Готовый перевод The First Boss of Horror Tales / Страшные истории с боссом номер один: Глава 55. Кровавая серебряная шахта

Глава 55. Кровавая серебряная шахта

[Засохшая вошь?!]

Когда мумия вытянула руку, в трансляции тут же промелькнули комментарии. Четырёхзвёздочный квест «Горный владыка Южного Юньнаня» сформировался в полночь, так что большинство зрителей уже спало. В стримы впопыхах ворвались разве что ночные совы да сотрудники Бюро Регулирования, а ещё местные из закрытой зоны квеста Южного Юньнаня.

На окраинах Южного Юньнаня ходило куда больше древних и диковинных баек, чем в большинстве внутренних городов.

Местная добыча меди и серебра процветала, многие молодые шли работать в шахты, поэтому горняцких табу здесь сохранилось гораздо больше, чем в других местах.

Стоило включить трансляцию, как нашлись те, кто сразу узнал то, о чём старики Южного Юньнаня рассказывали не раз.

Когда-то рудничные рабы в Южном Юньнане жили впроголодь и все тянули местные самокрутки (опиум). «Засохшие вши» — это высохшие тела тех, кто умер в штольнях и так и не был вынесен наружу. Говорили, такие трупы не разлагаются: плоть и кожа постепенно истончаются, усыхают, и тело будто вмуровывается в стену тоннеля. А как позже пройдут мимо живые, оно поднимет обе руки и опустит их им на плечи.

Угостишь сигаретой, заплатишь «откуп» и «засохшая вошь» тебя пропустит.

Но если убьёшь «засохшую вошь», знай: рудничные рабы в старину часто тайком жгли благовония, заключая между собой союзы. Так что стоит прикончить одного, и, пожалуй, оживёт всё, что есть в шахте!

[Когда засохшие вши на плечи вешаются, убивать нельзя…]

Как ни тревожились комментарии в трансляции, игроки внутри квеста их не видели и всё по-прежнему уходило в пустоту. Цзе Юаньчжэнь уже было крикнул, но поздно: стоило случайно подобранному системой игроку рубануть, как в шахте начались кардинальные перемены. Едва взвился визгливый рудничный запев, из обеих стен штольни полезли бесчисленные, чёрные как смоль человеческие фигуры.

В тот же миг, как погасли факелы, игроки ощутили со всех сторон давящую ауру инь.

«Жуткая засечка шахты» сработала совершенно внезапно. И силуэты, что смутно теснились во тьме слева, справа и позади, разом рванулись на отряд.

У зрителей в стриме сердца разом подпрыгнули к горлу. Многие даже зажмурились, решив, что их сейчас накроет вторая волна смертей в четырёхзвёздочном квесте.

И как раз в этот миг Вэй Э перевернул ладонь и в его пальцах возникло снаряжение трансцендентного первого ранга, [Печать Чиновника земли], добытая им в квесте в Фуцзянь.

—— После прохождения «Обряда возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь» вторая печать на «Печати Чиновника земли» уже была снята. Теперь, будучи Судьёй Смерти второго ранга, стоило ему снова взять эту печать в руку и обычные низкоуровневые аномалии уже чувствовали к нему суеверный страх. В нынешнем внезапном окружении это и впрямь было самым удобным и самым действенным ходом.

Вэй Э и без того выглядел холодным. Но как только бронзовый блеск печати лёг ему в ладонь, лицо стало ещё суровее и приобрело оттенок нелюдской стужи.

Тут от него, словно из центра воронки, разошлось тягучее давление загробного мира.

—— «Судья Смерти» вершит казнь вместо Чиновника земли; печать в руке и жуткие аномалии рассеиваются!

В стриме не разглядели, что именно достал Вэй Э. Увидели только, как мрачный, бледный молодой человек во тьме приподнял голову и чёрные как смоль рудничные рабы, выползавшие из шуршащей породы, разом застыли на месте.

Они вытянули костлявые, тонкие руки и застыли на целых три секунды. В тот же миг вспыхнула сыгранность, выкованная ежедневными спаррингами Основного Первого отряда.

Стоило Вэй Э с помощью «Печати Чиновника земли» на время припугнуть толпу жутких рудничных рабов, как Чэнь Чэн метнул трёхсоставный посох и отбил синевато-чёрную руку, уже тянувшуюся схватить оцепеневшего рядового игрока. Уперев посох концом в камень, он оттолкнулся, прыгнул вперёд и одной рукой подхватил ошалевшего мужчину. Этот приём он целиком перенял в тот день, когда Вэй Э его проучил.

Хотя в целом он не освоил и десятой доли, а до половины от неё и вовсе не дотянул, и насколько бы провальной ни вышла эта попытка взобраться выше собственных сил, всё же это было подражание, выросшее на основании высокой горы по имени Вэй Э.

Резким взмахом и прыжком Чэнь Чэн подтянул того игрока и рванул вперёд.

Гао Хэ, Сун Юэмэй и Тан Цинь уже подхватили остальных троих рядовых из середины колонны и одновременно бросились вперёд. За одну-две секунды заминки Цзе Юаньчжэнь успел метнуть по талисману в оба штрека: правый почти сразу догорел до конца, левый воспламенился медленнее.

Раз опасны оба, выбирают меньшее зло. Времени объяснять не было. Цзе Юаньчжэнь взмахнул рукой, метнул в сторону Вэй Э талисман Пяти громов, затем повёл всех прямо в левую штольню.

И в тот же миг начальный шок от действия «Печати Чиновника земли» мгновенно рассыпался.

Впервые пользуясь «Печатью Чиновника земли» с раскрытым вторым рангом, Вэй Э ощутил, как, едва испуг спал, бронзовая печать тяжело осела в ладонь, холодная, словно кусок льда. Печать чуть вспыхнула, затем исчезла из его руки, а на её месте оказались ржаво-красные железные цепи.

Зато фигура Творца в свадебном алом облачении вдруг поблёкла и растворилась.

Он, похоже, давно догадался, что сделает Вэй Э, и в следующую секунду просто возник перед ним. Его бледная рука легла Вэй Э на плечо, как у любовника.

— Не проще ли тебе добровольно принести себя мне в жертву? — Холодные губы скользнули по мочке уха Вэй Э. В злой игре ледяные пальцы Творца молнией метнулись к его горлу. — Я не прочь одарить тебя кое-какими милостями, прежде чем отведать.

Наступив на вылезавших из пола рудничных рабов как на ступени, Вэй Э оттолкнулся и взмыл в воздух. Он скрутил корпус и проскользнул мимо пальцев Творца, одновременно уходя от костлявых фигур, лезших из правой стены штольни.

Когда серебряные пряди задели Его пальцы, во мраке пальцы Вэй Э резко распрямились, и пять ржаво-красных цепей, как краснополосые змеи, метнулись вперёд.

Под лязг цепей пять ржаво-красных звеньев обвили не Творца, а нескольких рудничных рабов, что лезли наружу, выдрали их из породы и вместе с осыпавшейся землёй швырнули в Творца в кровавом облачении.

Его зловеще алое свадебное одеяние рвануло назад, и он рухнул в гущу «человеческих фигур» в штольне.

Однако Он, казалось, и не думал придавать этому значение, уставился прямо на сереброволосого молодого человека, а нечеловеческие губы во тьме зловеще изогнулись в улыбке. В следующее мгновение Его фигура просто растворилась среди аномалий, и на Вэй Э хлынула толпа рудничных рабов с впалыми щеками и чёрными провалами глазниц.

Вэй Э не дрогнул ни мускулом. В тот самый момент, когда он швырнул «рудничных рабов» в Творца, он уже оттолкнулся от земли и стремительно ушёл вперёд.

Он и не рассчитывал, что во второй раз, швырнув Творца в толпу аномалий, вообще сумеет перекрыть атаку.

Впервые это сработало потому, что, во-первых, ход был неожиданным, а во-вторых, он понимал природу владыки высоких измерений, не терпящего неповиновения. Будучи столь внезапно брошенным, Он, даже выйдя из себя ещё сильнее, при столкновении с вызовом сначала нанесёт удар, а уж потом займётся местью.

Но раз уж приём один раз удался, повторить его будет трудно.

Творец не мог позволить, чтобы его вторично провели одним и тем же приёмом.

Но раз приложение «Фольклор» ограничивает Его двойника физической оболочкой, значит, всякий раз, когда Он внезапно исчезает, Ему непременно приходится платить цену. Когда эта цена накопится до определённой черты, у Вэй Э появится возможность убить этого Его двойника.

Брошенные Цзе Юаньчжэнем талисманы Пяти громов упали позади и разразились в мрачной штольне белой, мутной молнией.

Пользуясь прикрытием талисманов, Вэй Э без единой остановки проскользнул по узким штрекам. Двигался он легко и стремительно: формально замыкал колонну, а на деле маневрировал быстрее любого, и в одно мгновение уже нагнал большую часть отряда.

В это время визгливый рудничный запев метался туда и обратно по штольне.

В этом штреке было похоронено неизвестно сколько рудничных рабов, и когда они полезли наружу, казалось, им нет конца. Вэй Э, догоняя с хвоста, ступил на стену и, перепрыгнув через головы Чэнь Чэна и ещё нескольких, поравнялся с Цзе Юаньчжэнем и Гао Хэ. В их связке они считались сильнейшими в ближнем бою, и хотя у остальных снаряжение было грозным, при общем отступлении против такой толпы оно могло и не выручить.

— О, небесные громы, уберегите. Пятеро, поспешите, низведите кару на сих пределах.

Даосу из особняка Тяньши Цзе Юаньчжэню сейчас было не до сочувствия к этим рудничным рабам, которые при жизни были простыми людьми и пахали до изнеможения. Одним взмахом он обрушивал смертоносные грозовые заклятия, раз за разом очищая путь впереди.

Вэй Э и Гао Хэ с флангов добивали тех, кого молнии не достали.

Тан Цинь воспользовалась старым приёмом. «Ножницы с головой Дракона» школы Лю прошли по бумаге, и на свет разом вышло с добрый десяток бумажных куколок. Сила у них в бою была невелика, зато поддержка сильная, и они помогали всем прорубаться вперёд слева и справа.

В этом громовом, лихорадочном окружении они неслись так стремительно, что стрим уже не успевал различать их силуэты: каждый выжимал из себя предел. И всё же мороз гнал по коже холодок: будь то рудничные рабы, которых Вэй Э с одного удара лишал головы, или те, кого Цзе Юаньчжэнь разносил в клочья, стоило их миновать, как они медленно собирались с пола заново и снова складывались в чёрные, костлявые фигуры.

— Мать!! — Чэнь Чэн в бешеной гонке лишь скосил взгляд назад и едва от страха не лишился головы. — Эти тёмные твари никак не дохнут!

Голос у него почти сорвался.

Цзе Юаньчжэнь не успел ответить, а Тан Цинь, вся в поту, крикнула:

— Не оглядываться, бежим!!!

Вэй Э не произнёс ни слова, лишь крепче сжал губы.

Он безостановочно просчитывал путь отхода для всех. С поддержкой бумажных кукол школы Лю шаг у десятка с лишним человек стал быстрее спринта на сто метров. Пока они неслись, прошло как минимум время одной ароматической палочки.

Разве в древности бывали такие длинные штольни?

Хотя время было позднее, при первом появлении четырёхзвёздочного квеста по пересудам и взаимным оповещениям в стрим всё равно стеклась большая толпа зрителей. Трансляции квеста «Горный владыка Южного Юньнаня» гибли одна за другой, выживших оставалось немного, так что почти девяносто девять процентов трафика сосредоточилось в стриме, где находился самый заметный в последнее время перспективный игрок класса «A-1», Вэй Э.

Постепенно и в забитом комментариями стриме почувствовали, что что-то не так.

[Сколько они уже бегут? Неужели шахты Древнего Юньнаня такие длинные?]

[Даже современные штольни тянутся всего на две тысячи метров, в древности не могли вырыть настолько далеко.]

[В-Вэй Э, похоже, всё ещё не совсем здоров, переживаюуу.]

[Чэнь Чэн уже на пределе, дальше не выдержит.]

В стриме один за другим мелькали тревожные комментарии.

Лицо Чэнь Чэна полыхало, дыхание сбилось, казалось, во рту уже стоял металлический привкус крови. Он ещё тянул за собой рядового игрока. Сделав ещё пару шагов, у него подкосились колени и он почти рухнул на землю. Но за миг до падения изо всех сил упёрся трёхсоставным посохом и выпрямился.

Как ни старался держать темп, эта задержка отбросила его на несколько метров позади остальных. К нему тут же потянулась толпа аномалий-рудничных рабов, тощих как жерди. Шедшая впереди Тан Цинь заметила, что он выпал из строя, развернулась, чтобы выручить, но было уже слишком поздно.

В этот миг Вэй Э, шедший во главе, резко рванул вперёд на два шага, поднял ногу и ударил в стену штольни.

Стена с грохотом осыпалась.

Рудничные рабы разом оцепенели. Тан Цинь воспользовалась моментом, подхватила Чэнь Чэна и дёрнула его вместе с тем рядовым игроком назад.

«Жуткая засечка шахты».

Шахта не может состоять из одних штреков без шурфов. То, что они неслись всё это время и ни разу не наткнулись ни на один шурф, уже насторожило Вэй Э. Любому другому при таком темпе бега не осталось бы сил думать о чём-то ещё.

Но Вэй Э умел размышлять в любых крайних условиях.

Слишком длинный штрек был проблемой, отсутствие шурфов тоже было проблемой. Едва он осознал эти две вещи, как кончиком ножа Хуса провёл по стене штрека. Звук и дрожь породы прошли через рукоять и вошли в ладонь Вэй Э. И в тот самый момент, когда у Чэнь Чэна подломились колени, он нащупал место скрытого шурфа.

Грунт и камни с грохотом посыпались вниз, и тут же прозвучало системное уведомление:

[Поздравляем, счастливого игрока Кровавая жертва, вы успешно разблокировали вторую часть [Жуткой засечки шахты]! Ладан +30!]

Едва отзвенел голос системы, все ощутили, как на них налетает какая-то жуткая сила, и в следующее мгновение их уже неудержимо потянуло в обнаруженный шурф.

Причём не только игроков. Все гулко-чёрные, иссохшие, в лохмотьях рудничные рабы, что гнались за ними секунду назад, тоже, словно ходячие мертвецы, шаг за шагом автоматически двинулись в шурф.

— …Раз, я-я-я, два, я-я-я. Эй, живые, ах, раз жив, иди в забой: копай на восток, потом на запад, копай без конца…

Звон кирок о камень и размеренный, пугающий распев гулко ходили по пустой полости горы. И разом открылся кровавый шурф.

Рудничные рабы, у каждого кости проступали под кожей, походили на дышащие каркасы из кожи и костей. Они размахивали тяжёлыми, изношенными, древними орудиями, без передышки долбили и кололи породу. Другая часть, сутулая, сгорбленная, спускалась по отвалу пустой породы, неся на спинах огромные глыбы руды.

Тум. Рудничный раб споткнулся, шатнулся.

Шлёп и глыба руды размозжила ему голову в арбузное месиво.

Кровь брызнула по земле.

По выработке тут же покатилась резкая, грубая брань:

— Старьё, вы целыми днями халтурите! Хотите, чтобы и ваши дочки спустились в забой вместе с вами? — Сразу вслед злобно взвизгнул и хлестнул кнут.

Того рудничного раба, которого глыба размазала в кашу, будто тут же «оживили» и снова плетью избили до кровавого месива.

Однако вскоре этот же, насмерть иссечённый, вновь поднялся, сгорбился и опять поволок руду. Эта шахта, пропитанная кровью и потом, казалась бесконечной.

[Если старшина захочет золото, будет золото, если старшина захочет серебро, будет серебро. Спросят люди о шахтных делах, кости рудничных рабов лягут на кости рудничных рабов. Раз уж ступил на кровавую и потную тропу рудничного раба, как можно хоть однажды не пройти через муку крови и пота?]

[Поздравляем игроков: Вы запустили сюжет «Кровавая серебряная шахта»!]

[Задание: Покиньте кровавую серебряную шахту живыми.]

[Примечание: Соблюдайте горняцкие табу.]

Первый «короткий путь» для побега, который четырёхзвёздочный квест подсовывал игрокам, оказался спрятан за двумя смертельными ловушками.

Пока на экране всплывало новое задание, прежде чем кто-нибудь успел возмутиться этой пропитанной злым умыслом задачей, «надсмотрщик-аномалия», ещё жутче рудничных рабов, уже развернулся. В его руках волочился по земле железный кнут с шипами, на шипах болтались человеческие мозги, размазывая кровавую жижу по полу.

— Эй, вы там, живо в забой! Или ждёте кнута?!

Гневный рёв «надсмотрщика-аномалии» гулко прокатился по шурфу.

[Игроки получили одно предупреждение от «надсмотрщика-аномалии».]

[Предупреждение: Если число предупреждений от надсмотрщика-аномалии достигнет трёх, игроков свяжут на дыбе для порки!]

Как только отозвалось ледяное механическое уведомление системы, Вэй Э скользнул взглядом и перевёл его к самому центру шурфа: там чернели несколько железных дыб, от одного вида которых по коже бежал холодок. По углам висели железные цепи, покрытые тёмно-багровыми сгустками крови; ими растягивали руки и ноги наказуемых.

— Тебе тоже нужна пара цепей, чтобы связать покрепче, — В самое ухо вполз злой и смакующий голос.

Вэй Э бесстрастно отвёл взгляд.

По плечу извивались чёрные, как смоль, пряди, и краем глаза он видел рядом край кроваво-красного одеяния и знакомую мертвенно-белую руку. Эта рука мягко, как ядовитая змея, едва сомкнулась на его шее:

— Одну… вот сюда.

http://bllate.org/book/13286/1180373