Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 133. Путь бегства

Глава 133. Путь бегства

Пожалуй, самой хорошей новостью на данный момент было то, что Шэнь Ти всё ещё жив, и они встретились.

— Сначала выберемся отсюда, — сказал Шэнь Ти, уводя Ань Уцзю сквозь хаотичную толпу.

По пути Ань Уцзю схватил его за запястье, чтобы проверить, сколько времени осталось у Шэнь Ти.

— Это хорошо…

Шэнь Ти услышал его бормотание.

— Что — хорошо?

— Ничего.

Толпа была плотной, руку Ань Уцзю Шэнь Ти держал крепко. В их положении, когда приходилось спасаться бегством, держаться за руки было не слишком удобно, поэтому Ань Уцзю сказал:

— Можешь отпустить.

Но Шэнь Ти лишь крепче сжал его ладонь:

— Ты уже один раз исчез.

Эти слова заставили бурлившее сердце Ань Уцзю на мгновение затихнуть.

Он не мог исчезнуть во второй раз.

До сих пор он не чувствовал, что действительно попал в игру. Алтарь прорвал барьер и появился прямо в реальности. Перед его глазами умирали люди — страшно, мучительно. Это сбивало с толку.

Лишь когда он нашёл Шэнь Ти, сердце, метавшееся в страхе, наконец обрело опору.

Ань Уцзю поднял взгляд, проверил уровень рассудка Шэнь Ти — показатель почти не изменился, по-прежнему был на максимуме.

Может, потому что монстры здесь были ему родственными по сути?

Он на бегу проверил свой собственный рассудок — показатель снизился, но незначительно, примерно на пять процентов.

Выходит, Алтарь воздействует не только этими загрязнителями. Возможно, здесь есть нечто более страшное, что будет разрушать рассудок каждого.

Они пробежали квартал, избегая рухнувшего низкого здания. Ань Уцзю спросил, что произошло до начала игры:

— Я вышел из здания Лилит, а вас с Габриэлем уже не было. Вы перезагрузились в другом месте?

— Да, я должен был выйти из лифта, но когда вышел — оказался у клиники, как будто провалился во времени. Это было где-то рядом, — Шэнь Ти взглянул на него. — Я думал, Габриэль с тобой.

— Нет, — нахмурился Ань Уцзю, беспокоясь о том, что случилось с Габриэлем, а также с остальными их товарищами и Лилит. — Нам нужно найти транспорт получше.

— Сначала найдём оружие, — ответил Шэнь Ти.

Они вышли на другую улицу — ту, где было уже не так многолюдно, почти не видно ни людей, ни загрязнителей.

— Я купил оружие вон там, — Шэнь Ти повёл его дальше.

Вдруг на безмолвной улице одновременно замигал ряд больших экранов. После пары вспышек белого света снова появился Кролик.

— Добрый вечер, друзья мои! Как самочувствие? Ещё живы? — Кролик говорил с чрезмерной, почти театральной выразительностью. — Впервые чувствуете, как драгоценна жизнь? Но… — Кролик упёр лапы в бока, — мне кажется, вы так и не поняли сути этой игры.

Он поднял одну лапу и указал на своё запястье:

— Видите время на своих браслетах? Оно тикает, тик-так, тик-так… Интересно, что произойдёт, когда дойдёт до нуля?..

— А теперь… — Кролик расплылся в улыбке и вскинул обе лапы вверх, — я объявляю новое правило! У каждого из вас есть шанс продлить своё время! Есть два способа. Первый — убивать загрязнителей. У каждого из них есть отметка, сколько времени он даёт. Убиваете — и получаете это время. Но будьте осторожны: чем больше очков у загрязнителя, тем он опаснее. Не забывайте, убивая их, вы рискуете стать загрязнителями сами!

Он весело хихикнул:

— Хотя да, я подумал — этот способ довольно сложный. Поэтому я, из чистого милосердия, предлагаю альтернативу: убивать людей!

Ань Уцзю нахмурился.

Убивать людей…

— У каждого из вас есть время. Достаточно убить любого — и вы напрямую унаследуете его. И, кстати, от взгляда на человека рассудок не убывает — вы же одного вида, — сказал Кролик и расхохотался: — Разве не шикарный способ? Ха-ха-ха!

На лице Шэнь Ти промелькнуло явное раздражение.

— Вот теперь начались настоящие неприятности.

— Да, теперь врагов стало больше, — Ань Уцзю ожидал чего-то подобного. Алтарь не был бы Алтарём, если бы не посеял раздор между игроками.

— Хорошо хоть, что я заранее подумал о покупке оружия.

Он повёл Ань Уцзю к тому самому месту, где ранее приобрёл пистолет — автомату на перекрёстке. На вид автомат ничем не отличался от обычных — разве что был значительно больше и выше, а внутри вместо газировки и снеков продавались огнестрельное оружие и снаряжение.

— Теперь даже внутриигровую систему Алтаря нельзя открыть, так что обменивать что-либо стало крайне неудобно, — Шэнь Ти встал перед автоматом, нажимая на экран и выбирая нужную модель. — Потом, наверное, придётся ещё купить лекарства и еду.

Ань Уцзю с напряжённой настороженностью осматривал округу — ни одного загрязнителя. В стороне мигал неоновый знак.

— Кажется, впереди есть супермаркет.

— Отлично, — кивнул Шэнь Ти, установил все параметры и списал немалую сумму с очков.

Ань Уцзю, заметив, сколько тот потратил, не удержался:

— Ты что, полмагазина скупил?

— Не так уж и много. Только самое нужное.

Автомат дрогнул, из нижнего отсека послышались глухие звуки падения, и вскоре выдвинулся отсек с оружием. Шэнь Ти нагнулся и достал оттуда автомат, а затем — лёгкую снайперскую винтовку.

— Это тебе, — он проверил магазин и передал автомат Ань Уцзю, а винтовку закинул себе за спину.

Ань Уцзю взял оружие, но что-то его насторожило.

Здесь стало подозрительно тихо.

Как бы он ни всматривался, вокруг не происходило ничего, заслуживающего внимания, и он с неохотой отвёл взгляд к отсеку автомата.

— Этот нож называется Чжуюйцин.

Шэнь Ти достал последнее оружие — узкий, чуть изогнутый нож с зелёным отливом, напоминавший иву. Ручка отливала насыщенным алым светом, а само лезвие поблёскивало в лунном свете, будто покрытое мельчайшей чешуёй. По всей длине оно вытягивалось в острый кончик, в котором был вставлен крошечный красный камень.

Похожий на змеиный глаз.

— Это тебе. Увидел — и сразу понял, что твоё. — Он протянул нож. — Ты лучше всех обращаешься с холодным оружием. Красавцу — красивый клинок.

Чжуюйцин.

Имя змеи — и не зря.

— Какому ещё красавцу? — Ань Уцзю нахмурился, принимая нож.

И в тот же миг почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку.

Он опустил взгляд — рука!

Человеческая рука, но с жуткой, неестественной текстурой — это был протез, покрытый текучим жидким металлом, который будто вытекал из самого автомата. Было непонятно, поглотил ли автомат человека, или же человек слился с автоматом в единое существо.

Жидкий металл продолжал расползаться и уже почти добрался до искусственного запястья. Ань Уцзю без колебаний выхватил нож и перерубил руку, отступая вместе с Шэнь Ти.

Оказалось, что загрязнителем на этой улице был сам торговый автомат!

Оторванная рука взревела, испустив чудовищный вой, и вспыхнула, превращаясь в пылающее тело, которое вырвалось из земли и бросилось на них.

Над его головой замелькали цифры — это было время, которое можно получить за победу над ним, но в языках пламени числа дрожали и расплывались, не давая Ань Уцзю разобрать их.

— Бежим!

Шэнь Ти отступал, стреляя, но, похоже, из-за того что загрязнитель слился с металлическим корпусом автомата, его стало крайне трудно пробить — пули не справлялись.

Невозможно.

Пылающий монстр с рёвом рванул на них.

И в этот момент, с оглушительным грохотом…

Из-за перекрёстка вылетел грузовик, на полном ходу врезавшись в гигантского мутанта.

Пылающий загрязнитель отлетел на десятки метров от удара и тяжело рухнул на землю.

Дверь грузовика распахнулась, за рулём сидел У Ю.

— Уцзю, быстрее в машину!

Ань Уцзю в изумлении замер на секунду, затем с Шэнь Ти вскочил в кабину до того, как чудовище успело подняться.

— Наконец-то нашли, — сказал Нань Шань, сидящий на пассажирском сиденье. Он заметил оружие в руках у обоих: — У вас есть оружие?

— Только что взяли, — Шэнь Ти выдохнул с облегчением. — Хотя бы этот монстр проявил каплю приличия — не рванул в атаку, пока мы не забрали своё.

Он не успел договорить — резкий поворот швырнул его вбок.

— То есть мне не нужно больше иметь дело с этим загрязнителем? — отозвался У Ю, поворачивая руль.

— Брось. Просто уезжаем, — сказал Ань Уцзю, наблюдая за улицей в окно. Но в какой-то момент ему стало не по себе — грузовик шёл рывками, как будто У Ю не до конца контролировал движение.

Он обернулся, чтобы взглянуть на водителя.

И заметил, что у У Ю уже исчезла четверть шкалы рассудка!

— Подожди! — крикнул он, снова взглянув назад.

Загрязнитель не преследовал их.

— Что случилось? — спросил У Ю.

— Поменяемся, — коротко ответил Ань Уцзю. — Я поведу.

— Я сам, — вмешался Нань Шань. — Мне проще — не придётся всем вылезать.

Его рассудок был куда устойчивее, чем у У Ю. После встречи с монстром он почти не пострадал — возможно, из-за особенностей организма или профессии даоса.

Ань Уцзю мысленно сравнил их состояние. По темпам убывания рассудка У Ю сейчас был в наихудшей форме — наравне с Нань Шанем, но сам Уцзю всё же держался немного лучше.

А вот Шэнь Ти и вовсе оставался самым стабильным: несмотря на то, сколько раз они сталкивались с загрязнителями, его рассудок почти не пострадал.

Нань Шань вкратце изложил, что им известно. В момент отключения электричества в городе он находился в квартире Ян Эрцы, но внезапно оказался на первом этаже. У Ю в это время застрял в лифте. Потом, когда они встретились в толпе, им удалось увидеть Ян Эрцы и Чжун Ижоу, но из-за появления загрязнителя высотой с шестьдесят этажей их всех разделила паникующая толпа.

— Видел, как они побежали на юго-запад. А дальше — не знаю.

Ань Уцзю кивнул:

— Поедем в ту сторону. Вдруг по пути найдём их.

Шэнь Ти смотрел в окно:

— Если они убегали, то точно направились туда, где безопаснее. Где мало людей и нет высоток.

После того как они покинули тот район, уровень рассудка У Ю немного поднялся. Он задумался и вдруг сказал:

— Кстати… В ту сторону есть одно место, довольно безопасное.

— Какое? — спросил Нань Шань.

— Ты веди, а я скажу, куда, — ответил У Ю. — Там промышленная зона. Сплошные одноэтажные цеха, ни одного небоскрёба, почти нет людей. Всё давно заброшено. И вообще-то это рядом с домом сестры Чжоу. Если они действительно побежали на юго-запад, есть шанс, что направились туда.

Этот след придал всем немного надежды. Хоть какая-то определённость — и уже легче дышать.

Ань Уцзю и Шэнь Ти следили за дорогой, готовые предупредить об опасности — чтобы не повторилось то, что случилось у автомата.

Хотя по пути случались мелкие сбои, теперь их было уже четверо. И это было большим достижением. Как бы ни было опасно, но вместе — лучше, чем в одиночку.

Погружённый в мысли, Ань Уцзю вдруг почувствовал, как будто что-то заставило его поднять глаза к небу.

На ночном небе не было ни одной звезды — только две луны висели в пустоте. Но когда Ань Уцзю пригляделся, он увидел трещины.

Мелкие, тонкие, как паутина, они покрывали небо.

Он тронул Шэнь Ти за руку:

— Посмотри на небо.

— Ты про две луны? Я знаю, — ответил Шэнь Ти, но всё же поднял голову.

— Нет.

Шэнь Ти на секунду замер. Он понял, что имел в виду Ань Уцзю.

— Это… то же самое, что и в прошлом раунде.

Ань Уцзю тоже вспомнил сцену жертвоприношения из последней игры.

— В том инстансе с Кровавой луной Чжоу Ицзюэ получил пламя от Снежной феи. Она говорила, что если зажечь три божественных столпа этим пламенем, случится чудо — воскрешение. Но в прошлом раунде никто не воскрес. Вместо этого столпы взмыли в небо и раскололи его.

— Значит, трещины с прошлого раунда остались, — нахмурился Нань Шань. — И теперь они ещё глубже.

Шэнь Ти смотрел в небо:

— Да, они ползут всё дальше.

У Ю зажал виски, чувствуя, как в голову врезается тупая боль.

— Я уже не понимаю, это всё ещё игра или реальность. Ощущение такое, будто Алтарь прорвался в наш мир, но как такое возможно?

Чем невозможнее кажется нечто, тем больше шансов, что это произойдёт.

По пути к заброшенной фабрике им повстречались три загрязнителя, среди них — слизеподобное существо, похожее на того, с кем Ань Уцзю уже сталкивался, и мутировавший, сросшийся с инородными материалами монстр вроде того, что вырвался из автомата. Им удалось отбиться, ведя огонь прямо из машины, и они ушли от погони, продолжив путь.

Ань Уцзю всё больше тревожился из-за этих мутировавших загрязнителей. Он гадал, не начнут ли они эволюционировать дальше.

— Хорошо, что у вас было оружие, — сказал Нань Шань, ведя машину. В зеркале заднего вида он заметил, что рука Ань Уцзю покрыта слизью, оставшейся от атаки. — Ты в порядке? В машине должна быть вода. Промой рану!

Сидящий на переднем сиденье У Ю обернулся и протянул бутылку. Ань Уцзю, принимая воду, мельком глянул на его параметры — рассудок снова немного просел.

— У Ю, если снова появятся загрязнители, не смотри на них напрямую.

У Ю кивнул и спокойно протянул руку, чтобы помочь.

Машину немного тряхнуло. Шэнь Ти забрал бутылку у него:

— Я сам.

Ань Уцзю посмотрел на Шэнь Ти. Тот нахмурился, лицо было напряжённым, как будто его терзало что-то внутреннее, чуждое.

— Всё в порядке, почти не больно, — мягко сказал Ань Уцзю, стараясь его успокоить.

Шэнь Ти ничего не ответил, просто начал поливать ему руку. Слизь под действием воды разошлась, и её агрессивные свойства заметно ослабли.

И всё же значительная часть руки Ань Уцзю была разъедена — кровавая впадина, обнажающая серебристую кость, едва различимую в глубине раны.

— Тебе не стоит больше выходить, оставь это мне, — Шэнь Ти снял куртку и оторвал от неё лоскут, чтобы перевязать руку.

— Нет. Один ты не справишься.

— Почему бы и нет? Хочешь остаться без руки?

Они застыли в молчаливом споре. Нань Шань, глянув на них в зеркало заднего вида, заметил:

— Ничего, мы почти приехали.

Ань Уцзю выглянул в окно. Кромешная тьма, лишь фары вырывали из неё куски пространства. Впереди показались контуры фабричных зданий. Ворота были закрыты, но ветхие — такой забор вряд ли сможет кого-то остановить.

— Все держитесь!

Не сказав ни слова, Нань Шань резко вжал педаль и направил машину прямо в ворота. У Ю на миг подумал, что тот решил угробить их всех, но в последний момент Нань Шань резко затормозил, избежав столкновения буквально на волоске.

Они прибыли. У Ю достал из машины три фонарика и раздал их. Один оставил себе и Наню Шаню, остальные передал Ань Уцзю и Шэнь Ти.

— Как думаешь, они могли прийти сюда? — спросил Нань Шань у У Ю.

Раз уж фонарик был один на двоих, они держались близко. У Ю покачал головой и позвал:

— Чжун Ижоу?

Ответа не последовало.

Было тихо. Настолько, что слышалось собственное эхо. Слишком спокойно. Но после всего пережитого Ань Уцзю не собирался терять бдительность.

— Давайте осмотримся. Может, найдём что-нибудь полезное. Главное — не разделяться.

Замок на воротах оказался заржавевшим и считай не запертым. Они вошли. Территория внутри оказалась гораздо просторнее, чем казалось снаружи, но настолько тёмной, что фонарики лишь выхватывали фрагменты: рабочие столы, заброшенные инструменты, огромные ёмкости для смешивания.

Слишком тихо. Интуиция Ань Уцзю кричала, что что-то не так. Он глянул на браслет — меньше трёх минут. Даже несмотря на время, полученное после сражений.

— У вас сколько осталось? — спросил он у У Ю и Нань Шаня.

— У меня тридцать четыре минуты, — ответил Нань Шань.

— Пятьдесят шесть, — сказал У Ю.

Ань Уцзю кивнул. Немного полегчало. Он был на исходе, но если счётчик — это реальный обратный отсчёт, у других хотя бы было больше времени.

Темнота была настолько плотной, что они не нашли ни припасов, ни людей. Только пустота.

— Мы вряд ли сможем долго оставаться в таком безопасном месте, — пробормотал У Ю. — По правилам игры, если не убивать загрязнителей, время всё равно будет убыва…

Он не успел договорить.

Резкий, хриплый звук вырвался из его горла, как будто кто-то сдавил его изнутри.

Фонарик дёрнулся.

С глухим стуком он выпал из рук и покатился по полу.

На лицо Ань Уцзю брызнуло тёплое — кровь.

Горло У Ю было перерезано сзади…

Настолько внезапно, что никто ничего не успел понять. Удар был стремителен, молниеносен.

Глаза У Ю раскрылись в полном ужасе и боли. Из раны фонтаном хлынула кровь.

Ань Уцзю застыл, словно его самого пронзили чем-то холодным и острым.

Он резко обернулся, в ярости и отчаянии ища убийцу во тьме.

В пересекающихся лучах фонариков он на миг уловил лицо в маске.

Это был он. Он убил У Ю…

Мыслей не было — времени на них не осталось. Вся его суть, весь внутренний мир Ань Уцзю охватил один-единственный пылающий импульс — месть. Он бросился вперёд, не чувствуя боли, не замечая страха. Лезвие ножа вспыхивало в свете — зелёное, как ядовитый лист, блестящее и стремительное.

В тот миг, когда клинок коснулся маски…

Часы на его запястье достигли нуля.

[00:00:00]

В одно мгновение перед глазами возникли бесчисленные странные щупальца. Они окружили его, будто в кокон, сомкнулись кольцами, словно обвив его снаружи и изнутри. Они ударяли, как ядовитые змеи, вонзаясь в руки, ноги, грудь, горло, глаза — в каждый участок тела с неумолимой силой!

Он ощущал, как его разрывают, как плоть рвётся на части, как сам он рассыпается в кровавую кашу…

Всё кончено.

Ань Уцзю с рывком открыл глаза, тяжело дыша, стоя на том же месте.

Он будто сорвался из одного чёрного водоворота в другой.

Только что, совсем недавно, он умер — умер в невыносимой боли, изрезанный на куски чужеродными щупальцами.

Но теперь, раскрыв глаза, он обнаружил, что цел. Он стоял на ногах, и ни единой раны не было на теле. Он машинально опустил взгляд.

Перед ним стоял Шэнь Ти с ножом в руке.

— Этот нож называется Чжуюйцин, — произнёс он, словно не прошло ни секунды.

— Это тебе. Увидел — и сразу понял, что твоё, — улыбнулся Шэнь Ти, и даже выражение лица было точно таким же, как тогда.

Как такое возможно…

У Юй же умер прямо у него на глазах. Он был так близко, совсем чуть-чуть не хватило, чтобы настичь убийцу.

Но теперь он вернулся на двадцать минут назад.

— Ты лучше всех обращаешься с холодным оружием.

Ань Уцзю в оцепенении смотрел на зелёный нож в форме ивового листа, лежащий у него на ладони.

— Красавцу — красивый клинок.

http://bllate.org/book/13290/1181352