Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 101. Двенадцать жрецов

Глава 101. Двенадцать жрецов

В тот момент, когда Святой голос исчез, комната погрузилась в абсолютную тьму, и единственным источником света осталась кровавая луна за окном.

Ань Уцзю почувствовал пробирающий до костей холод, словно его кожу содрали, а ледяной ветер проникал в плоть, как мягкие, но острые лезвия.

Этот холод длился около полуминуты. Затем огни начали загораться один за другим, образуя кольцо. Двенадцать человек оказались в центре, уже не в маленькой комнате, где были раньше, а в более просторном зале, освещённом огнями.

Двенадцать ламп были установлены на каменных колоннах, каждая из которых была украшена различными изображениями богов и мифических существ.

Потолок находился на высоте восьми или девяти метров и был украшен изысканными росписями. В отличие от европейских куполов, он был плоским, выложенным кирпичами и камнем, покрытым сложными древними фресками, выполненными преимущественно в красных, жёлтых и зелёных тонах. На первый взгляд краски казались яркими и насыщенными, изображая людей в разноцветных головных уборах из перьев, напоминающих образы первобытных племён.

В центре фрески, как и в центре потолка, находился прямоугольный чёрный камень размером примерно метр в длину и полметра в ширину. В отличие от обычного серого камня, он был полупрозрачным, сверкающим, словно чёрный кристалл, пропускающий лунный свет, красный, как кровь.

Небо за пределами было беззвёздным, и мрачный красный лунный свет проникал сквозь чёрный камень, отбрасывая на пол в центре зала тёмно-красную тень, создавая зловещую атмосферу.

Ань Уцзю заметил, что их одежда изменилась. Вместо прежних вещей они теперь были облачены в грубые льняные одежды с чёрными накидками из звериных шкур.

С западной стороны, где находилась открытая каменная дверь, постоянно врывались ветер и снег, пронизывая холодом и заставляя их дрожать в пустом зале.

— Здесь есть дверь? — Шэнь Ти направился к открытой каменной двери. — Мы замёрзнем насмерть, не успев начать игру.

Подойдя ближе, он заметил, что по обе стороны проёма стояли две высокие каменные плиты, которые можно было сдвинуть, чтобы закрыть дверь. Судя по их толщине, для этого понадобилось бы четыре или пять человек.

Но Шэнь Ти не стал звать на помощь и попробовал сдвинуть одну из плит сам.

— Осторожнее, — сказал ему Эндрю, — эта дверь слишком тяжёлая. Позволь, я помогу.

Однако, как только он это сказал, Шэнь Ти легко сдвинул каменную плиту, выглядя так, будто толкает деревянную дверь.

Эндрю, недоумённо глядя на него, подошёл ко второй плите и попытался её сдвинуть. Она оказалась намного тяжелее, чем он ожидал. Несмотря на усилия, она даже не шелохнулась.

— Дай-ка я, — сказал Шэнь Ти, подходя к плите и сдвигая её, пока обе не соединились, полностью закрыв проём.

В процессе закрытия двери он ненадолго взглянул вниз.

Они находились на большой высоте. Снаружи простиралась обширная равнина, выглядевшая древней и необжитой, явно не принадлежащая Азии.

— Я не умею многого, но я очень силён, — сказал Шэнь Ти, оборачиваясь к Эндрю с улыбкой.

Эндрю ответил ему тем же.

— Почему Святой голос до сих пор не объявил правила этого раунда? — Меган переминалась с ноги на ногу, чтобы согреться. — Ну же, давайте быстрее, я тут замерзаю.

Ань Уцзю опустил взгляд на пол и заметил, что каменные плиты также украшены такими же красочными узорами, как потолок. Фигуры в перьевых коронах держали копья или похожие на них оружия, будто бы участвуя в сражении.

Помимо всего прочего, изображение солнца повторялось чаще всего, что было вполне логично для алтаря.

— Мне кажется, это место… — Нань Шань привычно сложил руки перед собой, осматриваясь, — похоже на храм.

— Храм? — Тоудоу Сакура обхватила себя руками, растирая плечи, чтобы согреться. — Какой именно храм?

Нань Шань пояснил:

— Думаю, это похоже на древнеегипетскую, майянскую или южноамериканскую архитектуру. Они часто строили храмы из камня для поклонения и жертвоприношений своим богам. В те времена человеческая цивилизация была недостаточно развита, а религия доминировала в большинстве сфер жизни, поэтому в разных местах возводили храмы и святилища.

Тоудоу Сакура кивнула:

— Значит, в этой игре религия действительно играет важную роль.

Слушая их разговор, Ань Уцзю осматривал окружение. Его внимание привлекла стена напротив каменной двери. Она не соединялась с окружающими стенами, стоя отдельно, словно каменный экран от пола до потолка.

Не скрыто ли что-то за ней?

С этой мыслью Ань Уцзю направился прямо к каменной преграде. Он прошёл через узкий проём справа, достаточный чтобы протиснулся только один человек. Проходя мимо, он заглянул внутрь.

За каменным экраном возвышалась огромная каменная статуя.

Ань Уцзю не мог определить, на что она похожа. Она была всем сразу: на её поверхности виднелась чешуя, как у дракона, а голова напоминала ягуара, но это была не единственная голова. Там были также змеиная с раздвоенным языком и человеческая, с достаточно красивыми чертами, увенчанная солнцем. Глаза, хоть и высеченные из камня, казались яркими. Лицо совершенно не соответствовало телу, которое держало копьё и выглядело как мягкий мешок или нечто бесформенное, поглощающее всех существ, с отростками в виде щупалец, львиными лапами, пастью крокодила и плавниками, напоминающими рыбий хвост.

Кроме разумных глаз на человеческой голове, вся статуя была покрыта глазами, похожими на змеиные или ящериные, с вытянутыми зрачками разных размеров. Они выглядели, словно опухшие нарывы, усеявшие её тело.

Ань Уцзю пристально смотрел на статую, когда в его ушах раздался голос Лао Юя, который сказал, что он исчез и придёт, чтобы найти его, и вскоре присоединится к нему.

— Чего ты здесь прячешься?!

Хотя Лао Юй всегда ощущал угрозу со стороны Ань Уцзю, увидев, на что тот так пристально смотрит, он невольно последовал его взгляду. И, как только его глаза упали на статую, сердце сжалось в груди и заколотилось, словно собиралось вырваться наружу.

Что это такое?!

Лао Юй смотрел на статую, чувствуя, будто его душа оказалась в тисках, парализованная. В его сознании в одно мгновение пронеслись бесчисленные образы: смена звёзд, моря, превращающиеся в сушу, бесконечные трансформации.

— Уходим.

Услышав голос Ань Уцзю, чувство, что он оказался в ловушке, внезапно исчезло.

Лао Юй повернулся, чтобы посмотреть на Ань Уцзю, выражение лица которого оставалось безразличным, а глаза в тусклом свете сияли исключительно ярко.

— Пойдём наружу.

Они вдвоём вышли из-за каменной стены. В тот момент, когда они покинули зону статуи, Ань Уцзю почувствовал, будто тяжёлый груз свалился с его плеч. Это чувство было странным. Возможно, даже атеист не может избежать давления присутствия богов в столь религиозной атмосфере.

Остальные игроки, заметив их выход, собирались задать вопросы, но опередил их Святой голос.

— Приветствую вас, выжившие. Текущий раунд игры — «Жертвоприношение кровавой луны» — официально начинается. В этом раунде каждый из вас является одним из двенадцати выбранных жителей Водного города.

— Этот город был процветающим и красивым местом. Его правитель и подчинённые регулярно возвращались из экспедиций с изобилием богатств и ресурсов. Вы жили в городе на просторных равнинах у воды, поклоняясь Богу Солнца и Богу Дождя, наслаждаясь мирной и стабильной жизнью. Но всего два дня назад верховный жрец города наблюдал за фазами луны и обнаружил, что яркий убывающий месяц внезапно превратился в багровую полную луну. С помощью гаданий он дал жителям Водного города три пророчества:

Первое: на второй день кровавой луны произойдёт великое стихийное бедствие. Если его не предотвратить, оно будет продолжать распространяться, угрожая существованию города.

Второе: кровавая луна была вызвана ужасными культистами, скрывающимися среди двенадцати жрецов среднего ранга, которые пытаются призвать злого бога.

Третье: эти двенадцать жрецов должны войти в храм, опознать друг друга и объединить силы, чтобы уничтожить культистов и снять проклятие кровавой луны.

Святой голос продолжил:

— После этих пророчеств верховный жрец уединился в Стеклянном павильоне Водного города. Первое пророчество сбылось: на второй день кровавой луны эта тёплая и процветающая земля, никогда не знавшая снега, внезапно подверглась снежной буре, унёсшей жизни десятков жителей. Как и было сказано, среди вас скрываются четыре культиста, пожирающие веру горожан и превращающие их тела в души злых волков, намереваясь полностью уничтожить Водный город.

— В этом раунде игры у вас, выживших, две задачи:

Во-первых, выявить четырёх культистов среди вас и принести их в жертву Богу Солнца и Богу Дождя. Если все культисты будут устранены, жители Водного города переживут бедствие кровавой луны, и вы победите. В противном случае этот город останется навечно погружённым в мёртвую, ледяную стужу.

Во-вторых, вы должны защитить граждан Водного города, спасти их от опасности и заблуждений, дать им будущее, полное свободы и мира.

Когда Святой голос закончил говорить, он дал указание каждому из участников встать за колонной в зале храма.

Ань Уцзю, как и остальные, подчинился и занял место на ступенях колонны.

— Теперь, мужчины, протяните левую руку, женщины — правую. Положите руку в пылающее пламя.

Меган нахмурилась:

— Что?

Тоудоу Сакура предположила:

— Нам стоит подчиниться.

В обжигающем пламени Ань Уцзю почувствовал, будто что-то схватил, невыносимая боль заставила его сжать ладонь в кулак. Он убрал руку только после того, как Святой голос дал указание.

На руке не осталось ожогов. Ань Уцзю инстинктивно раскрыл ладонь, чтобы посмотреть, что он достал из огня.

Но его рука была пуста, за исключением трёх едва заметных светящихся символов на ладони.

[Хранитель могил]

— Теперь вы получили свою личность. Ни при каких обстоятельствах вы не должны раскрывать свою личность кому-либо, кроме как во время утреннего ритуала жертвоприношения. В это время двенадцать из вас должны будут обсудить и решить, кто станет жертвой дня. Конкретные правила жертвоприношения будут объявлены в течение дня.

Символы на его ладони вспыхнули и исчезли бесследно.

— А теперь насладитесь ночью. Возможно, один из вас больше никогда не увидит солнечного света.

http://bllate.org/book/13290/1181320