Готовый перевод Embers / [❤️]Тлеющие угли: Глава 1. Сюаньчэн

Предупреждение для всей истории: Описания насилия и употребления запрещённых веществ несовершеннолетними (сигареты, алкоголь).

__________

—...Могу я уточнить, вы будете жить в школьном общежитии или планируете возвращаться домой после занятий?

Мягкий голос женщины на другом конце провода звучал с лёгким акцентом. Похоже, она поняла, что Шэн Жэньсин не сразу разобрал её вопрос, и намеренно замедлила речь.

Крошечные капли дождя стучали по стеклу автомобиля. Машина подпрыгивала на ухабистой дороге, создавая ощущение, будто вот-вот взлетит в воздух.

Водитель молча крутил руль, лишь изредка бросая украдкой взгляды в зеркало заднего вида. Открыто разглядывать пассажира он не решался.

Такой клиент попадался нечасто.

Недавно, когда водитель только заехал в центр города, этот парень подозвал его.

От мальчика исходила такая ярость, когда он сказал, что едет в Сюаньчэн, что водитель не посмел отказать. Особенно после того, как пассажир сунул ему пачку купюр, даже не пересчитав.

Во-первых, сумма была внушительной. Во-вторых, выражение лица парня пугало — казалось, отказ приведёт к драке.

В зеркале водитель видел, как парень откинулся на сиденье, хмуро разговаривая по телефону.

Он выглядел высокомерным и неуправляемым.

Водитель узнал модель телефона: новейший релиз, вышедший менее двух месяцев назад. Его сын тоже ныл, чтобы купить такой, но цена была заоблачной, а функционал не превосходил аналоги. К тому же, аппарат оказался хрупким — малейший удар, и экран трескался.

Но в руках парня телефон смотрелся стильно. Даже захотелось приобрести такой же своему сыну.

Шэн Жэньсин поймал взгляд водителя в зеркале. Тот тут же отвёл глаза.

Шэн Жэньсин: «…» Он взглянул на табличку «Доброжелательность приводит к богатству», которую водитель недавно повесил на зеркало, и почувствовал, что теряет дар речи.

Он поиграл с серёжкой в правом ухе. Его голос звучал ровно, без эмоций:

— Разве места не заняты? Учебный год уже в разгаре. Разве мне достанется место?

Собеседница замялась: «…»

Женщина на другом конце провода, похоже, пыталась найти компромисс:

— Студенческие койки действительно заняты, но если вы хотите жить в общежитии, мы можем предложить комнату в преподавательском корпусе. Там отдельные номера с собственной ванной, кондиционером и всем необходимым.

— Нет, спасибо. — Шэн Жэньсин даже не задумался. — Я буду жить дома.

— Ах..— На том конце провода сделали паузу, затем неуверенно спросили: — А ваш отец.. что думает по этому поводу господин Шэн?

— Он согласен со мной. — На лице Шэн Жэньсина не дрогнул ни один мускул. — Я сам занимаюсь переводом. Его мнение не учитывается.

— Хорошо. Мы зачислим в 3-й класс. Вас это устраивает? — Женщина добавила: — У нас S-система распределения, классы не делятся по успеваемости. Но преподаватели 3-го класса — одни из лучших. — Даже при S-системе различия между классами оставались.

Шэн Жэньсин остался равнодушен:

— Мне всё равно.

— Отлично. Когда вы приедете в школу? Нам нужно подготовиться.

Шэн Жэньсин взглянул в окно, где моросил дождь, а за стеклом мелькали незнакомые улицы. Кто-то сверху небрежно швырнул мусор, и тот прилетел прямо на голову прохожему. Между ними тут же завязался громкий спор, подхваченный толпой зевак. Дорогу перекрыли, клаксоны машин заглушали недовольные возгласы.

Он уже был в Сюаньчэне.

— В следующий понедельник.

Он ненавидел дождливые дни. На следующей неделе прогнозировали сплошные ливни. Влажный воздух застилал солнце, дышать было тяжело.

Водитель, дождавшись, когда Шэн Жэньсин закончит разговор, спросил:

— Мы в городе. Где вам выйти?

Шэн Жэньсин выключил экран, но почти сразу раздался новый звонок. Взглянув на имя, он фыркнул и отклонил вызов.

— У этого отеля, пожалуйста. — Он указал наугад.

— Хорошо.

Вывеска отеля частично скрывалась за магазином одежды. Издалека можно было разобрать только слово «Отель».

Полное название Шэн Жэньсин увидел, лишь когда машина подъехала ближе: «Пятизвёздочный Отель».

Руководство даже нарисовало рядом пять звёзд.

«...»

Водитель припарковался у обочины. Не дожидаясь сдачи, Шэн Жэньсин выскочил из машины, бросив на ходу:

— Сдачи не надо.

Водитель проводил взглядом парня, переходящего улицу. Неожиданно вежливый тип.

Затем, радостно припрятав пару сотен из пачки, он закурил. В дороге он не решался курить, а сейчас смертельно хотел затянуться.

Шэн Жэньсин перекинул рюкзак через плечо. Войдя в «Пятизвёздочный Отель», он обнаружил, что здесь даже нет нормальной стойки регистрации.

Девушка за стойкой уткнулась в телефон, не проявляя ни капли профессионализма. Ни намёка на улыбку — она даже не подняла голову.

Шэн Жэньсин подошёл и постучал по стеклу.

Девушка вздрогнула и судорожно сунула телефон под стойку, будто пойманная на уроке за игрой. С сияющей улыбкой она спросила:

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

Мгновенная смена поведения.

Шэн Жэньсин: «...»

— Одноместный номер.

— Конечно. Минуточку.

……

Пока оформляли документы, Шэн Жэньсин успел занести в чёрный список уже четвёртый номер отца.

— Ключ от 306-го. Если будут вопросы, звоните по номеру в комнате. — Девушка протянула ключ, не сводя глаз с Шэн Жэньсина. Затем сладко улыбнулась: — Лифт на ремонте, придётся подниматься пешком. Показать дорогу?

Шэн Жэньсин взял ключ и взглянул на табличку «Не работает» на лифте.

— Не надо.

Игнорируя её разочарование, он ушёл.

Через несколько шагов телефон завибрировал.

На пределе терпения он собрался отклонить вызов, но замер, увидев имя. Пришлось ответить.

Голос в трубке звучал громко и насмешливо:

— Головастик, ты уже в городе?

— Отвали. — Он бросил трубку.

Через несколько секунд «Большеголовый Цю» перезвонил:

— Эй, ну чего ты злишься? Тебе пороху в жрачку подсыпали?

На фоне стоял шум. Кто-то крикнул:

— Цю-гэ, кто такой "Головастик"? Совсем уже...

— Кажется, так зовут самую красивую девчонку из Второй Старшей!

— Ха-ха-ха, может, уже новую выбрали?

Цю Хуайсинь усмехнулся:

— Верно. Твой Синсин-гэ теперь носит этот титул.

Шутник мгновенно замолк, будто его выключили.

Прошло несколько секунд, прежде чем он спросил:

—...Это правда Шэн-гэ?

Шэн Жэньсин нахмурился:

— У тебя там слишком шумно.

Цю Хуайсинь отошёл подальше от компании. Говорил он неразборчиво, будто что-то жевал:

— Головастик-гэ, ты приехал?

— Ага. — Шэн Жэньсин поднимался по лестнице, крутя ключ на пальце. — Но это не значит, что я не вернусь на такси, чтобы надрать тебе задницу.

«...» — Цю Хуайсинь фыркнул, слегка напуганный, и гнусаво сказал: — Разве "Головастик" — плохое прозвище? "Головастики ищут маму" же!

После перебранки Цю Хуайсинь почувствовал, что Шэн Жэньсин вот-вот взорвётся, и спросил:

— Доехал нормально?

— Угу. — Шэн Жэньсин дошёл до третьего этажа, осматривая таблички. — Водитель всю дорогу на меня пялился. Наверное, влюбился.

—...Думаю, он скорее боялся, что ты его ограбишь! У тебя же волосы красные.

— Разве не круто? — Шэн Жэньсин взглянул на своё отражение в зеркале в коридоре и безэмоционально провёл рукой по окрашенным волосам.

Мимо проходил человек и украдкой посмотрел на него.

Встретившись взглядом, незнакомец тут же отвернулся и ускорился.

Шэн Жэньсин: «...»

— Тебе же всё равно придётся перекраситься обратно перед школой! Зачем мучать волосы?

Шэн Жэньсин вставил ключ в замок и повернул.

— Мне нравится! Может, завтра покрашу в зелёный и скину фото Шэн Цюну.

«...» В трубке ответили: — Ну ты даёшь. Не зли отца. А то приедет за тобой на танке.

Шэн Жэньсин усмехнулся:

— Он не посмеет приехать в Сюаньчэн. — Замок заедало. После нескольких неудачных попыток его движения стали грубее.

— Сюаньчэн.. там не очень развито, да? — Цю Хуайсинь подбирал слова. — Сможешь привыкнуть?

Шэн Жэньсин наконец открыл дверь и рассмеялся:

— Как будто есть что-то, к чему я не могу привыкнуть.

Через пять минут он снова стоял у стойки администратора, прося номер повыше классом.

Постучав ключом по стойке, Шэн Жэньсин спросил:

— Где тут у вас покупают одежду?

Он уехал в спешке. В рюкзаке лежали только кошелёк и кроссовки Air Jordan, ни одного сменного белья, кроме того, что было на нём.

Девушка за стойкой задумалась, разглядывая его:

— Все ходят в торговый центр "Цинмао". Если пойти туда, дойдёте за десять минут.

Шэн Жэньсин кивнул.

Выйдя из отеля на улицу, он увидел толпу людей, сновавших в обе стороны.

Дороги оставляли желать лучшего: разбитый асфальт, лужи в колдобинах. Когда машина проезжала, вода взлетала на метр вверх.

Шэн Жэньсин сделал два шага назад. В этот час на дороге было мало машин, поэтому поймать такси оказалось непросто.

Его вещи уже находились в пути, поэтому он планировал просто приобрести несколько предметов одежды на первое время в торговом центре "Цинмао", чтобы иметь что надеть в ближайшие несколько дней.

Очень скоро он осознал, что в этом месте действительно представлен широкий ассортимент одежды. Выбор был весьма обширным.

В одном из магазинов он даже заметил пару кроссовок "Adides", висевших рядом с "Pume". Цена составляла 60 юаней за пару.

Владелец магазина заметил его заинтересованный взгляд и попытался завлечь:

— Хотите приобрести? Могу уступить за 55.

Шэн Жэньсин уже собирался вежливо отказаться, когда услышал, как продавец добавляет:

— Будут смотреться ничуть не хуже, чем те, что на вас сейчас.

Шэн Жэньсин: "..."

Он бросил взгляд на свои лимитированные "папины кроссовки", которые когда-то отобрал у другого, и немедленно развернулся, чтобы уйти.

Безграмотный невежда!

Решив вернуться на такси, он поймал первую же свободную машину и сказал водителю:

— В "Пятизвёздочный отель", пожалуйста

Водитель удивлённо переспросил:

— Какой именно? У нас в городе несколько пятизвёздочных отелей!

Шэн Жэньсин: "..."

Он собирался объяснить, что имеется в виду отель под названием именно "Пятизвёздочный", но в итоге просто вышел из машины и решил отправиться пешком.

Как назло, его навигационная система начала сбоить и завела его в какой-то странный лабиринт переулков.

Шэн Жэньсин: "..."

Он поворачивал телефон в разные стороны, пытаясь сориентироваться, но так и не смог понять, как выбраться из этого места.

Уже полностью стемнело. Непонятно, что это был за район, но здесь практически не было уличного освещения. Все боковые переулки выглядели совершенно одинаково - узкие, тёмные, неприветливые.

Тусклый свет одинокого фонаря выхватывал из темноты мусорный бак, прижавшийся к углу стены. Грязная белая поверхность стены была испещрена красными граффити с нецензурными выражениями, а также покрыта подозрительными пятнами неопределённого происхождения. Всё это создавало весьма специфическую атмосферу.

Рядом с мусорным баком скопилась небольшая гора отходов. Внезапно эта куча пошевелилась, и из неё показалась мышиная мордочка. Круглые чёрные глаза грызуна уставились на Шэн Жэньсина, не моргая.

Шэн Жэньсин замер на месте на несколько мгновений. Затем, внезапно поддавшись порыву ярости, он изо всех сил пнул ближайшую стену, пытаясь выплеснуть накопившееся раздражение. Мышь, испуганная этим внезапным движением, тут же скрылась в темноте.

Чёрт возьми, абсолютно всё идёт наперекосяк!

Шэн Жэньсин швырнул на землю пакеты с только что купленной одеждой. Затем он достал из кармана зажигалку и закурил, делая глубокую затяжку.

Никотин всегда хорошо помогал притупить эмоции - неважно, были ли они положительными или отрицательными.

По мере того как он курил, его внутреннее напряжение постепенно начало спадать. Желание что-нибудь сломать или разбить понемногу улетучивалось.

Шэн Жэньсин небрежно провёл рукой по своим волосам, приводя их в некоторое подобие порядка. Мусорный бак перед ним даже начал казаться ему своеобразным арт-объектом в постапокалиптическом стиле.

Мусор как искусство. Искусство из мусора.

Он достал телефон и сделал несколько снимков этого необычного "произведения искусства".

Его телефон не был переведён в беззвучный режим, поэтому характерный звук срабатывания затвора камеры прозвучал особенно громко в ночной тишине.

Эти щелчки были похожи на барабанную дробь, возвещающую начало какого-то действа. И действительно, почти сразу же после этого он услышал доносящиеся издалека странные звуки, словно бы вызванные к жизни этими самыми щелчками камеры.

Шэн Жэньсин: "?"

Из переулка слева стали доноситься звуки явной потасовки. Он не мог определить на слух, сколько именно человек там участвовало.

Шэн Жэньсин аккуратно потушил сигарету, бросив окурок в мусорный бак с точностью профессионального баскетболиста, выполняющего трёхочковый бросок. Затем он поднял свои пакеты с покупками. У него не было ни малейшего желания вмешиваться в чужие разборки. Это его совершенно не касалось.

Он уже собирался уходить.

Однако не успел он сделать и пары шагов, как звуки драки стали приближаться и усиливаться. Он заметил, как окно на втором этаже ближайшего дома внезапно погасло, словно кто-то поспешно выключил свет.

Это был знакомый жест, означавший "не привлекай внимание".

Шэн Жэньсин успел лишь обернуться на звук, и перед ним предстало неожиданное зрелище: к нему бежал... старшеклассник.

Сине-белая школьная форма парня особенно ярко выделялась в темноте переулка. Полы его куртки развевались на бегу, создавая впечатление, что вот-вот взметнутся вверх.

За ним по пятам следовала целая группа преследователей.

Все они были вооружены тем, что подвернулось под руку, а их лица искажены злобными гримасами. Они что-то выкрикивали и свистели.

Неужели все местные старшеклассники были такими отчаянными?

Бегущий парень явно тоже заметил Шэн Жэньсина. Их взгляды встретились, и оба на мгновение застыли, явно удивлённые этой неожиданной встречей.

Этой краткой паузы хватило, чтобы преследователи настигли беглеца.

Парень развернулся лицом к преследовавшей его группе.

Шэн Жэньсин: "..."

Затем он оглянулся назад и понял: Ах да... Возможно, именно он сам случайно перекрыл парню путь к отступлению.

В группе преследователей было пять человек, но они почему-то выглядели неуверенно и не решались сразу нападать. Тем временем одинокий парень - тот, которого называли Син Е - мельком взглянул на Шэн Жэньсина. В тусклом свете Шэн Жэньсин мог разглядеть лишь его чёткий, резкий силуэт, напоминающий лезвие ножа. Парень был худощавым, но высоким. Он не проронил ни слова.

Его фигура казалась готовой в любой момент слиться с окружающей тьмой.

Один из группы агрессивно ткнул пальцем в сторону Шэн Жэньсина:

— Син Е, ты что, подмогу вызвал?!

Син Е, слегка запыхавшийся от бега, ответил совершенно спокойным тоном:

— Мне не нужна никакая помощь.

Шэн Жэньсин мысленно отметил: "Во даёт, однако!"

Член группы, задавший вопрос, явно был не в восторге от такого ответа. Он угрожающе указал на Син Е:

— Это твой последний шанс! Подумай хорошенько!

Син Е лишь слегка опустил голову, сделав вид, что не слышит этих слов.

Затем тот же парень повернулся к Шэн Жэньсину и грубо приказал:

— Эй, ты! Не двигаться с места, понял?!

Шэн Жэньсин: "?"

Он заметил, как взгляд незнакомца скользнул с пакетов в его руках на дорогой телефон.

Тот даже не пытался скрыть свои корыстные намерения.

"..." Так он планирует и драку затеять, и заодно поживиться?

Шэн Жэньсин не смог сдержать короткого смешка.

В конце концов он действительно рассмеялся вслух. Он швырнул свои пакеты с одеждой на землю и, под оценивающими взглядами всей компании, внезапно перешёл в нападение. Его нога молниеносно взметнулась вверх и со всей силы врезалась в живот того, кто осмелился на него указывать. В его голосе явственно звучало накопившееся раздражение:

— Если хочешь драться - давай драться. Только хватит уже трепаться.

Примечание переводчика:

S-система распределения:

Один из способов разделения на классы — по академической успеваемости, чтобы одноклассники были примерно одного уровня с тобой. S-модель работает немного иначе. Допустим, есть пять классов. Согласно академической успеваемости, ученик, занявший первое место, попадает в первый класс. Ученик под номером два — во второй класс, и так далее, пока мы не дойдём до ученика номер шесть. Ученик номер шесть попадает в пятый класс вместе с учеником номер пять. Затем ученик номер семь отправляется в четвёртый класс к ученику номер четыре. И так далее.

http://bllate.org/book/13210/1177624