Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 9. Богомол преследует цикаду

Глава 9. Богомол преследует цикаду

Колизей дарвинизма

У Ю пристально посмотрел на Чжун Ижоу и через несколько секунд припечатал:

— Накаркала.

Чжун Ижоу поперхнулась:

— Нет, кто бы мог подумать, что это произойдёт так быстро?

— Наверное, это дело рук Ян Мина, — без колебаний решил У Ю. Однако вскоре он нахмурил брови, чувствуя недоумение по поводу развития ситуации: — Однако у тебя даже нет ресурсов, так что дуэль бессмысленна.

Лицо Ань Уцзю не выражало никаких эмоций, он больше походил на хорошо обученный искусственный интеллект, чем на человека.

— Во многих случаях лишение жизни может быть более значимым, чем захват ресурсов.

Ань Уцзю обдумал ситуацию и решил, что есть три варианта развития событий:

Самый простой — это то, что чёрная линия Лю Чэнвэя связана с ним самим.

Второй вариант более запутанный: Ян Мин проклинает его.

И последний вариант: ни у кого из них чёрная линия не связана с ним, но кто-то просто ненавидит его и хочет убить.

Учитывая текущую ситуацию, третий вариант кажется более вероятным. Если бы это были первые два, они бы начали действовать, когда система назначила красную и чёрную линии и правила дуэли. Вряд ли они стали бы ждать до сих пор, если бы знали, что объект их проклятия — Ань Уцзю.

Интересно, что инициатор дуэли, скорее всего, не ожидал, что именно он станет объектом проклятия Ань Уцзю.

Когда были объявлены правила, система уже случайным образом определила красную и чёрную линии каждого. Открыв игровую панель, Ань Уцзю увидел, что его красная линия связана со странником Лао Юем, а чёрная — с грабителем Лю Чэнвэем.

Это была довольно непримечательная комбинация красной и чёрной линий. Даже если бы человек, которого он тайно любил, остался жив, а тот, кого он проклинал, был мёртв, достижение наилучшего результата дало бы ему всего 5 дополнительных очков.

К счастью, у него ещё оставался навык, которым он мог обменять линии.

Без этого умения переломить ход поединка было бы непросто.

Дверь в тренировочную комнату была уже открыта, и все присутствующие были в сборе. Войдя внутрь, Ань Уцзю обнаружил, что комната даже больше, чем он себе представлял. В центре четыре плавающих красных лазера образовывали большую площадь, а четыре верхних фонаря светили вниз. Во всей комнате не было других источников света, и она напоминала увеличенную тренировочную площадку для бокса.

Снаружи находился короткий столб с круглой кнопкой на вершине.

Удивительно, но Ань Уцзю почувствовал знакомое ощущение от этой сцены.

Его зубы и руки снова неконтролируемо задрожали.

У Ю уставился на площадку дуэли и спросил:

— Раз уж мы подсчитываем общее количество полосок здоровья и выбираем того, у кого меньше потерь, зачем нам приходить к площадке дуэли, чтобы сражаться?

— Все остальные тоже должны принять чью-то сторону. Кажется, что победить должен тот, у кого больше всего здоровья, но даже если Шэнь Ти с самым высоким показателем будет стоять перед тремя или четырьмя людьми, их суммарный показатель здоровья всё равно будет выше, чем у него, — усмехнулась Чжун Ижоу. — Кроме того, если мы будем считать только без дуэли, никто не пострадает, и значимость дуэли будет низкой. Это всё равно что решать, кто сможет набрать больше людей. Только когда мы будем сражаться, получать травмы и расходовать ресурсы, все станут осторожнее в выборе стороны.

Лю Чэнвэй стоял неподалёку от левой стороны дуэльной платформы, выглядел подготовленным, и даже в его слепом глазу виднелся свирепый блеск.

Ань Уцзю был худощавым и стройным, что ставило его в невыгодное положение по весу. Однако в рукопашном бою один на один вес не всегда даёт подавляющее преимущество. Из-за нехватки еды и воды его шкала энергии уже начала уменьшаться, в то время как у противника она была полной.

Кроме того, одна рука Ань Уцзю была сильно повреждена.

Снова раздался голос Священного алтаря.

— Ранее я объяснил правила поединка. Ещё раз напоминаю, что исход поединка для каждого игрока в этом раунде будет зависеть не от его силы и умений, а от общего количества полосок здоровья у обеих сторон. Победителем дуэли станет та сторона, у которой больше полос здоровья. Вы также можете стать зрителем. Сторона с меньшим количеством полос здоровья станет проигравшей в дуэли и потеряет одну шкалу здоровья, а у победителя она останется неизменной. Когда победитель истощит одну полосу здоровья проигравшего, дуэль закончится.

Это противостояние, в котором сильный становится ещё сильнее, а слабый — ещё слабее. Для Ань Уцзю, столкнувшегося с Лю Чэнвэем с 7 полосами здоровья, если никто не встанет на его сторону, чтобы увеличить количество полос здоровья для его команды, это будет неизбежное поражение.

— Однако во время игры ваше ощущение боли будет бесконечно близко к реальности. Поэтому от ваших навыков и силы будет зависеть урон, который вы нанесёте друг другу в игре, и урон этот необратим. Вы можете тратить ресурсы только на обезболивание и лечение. Будьте уверены, даже если во время поединка будут использоваться смертельные методы вроде перерезания горла, это не будет по-настоящему смертельным. Пока есть запас здоровья и достаточно ресурсов, вы не умрёте в игре.

Принять сторону — значит лично участвовать в дуэли, что приведёт к травмам. Такие условия заставляют других людей более осторожно выбирать сторону, ведь никто не хочет расходовать свои и без того ограниченные медицинские запасы.

Запястье Ань Уцзю всё ещё дрожало, рана была зашита всего несколько минут назад, поэтому при любом резком движении она обязательно разойдётся. Он начал всерьёз прикидывать, хватит ли средств на счету на несколько операций у Чжун Ижоу.

Лю Чэнвэй уже вошёл в лазерную платформу, как и требовалось. Не имея права отказаться, Ань Уцзю последовал его примеру. Лазерные линии платформы одновременно расширялись вверх и вниз, образуя вокруг них замкнутую стену алого света, превращавшую тусклую комнату в жуткую.

— Перед началом дуэли вам в случайном порядке будет выдано оружие.

В центре площадки дуэли появилась квадратная голубая голографическая проекция, изображающая двух персонажей, под каждым из которых находился пустой слот для оружия. Подобно игровому автомату, пустой слот прокручивался и в определённый момент останавливался, постепенно обнажая находящееся в нём оружие.

Ань Уцзю уставился на медленно поднимающуюся дубинку с гвоздями в пустом слоте. Это было достойное оружие, но в конце концов оно поднялось и исчезло.

Слоты с оружием остановились, и в итоге и Ань Уцзю, и Лю Чэнвэй получили красный крест.

— Для этой дуэли нет оружия. Будут ли другие персонажи участвовать в дуэли? Пожалуйста, выберите лагерь, к которому вы хотите присоединиться, и поставьте на кон все полоски здоровья на панели персонажа. У вас есть одна минута.

Эта минута показалась особенно долгой, и в дуэльном зале воцарилась пугающая тишина. Ань Уцзю не смотрел на зрительские трибуны, он приковал взгляд к повреждённому глазу Лю Чэнвэя, обдумывая дальнейшую стратегию после проигрыша в дуэли.

Время шло секунда за секундой, а никто так и не сделал выбор.

Все предпочли остаться зрителями, что, как и предполагал Ань Уцзю, оказалось наилучшим исходом.

— Никто не присоединяется. Показатели здоровья Ань Уцзю: 3, Лю Чэнвэя: 7. Поединок начнётся после пятисекундного обратного отсчёта. Пожалуйста, приготовьтесь.

Голографическая проекция мгновенно трансформировалась в массивное и гнетущее число обратного отсчёта, от 5 до 1, заставив всех неосознанно затаить дыхание.

— Итак, начинается.

Мгновенно над ними появились полоски здоровья. У Ань Уцзю было всего три полоски, и его мышцы были парализованы, ещё не восстановившись. Но всего через одну-две секунды массивный кулак уже нёсся к его лицу с яростным напором.

Его реакция была инстинктивной, он даже не знал, почему смог среагировать так быстро.

Он успел увернуться от удара, который с силой врезался в световой экран площадки дуэли, вызвав кратковременный всплеск световых частиц и вернувшись в нормальное состояние. Лю Чэнвэй не мог поверить в уклонение Ань Уцзю. В реальном мире он привык к уличным дракам и имел бесчисленный опыт боя один на один.

Ань Уцзю уклонялся от каждого удара.

Каждое уклонение несло в себе стремительный ветер.

Его гнев разжигал желание победить. Лю Чэнвэй не мог смириться с тем, что его противник даже не атаковал, а так быстро предугадывал его действия и уклонялся от них.

— Я заставлю тебя перестать уклоняться! — прорычал Лю Чэнвэй, разворачиваясь и поднимая кулак, но в следующую секунду его рука дрогнула.

Ань Уцзю понял, что это финт, но в тот момент, когда он переместил своё тело, он вдруг почувствовал, что что-то не так. Мышцы его тела словно застыли.

Он не мог пошевелиться.

Лю Чэнвэй поднял ногу и нанёс сильный удар в живот Ань Уцзю. От боли он упал на спину, прислонившись к холодной и твёрдой световой стене.

Ничего не выйдет.

Он попытался контратаковать, но мышечные спазмы усилились, и даже плоть возле его скулы беспричинно дёрнулась. За те полсекунды, что он отвлёкся, Лю Чэнвэй наступил на его раненую руку и обездвижил.

Кровь начала растекаться из-под ноги. Кулаки Лю Чэнвэя обрушились на него. Хотя это была дуэль без оружия, на костяшках пальцев Лю Чэнвэя были металлические экзоскелеты, поэтому атаковать и без того сильно израненное тело было невероятно легко.

Падающие кулаки, словно неудержимый ливень, били прямо в жизненно важные области.

— Его здоровье падает так быстро…

Лю Чэнвэй действительно не знал пощады.

У Ю наблюдал за стремительно уменьшающейся полоской здоровья над головой Ань Уцзю и стоял на месте, не в силах поднять руку.

Он посмотрел в сторону и увидел, что Чжун Ижоу нахмурилась, её взгляд был прикован к Ань Уцзю в барьере дуэли, похоже, она почувствовала что-то необычное.

— У него посттравматический синдром… — пробормотала себе под нос Чжун Ижоу.

У Ю услышал это и приблизился к Чжун Ижоу:

— Что ты сказала?

Чжун Ижоу посмотрела на него и понизила голос:

— Посттравматическое стрессовое расстройство. До этого у него всегда были замедленные реакции, ненормальная речь, подёргивания и дрожание рук. Я сначала подумала, что это какое-то психологическое расстройство, но его уклоняющиеся движения только что показали натренированные рефлексы. Как только ему предстоит дуэль, его мышцы напрягаются, подёргиваются, а психическое состояние ухудшается. Вполне вероятно, что он пережил жестокие войны, — она сделала паузу, — или убийства.

Но…

Есть и другое, совершенно иное проявление посттравматического стрессового расстройства.

Слушая это, У Ю не мог не испытывать одновременно настороженности и сочувствия к Ань Уцзю. Он повернул голову, чтобы посмотреть на двух людей на сцене.

Это была проигрышная пассивная битва.

Ань Уцзю, словно руководствуясь мышечной памятью, пытался блокировать удары неповреждённой рукой, но по сравнению с яростными и беспощадными атаками противника, не оставлявшими возможности для ответных действий, мышечные спазмы мешали ему ещё больше.

Самым страшным было то, что под непрекращающимися ударами Лю Чэнвэя Ань Уцзю казалось, что у него начались галлюцинации. Он чувствовал, как кровь течёт в обратном направлении, а бешено колотящееся сердце превратилось в твёрдую глыбу, как будто его вот-вот вырвут из горла. Перед глазами мелькали воспоминания о ножевых ранениях в поясницу, переломах рук и ног, вживлении медицинских трубок. Боль в этих галлюцинациях казалась ещё более реальной и невыносимой, чем в реальности.

— Хочешь увернуться? Посмотрим, как ты будешь уклоняться! — Лю Чэнвэй с силой оттянул длинные волосы Ань Уцзю назад, заставив его поднять голову. Он жестоко и самодовольно рассмеялся, встал, поднял Ань Уцзю и схватил его за шею, обратившись лицом к Ян Мину.

— Так это и есть тот самый свирепый герой, о котором ты говорил? — Лю Чэнвэй усмехнулся, сплюнул на пол и сказал: — Я не думаю о нём ничего хорошего.

Ань Уцзю охватили непрерывные воспоминания, и он, напрягая мышцы, не мог ничего сделать. Он лишь беспомощно наблюдал за тем, как человек, стоящий перед ним, поглощает последнюю каплю здоровья.

Всё кончено.

Теперь у него, как и у Ян Мина, оставалось всего две полосы здоровья.

— Дуэль окончена, — безэмоционально объявил результат священный голос, — персонаж «Грабитель» победил, проигравший «Стажёр» потерял одну полосу здоровья. Оба персонажа, пожалуйста, покиньте площадку дуэли.

Лю Чэнвэй явно не ожидал, что всё закончится так быстро, он даже почувствовал себя неудовлетворённым, как будто дуэль была недостаточно насыщенной. Ань Уцзю был отмечен Ян Мином как цель игры, описан как ошибка в этой игре на выживание, и победа над таким человеком дала бы Лю Чэнвэю чувство тщеславия, которого он никогда раньше не испытывал.

Остаться в живых в этой игре — ничто.

Он хотел стать доминирующей и контролирующей фигурой.

— Если бы я знал, что одной полоски здоровья надолго не хватит, я бы мучил тебя медленно, — сказал Лю Чэнвэй, повалив Ань Уцзю на пол и хлопнув в ладоши, после чего с гордо поднятой головой покинул площадку дуэли.

Ань Уцзю лежал и медленно вытирал струйки крови. Он пытался контролировать свои ненормальные мышцы, прижимая к полу менее раненую руку, и пытался встать.

Неуверенно и с бледным лицом Ань Уцзю вышел за площадку дуэли.

Несмотря на то, что дуэль оказалась гораздо более неудобной, чем он предполагал, его план, по крайней мере, удался на первом этапе.

На дуэльной арене никто не разговаривал, как и в начале поединка. Однако выражения лиц у всех изменились.

В тишине зала послышались аплодисменты.

Это был Ян Мин.

С улыбкой на лице Ян Мин похлопал в ладоши и вышел из тёмного угла комнаты, чтобы встать перед Ань Уцзю, с удовлетворением любуясь его побеждённым видом.

— Ань Уцзю, что ты испытал после последней игры? — Ян Мин приподнял брови, его узкие глаза оценивали Ань Уцзю. — Посмотри на себя сейчас, ты, наверное, уже не сможешь вернуться к тому, каким был раньше.

Янь Мин всегда помнил, как после последнего раунда ему пришлось пережить десятидневный кошмар, как он кланялся и умолял Ань Уцзю, как собака, и только потом был вытолкнут им. В конце концов, он выжил благодаря тому, что поступил как трус, убил кого-то и украл его очки.

Теперь дьяволоподобный парень перед ним утверждал, что потерял память и ничего не помнит.

В предыдущей игре он остался совершенно невредим, а теперь притворялся тяжелораненым и невинным слабаком.

Всё это было ложью Ань Уцзю.

— Ты сам сказал, что Священный алтарь — это Колизей Дарвинизма, где слабый должен умереть, — произнёс Ян Мин, сдерживая гнев, и схватив Ань Уцзю за подбородок. — Ну а как же ты теперь? Разве ты не должен следовать своему собственному кредо и умереть?

В тот же миг Ань Уцзю почувствовал, что что-то не так.

Сильный звон в ушах не давал ему освободиться от галлюцинаций.

На тонком лице Ян Мина он увидел засохшие сибирские деревья, странные древние западные языки, бутылки и банки, наполненные органами и протезами, которые так и просятся на чёрный рынок, и чистые круглые лаборатории без окон, похожие на тюрьмы.

И странное голубое небо на гигантском дисплее.

Фрагменты всего этого причудливо сливались воедино, словно какое-то колдовство или вирус в программе, запутывались и путались в его сознании, оставляя лишь след от его рационального голоса.

Он проснулся, ничего не зная, и у него не было шанса спасти мать.

Неужели он так и умрёт?

Рассеянность Ань Уцзю заставила Ян Мина почувствовать себя несколько униженным. Он усмехнулся:

— Ты можешь так убедительно притворяться и с такой стойкостью переносить унижения… Может быть, ты действительно всё забыл?

Из уголка повреждённого рта Ань Уцзю сочилась кровь, и он тихо сказал:

— Я действительно забыл. Ты можешь убить меня, если хочешь, но даже если я умру… ты не обязательно победишь в итоге.

— Что ты сказал? — Янь Мин схватил его за воротник и притянул ближе.

Ань Уцзю понизил голос и прошептал:

— Богомол преследует цикаду, не зная, что иволга за спиной…

Янь Мин замолчал на две секунды.

Сердце его не выдержало. Ань Уцзю, вошедший в этот раунд игры, стал немногословным и говорил очень мало, но каждое его слово заставляло Ян Мина переживать.

Проверяет ли он его решимость убить его?

Или он уже нашёл себе партнёра? Готов ли он сразу после убийства взять на себя ответственность? В этой игре важна не физическая сила, а то, кто наберёт больше очков выживания, защитит свою тайную любовь и уничтожит того, кого он проклял. Это оптимальное решение.

Может быть, Ань Уцзю уже нашёл человека, который сможет набрать наибольшее количество очков при оптимальном решении?

Кто бы это мог быть? Чжун Ижоу? Или Уэно, или У Ю?

Не найдя ответа, он с силой толкнул Ань Уцзю на пол.

Хотя в его голове уже зародились сомнения, он не мог так просто отпустить его. По крайней мере, он хотел его помучить.

— Итак, давай сделаем это, —Ян Мин присел на корточки перед Ань Уцзю и некоторое время разглядывал его лицо, а затем с улыбкой обратился к остальным. — Давайте проверим, действительно ли он лжёт.

Уэно спросил:

— Как мы будем проверять?

— Мы продолжим дуэли. В любом случае, у Ань Уцзю всего две полосы здоровья. Я не верю, что он может продолжать притворяться, когда ему грозит смерть. Посмотрим на это с другой стороны: даже если Ань Уцзю действительно потерял память, вы ничего не теряете. У вас станет на одного опасного конкурента меньше, а ресурсов — больше. Это выгодная сделка.

В дуэльном зале воцарилась тишина, никто не возражал против этого жестокого плана.

Когда У Ю уже собирался сделать шаг вперёд, его удержала стоявшая рядом Чжун Ижоу. Она молча покачала головой.

Лю Чэнвэй явно объединился с Ян Мином, и, возможно, остальные тоже тайно договорились с ним о сотрудничестве. Если бы в этот момент они, обладающие меньшей боевой мощью, выступили против него, то стали бы новыми мишенями.

Ань Уцзю лежал на полу, его волосы прилипли к лицу от крови. Из-за нахлынувших воспоминаний его чувства затуманились, и он едва слышал оскорбления Ян Мина.

— С таким лицом ты, должно быть, очень популярен в реальном мире, — сухая рука Ян Мина слегка, но не слишком сильно, коснулась лица Ань Уцзю. — Жаль, однако. Я слышал, что после смерти мозга человек полностью мёртв. Если бы тебя превратить в вегетативное тело или что-то в этом роде, ты мог бы оставаться послушной секс игрушкой, как думаешь?

В этот момент вмешался Лао Юй:

— Ян Мин, ты зашёл слишком далеко.

Сознание Ань Уцзю постепенно восстанавливалось, и он мог слышать их разговор.

— Что? Ты ему сочувствуешь? Почему ты не встал сейчас и не отдал ему свои полосы здоровья? — Янь Мин встал. — Я как раз думал о том, что ты можешь забрать одну из его оставшихся полос здоровья…

Ситуация изменилась слишком быстро.

Цель внезапно переместилась на других, что заставило У Ю почувствовать беспокойство. Он прошептал Чжун Ижоу:

— Может, Лао Юй… проклятый Ян Мина?

Но Чжун Ижоу без колебаний покачала головой. Выдержав паузу в две-три секунды, она объяснила причину:

— Это потому, что Лао Юй сделал шаг вперёд. Ян Мин хотел проверить, выберет ли он ту или иную сторону. Только те, кто не определился, станут его отброшенными частями.

У Ю наблюдал за её выражением лица, но ничего не сказал.

Перед лицом решения Ян Мина остальные молчали.

Даже перед лицом такого противника, как Ань Уцзю, у которого осталось всего два полосы здоровья, никто не хотел вступать с ним в поединок. Даже если бы они победили, это сделало бы их врагами. Ян Мин сам выбрал кого-то, чтобы подняться, и остальные были ему благодарны за это.

— Подожди минутку… — Ян Мин внезапно изменил тон.

— Раз уж ты так против, то я дам тебе ещё один шанс выбрать сторону, на которую ты хочешь перейти. В этом раунде ты не понадобишься.

Его слова казались осторожными, но вряд ли они чем-то отличались от угрозы. После этого он посмотрел в сторону тёмного угла дуэльного зала.

— Как насчёт того, чтобы позволить Шэнь Ти выступить?

http://bllate.org/book/13290/1181228