Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 100. Испытание человечности

Глава 100. Испытание человечности

Правила были объявлены, обратный отсчёт уже начался, и дверь, запечатывающая алтарь, распахнулась перед ними.

Казалось, снаружи поднялся сильный ветер. Он прорывался через оконные рамы, холодными потоками пробираясь сквозь щели, издавая острый, протяжный звук.

Люди в комнате начали обсуждать правила игры. Ань Уцзю спокойно стоял на месте, не проронив ни слова.

Он чувствовал, что после недавнего инцидента с неправильным соответствием игроков, кроме его знакомых спутников, окружающие намеренно его избегали.

На мгновение Ань Уцзю понял смысл того совета. Если бы он остался один, самоуверенно полагая, что ему не нужны компаньоны, сейчас он наверняка стал бы мишенью для всеобщей враждебности.

Пока он молчал, Шэнь Ти уже подошёл к нему. Его, похоже, не волновали ни правила, ни сама игра. Единственное, что его интересовало, — это Ань Уцзю.

— Я думал, нас больше не сведут вместе, — сказал Шэнь Ти, естественно положив руку на его талию.

Ань Уцзю не возражал и лишь тихо ответил:

— Я тоже.

Его терзали сомнения насчёт ошибки «Священного алтаря». Хотя это была всего лишь система, созданная людьми, и ошибки в ней неизбежны, он не понимал, почему после подбора участников их снова изменили.

Более того, тем, кем заменили, оказался именно Шэнь Ти.

У Ю подошёл тоже, убрав руку Шэнь Ти и встав между ними.

— Этот человек… Ты встречал его раньше? — спросил он у Ань Уцзю.

Тот покачал головой:

— Не помню.

Казалось, что они встречались, но было что-то странное. В тот раз Ян Мин тоже был с ним, и Алтарь его не выбросил.

Кроме того…

Тогда Ян Мин, похоже, не испытывал такого страха перед ним, как тот игрок, который полностью потерял волю при встрече с Ань Уцзю.

Принимая во внимание метку с номером на теле того человека, Ань Уцзю считал, что он не так прост.

Могли ли они быть изменёнными образцами из какой-то лаборатории? Или все они были помещены сюда для испытаний?

Ань Уцзю не был уверен.

— Что вы имеете в виду? — Громкий голос привлёк его внимание.

Говорила девушка с синими волосами. Ань Уцзю посмотрел на её бейдж — №5, Меган.

— Вы хотите сказать, что даже если мы превысим цель жертвоприношения, мы не сможем вернуть деньги?

Она обращалась к высокому западному мужчине, незнакомому Ань Уцзю, с бейджем [№10 Эндрю].

Эндрю слегка кивнул, выглядя вежливым и искренним:

— Думаю, да. Если бы жертвенные деньги можно было вернуть, Святой голос непременно бы это уточнил. К тому же он уже упомянул, что победителя определяют по оставшимся средствам. Следовательно, то, что отдано, не подлежит возврату.

— Это слишком жестоко, — заметила она.

— То есть, независимо от того, достигнута ли общая сумма или нет, отданные деньги не вернут, — только разница в том, будет ли награда или нет? — уточнил Лао Юй.

Эндрю спокойно сказал:

— Думаю, это так.

Эта идея сразу изменила атмосферу в комнате.

Теперь Ань Уцзю гораздо лучше понимал человеческую природу. Вряд ли в этой комнате найдётся много альтруистов.

Игра изначально предусматривала безошибочный и крайне простой способ победы.

Но реализовать его было весьма сомнительно.

— Раз это анонимно, кто-то может пожертвовать очень мало, — сказала Меган, скрестив руки на груди. — Или вообще ничего.

Тоудоу Сакура опёрлась на стену.

— Да, в таком случае нет никакой гарантии, что мы достигнем общей суммы.

— Эта игра не может быть основана только на удаче, — заметил Лао Юй.

Шэнь Ти, явно желая посеять раздор, усмехнулся:

— Просто жертвуйте, сколько захотите.

Нань Шань, как всегда улыбаясь, согласился:

— На самом деле он прав. Раз это всего лишь разминка, и на кону нет жизней, нет смысла слишком переживать.

— Легко тебе говорить, — фыркнула Меган. — Эта разминка отличается от предыдущих. Раньше, если мы проигрывали, то просто проигрывали, а если побеждали, получали преимущество. Но на этот раз речь не о победе или поражении. Мы можем случайно потерять кучу денег. Эти очки мы заработали с трудом, рискуя жизнью.

Шэнь Ти пожал плечами:

— Удача любит смелых. Это нормально.

Игнорируемая большинством, Ноя медленно прошлась по комнате, наблюдая за происходящим, а затем подошла к группе. Тихим голосом она сказала:

— Вам не кажется, что здесь немного странно?

Как только она заговорила, масляные лампы на стенах замерцали одновременно, но не погасли.

Ань Уцзю взглянул на потолок. Синеватое сияние от алтаря было похоже на призрачное пламя, ярко освещающее центр. Это место напоминало редкую, сверкающую голубую драгоценность, в недра которой люди проникали ради наживы и находили свою погибель.

Тени людей плавали над ними, словно сливаясь в нечто аморфное, причудливо цепляясь за стены, подобно когтистым лозам или волнам, поглощающим лунный свет.

Тени двигались, будто живые.

Но стоило пристально посмотреть на потолок, как они снова превращались в обычные тени.

Казалось, Ноя уже почувствовала, что что-то не так.

Разминочный раунд обычно служил прелюдией к основной игре, предвестием. Скорее всего, и основная игра будет окутана этой странной, зловещей атмосферой, испытывая человеческую природу.

— Что здесь странного? — бросил Лао Юй, обращаясь к Ное. — Не выдумывай.

Игнорируя слова ребёнка, остальные продолжили обсуждать жертвоприношения, каждый придерживаясь своих интересов и пытаясь найти наиболее выгодный для себя метод.

Так споры не утихали.

— Я немного устал.

Ань Уцзю услышал тихие слова Шэнь Ти. Повернувшись, он заметил его усталый вид и лёгкое недомогание. Ань Уцзю похлопал его по плечу:

— Облокотись на меня, отдохни немного.

В тот миг он забыл о своём намерении держаться в тени, не вступать в союзы и не привлекать к себе внимание. Раз уж он уже был главной угрозой с минимальным доверием в комнате, то мог позволить себе поступать, как подсказывает сердце.

Услышав это, Шэнь Ти на мгновение опешил, затем улыбнулся и взъерошил его волосы.

Он понял, что в этих испытаниях, связанных с жизнью и смертью, Ань Уцзю больше не был столь напряжённым, как раньше.

— Забудь, — рассмеялся он. — Надеюсь, в следующей игре будет кровать, чтобы я мог обнять тебя и уснуть.

Ань Уцзю вспомнил первую игру, где они встретились.

Его губы невольно тронула лёгкая улыбка.

Он нарочно поддразнил Шэнь Ти:

— Тогда жертвуй больше, пусть боги благословят тебя.

У Ю немного забеспокоился, почувствовав, что Ань Уцзю не собирается серьёзно участвовать в игре. Оглядевшись, он увидел, что Чжоу Ицзюэ, бывший проблемным соперником в прошлом раунде, тоже молчал.

Как только У Ю хотел спросить мнение Ань Уцзю, раздался голос:

— У меня есть идея.

Это снова был Эндрю, окружённый группой.

— Этот метод гарантирует, что каждый из нас станет победителем.

— Правда? — подняла брови Меган. — Какой метод?

— На самом деле всё очень просто, — глаза Эндрю казались полными праведности. — Каждый из нас жертвует ровно по четыре тысячи. Общая сумма составит сорок восемь тысяч, и каждый получит пять тысяч вознаграждения. Таким образом, у нас останется по тысяче, и мы все станем победителями разминки, разделив преимущества.

После его слов реакция остальных была именно такой, какой ожидал Ань Уцзю, — они не поверили.

— Я думал, это хорошая идея.

— Разве это не просто равное разделение?

Чжоу Ицзюэ, который до этого молчал, вдруг улыбнулся и подошёл ближе.

— Думаю, этот метод довольно неплох. Есть старинная китайская поговорка: «Не бойся недостатка, бойся неравенства». Пока все находятся в равных условиях, жалоб не должно быть.

У Ю фыркнул и пробормотал себе под нос:

— С каких это пор ты стал таким добросердечным?

Нань Шань улыбнулся и бросил ему понимающий взгляд.

У Ю не стал больше ворчать.

Ни с того ни с сего Ань Уцзю почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он встретился глазами с кем-то.

Это был мужчина средних лет восточной внешности. На его значке значилось: №11, Ян Цэ.

Когда Ань Уцзю повернул голову, Ян Цэ равнодушно отвёл взгляд.

— Метод неплох, — сказал Лао Юй, обращаясь к Эндрю. — Равное разделение, конечно, звучит справедливо и разумно. Но, поскольку заходить можно только по одному, мы не увидим, сколько жертвует каждый. Как мы можем быть уверены, что все внесут ровно четыре тысячи?

Тоудоу Сакура энергично кивнула.

— Да, что, мы должны полагаться на чью-то честность и решимость?

— Я уверен, что каждый из нас хочет общей победы. Не думаю, что кто-то будет действовать во вред и поступать против своих интересов в данный момент, — уверенно сказал Эндрю.

Его справедливый облик контрастировал с мрачной обстановкой вокруг.

— Если нужно предотвратить такую ситуацию, как насчёт этого? Голосование анонимно внутри, но жертвоприношения мы можем совершить снаружи. Последний человек может зайти и отдать всё сразу. Разве это не то же самое?

Ян Цэ, который до этого наблюдал за Ань Уцзю, наконец заговорил. Его голос был низким, как звук виолончели.

— Этот подход слишком рискован, — сказал он. — Каждый может передать свои очки назначенному человеку под надзором, но этот человек должен зайти один. Мы не будем знать, что он сделает и сколько пожертвует. Если его ослепит жадность или он забудет о задаче и предаст всех, каждый потеряет свои четыре тысячи очков.

— Верно, — первой поддержала его Меган. — Мы недостаточно хорошо знаем друг друга. Выбрать такого человека будет сложно.

— Простите, что перебиваю, но есть ещё одна проблема, — сказал NPC, помогавший им ранее. На его значке значилось: №12, Мацубара Мори.

— В правилах игры говорится, что каждый должен зайти в алтарь, чтобы пожертвовать. Если мы передадим очки другому и позволим ему заплатить за нас, неясно, будут ли пожертвованные очки засчитаны их первоначальному владельцу или тому, кто платил.

Тоудоу Сакура поняла:

— Да, это большая проблема. Логически, после передачи очки принадлежат другому человеку. Если мы заплатим много, а это не будет считаться нашими расходами, у нас будет нулевой расход, а у плательщика — отрицательный баланс. Это несправедливо по отношению к плательщику.

Если плательщик пожертвует всё, он окажется на последнем месте. Но если он решит оставить часть, пострадают все.

— Лучше, чтобы каждый платил сам за себя, — предложил У Ю. — В крайнем случае мы можем подписать соглашение. Как вам такое?

Эндрю глубоко вдохнул.

— Господа, я думаю, все мы хотим прийти к самому сбалансированному результату. Если мы все выиграем, в следующих раундах преимущества можно будет разделить между всеми. Разве это не замечательно?

Ань Уцзю, стоя в толпе, посмотрел на него. В этот момент ему показалось, что он видит себя прежнего — чрезвычайно доброго и наивного.

Но человек перед ним был готов делиться своим светом и теплом с окружающими.

— Я знаю, между нами есть недоверие, но как только мы пройдём этот этап, всё будет хорошо. Если вы согласны, подпишите соглашение. Если нет — тоже ничего страшного. Каждый жертвует по четыре тысячи. Это сейчас лучший план.

Время истекало. Толпа переглядывалась, но никто не спешил откликнуться.

Чжоу Ицзюэ первым заговорил с улыбкой:

— Эндрю прав, и его намерения искренни. Я согласен.

— Я тоже могу, всего лишь четыре тысячи, — добавил У Ю.

Мацубара Мори также шагнул вперёд:

— Я согласен.

Постепенно те, кто изначально выступал против плана равного разделения, начали менять своё мнение.

Выражения лиц у всех были разные, но каждый выглядел сосредоточенным, обдумывая ситуацию и быстро принимая решение.

Ань Уцзю смотрел на Чжоу Ицзюэ, видя, как тот легко сливается с толпой, притворяясь идеальным добродетельным человеком.

Эта игра на самом деле вовсе не была игрой, и обдумывать её не стоило. Всё это была лишь заранее подготовленная сцена.

Среди жертвующих те, кто выглядел самыми праведными и справедливыми, скорее всего, получат поддержку окружающих, а те, кто поступает наоборот, окажутся в затруднительном положении.

Если бы не инцидент с неправильным распределением игроков, Ань Уцзю был бы готов выступить за своих союзников и предложить стратегию для всех. Но теперь это было ни к чему.

Один за другим участники соглашались и подходили вперёд. Времени на составление письменного соглашения не оставалось, поэтому пришлось ограничиться устной договорённостью.

Чжоу Ицзюэ обернулся, его узкие, слегка приподнятые глаза остановились на Ань Уцзю.

— А вы? Господин Ань, такой разумный человек, как вы, наверняка согласится с нашим планом, верно?

Ань Уцзю улыбнулся в ответ:

— Конечно.

Времени оставалось совсем мало. Эндрю вновь напомнил о важности единства, а затем подошёл к Ань Уцзю:

— Ты номер один, тебе нужно зайти первым.

Он не проявил никаких признаков подозрения, только тепло и доброжелательность.

— Пожалуйста.

Ань Уцзю кивнул.

Оставалась одна минута.

После того, как он ушёл, Ань Уцзю обменялся взглядом с Шэнь Ти. Хотя они ничего не сказали, каждый понял, что имел в виду другой.

— Передай У Ю сообщение, включая того человека.

Чжоу Ицзюэ, стоявший неподалёку, наблюдал за тем, как Ань Уцзю что-то сказал Шэнь Ти, а затем направился к двери у алтаря. Его лицо, как всегда, оставалось безразличным — лицо прирождённого игрока.

Когда Ань Уцзю встал перед алтарём, дверь с грохотом закрылась.

У Ю продолжал смотреть на дверь, пока Шэнь Ти не коснулся его плеча, подавая знак подойти ближе.

Шэнь Ти наклонился и тихо прошептал У Ю несколько слов.

— Иди, передай своему брату Нань Шаню.

У Ю нахмурился, не веря услышанному:

— Мы действительно собираемся так поступить?

Шэнь Ти лишь пожал плечами.

После внутренней борьбы У Ю передал сообщение Нань Шаню и Ное.

Он хотел сказать Тоудоу Сакуре, но та всегда была рядом с Чжоу Ицзюэ, и возможности не представилось.

Ань Уцзю вышел довольно быстро. Остальные не стали окружать его с вопросами, но он сам заговорил первым:

— Внутри будет проекционная панель, на которой нужно ввести сумму, которую вы хотите пожертвовать. Вот и всё.

Затем один за другим участники заходили внутрь: Лао Юй был вторым, Тоудоу Сакура третьей, Чжоу Ицзюэ четвёртым…

Когда из жертвенной комнаты вышел №12, Мацубара Мори, игра с жертвоприношением официально завершилась.

— Это… правда так просто? — Меган почувствовала что-то неладное. Игра-разминка казалась слишком лёгкой.

— Результаты должны скоро объявить, — сказал Лао Юй, глядя на потолок.

Вскоре, как и ожидалось, раздался Святой голос.

— Жертвоприношение завершено. Результаты будут объявлены.

Ань Уцзю оставался непроницаемым, а даже У Ю, который сначала нервничал, теперь уже не испытывал напряжения.

— Жертвоприношение провалено.

Объявленный Святой голосом результат вызвал взрыв негодования в толпе.

— Кто не дал? — Лао Юй посмотрел на Ань Уцзю. — Это был ты, верно?

Лицо Ань Уцзю, холодное и безразличное, постепенно озарилось улыбкой. Его губы слегка изогнулись в, казалось бы, доброжелательной и дружелюбной манере.

— Как это мог быть я? — Его тон был лёгким, контрастируя с тяжёлым обвинением Лао Юя. — Мы договорились жертвовать по четыре тысячи. Я следовал нашему соглашению.

После опыта в «Красно-чёрной бойне» Лао Юй естественно не верил Ань Уцзю.

Но у него не было доказательств.

— Святой голос! Объяви, сколько каждый из нас пожертвовал!

Его требование поддержал Эндрю:

— Верно, мы требуем прозрачности.

Но Святой голос отказал:

— Правила ясны. Это анонимное жертвоприношение. Я могу лишь объявить общую сумму.

С этими словами над алтарём появилась цифра.

Всего 20 000.

— Двадцать тысяч?

Эндрю нахмурился, его глаза выражали недоумение.

— Почему?..

— Кто-то нас предал! — Меган была озадачена. — Почему алтарь не говорит, сколько каждый отдал? Это несправедливо.

— Возможно… — Чжоу Ицзюэ тихо произнёс: — Это урок для нас — не доверять другим слишком легко. — Он вздохнул. — Ничего, мы потеряли лишь несколько очков. Хотя бы наши жизни в безопасности.

— Несколько очков? — Лао Юй был в ярости. Он подошёл вплотную и схватил Ань Уцзю за воротник. — Это был ты, я уверен.

Ань Уцзю оставался невозмутимым:

— Всё кончено.

— Ты!..

— Даже если я ничего не жертвовал, подумай. — Ань Уцзю говорил спокойно: — Двадцать тысяч — согласно договорённости, это максимум пять человек пожертвовали. Остальные семь дали ноль. Лао Юй, тех, кого ты ищешь, гораздо больше, чем только я.

Шэнь Ти схватил Лао Юя за запястье и сжал, всё ещё улыбаясь:

— Успокойся, старый друг.

Лао Юю пришлось отпустить.

Однажды укушенный змеёй, десять лет боится верёвки.

Помимо Ань Уцзю, Лао Юй никого больше не подозревал.

Ань Уцзю поправил воротник и посмотрел на Эндрю.

Всё происходящее было предсказано Ань Уцзю.

Действительно, как сказал Чжоу Ицзюэ: «Не бойся недостатка, бойся неравенства». Но в этой ситуации всем было нужно не четыре тысячи, а ноль.

Чтобы каждый отдал ровно по четыре тысячи очков, нужен был экстремально честный сценарий.

Никто не мог гарантировать, что среди них не появится хотя бы один предатель. Если бы этот предатель был, даже пожертвовав 3,999, игра бы всё равно провалилась.

Даже если бы кто-то самопожертвенно отдал больше четырёх тысяч, предатель, нарушивший соглашение, всё равно выиграл бы, так как у него осталось бы больше очков.

Чем эгоистичнее, тем выше шансы на победу.

Гонимые такими условиями победы, даже самые добрые люди, столкнувшись с недоверием в группе, неизбежно начнут колебаться.

Если я пожертвую 4000, что сделают остальные? А если кто-то не сдержит обещания?

Разве мои 4000 тогда не окажутся потраченными впустую?

С такими мыслями эта игра была обречена на провал.

Даже если бы нашлись несколько самопожертвующих участников, готовых отдать в разы больше очков, эта партия была уже не первой. Эти люди, какими бы наивными они ни были, уже пострадали от предательств и уловок других.

Следовать договорённостям внутри команды, надеясь на призрачную возможность победы в столь жёстких условиях, означало рисковать потерять 4000 очков из-за одного предателя.

А активно предав остальных и выбрав нулевое пожертвование, игрок не потерял бы ничего. Максимум — он бы не стал победителем и не получил бы преимущества.

Но «не бойся недостатка, бойся неравенства».

Если я не могу победить, то пусть никто не победит.

Самая великая сбалансированная победа — это отсутствие победы.

С того момента, как Святой голос объявил правила, Ань Уцзю всё понял. Он не произнёс ни слова, лишь наблюдая за поведением и логикой остальных.

Он также знал, что если бы он сдержал обещание и пожертвовал 4000 или больше, Чжоу Ицзюэ наверняка выбрал бы ноль. Тот наверняка всё подсчитал и не смог бы не предать.

Более того, он неизбежно возложил бы вину за предательство на Ань Уцзю.

Вместо этого Ань Уцзю выбрал не жертвовать вообще. Хотя бы так он не потеряет очки, укрепляя за собой ярлык предателя.

И не только это. Он также хотел, чтобы и другие выбрали нулевое пожертвование, минимизировав потери.

Увидев итоговую сумму в 20 000, Ань Уцзю подумал, что Эндрю, должно быть, пожертвовал намного больше; иначе цифра не достигла бы этого значения.

Но, столкнувшись с его потерей, Ань Уцзю не испытал радости. Возможно, потому что Эндрю напоминал ему его самого в прошлом, или, возможно, он просто не хотел видеть, как внутренний огонь искреннего идеалиста угасает.

— Ты сказал ему? — спросил Ань Уцзю у У Ю.

— Сказал, — У Ю посмотрел на Эндрю. — Он не согласился.

Ань Уцзю попросил У Ю сказать Эндрю лишь одно: нулевое пожертвование всех игроков было настоящим решением этой игры.

Но тот, похоже, не принял это. Он верил в доброту и надёжность человеческой натуры.

Ань Уцзю пришлось отпустить ситуацию. Он видел разочарование, борьбу, негодование и непонимание на лице Эндрю, но реальность была такой. Ань Уцзю всё же указал ему выход, каким бы туманным он ни был.

— Разминка завершена. — Святой голос объявил об окончании игры. — В этой разминке нет победителей, что означает, что ни один игрок не получит награду.

— Таким образом, режим официальной игры будет выбран системой.

С этими словами языки пламени на алтаре взвились вверх, почти достигая потолка. Серебристо-голубое ядро было красивым, как и мерцающие языки огня, похожие на закручивающиеся синие юбки цыганской танцовщицы.

Над пламенем появились две строки кроваво-красных слов.

[Командный режим, тёмная команда.

Официальная игра: Жертвоприношение Кровавой луны.]

Ань Уцзю инстинктивно обернулся, и на ранее сплошной стене внезапно появилось окно. Сквозь ледяное стекло открывался ночной пейзаж, окрашенный в серый цвет ветром и снегом. Высоко в раме окна висела кроваво-красная полная луна.

— Паломничество начинается снова. Желаем всем приятного путешествия.

http://bllate.org/book/13290/1181319