Готовый перевод The Enemy Always Wants to Pull Me into a Coffin / Враг вечно норовит затянуть меня в гроб: Глава 32

Глава 32.

С мантикорой было легко справиться. Алексио погладил волчонка, получив небольшой клочок вылинявшей шерсти. Он небрежно скатал шерсть в шарик и подбросил его. В момент приземления он превратился в быструю летучую мышь. После этого мантикора, несомненно…

— Аууу!

Но вместо того, чтобы броситься за летучей мышью, мантикора развернулась и пустилась наутёк, словно увидела не летучую мышь, а психологическую травму. Это напомнило ей о человеке, который стащил пуговицу. Быстро принюхавшись, она уловила запах того ужасного человека, исходящий от вампира. Поэтому она поджала хвост и бежала, не оглядываясь, преследуемая летучей мышью.

Алексио: «……»

Что-то было немного не так, но, по крайней мере, работа была сделана.

Более проблемными для Алексио были ночные птицы. В его времена ночные птицы были чрезвычайно распространены, но в основном в качестве блюда на обеденном столе. Будучи принцем, он, конечно же, не опустился бы до разведения таких существ. Он даже не знал, чем обычно питаются ночные птицы, не говоря уже о том, как заставить тех, что объявили голодовку, снова есть. Он…

Ум Алексио внезапно опустел, когда он увидел то, что восседало на полке…

Чёрный шарик?

Неужели люди в эту эпоху питают особую слабость к круглым вещам? Круглая мантикора, круглый волчонок… даже обтекаемые, длиннокрылые, проворные ночные птицы были выращены в шарики. Как кто-то мог это есть… нет, погодите, эти — охраняемый вид. Он не мог их есть, иначе он окажется за решёткой!

Чёрные пушистые шарики мирно восседали на своих насестах, их перья были пушистыми и глянцевыми благодаря ежедневному тщательному уходу. Время от времени они наклоняли шею и издавали мягкий щебет.

Поблизости смотритель тут же доставал деревянную спинную щётку и нежно почесывал шею одной из ночных птиц. Та щурилась от удовольствия, затем снова щебетала.

На этот раз она просила фруктов. Но поклевав несколько раз, она теряла интерес, отворачивая голову с пренебрежительным взмахом.

Алексио: Такие толстые … нет, такие ленивые!

Ночная птица, отдыхавшая с закрытыми глазами, почувствовала на себе взгляд и беспокойно переместилась на несколько сантиметров по насесту.

Ещё один кусочек фрукта поднесли к её клюву. Она перестала слишком много думать, поклевала его несколько раз, затем снова отвернулась. Но в отличие от прошлого раза, на этот раз фрукт не убрали. Он по-прежнему твёрдо держался перед ней.

Ночная птица открыла глаза, намереваясь уставиться на смотрителя, который не понял намёка, но встретила холодное, бесстрастное лицо вампира.

Алексио держал зубочистку с кусочком фрукта. Он не показывал никакого намерения сдаваться только потому, что птица не ела. Вместо этого он сохранял деревянное выражение лица и упрямо снова протягивал фрукт.

Алексио:

— Ешь.

Перья ночной птицы одно за другим взъерошились. Прежде чем смотритель успел вмешаться, чтобы сгладить ситуацию, она быстро опустила голову и жадно проглотила фрукт. Затем она подняла взгляд на Алексио с заискивающим выражением.

Алексио оставался бесстрастным, не предлагая похвалы за её сотрудничество. Он просто наколол ещё один кусочек фрукта.

— Ешь. — Алексио не знал, что ещё сказать, поэтому он выбрал самую простую команду.

Он огляделся. Все чёрные пушистые комочки на полке мгновенно взъерошились, как морские ежи, опустив головы в поисках чего-нибудь поесть. Двое из них даже подрались из-за кусочка фрукта, свалившись с полки. Прежде чем смотритель успел их поднять, они тихонько сами забрались обратно и возобновили притворство, что едят с большим энтузиазмом.

После фруктов последовало основное блюдо. Алексио взглянул на ланч-бокс, наполненный красочной смесью мяса и овощей.

Эти ночные птицы, вероятно, ели лучше, чем большинство людей. Он не мог понять, почему они объявили голодовку.

Пока он размышлял над этим, равномерные звуки еды внезапно превратились в стук клюва о пустой контейнер.

Алексио поднял взгляд. Птица, которую он кормил, уже всё доела и теперь яростно клевала пустую ёмкость.

Такая голодная, и всё же объявила голодовку?

Ночная птица: …Думаешь, я посмею остановиться?!

Алексио не удержался и протянул руку.

Он даже не мог удержать ночную птицу одной рукой. Она была слишком круглой. Ему пришлось частично обхватить её рукой, чтобы проверить упитанность.

Прохладные, гладкие и нежные на ощупь перья ночных птиц были очень востребованы даже десять тысяч лет назад. А мясо… Погодите, почему он снова думает о незаконных вещах?!

Ночная птица, которую осматривали, была напугана до слёз.

Смотритель ошеломлённо смотрел на ночных птиц, которые теперь отчаянно ели. В тот момент, когда появился вампир, они все начали вести себя прилично.

Это было невероятно!

Он благодарил Алексио снова и снова, но тот чувствовал, что он вообще ничего не сделал. Он просто слегка покачал головой и, словно в качестве запоздалой мысли, подобрал волчонка, который пытался подобрать с пола упавшие фрукты.

Сегодняшняя тренировка определённо была достаточной.

Пришло время заканчивать рабочий день.

_____

Люциус тоже закончил свою дневную работу.

Институт древней истории специально для него выделил офисное пространство около Центра Сохранения где работал Алексио.

Сегодня у него был очень приятный разговор с несколькими редакторами, и работа прошла гладко. Ещё через несколько месяцев переработанные исторические хроники наконец-то будут готовы к выпуску.

В любом случае, эта работа была гораздо менее напряжённой, чем работа в Святом Храме.

Люциус сидел в машине Центра, ожидая, чтобы поехать домой с Алексио. Затем он увидел, как совершенно измотанный вампир втащился в салон, плюхнулся на сиденье, безучастно уставился в пространство и, наконец, безжизненно обмяк на спинке сиденья.

Алексио сидел на переднем сиденье. Люциус же сидел сзади, на своём тщательно выбранном месте. Без единого слова Люциус достал свой блокнот, готовый делать записи.

— Что случилось? Работа не ладится?

— …Мне действительно тяжело.

— Но я слышал, ты отлично справляешься.

Алексио медленно повернул голову, чтобы посмотреть на него. Люциус спокойно спрятал блокнот в сторону. Алексио затем так же медленно повернул голову обратно, и Люциус положил блокнот обратно себе на колени.

— Я думаю, у меня развивается рабочая боязнь… — мрачно сказал Алексио. — Ты понимаешь, о чём я? Сначала бумеранги, потом голодовки. Это не физически утомительно, но морально истощает… Не просто истощает, а высасывает все силы…

Люциус прервал запись. Впервые в жизни он не мог понять, что говорит Алексио.

Хмурясь от недоумения, он открыл на своём «Световом Мозге» журналы чатов из различных источников. Каждое сообщение говорило одно и то же: Алексио отлично справляется и решил множество проблем в Центре.

Люциус: Выбора нет. Буду расследовать всю ночь!

На следующее утро Люциус, с тёмными кругами под глазами после бессонной ночи, распаковал доставленный из Центра завтрак.

Когда дела на работе уладятся, они смогут прекратить эти доставки. Он просто купит продукты и будет готовить дома.

Распаковав еду, он подождал немного, прежде чем наконец увидел, как вампир медленно плетётся вниз по лестнице. Алексио сел за стол, сжимая вилку, как человек, обиженный судьбой.

Люциус: Продолжать расследование всю ночь!

На третий день доставка еды прибыла задолго до того, как Алексио спустился вниз. Он не стал торопиться с едой. Вместо этого он плюхнулся лицом вниз на диван, его голос был приглушённым и низким.

— Скоро я буду в порядке… просто… нужно сначала немного полежать…

Люциус: Продолжать расследование!

На четвёртый день Люциус постучал в дверь. Алексио медленно открыл её, безразлично позавтракал, затем так же безразлично отправился в Центр Сохранения.

Люциус: Про—дол—жа—ем—

На пятый день Алексио не встал.

Люциус поставил еду и снова постучал. Сегодня он должен был докопаться до сути этого дела. Он сам практически сжигал свечу с обоих концов!

— Алексио, пора на работу.

— Аааааах, ты что, демон?! — Прозвучал громкий звук удара, и вампир простонал под одеялом. — Если ты не будешь упоминать работу, мы ещё сможем жить вместе! Скажешь ещё одно слово — я выдерну морковку на клумбе!

«……»

Они же вели совершенно нормальный разговор, зачем же обижать морковку?!

— Давай спокойно обсудим это, — мягко сказал Люциус. — Не нужно срываться на морковке.

«……»

На этот раз, похоже, это была подушка, брошенная прямо в дверь, — явный признак гнева вампира.

Люциус ненадолго замер у двери, затем отправил сообщение в Центр Сохранения, уведомив об отпуске Алексио. Его психическое состояние действительно не было готово к работе.

После этого он снова постучал.

— Можно войти?

Люциус толкнул дверь.

Комната вампира была затянута тяжёлыми тёмными шторами, не пропускавшими ни лучика солнечного света. За дверью валялась брошенная камера «А Вэй». На полу были разбросаны детали модельного набора, похоже, заброшенного на полпути. На круглом столе, рядом с незаконченной моделью, стояли в ряд маленькие цветочные горшки. Люциус наклонился ближе и узнал хрупкие нефритово-зелёные ростки.

Все они были его помидорами.

Он так и знал! С такими превосходными сортами сельскохозяйственных культур спустя десять тысяч лет и идеальной температурой и влажностью на его клумбе, как они могли не прорасти? Оказалось, Алексио стащил их всех в свою комнату, чтобы использовать как комнатные растения!

Люциус медленно поднял голову, встретившись взглядом с Алексио, который подглядывал из-под одеяла. Испугавшись, Алексио быстро затянул одеяло, снова завернувшись в него, как шелкопряд в кокон.

— …Объяснись. — Люциус поднял улику и приблизился к кровати вампира. Комок под одеялом зашевелился, затем начал упрямо сопротивляться, что заставило Люциуса рассмеяться от досады.

— Никаких объяснений? Тогда на работу. — Он ухватился за край одеяла, но вампир внутри яростно сопротивлялся.

— Ты демон! Всего несколько помидоров!

— Можешь поклясться, что не положил глаз на мою морковь? Выходи! Пора на работу!

— Не выйду! Демон! Аааах, отпусти!

— Если ты не будешь работать, я тоже не смогу! Поднимайся!

Алексио слишком крепко вцепился в одеяло, чтобы его можно было просто стащить, так что Люциусу не оставалось выбора, кроме как тащить и одеяло, и вампира вместе с кровати.

До него дошло, что Алексио не выбрал сон в гробу, а вместо этого сделал себе мягкую кровать, что было совсем не похоже на вампира. Он мысленно отметил это.

Завёрнутый в одеяло, Алексио был протащен по полу, за дверь и вниз по лестнице. Когда его голова несколько раз стукнулась о ступеньки, он странным образом почувствовал лёгкое облегчение.

Вот, это была та нормальная жизнь, которую должно иметь тёмное существо. Чрезмерная опека и тщательное балование в Центре Сохранения породили существ, которые были либо глупыми, либо дурашливыми. Хотя он был благодарен за их помощь после пробуждения от десятитысячелетнего сна, он не мог отрицать дискомфорт от того, что его окружала такая хрупкость.

Он хотел изменить некоторых из этих тёмных существ, чтобы они могли жить самостоятельно и процветать, как и любая другая раса.

— Но это очень трудно, — сказал Алексио, лёжа на полу.

Люциус перестал тащить одеяло и завёрнутого в него вампира. Он посмотрел вниз на Алексио, лежащего на спине. В тех красных глазах была непоколебимая гордость и бесстрашие, свет, который не потускнел, несмотря на то, что все в эту эпоху так долго его баловали. Будь то в памяти или в настоящем, ему никогда не не нравился этот свет, потому что вампир с таким взглядом был его истинным соперником, конечной целью, которую он преследовал годами тренировок и усилий.

Другими словами, он испытывал глубокое уважение к этому Алексио.

— Я думал, нет ничего, чего ты не смог бы сделать. — Он отступил на шаг, достал немного красного чая, купленного при переезде, вместе с большой коробкой молока и спросил: — Хочешь молочный чай?

— …Да.

Настроение Алексио немного поднялось. Он перебрался с пола на диван, закутанный в одеяло, и, склонив голову, наблюдал, как Люциус готовит чай.

Воздух наполнился ароматом чая и молока, развеивая лёгкую мрачность, оставшуюся после последних нескольких дней.

Не бывает плохого настроения, которое нельзя было бы исправить чашкой молочного чая, а если и бывает — сделай две!

Люциус закончил заваривать чай и налил его в короткую, пухлую чашку в форме морковки. Алексио и понятия не имел, когда эта чашка была куплена.

Он потянулся за чаем, но не схватил ничего. Люциус перемещал чашку слева направо, затем справа налево, и прежде чем Алексио успел разозлиться, наконец твёрдо поставил её ему в руку, ясно сказав:

— Если ты выпьешь этот молочный чай, тогда перестань мучить мою морковку.

«……»

Ладно.

Люциус не сел, а прислонился к дивану, потягивая сладкий молочный чай.

— Неважно, насколько трудно, это можно решить. — Он бросил боковой взгляд и мог видеть макушку вампира. — Раз ты дал мне конфету ранее, у меня как раз есть идея, которой можно поделиться.

— Какая?!

Люциус открыл страницу на своём «Световом Мозге» и передал его Алексио. Алексио держал свой молочный чай в одной руке, а другой взял терминал.

На нём был чёрный герб — око в центре, крылья летучей мыши раскинуты в стороны. Весь дизайн излучал зловещую элегантность, уникальную для тёмных существ.

Мягкий голос Люциуса донёсся сквозь аромат чая.

— В мире спустя десять тысяч лет есть не только Центр Сохранения, но и организация самих тёмных существ, называемая — Ассоциация Тёмных Существ.

http://bllate.org/book/13212/2343078