— Раньше я был помолвлен с Ван Юнъанем из соседней деревни. Но когда мне было четырнадцать, мой второй брат случайно упал в воду, и когда я спасал его, одежда случайно порвалась... — Чжао Е не мог продолжать.
Сдавленно вздохнув, он всё же продолжил: — Тогда было много зевак, семья Ван, услышав об этом, пришла расторгнуть помолвку. Родители были против, в итоге второй брат женился на нём.
С точки зрения Ли Шао, то, что одежда порвалась и его увидели раздетым, было сущей ерундой — какой мужчина не бывал без рубашки? В его времена и женщины спокойно ходили без верха.
Но в феодальные древние времена это было серьёзно. Тело Чжао Е увидели, помолвку расторгли. А его бывший жених женился на втором брате Чжао Е, Чжао Ци, и Чжао Е мгновенно стал посмешищем в деревне Чжао.
В радиусе десяти ли не нашлось никого, кто захотел бы на нём жениться, да и семья, чтобы содержать Чжао Сювэня за учёбой, не собиралась давать за Чжао Е большое приданое. Так Чжао Е и дотянул до восемнадцати лет, хотя деревенские гэры обычно выходили замуж в шестнадцать-семнадцать.
Закончив рассказ, Чжао Е затаил дыхание, ожидая вердикта Ли Шао.
Глядя на осторожность Чжао Е, Ли Шао с болью в сердце сказал:
— Е-гэр, ты не виноват. Ты очень хороший и смелый, ты спас жизнь своему второму брату. А то, что какой-то Ван Юнъань не женился на тебе, это его потеря. Если бы он не расторг помолвку, как бы мы с тобой сошлись?
Одна только мысль о том, что Чжао Е мог выйти за другого мужчину, вызывала в Ли Шао неудержимый гнев.
Он был рад, что этот Ван Юнъань оказался слепым и расторг помолвку, но и злился на него за то, что тот нанёс удар Чжао Е, когда тот больше всего нуждался в поддержке.
Да и этот Чжао Ци, который женился на Ване Юнъане... Е-гэр ради спасения его жизни оказался раздетым на людях, а он в итоге женился на бывшем женихе младшего брата.
Это заставляло Ли Шао подозревать, что всё происшествие было заранее спланировано, возможно, эти двое заранее сговорились и подставили Е-гэра.
Но теперь он был рядом, и никто больше не посмеет обижать Е-гэра — ни Эр Лай, ни кто-либо другой.
Слова Ли Шао вызвали в душе Чжао Е сладостное чувство и успокоили его.
Затем Ли Шао взял небольшой свёрток с масляной бумагой, развернул его, открывая лежавшие внутри сладости, протянул Чжао Е и сказал:
— Е-гэр, я не знаю твоих вкусов, поэтому просто попросил продавца дать популярные угощения из лавки. Попробуй скорее.
Чжао Е радостно воскликнул:
— Брат Ли, сладости из этой лавки очень дорогие! В следующий раз не покупай, это слишком расточительно.
Хотя он был счастлив вниманию брата Ли, но думал, что им предстоит жить вместе, и деньги лучше поберечь.
Ли Шао понимал мысли Чжао Е и жалел его ещё больше, мягко сказав:
— Е-гэр, брат Ли обещал обеспечить тебе хорошую жизнь, эти деньги — ерунда. Если понравится, будем есть каждый день.
Хотя купленный дом уже отремонтирован, и мебель расставлена, но тогда он был один, а теперь с Е-гэром нельзя жить в таком доме.
Ли Шао планировал провести в горах несколько дней, углубиться в лес в поисках чего-то ценного. Или, после нескольких дней отдыха, его психическая сила почти восстановится, и он сможет открыть пространство, достать золото. Тогда можно будет построить новый большой дом и жениться на Е-гэре.
— Е-гэр, в следующие несколько дней я пойду в горы поискать ценные вещи, потом построю большой дом и возьму тебя в жёны.
Услышав, что Ли Шао собирается в глухие горы, Чжао Е забеспокоился:
— Брат Ли, не ходи, в глубине гор слишком опасно! Мне не нужен большой дом, не нужно роскошной жизни, я и так буду счастлив просто быть с тобой. После свадьбы мы расчистим несколько му целины, я заведу побольше кур и уток, и жизнь наладится.
По сравнению с безопасностью Ли Шао, большой дом и прочее ему были совсем не нужны.
Глядя на обеспокоенное лицо Чжао Е, Ли Шао тихо рассмеялся и сказал:
— Хорошо, пусть будет по-твоему, Е-гэр, я не пойду в глубь гор, не волнуйся. Эти дни жди меня дома, я приду просить твоей руки.
Услышав обещание Ли Шао, Чжао Е наконец успокоился, и они немного понежились вместе.
Счастливый Чжао Е вернулся домой и обнаружил, что его третий брат Чжао Сювэнь, учившийся в посёлке, приехал. Ужин, естественно, был гораздо богаче, но палочки Е-гэра по-прежнему крутились вокруг овощных блюд поблизости.
Чжао Сювэню в этом году исполнилось девятнадцать, столько лет учился, а всё ещё не имел учёной степени, но родители Чжао были уверены, что их сын — прирождённый учёный. Все эти годы семья жила впроголодь, все деньги отдавались на его образование.
Чжао Сювэнь обычно жил в школе в посёлке и даже на каникулах редко возвращался домой.
Увидев его возвращение, Чжао Е понял, что третий брат снова приехал за деньгами.
За столом отец Чжао сказал:
— Сювэнь, деньги на кисти, тушь и дорожные расходы на экзамены уже готовы, после ужина скажи маме, чтобы тебе их отдала.
Услышав это, Сунь Цзяо, взглянув на Чжао Тяня, который только и знал, что опустив голову ел, криво усмехнулась, но не посмела вымолвить ни слова.
— Отец, мама, я недавно познакомился с однокурсником, его семья занимается торговлей, у них большие связи, они могут выйти даже на высоких чиновников в провинции. У него есть копия экзаменационных вопросов, если её достать и выучить, обязательно получишь степень сюцая. Вот только за один экземпляр просят двадцать лянов.
Услышав о двадцати лянах, отец Чжао аж подскочил — это же целое состояние! Спросил:
— Сювэнь, а если у твоего однокурсника такие возможности, почему он сам ещё не сдал? Да и разве такое удачное предложение может до нас дойти?
Чжао Сювэнь с силой поставил чашу на стол:
— Отец, он раньше не сдавал, потому что связи наладил только в этом году! И если бы не потратил на это кучу денег, разве стал бы он рассказывать о таком посторонним? Я с ним хорошо общаюсь, вот он и рассказал.
Видя, что отец не хочет тратить эти деньги, Чжао Сювэнь поспешил добавить:
— Другие хотели бы заплатить, да возможности нет! Отец, подумайте, всего за двадцать лянов я смогу получить степень сюцая! После этого наша семья будет освобождена от трудовой повинности, от земельного налога, учёба в уезде тоже будет бесплатной! Не говоря уже о том, что после успешной сдачи богатые торговцы сами побегут знакомиться с нами и дарить деньги! Такой шанс нельзя упускать!
Мать Чжао не выдержала первой:
— Сювэнь, но где нам взять двадцать лянов? Даже если занимать, не знаю, у кого.
Все эти годы, чтобы оплачивать его учёбу, они уже много занимали у родственников. Сразу двадцать лянов — для обычной крестьянской семьи это неподъёмная сумма, да и даже если бы были, вряд ли кто отдал бы всё другому.
В это время Чжао Син (старший сын Чжао Тяня и Сунь Цзяо) начал капризничать, требуя яиц, которые стояли перед Чжао Сювэнем.
Сунь Цзяо оттащила Чжао Сина и набросилась на него:
— Есть, есть, знаешь только есть! Видишь, скоро вообще есть будет нечего, а ты всё про яйца думаешь!
Услышав это, мать Чжао прикрикнула на неё:
— Закрой рот! На кого ты там косо смотришь? — одновременно взяла на руки плачущего внука и начала кормить его яйцом.
Отец Чжао мрачно сказал:
— О чём шумите? Мало нам проблем? Сначала поедим спокойно. Сювэнь, потом с матерью подумаем, как быть.
http://bllate.org/book/13322/1185190
Сказали спасибо 5 читателей