Чжао Е быстро нарубил травы для свиней и, запыхавшись, побежал домой.
Уже приближаясь к дому, он увидел, что невестка Сунь Цзяо вместе с несколькими соседками оживлённо о чём-то болтает, размахивая руками, – не иначе, опять кого-то обсуждают.
Тут та заметила Чжао Е и нарочито громким голосом сказала:
– Ай-йо, наконец-то удостоил нас своим возвращением! Непонятно, куда это ты ходил траву рубить. Всю работу по дому на меня одну взвалил, вот уж воистину несчастная моя доля! Вышла замуж в вашу семью, и прислуживай тут всем молодым господам да барышням!
Чжао Е хотел возразить: «Я ведь уходил всего на чуть-чуть, и по дому всю работу сделал, прежде чем уйти навестить брата Ли!» Но, вспомнив, что в прошлом, стоило ему только вставить слово, как невестка лишь с ещё большей язвительностью начинала его пилить, подумал, что лучше не усугублять, и, так ничего и не сказав, опустил голову.
Соседка тётушка Чжоу подхватила:
– Ай-йо, Е-гэр, тебе уже восемнадцать лет, взрослый парень. Так лениться нельзя, а то так и замуж не выйдешь.
Тётушка Ван сказала:
– Ладно, ладно, уже время ужин готовить, надо идти домой, своему муженьку еду стряпать. Расходитесь все по домам, давайте расходиться. Если есть какие дела, дома и разберётесь.
Услышав, что тётушка Ван пытается сгладить ситуацию, тётушка Чжоу пренебрежительно скривила губы:
– Тьфу, Е-гэр, ты не слушайся, если не хочешь, но тебе уже восемнадцать, а ты ещё не замужем, это же ненормально! Всё, что я говорю, – только для твоего же блага.
Тётушки понемногу разошлись по домам, а Чжао Е последовал за Сунь Цзяо домой. Та всю дорогу без умолку ворчала и замолчала, лишь когда они, войдя в калитку, увидели мать Чжао.
– Мама.
– Мама.
Увидев мать Чжао, стоявшую у входа в главную комнату, они обе окликнули её.
Мать Чжао держала на руках двухлетнего мальчика, лицо у неё было мрачное.
– Только и знаете, что трепаться о всякой ерунде! Ребёнка кинули на меня, старуху, а сами убежали трепать языками со сплетницами! Быстро иди присмотри за ребёнком!
Потом повернулась к Чжао Е:
– Е-гэр, иди готовить еду, скоро твой отец и старший брат вернутся с поля.
Услышав это, Сунь Цзяо пробурчала:
– А я ведь только о Е-гэр беспокоюсь, взрослый парень, а всё ещё не женат. Оглянитесь вокруг, у кого ещё в семьях такое бывает!
– Если ещё и лениться будет, так вообще никто замуж не возьмёт. Я же, как невестка, о нём беспокоюсь! А то вся семья из-за него опозорится.
С этими словами она быстро забрала ребёнка и юркнула в дом.
Чжао Е же, опустив голову, покорно согласился с матерью, быстрыми шагами направился на кухню, разжёг огонь и начал готовить ужин.
На ужин был горшок жидкой каши, несколько лепёшек из грубой муки, большая миска с фасолью и баклажанами и маленькое блюдечко с яйцами.
Вечером вся семья собралась за столом в главной комнате. В пиале Чжао Е можно было пересчитать каждую рисинку, он молча ел фасоль с баклажанами, заедая половиной лепёшки, а к яйцам даже не смел протянуть палочки.
Увидев еду на столе, отец Чжао нахмурился, постучал палочками по блюдцу с яйцами и сказал:
– Мы что, совсем жить не хотим? Без праздника яйца едим! Одно яйцо можно за две монеты продать. Нужно было припрятать их, чтобы завтра Сювэнь поел, когда вернётся.
Сунь Цзяо увидела, что Чжао Тянь упорно вглядывается в свою кашу, и под столом пнула его ногой, незаметно подмигнув.
Чжао Тянь совсем не уловил её намёка и прошептал:
– Ешь спокойно, зачем ты меня пинаешь?
Сунь Цзяо с досадой испепелила его взглядом и тихо сказала:
– Отец, третьему брату в школе яиц, должно быть, хватает, а вот вашим внукам тоже нужно питание для сил.
Отец Чжао не стал с ней спорить, а повернулся к матери Чжао:
– Сювэнь скоро будет сдавать экзамены, нужны деньги на письменные принадлежности и на дорогу. Надо экономить, где только можно.
Мать Чжао бросила на Сунь Цзяо сердитый взгляд и сказала:
– Когда старшие разговаривают, не тебе, младшей, встревать! Не знаешь правил!
Потом повернулась к отцу Чжао:
– Скоро будем собирать урожай, отложим на налоги и на еду себе, а остальное продадим – на дорожные расходы Сювэня на экзамены как раз почти хватит.
Отец Чжао посмотрел на старшего сына, простодушного, и сказал:
— Старший, я знаю, что сейчас нашей семье живётся несладко, но когда третий брат выдержит экзамены и станет высоким чиновником, разве он забудет родного брата? Тогда вся наша семья будет наслаждаться благополучием, заживём хорошо.
На простом честном лице Чжао Тяня не было ни капли недовольства, он кивнул:
— Отец, как скажете.
— Ладно, все, ешьте, — сказал отец Чжао. За столом слышался лишь стук палочек да хлебание каши.
Закончив ужин и вымыв посуду, Чжао Е вернулся в свою каморку, лёг на кровать и стал думать о том, чтобы завтра отнести брату Ли лепёшку. Травмированный человек не должен голодать.
Сунь Цзяо, лежа на кровати, никак не могла заснуть. Она смотрела на уже храпевшего Чжао Тяня.
Злость в ней так и кипела, она толкнула Чжао Тяня:
— У твоих отца с матерью наверняка есть серебро, но они приберегают его для третьего брата. А мы с тобой вкалываем как волы, прислуживаем ему! Ты меня слышишь?
Чжао Тянь, переворачиваясь, чтобы снова заснуть, пробормотал:
— Что ты говоришь! Я старший, мне и положено больше работать, заботиться о младшем брате. Серебро и должно быть в руках отца с матерью. К тому же, когда третий брат выдержит экзамены, мы заживём в благополучии.
Сунь Цзяо с презрением посмотрела на него:
— В благополучии? Боюсь, я не доживу до того дня! Все деньги на него одного тратят, всё только для него! А мои двое детей даже яиц поесть не могут! Хучжи уже семь лет, если третий брат может учиться, то и Хучжи тоже должен. Иди поговори с отцом и матерью, слышишь?
Чжао Тянь с раздражением буркнул:
— Ладно, знаю. Завтра рано вставать, работать надо, давай спать. Как-нибудь скажу отцу с матерью.
Только тогда Сунь Цзяо успокоилась и легла спать.
На следующий день Ли Шао проснулся, все раны на его теле уже покрылись струпьями, ментальная сила также значительно восстановилась. Судя по удивительной физиологии новых людей Звёздной Земли, телесные повреждения полностью заживут за день-два.
Восстановление ментальной силы было более сложной задачей, но здесь не приходилось использовать её в бою.
Он предполагал, что дней за десять сможет восстановиться до второго уровня, и тогда он сможет открыть своё пространство. Хотя ментальное пространство было всего несколько кубических метров, в нём хранились золото и драгоценности, собранные им за эти годы.
Хотя человечество уже создало новую общественную цивилизацию, золото всегда оставалось твёрдой валютой, поэтому он тоже припас немало. В эту неведомую династию, должно быть, тоже можно будет обменять его на немало денег.
Вчера он съел лишь лепёшку, которую дал Е-гэр, этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту в желудке. Ли Шао решил выйти прогуляться, как следует осмотреть этот новый мир и заодно раздобыть себе еды.
Ли Шао замедлил шаги, бесшумно приблизился к фазану, с силой щёлкнул пальцами, выпустив камешек, и фазан тут же упал.
Побродив по лесу, он в общей сложности нашёл кладку фазаньих яиц, одного оленя, двух фазанов и трёх зайцев.
Ли Шао не мог не воскликнуть: этот мир слишком безмятежен, звери здесь такие беззащитные и милые.
Взяв добычу, он вернулся в дом, развёл огонь, изжарил мясо, наелся досыта, а для Е-гэра оставил одного фазана, одного зайца и несколько яиц.
Размышляя о будущей жизни, он думал, что в этой деревне с её прекрасными пейзажами и с Е-гэром здесь, решил остаться.
Вне зависимости от эпохи, контроль за населением и переписи должны быть строгими. Чтобы обзавестись здесь законным статусом, ему нужно было всё как следует продумать.
http://bllate.org/book/13322/1185185
Сказали спасибо 5 читателей