Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 117. Происхождение «Священного алтаря»

Глава 117. Происхождение «Священного алтаря»

Что происходит?

Ань Уцзю поднял голову. Трещины в небе становились глубже, словно льдины, раскалывающиеся в леднике, медленно смещаясь с привычных мест.

Всё шло не так, как они представляли. После зажжения божественных столпов не произошло никакого чуда возрождения, или, возможно, оно ещё не свершилось.

Он опустил взгляд и заметил, как цифры на тыльной стороне его руки вспыхнули, замигали, а затем свет внезапно угас, возвращаясь в прежнее состояние.

Та странная сила не исчезла. Она словно сражалась с его собственной врождённой мощью, ни одна сторона не могла одержать верх. Голубое пламя взметнулось ещё выше, заговорив на зловещем, древнем языке. Но теперь… теперь Ань Уцзю вдруг понял каждое слово!

Этот язык был до боли похож на тот, что когда-то записывал его отец!

[Скорее! Принеси мне жертву!]

Ань Уцзю стиснул обсидиановый кинжал, подняв его высоко над головой, но не наносил удара.

Перед ним было спокойное лицо Мацубары, а приглушённые шёпоты вокруг звучали, будто насмешка над его бесполезным сопротивлением.

[Глупый человек, ты и правда считаешь себя особенным?]

Божество обратилось к нему.

[Посмотри на меня — и увидишь своего отца. Разве ты не скучаешь по нему?]

Ань Уцзю почти непроизвольно повернул голову, словно марионетка на тугих нитях, подвластная чужой воле. Но в тот же миг сила в его груди вспыхнула, возросла, встретив сопротивление, и он с усилием отвернулся, отказавшись смотреть.

Но было уже поздно.

Пламя рванулось в стороны, образуя огромный круг, охватывающий их всех.

Вдруг Ань Уцзю увидел ужасающий образ.

В этом видении он сам — точь-в-точь как сейчас — стоял на коленях перед жрецом, но его рука безумно вонзала кинжал в грудь жертвы снова и снова. Кровь густыми брызгами заливала его лицо, и сквозь алую завесу прорывалась странная улыбка — спокойная, но безумная.

Нет. Это был не он.

И жертва — это был не Мацубара. Перед ним лежало незнакомое лицо.

Ань Уцзю глубоко нахмурился. Из уголка рта вновь потекла кровь.

Кто этот человек? Он не знал.

Но, может быть, это всего лишь ещё одна версия его самого?

Текущий Ань Уцзю уже почти примирился со своей тёмной, разрушительной стороной. Хаос, зло — всё это наконец успокаивалось.

Но что, если бы всё было наоборот?

Он чувствовал, как его разум колеблется, как спокойствие сменяется беспорядком. Всё в этом мире подчиняется закону возрастания энтропии.

А в хаосе неизбежен только один исход — разрушение.

Но Ань Уцзю заставил себя остановиться. Сила внутри его груди разрывала тело, причиняя невыносимую боль. Он стиснул зубы, преодолевая давление голубого пламени, и в последнем рывке выбросил кинжал в пропасть.

В тот же миг Шэнь Ти обнял его.

— Ты видел? У всех на руках появились цифры.

Ань Уцзю слабо поднял голову, услышав голос Шэнь Ти.

На тыльной стороне ладони Мацубары чёрным сияла цифра 98.

Он взглянул на У Ю и Нань Шаня. У них тоже было 98.

У всех был номер 98, кроме Шэнь Ти. Он снял перчатки — и на его руке не было ничего.

Пока они пытались осмыслить происходящее, обсидиановый кинжал рухнул с небес, пронзив грудь Мацубары.

В тот миг, когда кровь брызнула на лицо Ань Уцзю, резкий металлический запах заполнил его сознание. Перед глазами вновь всплыло видение — он сам, с лицом, залитым кровью, глядит на него с маниакальной улыбкой.

[Думаешь, сможешь меня остановить?]

Голос, доносившийся будто из самого ада, был таким низким и густым, что его трудно было разобрать, словно кипящая лава ворчала в недрах земли.

За обрывом прокатывались волны человеческих «криков». Последний проблеск дневного света погас, разорванный багровым сиянием луны. Теперь остались лишь жуткая краснота и ледяной холод.

[Невозможно. Ты даже себя не в силах контролировать.]

Кровавая жертва сорвалась с кинжала и сама упала в центр древней каменной плиты. Кровь заполнила высеченные в камне узоры, тонкими алыми линиями стекая к ногам Ань Уцзю.

Каменный гроб, в котором покоился Мацубара, захлопнулся сам собой.

Неважно, как он сопротивлялся — жертвоприношение было завершено.

Над ними, будто жаждущий крови глаз, зависла кроваво-красная луна, готовая рухнуть и раздавить их всех, скатиться в долину и быть похороненной в холодном снегу.

Галлюцинации вспыхивали перед глазами, одна за другой. Ань Уцзю встал, словно оживший мертвец, а ледяной ветер пронизывал его до самых костей.

Никто из них не помнил, как они вернулись в храм. Если жертва отдавала своё сердце, то, возможно, их жертвоприношением стали души и страхи.

Ань Уцзю не мог разобраться. То, что на руке Шэнь Ти ничего не было, ещё можно было понять — он ведь всегда был другим, отличным от всех.

Но почему на тыльной стороне его собственной руки светилась цифра 99, тогда как у остальных было 98? Что значило это число?

По пути обратно в храм Шэнь Ти сказал ему, что, зажигая божественные столпы, увидел вспышки каких-то воспоминаний.

— Что ты вспомнил?

Шэнь Ти слегка нахмурился.

— Я не уверен, что это были настоящие воспоминания. Скорее, они выглядели так, словно их мог видеть ты.

Ань Уцзю не понял.

— Что ты имеешь в виду?

Шэнь Ти посмотрел на него.

— Это были экраны инициализации из разных игр. Но они не были моими. В верхнем правом углу появлялось твоё имя и уровень, сменяясь от A-класса к S-классу, затем к SS. Они шли один за другим…

Ань Уцзю не мог понять, почему в воспоминаниях Шэнь Ти была точка зрения, полностью принадлежащая ему самому.

— Это даже не самое странное, — сказал Шэнь Ти. — Больше всего меня сбивает с толку другое. Я специально присматривался к некоторым из этих экранов инициализации — и среди них не было ни одной игры, в которую мы с тобой играли вместе. Там не было ни «Красно-чёрной бойни», ни «Приюта», ни «Казино». Только незнакомые игры. И их было много.

Слова Шэнь Ти разрушили первоначальный ход мыслей Ань Уцзю.

Он рассказал Шэнь Ти о видениях, которые вспыхивали перед его глазами во время жертвоприношения.

— Возможно, это я до того, как потерял память, — предположил Ань Уцзю. В конце концов, было бы невозможно получить рейтинг SSS сразу же после попадания в «Священный алтарь». — Ян Мин тогда очень меня боялся, верно? Возможно, те игры, которые ты видел, — это те, в которых я участвовал с момента попадания в «Священный алтарь» до нашей встречи.

Но это не объясняло, почему Шэнь Ти мог видеть всё его глазами.

Чем ближе они подбирались к истине, тем она становилась призрачнее.

Они ещё немного поговорили, а затем вернулись в храм. Теперь он был гораздо более пустым и холодным. Багровый свет луны проникал сквозь каждое окно, окрашивая пол жутким свечением.

Шэнь Ти довёл Ань Уцзю до его комнаты. Но у самой двери они увидели, что Чжоу Ицзюэ прислонился к стене, словно дожидаясь хозяина.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Шэнь Ти, и в его голосе не было ни капли дружелюбия.

Чжоу Ицзюэ даже не попытался изобразить улыбку. Его узкие, чуть раскосые глаза скользнули по ним оценивающим взглядом.

— Просто хочу поболтать.

Ань Уцзю приподнял брови.

— Сейчас? Через десять минут уже отбой.

— Десяти минут хватит, — Чжоу Ицзюэ выпрямился. — Если бы это не было важно, я бы не пришёл в такое время.

Он скользнул взглядом по Шэнь Ти.

— Можешь идти.

Шэнь Ти усмехнулся.

— Это не «можешь идти», а «знай своё место».

Ань Уцзю хотел сказать Шэнь Ти, чтобы тот не коверкал слова, но момент был неподходящий, так что он промолчал, лишь сжав его руку, и последовал за Чжоу Ицзюэ.

Чжоу Ицзюэ привёл их в тихую комнату без окон, с единственным алтарём посередине. Она напоминала ту, что была в пробном раунде, или, возможно, исповедальню.

Без всяких предисловий Чжоу Ицзюэ прямо заявил:

— На самом деле я тестировщик и исследователь «Священного алтаря».

Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба, но странным образом Ань Уцзю не был особо удивлён.

Чжоу Ицзюэ был изворотлив и умел лгать. Его словам трудно было верить, но никто из двоих, стоявших перед ним, не возразил.

— Значит, твоя цель при входе сюда отличалась от нашей, — Ань Уцзю внимательно посмотрел на Чжоу Ицзюэ. — Но потом ты изменился.

Одной фразой он подвёл итог всему пути Чжоу Ицзюэ со времени его появления в «Священном алтаре».

— Да, — В кроваво-красном лунном свете силуэт Чжоу Ицзюэ выделялся особенно отчётливо, и в этом свете проступало редкое для него одиночество. — Моё первоначальное задание было очень простым. Войти в игру, найти баги, выявить сюжетные и логические ошибки, а затем передать отчёт в отдел разработки, чтобы они всё исправили. Поэтому я играл довольно расслабленно. Проигрыш не имел значения — я мог просто выйти и сразу же снова зайти. Иногда, чтобы проверить целостность инстанса, мне приходилось проходить его несколько раз. Так что поначалу я совсем не ощущал погружения в игру.

Ань Уцзю слушал молча, размышляя, знает ли Чжоу Ицзюэ, будучи тестировщиком, что-то о разработке «Священного алтаря» и людях, стоящих за проектом.

Но прежде чем он успел спросить, заговорил Шэнь Ти и менее сдержанно.

— Какой же сброд придумал это дерьмовое развлечение?

Чжоу Ицзюэ не обиделся, напротив, на его губах мелькнула слабая улыбка.

— Первоначально проект придумал нищий независимый разработчик игр. Говорят, он разослал свою концепцию во множество компаний, но ни одна не ответила.

Шэнь Ти фыркнул:

— И потом его прибрал «Ша Вэнь»?

Чжоу Ицзюэ усмехнулся.

— Неправильно. Ни одна игровая компания не взяла его проект. Спустя год после того, как он отказался от своей идеи, трейлер этой игры появился в рекламе крупнейшей игровой корпорации «Ша Вэня». Общая структура полностью совпадала с его заявкой, но авторство ему так и не приписали.

Шэнь Ти ухмыльнулся:

— Чёртовы капиталистические свиньи.

— Этот человек пробовал всё, но так и не добился признания. В конце концов он заболел, и, не имея денег, чтобы оплатить премиальное медицинское обслуживание, умер. Я узнал об этом уже после того, как стал тестировщиком «Священного алтаря».

Чжоу Ицзюэ продолжил:

— По словам руководства компании, «Священный алтарь» был экспериментом «Ша Вэня» в области игр с нейроинтерфейсом. Если бы он увенчался успехом, это полностью изменило бы виртуальный гейминг. Поэтому в него вложили все ресурсы. В разработке участвовали лучшие специалисты компании, отдавая проекту все свои силы. Нас, тестировщиков, было больше сотни. Каждый из нас лично входил в «Священный алтарь», чтобы испытать игру на себе.

Ань Уцзю приподнял бровь:

— Но насколько мне известно, позже «Священный алтарь» вышел из-под контроля правительства. Если это был всего лишь эксперимент, почему люди начали умирать?

— Потому что изначально всё было именно так, — Чжоу Ицзюэ опустил глаза. — А потом всё вышло из-под контроля.

В его взгляде появилась печаль.

— Я встретил его в одном из инстансов в середине игры. Помню это отчётливо — для меня это было 32-е задание, для него — 47-е. Он был таким же тестировщиком, как и я. Мы прошли вместе четыре тестовых задания, раз за разом возвращаясь в одни и те же инстансы. Мне казалось, что я знаю его целую вечность.

Чжоу Ицзюэ не поднял глаз, на мгновение замерев, прежде чем продолжить:

— Вскоре после того, как мы сошлись, он погиб. Это было на моём 36-м тестовом задании. Он умер и после загрузки больше не вошёл в игру. Это казалось странным. Когда я выжил и вышел из капсулы, чтобы узнать, что произошло, я обнаружил, что разработчиков больше нет.

Ань Уцзю нахмурился:

— Что значит «больше нет»?

Чжоу Ицзюэ посмотрел ему прямо в глаза:

— Два этажа были пусты. Я выяснил, что модели, использованные при создании «Священного алтаря», были сгенерированы новейшими нейросетями. Другими словами, после того как был заложен первоначальный каркас модели, дальнейшие расчёты, тесты и огромная база нейронных данных игроков позволяли системе обучаться самостоятельно. В конце концов, она достигла способности к самовосстановлению и даже самозаписи. Постепенно разработчики начали терять контроль над «Священным алтарём». В какой-то момент система ограничила им доступ к чтению и записи данных, и они уже не могли даже войти в административную панель.

«Священный алтарь» в итоге стал самодостаточной системой.

— Значит, в конце концов, и вас, тестировщиков, «Священный алтарь» просто отбросил, — сказал Ань Уцзю.

Чжоу Ицзюэ криво усмехнулся:

— Ты прав.

Шэнь Ти внешне оставался безразличным, но его всё же заинтересовал покойный коллега Чжоу Ицзюэ.

— Ты прошёл через всё это только ради него?

— Я знаю, как это звучит, — Чжоу Ицзюэ опустил голову, будто признавая поражение. — Мы сами поддерживали эту систему, а в итоге оказались проглочены ею. Мы живём за счёт науки и технологий. Я понимаю, что воскрешение противоречит законам науки, но…

Разве Ань Уцзю не испытывал ту же борьбу?

Чжоу Ицзюэ усмехнулся:

— К чёрту науку. Я просто хочу, чтобы он вернулся.

— Что было потом? — спросил Ань Уцзю. — Они совсем отказались от этой модели?

Чжоу Ицзюэ устало провёл рукой по лицу:

— Не совсем. Тут замешано много факторов. Во-первых, «Ша Вэнь» внезапно прекратил финансирование проекта. По слухам, они переманили к себе множество разработчиков и оказывали на них давление, чтобы они не продолжали работу над Алтарём. Но «Священный алтарь», будучи сверхинтеллектуальной системой, продолжал работать сам по себе. Он привлекал всё больше игроков, разрастался, становился сложнее. Так что, похоже, вместо того чтобы закрыть проект, «Ша Вэнь» сознательно позволял «Священному алтарю» развиваться бесконтрольно.

Он рассмеялся:

— Хотя «Ша Вэнь» и так хватает дурной славы из-за их препаратов мгновенного действия и биотехнологий. Каждый год они набирают уйму добровольцев — кто знает, какие ужасы скрываются за их экспериментами?

Ань Уцзю вспомнил, что говорил Ян Цэ: исполнительный директор «Ша Вэня» был не только ключевой фигурой проекта «Инновация человека», но и главным инвестором «Священного алтаря».

Если Алтарь действительно был всего лишь инкубатором для жертвоприношений во имя призыва некоего божества, если именно жертва была его целью, тогда что представлял собой проект инновации?

Разве сама суть инновации не заключалась в спасении человечества?

Шэнь Ти внезапно заговорил:

— Ты ведь не притащил нас сюда только ради рассказа о своей трагической любви, а потом просто собираешься лечь спать, да?

Услышав это, Чжоу Ицзюэ рассмеялся, его глаза сузились, напоминая лисьи.

— Разумеется, нет.

Он поднял руку, демонстрируя им число на её тыльной стороне.

— Вы, наверное, уже заметили, что, кроме вас двоих, у всех остальных 98.

Ему явно нужна была разгадка, но Ань Уцзю не мог её дать. Поэтому он решил сначала объяснить про Шэнь Ти.

— Он особенный. Можно сказать, что он баг в системе «Священного алтаря».

Чжоу Ицзюэ не был удовлетворён таким ответом, но в целом признал его логичным. В конце концов, во всём, что касалось Шэнь Ти, у него изначально были подозрения.

— Я тоже пытаюсь разобраться, почему я другой, — сказал Ань Уцзю, искренне глядя на Чжоу Ицзюэ. — Всё больше мне кажется, что «Священный алтарь» — это не просто искусственный интеллект. В нём есть слишком многое, что невозможно объяснить существующими технологиями.

Чжоу Ицзюэ, зная Ань Уцзю и его манеру общения, мог легко распознать ложь. На этот раз он чувствовал, что тот в основном говорит правду, хотя кое-что явно утаивает. Решив пока закрыть на это глаза, он опустил руку.

— Твои мысли очень похожи на мои. Я тоже не верю, что это исключительно технология. Но кое-что случилось раньше, и это может быть связано с числами. После моего второго задания, когда я вышел из системы, у меня было пройдено всего два игровых инстанса. Я помню, что на общем собрании один из сотрудников сообщил о проблеме с резервным копированием базы данных. Тогда другой ответил, что модель обладает способностью к самобэкапу и самовосстановлению, так что переживать не о чем. Заинтересовавшись этой самоконструирующейся структурой, я решил взглянуть на исходный код.

Он посмотрел прямо в глаза Ань Уцзю.

— Я помню это отчётливо: на тот момент было уже создано множество копий модели. Оригинальный номер модели был 0. А копий существовало 99. Число на твоей руке — именно 99.

http://bllate.org/book/13290/1181336