Альянс Улинь двигался по главной дороге, а вот семья Чжу и дворец Одинокого пика чаще выбирали короткие пути. Хотя эти пути были более извилистыми, с крутыми горами и глубокими долинами, скорость передвижения была как минимум в два раза выше.
Слуги семьи Чжу шли внушительной процессией: половина заботилась о Чжу Яньине, другая половина — об управляющем и слугах, а ещё одна группа помогала больным и слабым из секты Синей волны.
Как говорится, большая семья — большие возможности, и никаких забот.
Когда они достигли долины под названием Тройной пик, основной отряд под предводительством Вань Чжуюня был ещё далеко позади. Цзян Шэнлинь решил подождать пару дней в ближайшей деревне.
Во дворе несколько детей играли, гоняясь друг за другом, каждый держал в руках большой фрукт, ярко-красный и сочный на вид. Только спросив, они узнали, что это за фрукт: дети назвали его «красная змея с гнилой головой», который, как говорили, был сладким как мед.
Чжу Чжан покачал головой:
— Кто придумал такое грубое название?
Чжу Сяосуй тоже считал, что название «красная змея с гнилой головой» звучало ужасно, как будто этот фрукт был ядовитым и мог убить через пять шагов после того, как попал в желудок.
Поскольку все выразили свое недовольство, Чжу Яньинь постеснялся сказать, что хочет попробовать фрукт, зная, что дядя Чжан всё равно не разрешит. Цзян Шэнлинь, заметив его интерес, нашёл момент и попросил Ли Суя взять второго молодого господина Чжу в горы за дикими фруктами. И, прежде чем Ли Суй успел отказаться, он бросил козырь:
— Горькая желчь и жёлтый корень!
Господин Ли: «?»
Цзян Шэнлинь пояснил:
— Семья Чжу всю дорогу обеспечивала нас деньгами и силами, а я заставляю их молодого господина бегать по горам. Мне очень неловко, и, кроме медицины, у меня есть только ты, чтобы помочь.
Ли Суй нахмурился и бросил:
— Сходи сам.
Цзян Шэнлинь тут же парировал:
— Нет времени, мне нужно готовить тебе лекарства. Или ты не хочешь убить Чи Тяня?
Он говорил с полной уверенностью.
Что касается того, чтобы слуги семьи Чжу или люди из дворца Одинокого пика собрали фрукты и принесли их домой, это тоже не подходило, потому что молодой господин всегда был окружён слугами, и у него не было возможности тайком поесть. Ему нужно было самому отправиться в горы.
Цзян Шэнлинь продолжил:
— Твой конь сегодня утром съел полмешка лошадиных лакомств из их запасов.
В принципе, это можно найти везде, но Снежный ворон в последнее время почему-то, даже если это была просто сухая трава, настаивал на том, чтобы есть из кормушки белоснежного нефритового льва. Неизвестно, действительно ли корм для лошадей в богатых семьях с юга был лучше, или же скакуны из дворца Одинокого пика рано взрослели и старались экономить для семьи, но дела обстояли таким образом.
Ли Суй: «...»
После полудня солнце светило тепло, и Чжу Яньинь сидел во дворе, читал книгу о кровавых приключениях героя Чжана из мира боевых искусств. Снаружи книга была обёрнута в обложку «Мэн-цзы*», чтобы управляющий не увидел и не начал ворчать.
П.п.: * Мэн-цзы (孟子, ок. 372–289 до н.э.) — древнекитайский философ, последователь Конфуция и один из самых влиятельных представителей конфуцианства. Его учение изложено в одноименной книге «Мэн-цзы», которая входит в Четверокнижие — канонические тексты конфуцианства.
Великий герой Чжан Дася* с силой, способной сдвинуть горы и реки, и духом, превосходящим весь мир, держал в руках алебарду Полумесяц зеленого дракона, а под ним был скакун Читу Лунцзюй*. Стоя на мосту Даньян, он громовым криком обратил в бегство четырехсоттысячную армию Цинь! Зрелище было поистине захватывающим, но во всем этом чувствовалось что-то неуловимо знакомое.
Книготорговцы довели идею «сборной солянки для выкачивания денег» до совершенства. Позже, бегло пролистав книгу, он убедился, что так и есть: очередная длинная сцена страстных любовных утех, хотя буквально мгновение назад главный герой был в ловушке на краю пропасти. Но, конечно, стоило ему прыгнуть вниз, как тут же нашлась готовая брачная комната*.
П.п.: Чжан Дася — типичный образ героя в китайской литературе, сочетающий невероятную силу и доблесть. Алебарда Цинлун Яньюэ (Полумесяц зеленого дракона) и конь Читу Лунцзюй (дословно красный заяц, драконовый конь) — это отсылки к известным элементам китайского фольклора, особенно связанным с героем Гуань Юй из романа «Троецарствие». «Готовая брачная комната» — типичный троп в китайской литературе, где герои чудесным образом находят уютное место для романтических сцен, даже в самых невероятных обстоятельствах.
Второй молодой господин Чжу потерял интерес и зевнул.
Внезапно деревянная дверь открылась.
Чжу Яньинь быстро выпрямился и захлопнул поддельного «Мэн-цзы», думая, что это управляющий дядя Чжан.
Но это был не он.
Чжу Сяосуй, увидев, кто вошёл, сразу же смело встал перед своим господином. Он до сих пор не мог причислить этого могущественного воина к числу благородных героев или хотя бы порядочных людей, всегда считая его больше похожим на злодея… Возможно, даже более зловещим, чем сам Чи Тянь. Он не мог не защищать своего господина.
Ли Суй посмотрел над плечом маленького слуги и кратко произнёс:
— Идём.
Чжу Яньинь: «...»
Ли Суй продолжил:
— Пойдём прогуляемся.
Этот повод придумал Цзян Шэнлинь, и, в принципе, он был неплох, но атмосфера, исходившая от мастера дворца Ли, была настолько мрачной, что казалось, будто он собирается уничтожить весь мир. Это никак не вязалось с прогулкой и любованием осенними пейзажами.
Или, если уж на то пошло, даже если они действительно пошли бы прогуляться, по пути он мог бы случайно отрубить пару вражьих голов.
Маленький слуга задрожал от страха при одной мысли об этом и вежливо отказался:
— Мой господин скоро будет обедать…
— Хорошо, — одновременно с этим сказал второй молодой господин Чжу.
Чжу Сяосуй широко раскрыл глаза и посмотрел на своего хозяина: «Молодой господин!»
Чжу Яньинь встал и тихо успокоил слугу:
— Мне как раз наскучило сидеть во дворе, пойдём полюбуемся пейзажами на ближайшую гору.
Чжу Сяосуй забеспокоился ещё больше. Даже если нужно выйти, чтобы развеяться, разве у нашей семьи нет своих охранников и повозок? Зачем же идти с мастером дворца Ли? Но он не был способен возразить или воспрепятствовать, так что мог лишь смотреть, как это демон сажает его господина на спину своего коня. Ему оставалось лишь, причитая и жалуясь, пойти к управляющему Чжу.
Тань Шуцю, выглядывая из окна, с жадностью впитывал их близость, не зная, с чего начать завидовать.
Снежный ворон легким галопом скакал по дороге из деревни, гордо подняв голову, подражая новой грациозной позе, которой его научил нефритовый лев, сияющий в ночи.
Ли Суй недовольно пнул его.
Снежный ворон: «Неважно».
Через некоторое время Чжу Яньинь тихо спросил:
— Наши охранники всё ещё следуют за нами?
Ли Суй мельком взглянул и ответил:
— Да, десять человек.
Чжу Яньинь сказал:
— Это мастера, которых мой старший брат нашёл на берегу Восточного моря. Говорят, они могут догнать ветер и идти по воде, не оставляя следов.
Ли Суй внутренне усмехнулся и, одной рукой обхватив его за талию, взлетел вверх по крутому склону.
Охранники семьи Чжу были потрясены и ускорились, но куда им было догнать? Чёрная и белая фигуры исчезли в мгновение ока, оставив после себя лишь лёгкий ветерок и чёрного коня, жующего траву между скал.
На мгновение эти мастера даже начали сомневаться, был ли господин Ли из дворца Одинокого пика человеком или призраком.
http://bllate.org/book/13193/1176355
Сказал спасибо 1 читатель