Молодым людям свойственно быстро приходить в себя и также быстро терять самообладание. Искреннее признание другого юноши, да еще и высказанное таким образом, вызвало у него желание засмеяться.
Конечно, он понимал, что смеяться в это время нельзя, иначе это еще больше разозлит его высочество наследного принца.
Вэй Чжэньфэн подумал об этом, нерешительно поднял руку и осторожно положил ее на дрожащее плечо Чжао Мяня.
Чжао Мянь хрипло приказал:
— Не трогай меня.
Вэй Чжэньфэн убрал руку и мягко сказал:
— Тогда сядь.
Услышав слово «сядь», лицо Чжао Мяня стало еще более уродливым, и он пробормотал:
— Как ты можешь предлагать мне сесть...
Вэй Чжэньфэн на мгновение остолбенел, взглянул на талию Чжао Мяня… и вдруг почувствовал себя виноватым:
— Почему бы тебе просто не лечь? Пойдемте, ваше высочество, я лично помогу вам прилечь.
Чжао Мянь был ошеломлен, когда услышал слова «ваше высочество». У него сильно разболелась голова, так сильно, что он почти потерял способность думать:
— Ты снова хочешь заставить меня плакать?
Вэй Чжэньфэн подумал, что ослышался:
— Что?
Как только он дал себе волю, Чжао Мянь уже не мог остановить свои обвинения. Он слишком долго притворялся перед отцом, чэнсяном, гражданскими и военными чиновниками, друзьями и подчиненными.
Он так устал, так хотел спать, что у него действительно... не было сил больше притворяться.
— Я не могу плакать. Я принц, а принцы не могут плакать. Я не могу вести себя как избалованный ребенок и цепляться за других.
Вэй Чжэньфэн почувствовал, что в словах Чжао Мяня что-то не так, но в данный момент он не мог думать ни о чем другом:
— Ты в порядке? Ты ходишь во сне?
Разве в нормальном состоянии наследный принц сказал бы что-то подобное?
Изображение Вэй Чжэньфэна двоилось. Чжао Мянь закрыл глаза и потряс головой, пытаясь проснуться. Но когда он открыл глаза, то увидел лишь темноту, а его ноги потеряли силу, чтобы поддерживать тело.
— Чжао Мянь?
Вэй Чжэньфэн поспешил подхватить наследного принца, который чуть не упал обморок на пол. Даже сквозь одежду он чувствовал невероятный жар от его тела, даже его дыхание обжигало.
Выражение лица Вэй Чжэньфэна слегка изменилось:
— Твое тело такое горячее, ты болен.
Он тут же подхватил Чжао Мяня, положил его на кровать и укрыл одеялом:
— Пойду вскипячу воды.
Чжао Мянь закутался в одеяло, наполовину высунув голову наружу:
— Ваше величество.
— Хм?
Чжао Мянь приглушенным голосом спросил:
— Почему ты сам не выпил противоядие?
Вэй Чжэньфэн небрежно ответил:
— Мы играли вместе, и я подарил тебе подарок, когда мы были детьми. Я подумал, что, возможно, мы подружились.
Подружились?
Хотя у Чжао Мяня было затуманено сознание, инстинкт, заставляющий его плохо отзываться о чужой стране, все еще рвался наружу. Он дернул уголком рта и из последних сил усмехнулся:
— Вы, бэйюаньцы... все спите со своими друзьями?
— Спи уже.
Чжао Мянь не выдержал и провалился в глубокий сон на кровати Вэй Чжэньфэна.
В трансе ему казалось, что он покидает бамбуковый лес, возвращается в наньцзинский дворец, в свой дом.
Его тело уменьшилось, став таким же маленьким, как в пять или шесть лет.
Он плакал, плакал очень горько. Он забыл, почему плачет. В детстве он часто плакал. Он плакал, когда получал травмы во время занятий боевыми искусствами, плакал, когда его ругали за шалости, плакал, когда сломал деревянную лошадку, которую отец сделал для него на день рождения.
Возможных причин было слишком много, и он не знал, какая из них заставила его снова заплакать. Чтобы разобраться в ситуации, он вышел из дворца.
Он увидел две фигуры… две фигуры, которые были ему очень хоошо знакомы, — это были его молодой отец и чэнсян.
Он был так взволнован, что побежал к ним, но его шаги стали нерешительными, когда он услышал их разговор.
Его отец и чэнсян, кажется, спорили.
Отцы редко ссорились. В последний раз они ссорились из-за выбора спутницы для принца. О чем же шла речь на этот раз?
— Мяньмянь сказал, что не хочет жить в Восточном дворце один, почему ты настаивал на его переезде? — взгляд глаз отца, когда он посмотрел на чэнсяна, ясно говорил «Ты его биологический отец?» — Ему всего пять лет.
— Наследный принц должен жить в Восточном дворце. Он не так мал в свои пять лет.
— Я жил с родителями до восемнадцати лет, — возразил император.
Чэнсян беспомощно сказал:
— Нельзя всегда использовать обычаи родного города, чтобы учить будущего императора страны.
Отец, вероятно, почувствовал, что в словах чэнсяна есть смысл. Поразмыслив над этим, он странным тоном предложил компромисс:
— Могу я взять половину ответственности? Мяньмянь тоже наполовину мой родной человек. Как насчет того, чтобы позволить ему переехать в Восточный дворец, когда ему исполнится девять лет?
На этот раз чэнсян не собирался уступать, как обычно. Он сказал глубоким голосом:
— Чжао Ци.
Когда император услышал, что чэнсян называет его полным именем, он ошеломленно спросил:
— Чем я могу быть вам полезен, чэнсян Сяо?
— Хоу* Ань Юань сегодня вошел во дворец и столкнулся с Мяньмянем в императорском саду.
П.п.: Хоу — наследственный титул знати, приблизительно соответствующий европейскому титулу герцог и маркиз.
Хоу Ань Юань — ветеран среди военных генералов Наньцзина. Он много лет сражался за Наньцзин. Его лицо был испещрено большими и малыми старыми ранами, полученными в зрелом возрасте, и он потерял один глаз. Его внешность действительно можно назвать неприглядной.
— Ему нравится Мяньмянь. Перед тем как вернуться в столицу и отчитаться о проделанной работе, он специально разыскал на северной границе искусных мастеров и изготовил лук для Мяньмяня. Однако когда Мяньмянь увидел его...
Император догадался, что произошло:
— Мяньмянь испугался и заплакал?
— Нет, он почти сделал это, но сдержался, — спокойно сказал чэнсян. — Он опустил глаза и не смел взглянуть на хоу Ань Юаня. Его голос был низким, как у комара. Он взял подарок и спрятался за меня.
Император: «...»
— Как ты думаешь, Ци-эр, это хорошо?
Император потерял дар речи, когда ему задали этот вопрос. Его глаза потускнели, и он впал в крайнее замешательство.
Чжао Мянь не мог больше терпеть эту патовую ситуацию. Он подбежал к отцу и обнял его за ноги.
Отец опустил голову, чтобы поддержать его, и удивленно спросил:
— Мяньмянь?
— Отец, я был неправ. Я прошу прощения у хоу Ань Юаня. Я пойду и извинюсь перед ним. Я согласен переехать в Восточный дворец. Я больше никогда не буду плакать. Пожалуйста, не ссорьтесь с отцом, — Чжао Мянь схватил отцовскую мантию, расшитую драконами, попытался поднять голову и пообещал отцу и чэнсяну: — Я больше не буду вести себя как избалованный ребенок. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы не быть навязчивым. Отец, пожалуйста, не сердись...
Чжао Мянь встретил взгляд чэнсяна. Неизвестно, показалось ли ему, но он увидел в нем нотку жалости.
Отец быстро наклонился и обнял его, с глубокой болью произнося:
— Нет, нет, нет, Мяньмянь, если ты хочешь плакать, ты можешь плакать. Если ты хочешь ластиться, ты можешь ластиться. Если ты хочешь цепляться за людей, твой отец всегда будет с тобой... Что касается остального, мы сможем поговорить об этом, когда ты немного подрастешь.
Чжао Мянь зарылся головой в отцовские руки, почувствовал уникальный запах, какой чувствовал только от него, и быстро закивал головой.
С тех пор он больше никогда не плакал в течение следующих двенадцати лет.
http://bllate.org/book/13185/1174408
Сказали спасибо 0 читателей