Этот человек такой высокий, наверное, все два метра?
Фан Ли запрокинул голову, глядя на Жун Мина, и почувствовал, как шея напряглась под почти прямым углом.
«Ты такой высокий, что у меня уже шея устала.»
Услышав слова малыша, Жун Мин замер - никто никогда не говорил ему такого.
Круглолицый малыш с ледяными голубыми глазами, в которых ещё блестели слёзы, пушистыми белыми ушками и хвостом, окрашенными в оранжевый свет заката, выглядел невероятно мягким и гладким.
Его внешность излучала милоту, а слова звучали по-детски наивно.
Глядя на его пушистые уши, Жун Мин едва заметно пошевелил пальцами.
Он присел на корточки, выравниваясь с Фан Ли на уровне глаз, и спросил: «А теперь?»
Фан Ли кивнул: «Теперь лучше, шее комфортнее.»
Заместитель Ся Ян фыркнул от смеха и тоже присел: «Малыш, ты знаешь, кто это?»
Фан Ли кивнул: «Дядя маршал, я видел его в новостях.»
Уголки губ Жун Мина дрогнули.
Заместитель Ся продолжил: «Ты был с той компанией?»
Фан Ли покачал головой: «Я не с ними, я не пират.»
«Тогда они тебя похитили?»
Фан Ли задумался. Строго говоря, это он похитил пиратов, но сказать этого нельзя. Также нельзя признаться, что он жил здесь - у него же нет удостоверения личности. Могут и его арестовать.
Похоже, придётся притвориться ничего не понимающим ребёнком.
«Я не знаю. Проснулся - и уже был здесь,» - уклончиво ответил он.
Видимо, потерял память. В сердце заместителя Ся шевельнулась жалость: «А своё имя помнишь? Откуда ты?»
«Меня зовут Фан Ли. Откуда - не знаю.»
Жун Мин приказал солдату: «Тщательно проверьте, поищите в списках пропавших детей.»
Солдат: «Есть!»
Заместитель Ся указал на растения: «Ты сказал, что знаешь, что это. Так что же это?»
«Это помидоры,» - звонко ответил Фан Ли.
Помидоры? Никогда не слышал.
Наверное, детский лепет.
Ся Ян улыбнулся Жун Мину: «Малыш забавный.»
Жун Мин: «Угу.»
Оба не восприняли всерьёз слова Фан Ли о том, что это он посадил растения.
Как раз подошёл офицер с докладом. Жун Мин встал, потрепал Фан Ли по голове, провёл рукой по пушистым ушкам, и уголки его губ удовлетворённо приподнялись.
Фан Ли от удовольствия прикрыл глаза, но в следующее мгновение спохватился и мысленно себя отругал.
Чёрт! Проклятые инстинкты!
Он отпрянул и шлёпнул по руке Жун Мина, сердито сверкнув глазами: «Не трогай мою голову!»
Выражение лица малыша было грозным, но в сочетании с его молочно-детским голоском выглядело комично.
Жун Мин рассмеялся и снова потрепал его по голове: «Малышня.»
Закончив «тисканье», он приказал солдату: «Отведите его, осмотрите.»
«Есть.» Солдат, державший Фан Ли за руку, повёл его прочь.
Фан Ли: «...»
Не веришь — и ладно. Но зачем ещё тискать меня за уши?
Ну и пусть. Придёт ещё время — сам ко мне прибежишь.
Раз уж лишили меня рабочей силы, придётся что-нибудь дать взамен.
Фан Ли пошёл вслед за солдатом. Ему хотелось взглянуть на военный корабль — он ведь наверняка больше, правда?
Гляну одним глазком — и сразу вернусь, — подумал Фан Ли.
Он вдруг вспомнил ещё кое-что, обернулся и крикнул: «Жун... то есть дядя маршал!»
Жун Мин повернулся к нему.
Фан Ли указал на пиратов: «Эти мотыги и лопаты — не их. Не конфискуйте, пожалуйста, это моё. Пусть кто-нибудь соберёт их для меня. Спасибо.»
Жун Мин: «...Хорошо.»
Фан Ли, закончив свои дела, ушёл.
Заместитель Ся Ян смотрел ему вслед с изумлением: «Эти пираты совсем с ума сошли — тащат с собой такого малыша и даже защитный костюм не дали.»
Жун Мин взглянул на маленькую фигурку. Кожа ребёнка не была обожжена.
Он спросил докладывающего: «Какая обстановка?»
Командир ударного отряда «Доспехи Дракона» ответил: «Маршал, согласно показаниям «Серого Волка», в рейде участвовало около 23-24 человек. Мы задержали 24, других в округе нет. Их корабль тоже не обнаружен.»
Жун Мин нахмурился: «Продолжайте поиски. Корабль необходимо найти. Всех задержанных доставить на борт и немедленно допросить.»
«Есть.» Командир отряда удалился.
Жун Мин разглядывал растения, задумался, затем открыл нейроком, сделал снимки и запустил поиск в военной базе данных.
Система быстро выдала результат: земное растение, томат, также известный как помидор, степень совпадения: 99,9%.
Помидор?
Жун Мин удивился, повернулся к заместителю: «Позовите профессора Ху.»
«Есть.»
Пока заместитель звонил, Жун Мин разглядывал зелёные круглые плоды, затем снова посмотрел в направлении аппарата с Фан Ли, слегка нахмурившись.
Профессор Ху был экологом и специалистом по поведению животных, приглашённым консультантом военного министерства.
Его быстро доставили. Выйдя из аппарата, он увидел зелёные насаждения и изумился: «Что это?»
Жун Мин показал ему экран: «Древнее земное растение — помидор.»
Профессор Ху широко раскрыл глаза, сравнивая информацию на экране с реальными растениями. Через некоторое время он воскликнул: «И правда помидоры!»
Он с восторгом повернулся к Жун Мину: «Маршал Жун, кто это посадил? Вырастить растения в таких условиях — это невероятно! Я должен с ним встретиться!»
Жун Мин слегка нахмурился.
Профессор, заметив его выражение, спросил: «Что-то не так? Не знаете, кто посадил?»
Жун Мин: «Нет.»
Заместитель пояснил: «Профессор Ху, мальчик лет четырёх-пяти сказал, что это он посадил.»
«Что?» Профессор Ху не поверил своим ушам, потрогал их: «Кто, говорите?»
Заместитель: «Маленький мальчик.»
«Не морочьте мне голову», — профессор Ху был недоволен.
Заместитель развёл руками: «Мы тоже не верим.»
Профессор Ху показал на большой участок земли: «И вы хотите сказать, что это сделал ребёнок? Как в это можно поверить? Это невозможно.»
Жун Мин серьёзно сказал: «Мы во всём разберёмся.»
Профессор Ху смягчился: «Побыстрее. Я сфотографирую и покажу старому Се — он точно заинтересуется.»
Жун Мин спросил: «Профессор Ху, если на Земле можно выращивать растения, значит ли это, что мы можем построить здесь базу?»
Военное министерство планировало создать тыловую базу снабжения и тренировочный центр для спецотрядов зверолюдей и полузверей. Жун Мин как раз занимался выбором места.
Но по пути они получили сообщение, что несколько космических пиратских кланов собираются на планете T5 для крупной операции. Поскольку они были рядом, то решили разобраться с пиратами.
Профессор Ху почесал подбородок: «Теоретически — да.»
Он посмотрел вдаль, затем продолжил: «Согласно нашим исследованиям, зверолюди и полузвери унаследовали от животных не только некоторые черты, но и миграционное поведение. Земля — колыбель человечества и прародина животных-прототипов для ваших форм. Поэтому она обладает для вас естественной притягательностью.»
«Так что твои прошлые ощущения были верны. Ты не раз проверял — согласно измерениям, во время периодов нестабильности на Земле наблюдается некоторое облегчение.»
Жун Мин кивнул: «Только эффект был минимальным.»
Профессор Ху: «Да, но нельзя отрицать, что на Земле действительно есть нечто, помогающее при ваших психических расстройствах. Мы все пытаемся выяснить, что же это за "нечто". Если удастся построить здесь базу, это будет полезно для всех зверолюдей и полузверей. Мы сможем углубить исследования.»
Географическое положение Земли было выгодным, и изначально она рассматривалась как один из вариантов. Но из-за невозможности выращивать растения и непригодности для жизни создание крупной базы требовало слишком больших затрат. Поэтому военное министерство планировало построить здесь лишь небольшую исследовательскую станцию для изучения этого полезного вещества.
«Но теперь Землю продали!» — возмутился заместитель.
Профессор Ху остолбенел: «Что? Разве вы не подали заявку?»
Заместитель: «Эти старые козлы из парламента вечно противятся военному министерству, они...»
«Заместитель Ся!»
Грозный окрик маршала заставил Ся Яна обиженно замолчать.
Профессор Ху вздохнул. Противостояние армии и политиков — вечная проблема.
«В любом случае, сначала найдите того, кто это вырастил.»
Жун Мин кивнул и добавил: «Профессор Ху, вон там ещё один участок.»
Они перешли к соседнему полю. Поиск в базе данных показал, что это батат — тоже земное растение.
Профессор Ху разглядывал оба участка: «Маршал Жун, скажите, откуда у того, кто это посадил, взялись семена? Во всей Империи, да и в других странах, не осталось растений-эндемиков древней Земли. Так как же они здесь появились?»
Жун Мин тоже не знал ответа: «Мы во всём разберёмся.»
Профессор Ху присел, потрогал листья батата. Растения росли прекрасно, листья были сочно-зелёными, стебли длинными.
«Этого не может быть», — пробормотал он.
Ся Ян спросил: «Профессор, что не может быть?»
Профессор Ху пояснил: «Посмотрите на данные об ультрафиолете и температуре. Согласно нашим исследованиям, при слишком сильном излучении растения не вырастают высокими. И главная причина, по которой на Земле ничего не росло — именно сильная радиация.»
Он раздвинул листья: «А здесь стебли такие длинные — значит, батат прекрасно растёт. Я видел с борта — воды поблизости нет, радиация сильная. Как же они выросли?»
Ся Ян: «...Не знаю.»
«Вот я и говорю — не понимаю.» На лбу профессора Ху залегла глубокая складка. «Нужно посоветоваться со старым Се. Быстрее найдите этого человека.»
С этими словами профессор Ху уже набирал видео-вызов своему другу, ботанику профессору Се.
Ся Ян спросил Жун Мина: «Маршал, возвращаемся?»
Жун Мин задумался, затем ответил: «Прикажите поставить корабль на стоянку.»
Фан Ли наконец увидел военный корабль. Он думал, что придётся подняться в небо, но корабль приземлился прямо на землю.
«Вау, как круто!»
Он прижался к иллюминатору, сияющими глазами разглядывая стального гиганта. Серо-стальной корпус, заострённый нос, расправленные крылья, похожие на гигантскую птицу, ряды пушечных стволов внизу.
Этот огромный стальной зверь медленно опускался с неба и приземлился недалеко от них.
Дверь аппарата была открыта. Не дожидаясь полной остановки корабля, Фан Ли выскочил наружу и помчался к нему.
Солдат бросился за ним: «Не выходи! На тебе нет костюма!»
Но Фан Ли не останавливался. В его глазах был только корабль — он хотел рассмотреть его вблизи!
«Куда это ты?»
Фан Ли бежал, как вдруг его тело взмыло в воздух — чьи-то большие руки подняли его сзади.
Фан Ли: «...?!»
Оглянувшись, он увидел высокого Жун Мина.
Его насторожило — неужели он так расслабился? Как он не заметил приближение этого человека?
Жун Мин усадил малыша себе на руку: «На тебе нет костюма. Зачем выбежал?»
Фан Ли посмотрел на эту позу «ношения ребёнка»: «...»
Он не ответил, лишь нахмурил бровки, упёрся ладошками в Жун Мина и попытался спрыгнуть. Но тот подхватил его.
Фан Ли: «!»
Глазки его хитро сверкнули. Он ущипнул себя за ногу, и ледяные голубые глаза тут же наполнились влагой. Подняв взгляд на Жун Мина, он жалобно сказал: «Дядя маршал, ты придавил мой хвост.»
Жун Мин замер, посмотрел на свою руку — действительно, он захватил и хвост.
Он поставил малыша на землю, уже собираясь погладить по голове, но тот юркнул прочь.
Жун Мин: «...»
Он с сожалением опустил руку — так и не удалось потрогать пушистые ушки.
http://bllate.org/book/13321/1185096
Сказали спасибо 4 читателя