Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 79. Демонстрация слабости врагу

Глава 79. Демонстрация слабости врагу

Эти слова действительно ошарашили Шэнь Ти.

Будто он только что съел невероятно сладкий, но слишком плотный кусок пирожного. Вкусно, но проглотить его, не подавившись, было не так-то просто.

К тому же, о том, чтобы попробовать что-то большее, речи вообще не шло — даже первый кусок ему не дали.

Шэнь Ти поджал уголки губ, его беспомощное выражение лица возникло само собой, безо всякой игры.

— Не факт, — притворно хмыкнул он, прикидываясь наглецом, хотя они даже за руки не держались. — Всё зависит от моего настроения.

Ань Уцзю поднял бровь, подумав, что Шэнь Ти весьма убедительно играет. Но в голову пришла и другая мысль: что, если этот парень, пользуясь моментом, говорит правду?

Тем временем вокруг их стола стало собираться всё больше людей. Они стояли по краям, перешёптываясь. Среди них были как игроки с фишками, готовившиеся к следующему раунду «Бао Хуан», так и те, кто просто пришёл посмотреть на игру и на разыгрывающуюся драму.

Без каких-либо указаний от Магуайра человек, недавно сообщивший о ситуации, лишь стоял за его спиной, ожидая команды. Но у капитана сейчас было крайне недовольное выражение лица, и, похоже, ему было совсем не до этого.

Чжоу Ицзюэ продолжал подозрительно поглядывать то на Ань Уцзю, то на Шэнь Ти, но даже он был вынужден признать, что снисходительность Магуайра по отношению к Шэнь Ти и блокировки карт Шэнь Ти против Ань Уцзю шли вразрез с его ожиданиями.

Всё становилось всё более запутанным.

Ань Уцзю, которому заблокировали возможность сыграть карты, выглядел недовольным, но не сорвался. Вместо этого он натянуто улыбнулся, как будто высмеивая самого себя, и сказал:

— Пас.

Чем больше он так себя вёл, тем искреннее это выглядело.

— Пара королей… — Эми взглянула на свои карты и сжала губы. — Я не могу это взять.

— У тебя настолько слабые карты? — мягко усмехнулся Чжоу Ицзюэ. — Почему ты каждый раз пасуешь?

— Да уж, не везёт.

Эми понимала, что в этот момент Чжоу Ицзюэ явно начал её подозревать. Её поведение сейчас больше напоминало настоящего Стража, чем роль, которую играл Ань Уцзю.

Однако это не было её умыслом: её карты действительно были слишком слабыми для игры.

Хотя она действительно сделала подмену в начале, хаос, вызванный действиями Ань Уцзю и Шэнь Ти, оказался настолько успешным, что изначально ясные фракции превратились в запутанную смесь взаимных подозрений.

Магуайр и Шэнь Ти явно находились в противостоянии, но Ань Уцзю настолько искусно запутал ситуацию, что теперь они казались Стражем и Императором, притворяющимися враждующими.

Впечатляюще.

— Теперь моя очередь.

Пара королей, сыгранная Шэнь Ти, заблокировала и Ань Уцзю, и Эми. Теперь был ход Чжоу Ицзюэ.

Карты на столе громоздились в центре, из-за чего невозможно было увидеть, что скрывается под этими двумя картами.

Однако Ань Уцзю уже просчитал в уме все карты, которые были сыграны другими игроками.

Всего в игре должно быть 16 тузов. В первом раунде Чжоу Ицзюэ сыграл 4 туза, во втором раунде Шэнь Ти также сыграл 4 туза, в третьем раунде тузов никто не сыграл, в четвёртом раунде Ань Уцзю сыграл 5 тузов, а в пятом раунде Магуайр сыграл 3 туза.

Все 16 тузов были уже сыграны.

Чтобы побить королей Шэнь Ти, нужно было сыграть двойку или старшего джокера.

В первом раунде Эми сыграла четыре двойки.

Среди оставшихся двоек у Ань Уцзю было только две, у Шэнь Ти, вероятно, их больше всего, у Эми, скорее всего, уже не осталось, а у Магуайра и Чжоу Ицзюэ, если судить по распределению, могло быть по одной или две.

Однако играть оставшиеся двойки в этот момент было бы неразумно.

Но с их точки зрения, Шэнь Ти необходимо было остановить.

Неожиданно Ань Уцзю опустил взгляд и заметил, что голубое свечение, покрывавшее его ногу, исчезло, вернувшись к нормальному состоянию.

Могло ли это означать, что его товарищ выиграл ставку?

Чжоу Ицзюэ выбрал пас:

— Я тоже пас.

Причина, по которой Шэнь Ти сыграл такую сильную карту с самого начала, заключалась, вероятно, в том, чтобы выманить оставшиеся двойки из их рук.

Когда все высокие карты будут сыграны, против Шэнь Ти с императорской картой будет чрезвычайно трудно играть.

Ход перешёл к Магуайру. Он выглядел озадаченным и колебался, пристально смотря на свои карты стеклянными, мутными глазами.

После раздумий он выбрал пас:

— Пас.

Как только Магуайр пасовал, Ань Уцзю, который всё это время выглядел задумчивым, не удержал руку, лежащую на столе, и случайно уронил бокал с шампанским. Он тут же потянулся, чтобы поймать его, но не успел — бокал упал на пол с резким звоном.

— Простите, я слишком сонный, — произнёс Ань Уцзю, жестом обращаясь к дилеру с просьбой вызвать сотрудника для уборки. Дилер кивнул и передал запрос через рацию.

Эми доброжелательно спросила:

— Осколки не попали на тебя? Лучше проверь.

— Нет, всё в порядке, — Ань Уцзю выглядел немного смущённым. Когда подошёл сотрудник, чтобы убрать осколки, ему пришлось подвинуть стул, что он и сделал, намереваясь переместить его ближе к Шэнь Ти.

Неожиданно ножка стула зацепилась за складку ковра, и Ань Уцзю оказался в объятиях Шэнь Ти.

— Ты так стремишься увидеть, как я буду есть? — с ухмылкой спросил Шэнь Ти.

Рука Ань Уцзю, сжимавшая карты, упиралась в бедро Шэнь Ти, а указательный палец застрял между двумя картами, пока он опирался, чтобы подняться.

— Пожалуй, оставлю это тебе на размышление, — отозвался Ань Уцзю.

Шэнь Ти рассмеялся, одной рукой придержав стул Ань Уцзю:

— На размышление? Хорошо, я обдумаю, но всё зависит от того, дашь ли ты мне шанс.

Когда сотрудник завершил уборку осколков и ушёл, дилер напомнил:

— Новый раунд начинается.

Шэнь Ти усмехнулся, его тон был пропитан лёгкой высокомерностью:

— Ещё один раунд так легко выиграть.

На проекции над столом, фиксировавшей раунды, цифра снова изменилась.

Шэнь Ти взглянул на свои карты, перебирая их, затем повернулся к Ань Уцзю с лёгкой улыбкой и сыграл:

— Три десятки. И будет ли у нас шанс на ужин позже?

Ань Уцзю прекрасно понимал, что именно имел в виду Шэнь Ти под «ужином позже».

— Слишком поздно, — Ань Уцзю усмехнулся, приподняв бровь, и выложил свои карты: — Три короля.

Карты приземлились в стопку на середину стола. Ань Уцзю повернул голову и с двусмысленным тоном сказал:

— И не только поздно, но теперь я возьму тебя под контроль.

— Не знаю, контролируешь ли ты его… — вздохнула Эми. — Но уж точно контролируешь меня.

Она даже не взяла свои карты, обхватив лицо руками и выглядя подавленной:

— Пас, пас, пас.

Поскольку никто не взял три короля Шэнь Ти ранее, Ань Уцзю решил, что, вероятно, и его карты также никто не заберёт.

Как и ожидалось, Чжоу Ицзюэ и Магуайр тоже пасовали.

Инициатива перешла к Ань Уцзю.

Ань Уцзю подумал: дважды он выложил три короля, и оба раза Чжоу Ицзюэ и Магуайр пропустили. У них, скорее всего, остались только двойки и джокеры, и их недостаточно, чтобы сыграть.

У него были три девятки и одна десятка. Как бы он ни сыграл, контроль удержать не получится.

Может быть, лучше продолжить изображать «революционера», позволив им смешиваться и бороться между собой, тем самым косвенно ослабляя революционную фракцию.

Эта стратегия до сих пор работала достаточно хорошо: никто из троих по-настоящему не ослабил хватку и не раздавал карты.

— Три девятки, — Ань Уцзю сделал свой выбор, выкладывая карты в центр стола.

— Наконец-то что-то, что я могу взять, — заявила Эми с обычной прямотой. — Три десятки.

Чжоу Ицзюэ всё ещё не захотел брать карты.

— Я возьму, — сказал Магуайр, выкладывая три двойки на стол.

Когда эти карты появились, Шэнь Ти едва не захлопал в ладоши.

Магуайр внимательно посмотрел на руку Ань Уцзю, понимая, что у того осталось мало карт. Он чувствовал, что настало время перехватить инициативу.

После раунда, в котором никто не взял три двойки, Магуайр начал новый.

Он посмотрел на свои карты, колеблясь между двумя вариантами, и в конце концов сыграл три десятки.

Поскольку предыдущие четыре десятки были сыграны без труда, все, должно быть, оставили немного высоких карт.

— Кто-нибудь хочет их? — спросил он, оглядывая остальных.

Шэнь Ти усмехнулся:

— Неплохо, как раз для меня.

Он выложил три карты:

— Три дамы.

Магуайр осознал, что, несмотря на то, что старшие карты, такие как короли, тузы и двойки, были активно разыграны, дамы практически не появлялись в игре.

Он начал сомневаться в своём состоянии, чувствуя, что сбился со счёта карт.

Однако он понимал, что даже если бы он не сыграл три десятки, четыре шестерки всё равно бы были подавлены другими.

Ань Уцзю откинулся на спинку стула, с видом скучающего смотря на стопку карт на столе.

— Пас.

Эми, естественно, тоже сказала:

— Пас.

Кроме начальных четырёх двоек, у неё практически не осталось старших карт.

В итоге даже Магуайр и Чжоу Ицзюэ не взяли три дамы.

Ань Уцзю улыбнулся:

— Что ж, удача Императора в этом раунде просто невероятна.

— Если быть точным, это удача революционеров, не так ли? Разве я не должен был быть революционером? — Шэнь Ти, который не любил курить, больше не притворялся. Он лениво затушил сигарету на столе.

После нескольких раундов насмешек и сарказма состояние Магуайра стало нестабильным. Теперь ему казалось, что все вокруг насмехаются над ним, особенно Шэнь Ти.

Под психологическим давлением Шэнь Ти Магуайр начал испытывать сожаление.

Если бы он не передал карту Императора Шэнь Ти, тот не получил бы такого преимущества и не смог бы сейчас манипулировать игрой.

Почему он тогда поверил тем людям?

Кто-то явно сыграл с ним злую шутку.

Он посмотрел на Ань Уцзю, затем уставился на Чжоу Ицзюэ.

Кто же это был…

В новом раунде Шэнь Ти сделал свой ход:

— Пара дам.

Теперь он начал играть парами?

Чжоу Ицзюэ подумал, что у Шэнь Ти всё ещё остались мелкие карты, возможно, много, поэтому он не сыграл.

Ань Уцзю раздумывал, стоит ли взять карты, но решил, что его две двойки могут оказаться полезнее. Кроме того, он не хотел первым сбросить свои карты, чтобы не выдать свою роль Стража. Он лениво произнёс:

— Пас.

Даже не подняв глаз, словно у него не было подходящих карт.

Эми была довольна:

— Я возьму. Пара королей, наконец-то что-то, что я могу сыграть.

Как только она выложила карты, очередь перешла к Чжоу Ицзюэ.

— Пара двоек, — Чжоу Ицзюэ бросил на стол чёрную двойку треф и красную двойку червей.

Его цель была проста: вынудить противников сыграть джокеров.

На данный момент никто ещё не разыграл джокеров — все явно их берегли.

Несмотря на это, никто не сыграл джокера. И Магуайр, и Шэнь Ти пасовали.

Чжоу Ицзюэ пришлось сыграть снова. Кроме джокеров, у него остались только мелкие карты.

— Четыре девятки. — Разыграв карты, Чжоу Ицзюэ сложил остальные, чтобы никто не смог понять, сколько их у него осталось.

Большинство старших карт уже были сыграны, за исключением двоек.

Он был уверен, что этот раунд заставит Шэнь Ти сыграть двойки и джокеров.

Настала очередь Магуайра. Он пристально смотрел на свои карты.

Он мог сыграть парой валетов и парой джокеров. Это позволило бы ему побить четыре девятки, но сыграть их сейчас означало бы усложнить розыгрыш оставшихся карт в будущем.

— Пас.

Увидев, что Магуайр пасует, Шэнь Ти потрогал подбородок, притворяясь колеблющимся: 

— Вы все не хотите брать? 

Он недолго думал, прежде чем сыграть несколько карт. 

Чжоу Ицзюэ сначала был доволен, но затем его лицо застыло, увидев карты Шэнь Ти. 

Это были не четыре двойки… 

Шэнь Ти сыграл три десятки с картой Императора. 

Чжоу Ицзюэ не понимал, почему Шэнь Ти решил сыграть свою самую большую карту в этот момент. 

Неужели у Шэнь Ти не было других высоких карт, кроме карты Императора? 

Ань Уцзю улыбнулся и глубоко вздохнул: 

— Император, наконец, появился. 

Он выглядел совершенно расслабленным, лениво потянулся. Откинувшись на спинку стула, он сменил позу, положив руки на стол, скрестив их, а голову положил на них, и повернул голову, чтобы взглянуть на Шэнь Ти. 

— Я думал, ты собираешься прятать её вечно. 

Шэнь Ти слегка опустил голову, его взгляд устремился на Ань Уцзю, который был рядом. Увидев его в таком состоянии — жестоком и беспощадном, но с ноткой невинности — Шэнь Ти почувствовал что-то трогательное. 

На самом деле, он хотел бы спрятать что-то навсегда. 

Но это был не чёрно-белый джокер, а яркая, живая душа. 

— Такая большая карта, конечно, я не могу взять, — сказал Ань Уцзю, отворачивая голову в другую сторону, избегая взгляда Шэнь Ти. 

Это делало его ещё очаровательнее. 

Шэнь Ти подумал, что он как непокорный зверёк. 

Воспользовавшись моментом, Магуайр повернул голову и сделал жест кому-то из своей команды. 

Тот сразу понял и подошёл поближе. 

Магуайр шепнул ему несколько инструкций, затем повернулся обратно к столу, позволяя своему напарнику уйти. 

— Я тоже не могу взять. Император показался; как я могу играть? — Эми отряхнула пушистую белую меховую мантию на рукаве. 

Ань Уцзю протянул руку и погладил мягкий мех: 

— Ты опять не можешь взять. Ты никогда не можешь. 

— Да, мне просто не везёт, — Эми коснулась лица и сказала: — Наверное, моя красота сбивает с толку молодого дилера. — После этого она подмигнула дилеру. 

Такая кокетка. 

Ань Уцзю посмотрел на Эми, а затем перевёл взгляд на Чжоу Ицзюэ. 

Он тоже пасовал, и после круга Шэнь Ти забрал раунд. 

— Все так легко уступают мне. Неужели все мои Стражи? — пошутил Шэнь Ти, вытягивая две карты: — Пара восьмёрок. 

Он сказал «пара восьмёрок», но на самом деле это была одна восьмёрка и маленький джокер. 

Чжоу Ицзюэ заметил, что Шэнь Ти сыграл маленького джокера, и счёл это ещё более странным. 

— Ты разыграл двух джокеров подряд, — Ань Уцзю усмехнулся, выпрямляясь. — Позволь мне присоединиться к веселью. 

С этими словами он вытащил две карты и бросил их на стол.  

— Дама и маленький джокер. 

— Я не могу взять, — Эми надула губы и спросила Ань Уцзю: — Сколько карт у тебя осталось? 

Ань Уцзю улыбнулся: 

— Немного. 

Он подсчитал, что Чжоу Ицзюэ, вероятно, всё ещё был с джокером, возможно, большим или маленьким. Но у Магуайра, вероятно, тоже был джокер. Если Магуайр сыграет старшую карту позже, джокер Чжоу Ицзюэ окажется потрачен впустую. 

Как и ожидалось, Чжоу Ицзюэ выбрал пас. 

Горячая картошка перешла в руки Магуайра. 

Он колебался, держа большого и маленького джокеров. Ань Уцзю только что сыграл маленького джокера, а Шэнь Ти сыграл карту Императора и маленького джокера. 

По его подсчётам, оставались один джокер-страж и один большой джокер. 

Джокер-страж вряд ли был у Шэнь Ти. Магуайр вспомнил план Чжоу Ицзюэ о подкупе дилера, который предполагал, что карта Императора и карта Стража должны были быть у Шэнь Ти и Ань Уцзю. 

Очевидно, этот план провалился. 

Но Магуайр не знал, из-за некомпетентности ли Чжоу Ицзюэ или по другой причине. 

Если у Шэнь Ти действительно был большой джокер, ход сейчас мог быть рискованным. 

Но если у Шэнь Ти был бы большой джокер, зачем ему играть карту Императора? Никто не стал бы играть большого джокера, имея маленького, и никто не стал бы играть карту Императора, имея большого джокера. 

Карта Императора была единственной, способной подавить всё, и Шэнь Ти только что бросил её на стол.

Магуайр взглянул на руку Шэнь Ти и заметил, что у того всё ещё оставалось несколько карт — не меньше шести или семи.

Это невозможно, подумал он. Любой, кто умеет играть, сначала использует джокеров, а уже потом карту Императора.

— Эй, — Шэнь Ти постучал костяшками пальцев по столу, подгоняя его, — быстрее, ждём следующего хода.

Ладони Магуайра вспотели, он всё ещё крепко сжимал свои карты.

Если бы он смог выиграть эту раздачу, всё пошло бы гладко, и он мог бы даже первым закончить игру. Это был редкий шанс — возможность переломить ход событий.

Баланс в его голове постоянно колебался: на одной стороне желание победить, на другой — осторожность азартного игрока.

Но в конце концов желание победы перевесило всё остальное.

Он протянул руку и положил две карты на стол:

— Пара королей.

Одна из них была карта короля, другая — маленький джокер.

В тот момент, когда эти две карты упали на стол, уголки рта Шэнь Ти изогнулись в улыбке.

Попался.

Он тихо усмехнулся:

— У всех ещё столько карт в рукавах. Это самая изнурительная игра, в которую я когда-либо играл. Каждый раз, когда мне кажется, что я вот-вот выиграю, меня снова блокируют. Похоже, мне, как новичку, ещё есть чему учиться.

Это заявление звучало как вступление к великому оправданию за поражение, что заставило Магуайра почувствовать ещё больше уверенности в своей стратегии.

Но в следующий момент он услышал голос Шэнь Ти.

Шэнь Ти выдал преувеличенное «Ох!» и Ань Уцзю, рассмеявшись, добавил:

— Что? Ты собираешься проиграть?

— Я сыграл не ту карту, — сказал Шэнь Ти с лицом, полным сожаления. Магуайр почувствовал, что что-то не так, и нахмурился.

— Не ту карту? — с любопытством спросила Эми.

Может быть, он снова притворяется?

— Да, — Шэнь Ти вытянул две карты, но не выложил их сразу, а вместо этого пробормотал себе под нос с наигранным недовольством: — Как я мог сначала сыграть карту Императора… Я такой глупый.

По спине Магуайра пробежал холодок.

Шэнь Ти театрально вздохнул, выглядя неохотно, и выложил две карты:

— Ладно, пара двоек.

Он сыграл двойку и большого джокера.

Магуайр моментально почувствовал, как холодный пот выступил по всему его телу.

Его обхитрили — определённо обхитрили!

Он замер, глядя на карты Шэнь Ти, которые никто не захотел забрать. Конечно, никто бы не взял их. У него остался большой джокер, который он не мог использовать. Шэнь Ти сыграл большого джокера и карту Императора, и в игре оставался только один большой джокер. Кроме Стража, все маленькие джокеры уже были сыграны.

Теперь, кроме Стража, никто не мог бы иметь две карты, чтобы побить двойку и большого джокера Шэнь Ти.

Даже если человек с обеими королевскими картами был бы Стражем, он всё равно не смог бы заблокировать путь императору.

Ход Шэнь Ти был стратегией, использующей карту Императора.

Он притворился слабым, чтобы заманить врага в ловушку.

Шэнь Ти повернул голову и улыбнулся Магуайру, его изумрудно-зелёные глаза блестели под кристальным светом.

— Очень жаль, Магуайр, — произнёс он.

Магуайр пытался успокоиться. Он смотрел, как Шэнь Ти начал новый раунд, смеясь и говоря:

— Я действительно испортил хорошую раздачу, — и затем сыграл четыре двойки.

Четыре двойки…

На поле не осталось карт больше этой, да и двойных джокеров, чтобы её перебить, тоже не было.

Круг прошёл по столу, но никто не взял карты.

Шэнь Ти улыбнулся и глубоко вздохнул, а последняя карта в его руке, покрытой чёрной кожаной перчаткой, была невероятно заметной.

— Раз все пропустили, я продолжу.

Он бросил последнюю карту на стол — девятку бубен.

Последней осталась малая карта, но вся его стратегия была невыносимо мучительной для соперников.

Дилер, стоящий рядом со столом, объявил:

— Император фракции роялистов первым сыграл все свои карты и одержал первую победу.

Шэнь Ти встал, слегка поклонился с изящной манерностью, затем протянул руку, обтянутую чёрной перчаткой, провёл за снежно-белым, покрасневшим ухом Ань Уцзю, вдоль его острого подбородка, и сжал его, повернув лицо к себе.

Чёрная кожа была холодной, но бледный подбородок Ань Уцзю покраснел от этого прикосновения.

— Удачи, — сказал Шэнь Ти, слегка наклонившись, его губы изогнулись в улыбке, голос был низким, с оттенком лукавства. — Постарайся сыграть наравне, мой маленький Страж.

http://bllate.org/book/13290/1181298