Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 2. Золотая середина

Глава 2. Золотая середина

— Значит, это «цзю»*, — наконец заговорил мальчишка рядом с ним.

(* «咎» — иероглиф из имени Ань Уцзю, который означает «винить».)

Ань Уцзю повернул голову и заметил, как на чересчур безразличном лице соседа скользнуло выражение удовлетворённого любопытства. Над его головой тоже парило имя — У Ю.

— Ах, мне тоже любопытно, — подала голос красавица справа. В воздухе перед ней плавали слова [Чжун Ижоу]. Она опёрлась подбородком на ладонь, постукивая ногтями по щеке. — Это имя совсем не похоже на имя нищего, который пришёл бороться за что-то.

Её губы были накрашены помадой цвета спелой ягоды, глаза большие и выразительные.

— Твоя шея… — Чжун Ижоу протянула палец, наклоняясь ближе и указывая на шею Ань Уцзю. — Это цветы? Татуировка?

— Цветы? — Ань Уцзю опустил голову, но не смог их разглядеть. Тогда Чжун Ижоу раскрыла левую ладонь и протянула ему. В неё было встроено маленькое круглое зеркальце. — Вот, беленькие. Выглядит неплохо.

В отражении он увидел у себя на шее пышное скопление цветов. Снежно-белая, тонкая кайма очерчивала распустившийся силуэт. Лепестки были многослойны, сложны, поднимались по диагонали от левой ключицы вверх, до самого основания правого уха.

Но в его памяти этих цветов не было.

— Этого я тоже не помню, — Ань Уцзю коснулся кожи, потёр пальцами, аж до покраснения, но стереть не получилось.

Неужели это и правда татуировка?

— Китайский пион, — вмешался У Ю, но быстро добавил вполголоса: — Кажется, он.

Чжун Ижоу удивилась:

— Китайский пион? Ты видел настоящий? Сейчас это декоративное растение почти исчезло.

В этом мире, где земля и вода были отравлены, почти не осталось почвы даже для продовольственных культур, не говоря уже о декоративной растительности.

У Ю сжал губы:

— Моя мама…

Он будто понял, что сказал лишнего, замолчал, потом неохотно пояснил:

— В нашей коллекции есть…

Чжун Ижоу нахмурилась ещё сильнее:

— У тебя что, богатая и влиятельная семья?

— Подделка, — У Ю натянул кепку на лоб, сложил руки на столе. — Искусственный.

— Вот оно как, — сомнение с её лица не исчезло до конца. Она убрала зеркальце, снова всмотрелась в шею Ань Уцзю и пробормотала себе под нос: — Не похоже на татуировку… и не выглядит как искусственная кожа.

Ань Уцзю не стал придавать особого значения странному рисунку китайского пиона на своём теле. Всё равно, раз он потерял память, толку об этом думать не было.

Он чуть склонился вперёд и заметил разрез на ципао Чжун Ижоу, сквозь который виднелись бинты на ноге. Кожа на её левой голени отличалась от остального тела. Видимо, была целиком заменена искусственным покровом из полисахарида, выделенного из акульего хряща, слишком уж гладкая.

Кроме того, за спиной у неё висела сумка в форме рулона. На указательных и средних пальцах обеих рук тонкие мозоли и мелкие порезы по краям. Такие раны могли остаться только от очень острых лезвий. Ногти у неё были короткие, выкрашены в красный, а на мизинце виднелось крохотное чёрное пятнышко.

Моторное масло?

Голос снова прозвучал, и Ань Уцзю перестал наблюдать.

— Эта разминка называется «Золотая середина». Правила очень просты.

На столе возникла голограмма, показывающая восемь экранов с постоянно сменяющимися цифрами.

— Из ста натуральных чисел от 1 до 100 каждому из вас нужно выбрать одно и написать его пальцем на экране перед собой.

Вращение на восьми экранах остановилось и случайным образом появились восемь чисел. Тут же над ними всплыло новое число.

— Сложите эти восемь чисел и разделите на восемь — получите среднее арифметическое. Победителем игры-разминки станет тот, чьё число окажется ближе всего к половине от этого настоящего среднего. Победитель получит преимущество в игре и право выбрать формат следующего раунда. У всех есть пять минут, чтобы подумать и вписать ответ. Время пошло.

На круглой поверхности стола всплыло число — таймер. Оно сразу сменилось на 4 минуты 59 секунд и продолжило обратный отсчёт. Шум, который недавно утих, снова наполнил воздух. По лбу Ань Уцзю покатились холодные капли пота, рука задрожала. Он спрятал её под стол и сжал изо всех сил.

В этот момент с противоположной стороны раздался голос крепыша:

— Не ожидал, что Лао-цзы заставят решать задачки по математике.

Ань Уцзю взглянул на говорившего. Его звали Лю Чэнвэй. На вид ему было не меньше тридцати, и одет он был в стиле уличных бандитов. Руки покрыты множеством мелких уколов, оба кулака в металлических экзоскелетах, правда, не самого высокого качества.

— Чёрт побери, больше всего Лаоцзы ненавидит считать, — буркнул он. На его лице тянулся старый шрам, пересекавший лицо по диагонали от середины надбровной дуги до скулы. Один глаз был повреждён, глазное яблоко ужалось, серое, будто затянутое пылью.

У Ю всё ещё крутил в руках кубик Рубика. Опустив голову, он даже не поднял век, когда сказал:

— Ты даже считать не научился?

Сказать, что это прозвучало неприятно, всё равно что ничего не сказать. Лю Чэнвэй взбесился мгновенно:

— Ты вообще умеешь разговаривать, щенок? — Он смерил взглядом старую, не по размеру сидящую одежду на У Ю. — Судя по тебе, в школу ты не ходил.

Этот мир целиком управлялся капиталом.

Капиталисты, владеющие почти 90% богатств планеты, наслаждались и транжирили ресурсы, в том числе и образовательные. Суть классовой закреплённости заключалась в том, чтобы лишить низшие слои познания. Всеобщее обязательное образование давно рухнуло. Даже базовая математика стала роскошью, а полное школьное образование пугало бедных одними только ценами, не говоря уже о физике, астрономии или искусственном интеллекте.

Хочешь понять природу мира?

Просто имей деньги.

У Ю закатил глаза:

— По крайней мере, я не безграмотный.

— Эм… извините, что перебиваю… — робко вмешался веснушчатый парень в очках с туповатым выражением лица. — Это же всего лишь угадывание чисел, ничего сложного. Не стоит ссориться.

Имя, парящее перед ним, гласило: [Уэно Тайсэй], японец. Судя по движению губ, он говорил по-японски, но Ань Уцзю слышал его речь на китайском.

Слова Уэно вовсе не охладили ярость Лю Чэнвэя, тот тут же обрушился на него:

— Да на кого ты, нищеброд, вообще рот открыл? Даже на вживляемые очки денег не нашлось!

— Я… простите, — он неловко сглотнул и поправил старенькие очки, которые, казалось, носил уже не один год.

— А ведь он не так уж и не прав, — вмешалась Чжун Ижоу с очаровательной улыбкой. — Тут действительно нетрудно. Только что этот святой глас велел нам сравнить свои числа с половиной среднего значения всех восьми. — Она принялась водить пальцем по цифрам на столе. — Ты выбрал 10, ты — 20, и так далее… — Повернувшись к Ань Уцзю, она указала на него тонким пальцем. — А если ты выберешь 80, то среднее значение будет 45. Половина от него — 22 с половиной. Значит, побеждает тот, кто выбрал 22 или 23.

Она лукаво улыбнулась:

— Посчитать несложно. Сложно угадать, что выберут остальные.

— Верно, — поддержал её Ян Мин, тот самый мужчина средних лет, который ранее нацелился на Ань Уцзю. — В этот раз игра-разминка какая-то странная. Всё решает удача.

Ань Уцзю пристально всмотрелся в лицо Ян Мина. Речь тот ещё мог контролировать, но вот мимика всё равно время от времени его подводила.

— А кем работает господин Ян? — Чжун Ижоу внезапно увела разговор в сторону, но её вопрос совпал с мыслями Ань Уцзю. — Обратила внимание, что на тебе рубашка с галстуком, выглядишь куда солиднее нас.

Тон её был откровенно флиртующий, почти шутливый. Ничего серьёзного в нём не чувствовалось.

Это была отличная точка наблюдения. Ань Уцзю молча осматривал остальных. У Ю никак не отреагировал и продолжал возиться с кубиком Рубика. Лю Чэнвэй, наоборот, наблюдал с интересом, словно за спектаклем, и то и дело бросал взгляды на красавицу. Пожилой мужчина держал в руке ручку, будто бы вовсе не слушал, а думал о чём-то своём. Веснушчатый парень в очках смотрел на Чжун Ижоу с робостью.

Взгляд Ань Уцзю упал на лицо механического Гуаньинь, сидящего прямо напротив. Он вдруг заметил, что он не двигается, прямо смотрит ему в глаза совершенно безмолвно и неподвижно.

А тем временем красавица продолжала льстить. Ян Мин, сидевший напротив, по привычке поправил узел галстука, словно забыл об осторожности:

— Да ничего особенного, просто офисный служащий.

— Офисная работа — это тоже немало, — Чжун Ижоу ярко улыбнулась. — В нашем обществе, если хочешь быть офисным работником, нужно столько всего знать… Такая конкуренция. — Она будто бы от жары расстегнула верхнюю пуговицу ципао и добавила: — Я сразу подумала, что ты из белых воротничков… из финансовой сферы, наверное?

Ань Уцзю пристально следил за Ян Мином. Напряжение в его лице явно ослабло. Уголки губ, до того напряжённые, чуть приподнялись, и от этой лёгкой, почти благодарной улыбки его тонкие щёки словно ожили, потеплели.

— Ну… не настолько уж всё преувеличено, — пробормотал он, не отрицая её догадки.

Осознав это, Ань Уцзю чуть наклонил голову, погрузившись в раздумья. Но когда вернулся в реальность, заметил, что человек в маске, сидящий прямо напротив, пристально смотрит на него.

У Ю, сидевший рядом, не прекращал играть с кубиком Рубика и только пробормотал вполголоса:

— Кто вообще попадает в Алтарь, если у него всё так хорошо…

Слева от У Ю сидел пожилой мужчина с платиновыми волосами. Он до этого не проронил ни слова, выглядел усталым, но при этом крепким. Ему было не меньше шестидесяти, и Ань Уцзю заметил его по-настоящему только тогда, когда тот заговорил.

— Из пяти минут уже осталось только три с половиной. Вы не собираетесь поговорить о самой игре? — Черты его лица были явно западные, и по движению рта казалось, что он говорит по-французски, но, как и с Уэно, Ань Уцзю слышал китайскую речь.

Имя перед ним было краткое — [Лао Юй], без всякого иностранного дополнения.

— А о чём говорить? — Галстук Ян Мина был криво затянут. Он бросил взгляд на Лао Юя. — Ты, что ли, хочешь, чтобы мы всем скопом озвучили свои числа, а ты бы потом посчитал и выбрал самое выгодное?

— А ты сам-то считать умеешь? — расхохотался Лю Чэнвэй.

Ян Мин выглядел вполне расслабленным, сцепил пальцы на столе:

— На самом деле, это ведь всего лишь разминка. Победит кто угодно — не страшно. Главное, чтобы не Ань Уцзю. Если он получит игровое преимущество, тогда мы точно в опасности.

Ань Уцзю промолчал.

— Согласен, — зловеще сказал Лю Чэнвэй, сжимая кулак. — А что, если просто связать этого пацана и не дать ему ввести число? Так мы точно будем в безопасности.

Шум в голове Ань Уцзю стал невыносимым.

Лао Юй замялся:

— Это… разве не нарушение?

Чжун Ижоу приподняла брови:

— Тот, кто нарушает правила, либо умирает сразу, как тот парень до этого, либо будет брошен в стек штрафов ①. А оттуда мало кто возвращается в нормальном виде. Но…

Она пожала плечами:

— Если вы действительно сможете убрать потенциально опасного игрока, я не против.

Они открыто обсуждали, как с ним расправиться. Но Ань Уцзю уже не слушал. В голове у него начал звучать звуковой сигнал, пошёл отсчёт.

Последний звук стих. На мгновение повисла тишина и тут же её прорезал резкий, пронзительный шум, от которого Ань Уцзю невольно опустил голову. В следующую секунду он услышал нереальный, искажённый, электронный женский голос. Передаваемое сообщение было обрывочным, лишь несколько фраз, и те с помехами.

[Время ещё есть…]

[Поверь мне, ты обязательно вернёшь все воспоминания.]

[…Ты должен выжить. Выжить, чтобы встретиться со мной.]

[Тебе нужны спутники, никогда не оставайся один.]

Голос резко оборвался, как ЭКГ-монитор, застывший на прямой линии. Остался лишь один-единственный, мёртвый, глухой сигнал.

Неужели это были последние слова его матери?

Где тогда чипы памяти?

Ань Уцзю вцепился в голову, тяжело дыша, но голос больше не вернулся.

На израненной тыльной стороне его ладони вспыхнула числовая метка: 99.

Его амнезия действительно была искусственной.

У Ю заметил, что с ним что-то не так.

— С тобой всё в порядке?

— Не обращай на него внимания, — усмехнулся Ян Мин. — Снова разыгрывает сцену.

Он улыбнулся, закатал рукава рубашки.

— Сейчас начнётся игра. Всё решает удача, так что и думать тут нечего.

Правда?

Ань Уцзю медленно поднял голову.

Эта игра совсем не про удачу.

А про интеллект.

И он знал это. Более того, был уверен, что Ян Мин тоже это понимал.

На первый взгляд, по озвученным правилам всё выглядело как простая угадайка, где победит тот, кто случайно окажется ближе всех к среднему. Но на деле это была битва интеллекта, стратегии и умения предугадывать.

Если остальные фрагменты его памяти не врут, то эта игра происходила от экономической модели «конкурса красоты» ②.

Выбор числа, близкого к среднему, был подобен ставке на победительницу конкурса красоты. Суть была не в том, кого ты сам считаешь самой красивой а в том, кого считают самой красивой большинство. Ставка делалась не на сам конкурс, а на психологию остальных участников.

Под натиском лести Чжун Ижоу Ян Мин так и не стал отрицать свою связь с финансовой сферой и продолжал преувеличивать роль случайности. Он знал, что вероятность того, что теория верна, как минимум 80%.

На лице Ань Уцзю почти не отражалось никаких эмоций, он просто смотрел на пустой экран для ввода от руки перед собой.

— Последние тридцать секунд. Начинается отсчёт.

— Тридцать…

Он прекрасно понимал, в каком положении находится. Если всё, что говорил Ян Мин, правда, а в его словах о прошлых играх явно сквозила осведомлённость, то Ань Уцзю был не тем, кто привык сражаться в одиночку. А раз так, даже если он победит в разминке и получит преимущество, то в основной игре моментально окажется мишенью. С его состоянием и ранами долго он не протянет.

— Двадцать девять…

При неизвестных правилах и формате он никак не мог быть уверен, что выживет, если все ополчатся против него.

Остроту нельзя показывать.

— Двадцать восемь…

Чужой страх трудно развеять.

Лучшее, что можно сделать — направить его в сторону.

__________________

От автора:

① Стек — это структура данных. Линейная система, в которой добавление и удаление данных происходит с одного и того же конца. Сначала данные «запихиваются» (push), потом — «выталкиваются» (pop).

② Кейнсианский конкурс красоты, также известный как «Beauty Contest», был предложен экономистом Дж. М. Кейнсом в его труде «Общая теория занятости, процента и денег». Он сравнил профессиональное инвестирование с конкурсом, проводимым газетой, в которой публикуется сто фотографий, и участникам предлагается выбрать шесть самых красивых. Побеждает тот, чьи предпочтения окажутся ближе всего к среднему выбору остальных. В таком случае участник выбирает не те лица, что считает самыми красивыми, а те, что, по его мнению, выберут другие. Победа здесь зависит не от вкуса, а от умения угадать вкус толпы.

http://bllate.org/book/13290/1181221