Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 3

Глава 3.

Лин Шу окончательно убедился, что его подставили. Однако он никак не мог понять, кому и зачем понадобилось сваливать смерть Ду Юйнин именно на него.

Он был всего лишь рядовым полицейским, прослужившим несколько лет без особых достижений – изо дня в день приходил на службу и уходил строго по графику, проводя свободное время либо в поисках вкусной еды на улицах, либо посещая театральные представления и танцевальные вечера.

Что касается семьи Лин, то здесь всё выглядело ещё проще.

Родители Лин Шу давно умерли, не оставив после себя ни врагов, ни неоплаченных долгов. Его старшая сестра Лин Яо состояла в браке и вела жизнь обычной домохозяйки. Её супруг Чжоу Сань занимал должность директора в городской управе.

Даже если у кого-то из коллег имелись к нему претензии, зачем было идти таким окольным путём и подставлять младшего брата жены, чтобы опорочить её мужа?

Лин Шу упорно молчал, а Юэ Динтан не проявлял никакого нетерпения. Создавалось впечатление, будто они соревновались, кто из них обладает большей выдержкой.

Единственным источником света в допросной комнате был раскачивающийся под потолком фонарь, а ледяные потоки воздуха, проникавшие сквозь щели в оконных рамах, методично вытесняли последние остатки тепла.

Что касается ведущего допрос полицейского Шэнь Жэньцзе, то он уже достиг состояния, когда пустой желудок буквально прилипал к позвоночнику.

В обычной ситуации он бы уже давно отправил Лин Шу в камеру предварительного заключения и отправился перекусить, ожидая, пока родственники задержанного принесут деньги за залог, но сейчас он не решался действовать столь бесцеремонно.

Во-первых, дело имело слишком громкий резонанс и касалось персоны со особым статусом.

Во-вторых, сам мистер Смит лично курировал расследование, а рядом находился Юэ Динтан.

Шэнь Жэньцзе не знал точного служебного положения господина Юэ, но судя по тому, как с ним обращался Смит, этого человека лучше не провоцировать.

—...Господин Юэ?

Пока двое мужчин продолжали молчаливую дуэль взглядов, Шэнь Жэньцзе, доведённый до крайней степени голода, робко прервал тягостную паузу.

Юэ Динтан бросил на него беглый взгляд:

— Можешь идти.

— Нет-нет, я подожду! – Шэнь Жэньцзе скорчил страдальческую гримасу. Раз сам Юэ Динтан не уходит, как он может позволить себе удалиться?

Юэ Динтан повернулся к Лин Шу:

— Скоро Новый год.

Лин Шу: ???

Юэ Динтан:

— Уверен, ты не хочешь встретить его в тюремной камере.

Лин Шу:

— Моя сестра обязательно найдёт способ вызволить меня.

Юэ Динтан:

— Это дело особой важности – вряд ли у неё получится. Единственный способ сохранить свободу – сотрудничать со следствием и дать правдивые показания.

Лин Шу:

— Мне до сих пор интересно, почему ты вообще вмешался в это дело. Ведь Ду Юйнин в итоге выбрала меня, а не тебя?

Юэ Динтан сохранил ледяное молчание.

Шэнь Жэньцзе почувствовал, что стал невольным свидетелем чего-то крайне личного, и поспешно уставился на висящий под потолком керосиновый фонарь, стараясь вообразить на его месте сочную куриную ножку.

Только что приготовленная на пару, такая нежная, что ароматный сок буквально брызжет при первом же надкусывании, а капли пара, оседая на крышке, стекают обратно на золотистую кожицу...

Шэнь Жэньцзе, будучи обычным полицейским, мог позволить себе мясо лишь по особым случаям. Особенно в преддверии Нового Года, когда каждая семья готовила обильные угощения для поминальных обрядов... Даже если это были не куриные ножки, а простые рисовые пирожки с пастой...

Погрузившись в гастрономические фантазии, он вдруг осознал, что пропустил часть диалога.

Лин Шу тоже испытывал муки голода, но в отличие от Шэнь Жэньцзе, он не пялился на осветительный прибор.

Ибо сколько ни смотри на лампочку – куриной ножкой она не станет.

Он прекрасно понимал, что Юэ Динтан ждёт его капитуляции.

И этот баланс сил сохранялся с самого начала их противостояния.

Поэтому Лин Шу решил перейти в контратаку.

— Если уж я под подозрением, то Юань Бин и все обитатели усадьбы Юань – тем более, – заявил он.

Юэ Динтан:

— Разумеется, усадьба Юань уже опечатана, въезд и выезд запрещён, а самого Юань Бина уже задержали. Но среди всех подозреваемых именно ты выглядишь наиболее виновным.

С этими словами он поднялся со стула.

— Жаль, что твои показания не содержат ключевых улик, способных снять с тебя подозрения. Как твой бывший одноклассник, я искренне хотел бы помочь, но мои руки связаны.

Шэнь Жэньцзе облегчённо вздохнул и тоже поднялся.

Наконец-то можно будет поесть! Он отодвинул протокол допроса.

— Подпиши здесь, – сказал он.

Лин Шу бегло пробежался глазами по тексту, затем взял перо.

Он вновь поднял взгляд:

— Значит, сегодня ночую в камере?

Юэ Динтан посмотрел на руку, держащую перо, и проигнорировал вопрос:

— Насколько я помню, ты не был левшой.

Лин Шу лениво искривил губы в подобии улыбки и поставил размашистую подпись:

— Спустя много тренировок, научился писать и другой рукой. Надеюсь, наша старая дружба стоит хотя бы ночного перекуса в тюрьме.

Трое вышли из комнаты для допросов.

Как раз в этот момент из соседнего помещения выводили Юань Бина.

Когда их взгляды встретились, атмосфера мгновенно накалилась.

Юань Бин издал животный рёв и бросился на Лин Шу!

Ошеломлённые полицейские не успели среагировать.

— Сукин ты сын!

Лин Шу просто выставил ногу.

Рёв внезапно оборвался.

Потерявший равновесие Юань Бин с воплем схватился за ногу и скорчился на полу.

— Он напал первым! Он пытается меня убить! Помогите!

Долгие годы опиумной зависимости сделали Юань Бина физически слабым, но удар Лин Шу был рассчитан с хирургической точностью. По оценке Юэ Динтана, даже если кости и остались целы, ушиб гарантированно будет серьёзным.

Но инициатор столкновения уже спокойно стоял за спиной Юэ Динтана с абсолютно невозмутимым выражением лица.

Юань Бин продолжал корчиться на полу, бормоча что-то нечленораздельное.

Юэ Динтан холодным тономм распорядился:

— Уведите обоих.

Особый статус молодого господина Юаня обычно вызывал у полицейских робость, но теперь, получив чёткий приказ, они незамедлительно принялись за дело.

— Лин Шу, ты паршивая шавка! Ты убил мою жену и пытаешься повесить это на меня! Но тебе это даром не пройдёт!

Лин Шу сохранял полное спокойствие:

— Юань Бин, советую тебе сознаться по-хорошему. Иначе в тюрьме, без привычной дозы опиума, тебе придётся очень туго.

Голос Юань Бина затихал по мере того, как его уводили.

Гнев и бессильная ярость ещё долго витали в воздухе полицейского участка, заставляя Шэнь Жэньцзе невольно вздыхать.

Однажды он видел Ду Юйнин – тогда ещё живую.

На ней было розовое платье с серебряной вышивкой по краям. Такой вульгарный цвет, но на ней он смотрелся удивительно элегантно, создавая неповторимый образ.

Во всём Шанхае трудно было найти женщину, способную сравниться с Ду Юйнин по степени обаяния.

Жаль, что прекрасные цветы так быстро вянут...

Это дело наверняка станет главной сенсацией Шанхая.

Когда двое мужчин удалились, Шэнь Жэньцзе осторожно поинтересовался:

— Господин Юэ, стоит ли выполнить просьбу Лин Шу насчёт ночного перекуса?

Формально это решение не входило в компетенцию Юэ Динтана, но особый взгляд, которым Смит его почтил, ясно давал понять, что к мнению этого человека стоит прислушиваться.

Юэ Динтан задал встречный вопрос:

— А как обычно поступают в таких случаях?

Шэнь Жэньцзе многозначительно усмехнулся:

— Ну-у...

Юэ Динтан мгновенно понял неозвученное правило – еду дадут только если заключённый заплатит взятку, без денег не видать ему даже корочки хлеба.

Шанхай, этот сияющий центр Дальнего Востока, гордо именуемый витриной Китайской Республики, скрывал под позолотой своего процветания ту же гниль, что и двадцать лет назад при прогнившей династии Цин.

— Тогда не давать! – произнёс он с подчёркнуто праведным выражением лица. – Я требую лишь соблюдения справедливости!

___

Лин Шу, будучи полицейским, прекрасно представлял себе тюремные реалии.

Сырые кирпичные стены, покрытые слоем мха и паутиной трещин, и испещрённые тёмными подтёками непонятного происхождения; крошечные оконца под потолком, едва пропускающие дневной свет, становились совершенно бесполезны ночью – тюремщики не собирались тратить на заключённых ни свечи, ни драгоценное электричество, оставляя их барахтаться в кромешной тьме, вдыхая миазмы затхлого воздуха.

Зимой условия становились поистине невыносимыми. Ледяной каменный пол с буграми и впадинами в лучшем случае покрывали тонким слоем прелой соломы. Заключённого в лёгкой одежде ждала мучительная смерть от переохлаждения, особенно если он числился по особо тяжёлым статьям – некоторые не доживали даже до оглашения приговора.

Единственным утешением Лин Шу было толстое зимнее пальто – то самое, что сестра купила ему в прошлом месяце в фешенебельном универмаге "Юнъань" специально к новогодним праздникам. Взяв его сегодня без спроса, он и не предполагал, что оно спасёт ему жизнь в тюрьме.

Тьма, сырость и полумрак – вот три кита, на которых держалось любое тюремное заведение, и шанхайская тюрьма не была исключением.

Из тёмных углов камеры то и дело доносились приглушённые всхлипы, бормотание и другие звуки, от которых кровь стыла в жилах даже у бывалых полицейских.

Единственным источником света в коридоре служила тусклая лампочка под потолком, чьё слабое мерцание не столько освещало помещение, сколько подчёркивало зловещие очертания теней на стенах.

Задыхаясь от едкого запаха мочи и плесени, Лин Шу замер на пороге камеры, но грубый толчок охранника не оставил ему выбора.

Громкий лязг захлопнувшейся двери прозвучал для него похоронным звоном.

— Веди себя прилично! — формально крикнул надзиратель, уже отходя от камеры.

Его небрежное предупреждение лишь подчеркнуло полное безразличие тюремной администрации к происходящему.

Камера представляла собой отдельную вселенную со своими законами. По тяжёлому дыханию, доносящемуся с разных сторон, Лин Шу определил, что здесь содержится как минимум пять-шесть человек.

Пока его глаза медленно адаптировались к темноте, другие заключённые уже успели рассмотреть новичка в тусклом свете из оконца.

Молодой человек с аристократически бледной кожей и изящным телосложением выглядел здесь как ягнёнок, забредший в волчье логово. Его чистые, ухоженные руки и дорогое пальто кричали о том, что он никогда не знал лишений – идеальная жертва для тюремных хищников.

Каждая деталь его облика, каждый сантиметр дорогой одежды пристально изучались в темноте десятками голодных глаз.

Лин Шу замер, прекрасно понимая психологию заключённых: хищники нападают только после тщательного изучения жертвы. Малейший признак слабости – и он станет объектом беспощадной травли.

В этой камере сидели не только подследственные вроде него и Юань Бина. Здесь были и бандиты, и беглые преступники, и мошенники, и даже убийцы. В таких условиях слабаки не выдерживали и нескольких дней – выживали только самые жестокие и изворотливые.

Ледяной сквозняк заставил Лин Шу почувствовать щекотание в носу. Он изо всех сил старался сдержаться, но тело предало его.

Он наклонил голову и чихнул, нарушив гробовую тишину камеры.

Только он собрался почесать нос, как чья-то мозолистая рука грубо легла ему на плечо.

Не успев среагировать, Лин Шу с размаху ударился спиной о железную дверь!

Оглушительный грохот разнёсся по тюремному коридору, заставив на мгновение замолчать даже самых отъявленных крикунов.

Где-то вдалеке послышались торопливые шаги надзирателя, но вскоре они затихли – в таких местах никто не спешил вмешиваться, пока дело не доходило до смертоубийства.

Да и то – если только убитый не имел влиятельных родственников, способных устроить скандал.

В это смутное время человеческая жизнь ценилась дешевле грязи – даже в самом процветающем городе Дальнего Востока.

Становилось ясно: впереди его ждёт долгая и мучительная ночь.

"И почему так сложно достать хотя бы ночной перекус?" – с тоской подумал Лин Шу, ощущая, как его охватывает волна безысходности.

___

Примечание автора:

Лин Шу: Жизнь слишком тяжела.jpg

Вопрос читателя: "Я немного запутался в структуре. Получается, Лин – обычный полицейский с городского участка, а его допрашивают в полиции сеттльмента. Юэ выступает как советник при полицейском управлении концессии. Они принадлежат к разным ведомствам?"

Ответ: Позвольте мне подробно прояснить этот момент.

В описываемый период Шанхай административно делился на три зоны: иностранные концессии (преимущественно французские), международный сеттльмент (под совместным управлением англичан, американцев, японцев и других) и территорию, подконтрольную правительству Китайской Республики.

Лин Шу служил в полицейском участке района Цзянвань, который подчинялся китайским властям.

Расследуемое преступление произошло на территории международного сеттльмента, поэтому допрос вела именно тамошняя полиция.

http://bllate.org/book/13208/1177580