю Сюфэн, чьё сердце обливалось кровью за сына, с трудом сдерживала гнев при виде всей этой толпы Цао:

— Вы говорите, будто это какое-то несчастье для вас! Будто мы виноваты, что у моего сына теперь такое лицо! Если бы у вас была совесть, вы бы с почетом приняли его в свой дом, а не явились толпой расторгать помолвку!

— Ой-ой-ой! — засуетилась сваха Ван, хватая Лю Сюфэн за руку.

— Успокойтесь, давайте обсудим по-хорошему. Дело-то серьёзное.

Е Шань не выдержал и ворвался в комнату. Крепкий мужчина грозно возвышался посреди комнаты:

— Что, мой брат теперь недостоин вас? Спешите расторгнуть помолвку, когда до свадьбы два месяца? Вы позорите нашу семью! Как теперь Си сможет людям в глаза смотреть?

Мать Цао Биня тоже была не промах — десятилетия управления финансами семьи закалили её характер. Вся её прежняя добродушная манера исчезла, теперь она визгливо кричала:

— Это не наша вина! Разве мы обожгли ему лицо? Вы сами недоглядели! Теперь он уродиной стал, людям на него страшно смотреть — как мы можем ввести его в наш дом? Сделать посмешище из нашей семьи?

Лю Сюфэн не стерпела таких слов о сыне и бросилась на неё с кулаками. Сваха и другие члены семьи Цао едва разняли их. В комнате поднялся невообразимый шум.

Отец Е Си громко хлопнул по столу:

— Ладно, расторгаем помолвку. Но вы должны компенсировать ущерб репутации моего сына.

По поведению Цао было ясно — даже если заставить их жениться, Си будет несчастен в их семье. Лучше уж расторгнуть, но не просто так.

— Верно! — подхватила Лю Сюфэн. — Должны заплатить за моральный ущерб!

Мать Цао Биня, известная своей скупостью, надулась:

— Если бы ваш сын не обжёгся, всё бы состоялось! А теперь ещё и деньги с нас требовать? Ни за что!

Отец Е Си твёрдо заявил:

— Тогда не расторгаем. Пойдём в управу — там разберутся, кто нарушил договорённости.

— Именно! — поддержала Лю Сюфэн. — Пусть весь уезд знает, как Цао расторгают помолвку!

Видя их решимость, глава семьи Цао сдался:

— Хорошо, оставьте себе один лян из помолвочных денег, остальные четыре верните.

Лю Сюфэн вспыхнула:

— Один лян? Это на что? На пару баранок? Мы оставляем три, возвращаем два!

Мать Цао Биня взвизгнула:

— Да вы грабители! Три ляна! Вы за год в поле столько не заработаете! Наживаетесь на нашем горе!

Даже Е Шань не выдержал и ввязался в перепалку:

— Репутация моего брата ничего не стоит? В округе ещё никого не бросали после помолвки! Три ляна — справедливая цена за такой позор!

Другие Цао тоже поднялись, готовые к драке. Е Шань уже хотел бежать за деревенскими старейшинами — что, их семья совсем без защиты?

Но, обернувшись, он увидел Е Си, стоявшего в дверях. Тот молча наблюдал за хаосом в горнице.

— Си... — тихо позвал брат, боясь, что тому больно видеть это. — Иди в свою комнату, мы разберёмся.

Но Е Си покачал головой. Это из-за его помолвки, а за двором уже толпились любопытные соседи — как он мог прятаться?

— Брат, это мой брак. Я не должен прятаться.

Переступив порог, он твёрдо сказал:

— Дяди, тёти, хватит спорить. Помолвку расторгаем.

В горнице воцарилась тишина. Все расселись по местам, вытирая потные лица.

Е Си посмотрел на родителей и продолжил:

— Если Цао не хотят меня, нет смысла упорствовать. Мы не будем навязываться, чтобы потом над нами смеялись.

Только теперь мать Цао Биня подняла глаза на Е Си, разглядывая его повязку:

— Вот видишь, какой ты разумный. Если бы не твой ожог, я бы с радостью приняла тебя в семью.

Отец Е Си с болью в голосе сказал:

— Сынок, можно расторгнуть, но компенсацию мы должны получить.

Е Си снова покачал головой:

— Отец, мы же не продаёмся за деньги. Нам важно восстановить справедливость. Они не императорская семья, чтобы я горевал. Но пусть Цао публично извинятся и подтвердят, что причина расторжения — не в моих недостатках, а в их поверхностности.

Лю Сюфэн вытерла слёзы и кивнула:

— Верно! Тогда мы и без одного ляна обойдёмся!

Е Шань горячо поддержал брата:

— Верно сказал! Не думайте, что сможете всё провернуть в свою пользу. Если расторгаете помолвку — принесите публичные извинения, чтобы очистить имя моего брата!

Цао и слышать об этом не хотели. Как они могут сделать что-то столь позорное? Вся округа будет смеяться.

Мать Цао Биня презрительно фыркнула:

— Ни за что! Вы ещё не доросли до наших извинений!

Отец Цао тоже категорически отказался — такое унижение было недопустимо.

— Тогда согласитесь на три ляна компенсации, — спокойно сказал Е Си, ничуть не разозлившись.

Для скупой матери Цао Биня три ляна были как нож по сердцу. Стиснув зубы, она торговалась:

— Три — ни за что! Максимум — один.

Переговоры зашли в тупик. Семьи упёрлись, как бараны, а солнце уже клонилось к закату. Вдруг снаружи раздался крик:

— Цао Бинь пришёл!

Цао Бинь прибежал сразу после занятий в школе. Он знал, что родители сегодня идут расторгать помолвку, и догадывался, что семья Е Си не согласятся легко.

Войдя в дом, он увидел комнату, полную людей. Мать тут же набросилась на него:

— Зачем пришёл? Мы с отцом и дядями всё уладим!

Цао Бинь сжал губы:

— Это моя помолвка. Я должен быть здесь.

Е Си наблюдал за этим высоким юношей в синем халате. После обручения Цао Бинь однажды приходил в их дом, и Е Си тогда украдкой разглядывал его через щель в двери. Юноша казался учтивым, с манерами образованного человека — тогда Е Си остался доволен.

Теперь они стояли лицом к лицу. Опустив глаза, Е Си подумал: может, он пришёл отказаться от расторжения?

Цао Бинь тоже разглядывал Е Си. Тот казался хрупким рядом с братом, но фигура у него была изящная, стан гибкий. Хотя лицо скрывала повязка, видимые черты говорили о редкой красоте. Цао Бинь вздохнул про себя: жаль, такой красавец — и вдруг изуродовал лицо.

Он почтительно поклонился по-учёному:

— Моя семья проявила неуважение. Прошу прощения.

Напряжение в комнате немного спало — наконец-то явился воспитанный человек.

Е Си ответил поклоном.

Цао Бинь продолжал:

— На самом деле, необязательно расторгать помолвку. Слухи о ожоге Е Си — всего лишь слухи. Если лицо можно вылечить, я с радостью женюсь.

Он не мог просто так отказаться от такой красоты — даже богатые девушки в городе не могли сравниться с этим гэром.

Услышав это, Е Си потупил взгляд, и в уголке его рта появилась горькая усмешка. Он-то думал, что Цао Бинь — человек принципов, а оказалось, тот тоже ценит только внешность.

— А если шрам не исчезнет, ты всё равно женишься? — тихо спросил он.

Цао Бинь замялся, не зная что ответить, на лице его отразилось смущение.

Е Си уже понял ответ. Медленно он снял повязку.

— Си! — вскрикнули родные, но было поздно.

В комнате раздались аханья. Е Си видел, как меняются выражения лиц: от удивления к шоку, а затем — к отвращению.

Цао Бинь, увидев шрам вблизи, невольно отшатнулся, не в силах смотреть снова.

Е Си улыбнулся, снова надел повязку и спросил:

— Ты всё ещё готов жениться на мне после лечения?

Цао Бинь лишь откашлялся.

Его мать вскочила с брезгливым видом:

— Лицо Е Си не вылечить. Даже деревенский бобыль не захочет такого. Мой Бинь скоро будет сдавать экзамены на сюцая — как он сможет показаться людям с таким мужем? Мы станем посмешищем!

Когда родные Е Си хотели возразить, он спокойно сказал:

— Тогда пусть Цао Бинь принесёт мне извинения, и мы расторгнем помолвку.

Цао Бинь понимал, что расторжение повредит его репутации, но вид страшного шрама перевесил. Он поспешно поклонился:

— Моя семья виновата перед тобой. Желаю тебе счастья.

Е Си кивнул:

— Мы оставляем три ляна из помолвочных денег. Раз вы отказались от публичных извинений — платите.

Родители Е Си не стали спорить — хоть какое-то решение.

Мать Цао Биня ещё хотела препираться, но отец её остановил — это был лучший исход.

Сваха Ван разорвала договор о помолвке, обе семьи поставили отпечатки пальцев. Всё кончено.

Цао Бинь поспешно ретировался — видимо, лицо Е Си его напугало.

Е Шань с болью похлопал брата по плечу:

— Ты стерпел такое унижение...

Но Е Си лишь облегчённо вздохнул:

— По-моему, это к лучшему.

Если бы не ожог, он бы никогда не увидел истинное лицо семьи Цао — злобную мать и слабохарактерного сына, ценящего только внешность. Женитьба на таком стала бы настоящей каторгой.

Теперь он был свободен.

http://bllate.org/book/13341/1186481