Готовый перевод Deadman switch / Переключатель мертвеца [❤️] [Завершено✅]: Глава 38. Осколки реальности

С каждой секундой воздух становился тяжелее, а моя скука становилась все сильнее.

«Человечество вступило в эпоху, когда мы уже не можем отвергать машины и, наоборот, пытаемся тесно интегрировать их в нашу жизнь. Логика машин была преобразована в логику дизайна, примером чему служат работы движения Баухауз в 1920-х годах...»

Монотонный голос профессора звучал все тише, пересказывая длинный текст из учебника. Я отвлекся от лекции и посмотрел в окно. Некогда оживленный кампус теперь был совсем в запущенном состоянии. Листья, которые летом зеленели и тянулись к окнам, опали, оставив после себя сухие и тонкие ветки.

Между зданием искусств и зданием социальных наук находилось специально отведенное место для курения. Курильщики толпились в его тесных стенах, площадь которых едва достигала нескольких квадратных метров, еще более стесненных громоздким кондиционером, установленным на внешней стороне здания.

Студенты поэтому и не любили сидеть возле окон. Запах сигарет и разговоры курильщиков раздражали и мешали учебе, иногда дым проникал настолько, что собирались целые серые облака. Однако я был исключением. Пока остальные ворчали, что ранние пташки занимают свои места, место у окна неизменно оставалось свободным.

Мой взгляд в оцепенении устремился вниз, и я заметил нескольких парней, стоящих там, каждый из которых держал в руках сигарету. Похоже, они были увлечены каким-то разговором, через окно их разговоров слышно не было. Один из студентов был одет в университетский пиджак с вышитой на спине эмблемой, означающей его принадлежность к Школе бизнеса. Это была обычная будничная сцена.

Мой интерес ослабевал, и я уже готов был отвернуться, как вдруг что-то привлекло мое внимание. Вернее, кто-то. Он был безупречно одет в брюки и свитер крупной вязки. Солнечный свет проникал сквозь его волосы цвета кофе, образуя вокруг головы сияющий ореол. Несмотря на легкую одежду, он стоял на улице в зимнюю стужу, попыхивая сигаретой, а мочки его ушей и кончик носа приобрели нежный розовый оттенок от холода. Среди студентов-парней, одетых в тонкие куртки и кроссовки, он сильно выделялся.

Кто-то, должно быть, пошутил, потому что ребята за окном рассмеялись, и тот парень весело присоединился к ним. Он легко приспособился к их шуткам и вступил в непринужденный разговор, даже подтрунивая над одним из парней.

Я знаю этот тип людей. Они обычно ведут себя дружелюбно и любезно даже с теми, с кем только что познакомились, они легки на подъем, всегда стараются понравиться всем, такие ребята всегда занимаются групповыми мероприятиями, проектами, студ клубами и прочим.

С этими людьми у меня мало общего, мы полностью несовместимы. Первой преградой становилась их специальность в бизнесе. Многие зазнавались, пусть и старались этого не показывать, но смотрели эти ребята на таких как я с небольшим принебрежением. Кто-то смотрел на меня со страхом в глазах, а кто-то с отвращением, пока другие делали тщетные попытки завести разговор, а потом сами отставали. Но это было неважно. Это был лишь вопрос времени, когда мы разбежимся в разные стороны, ведя свою собственную жизнь вне этого хлипкого каркаса под названием университет.

«...В этом отношении машинная эстетика сильно расходилась с традиционным чистым искусством».

Положив подбородок на руку, я снова посмотрел на улицу, а затем вернулся взглядом к открытому учебнику. Вместо записей она была заполнена непонятными набросками, похожими на кляксы. Лекция уже перевалила за середину. И, опять же, было скучно.

***

До моих ушей донесся какой-то звук. Похоже, в комнату вернулся сосед. Звук был настолько неприятным, что голова начала болеть, поэтому я повернулся на спину и открыл глаза.

Прошлой ночью я засиделся допоздна, выпивая в шумном центре города в компании ребят. Я думал, что они пришли отпраздновать мой день рождения, но оказалось, что их больше интересовал алкоголь. Они опустошали бокалы, весело смеялись, болтали о своих глупых делах и глазели на девушек. Аж блевать захотелось. Я растянулся на обшарпанном диване, и они не пытались втянуть меня в разговор.

Среди головокружительных огней сигаретный дым клубился, как бесплотный туман. Всю ночь играла не музыка, а настоящая какофония. На рассвете я одолжил машину старшекурсника, которого даже не помнил, чтобы вернуться в общежитие. Тогда я забрался в постель, совершенно обессиленный.

Раздражающее шуршание все не прекращалось. Если уж пришел поздно, то хотя бы постарайся не шуметь и сделать все по-тихому. В конце концов, я не выдержал:

— Да твою ж мать. Потише нельзя?

Мой сосед по комнате лежал на своей кровати, повернувшись ко мне спиной, но что-то было не так. В его дыхании слышался слабый хрип.

— Эй, — тихонько позвал я, но не получил ответа. Его тело слегка подергивалось.

— Ты в порядке?

Он молчал, и я напрягся. Я нетерпеливо зачесал волосы назад и быстро оделся. По крайней мере, я должен был зайти в магазин и купить для него лекарство, а для себя — что-нибудь выпить.

— Лекарство от простуды? Обезболивающее? Что у тебя болит?

Снова мой вопрос остался без ответа, сосед не двигался и молчал

— Если ты не ответишь, я выберу что-нибудь...

Я застегнул куртку и обернулся, чтобы посмотреть назад. Навстречу мне еле шел сосед, жутко перебирая ногами. Будто по наитию я отошел в сторону. Моя нога ударилась об угол кровати, но я не почувствовала боли. Сосед смотрел на меня сильно опухшими глазами, его бледные щеки украшали заметные синие вены.

— Что с тобой такое? — Мои слова резко оборвались, когда он бросился на меня.

Парень агрессивно схватил меня сильными руками, издавая жуткие царапающие звуки, как будто он царапал свои собственные голосовые связки.

— Да отвали ты от меня! Что творишь?!

Я понял, что спрашивать его нет смысла. В отчаянии я бросился в коридор, изо всех сил захлопнув дверь. Однако она не закрылась до конца, прижав руку соседа. Несмотря на сильную рану на руке, кровь не текла. Разорванная рука была странного багрового оттенка. Он дико царапал дверь, постепенно освобождая руку, затем предплечье и, наконец, локоть. Пошатываясь, он вернулся в коридор, но его глаза смотрели в разные стороны. И вот он уставился на меня. 

— Гух... Гр-р-р-р…

Из его горла лились отвратительные рычащие звуки. По моей спине пробежали мурашки. Не раздумывая, я повернулся и помчался вниз по лестнице. Сосед зашатался, его ноги волочились по полу, а звук его шагов эхом отдавался позади. Я заметил, что кто-то стоит в коридоре на этаже ниже. По мере того, как я приближался к ним, меня охватывало чувство тревоги. Что-то было здесь не так. Послышались испуганные крики:

— А-а-а!

Человек за мной явно был не в себе: грязные спутанные волосы, тело в поту и медленно окрашивается в кровь одежда. 

— Я только что был в столовке... Почему ты уже здесь?! Не подходи ближе! Не подходи!

Он бормотал бессвязные слова и изо всех сил старался отстраниться от меня. Затем он резко повернулся спиной и скрылся в комнате, захлопнув за собой дверь. В полном недоумении я стоял в коридоре. Вдруг услышал шум, как будто сам воздух разрывался на части. Я обернулся. Прямо за спиной пронеслась по воздуху страшная окровавленная рука, там, где только что была моя голова. Если б я хоть немного помедлил, она могла бы вцепиться мне в горло. Я судорожно поднялся на ноги и помчался прочь так быстро, как только мог.

— Эй, там кто-нибудь есть? — крикнул я, бегая по коридору, но ответа не последовало.

Я попытался открыть дверь ближайшей комнаты, чтобы спрятаться. Все двери не поддавались. Тем временем кошмарное существо приближалось, сокращая расстояние между нами. С каждой секундой мое сердце билось сильнее в испуге.

— Эй! — крикнул я, пытаясь разобраться с ручкой еще одной дверью. Лишь бы кто-то был здесь! Но дверь не поддавалась, как бы я ни старался. Меня охватила паника, и только через мгновение я понял, что человек, находящийся внутри, заперся из-за собственного страха. Мне конец.

Раздались ужасающие звуки монстров. С противоположной лестницы появилась еще одна фигура с разорванными конечностями и следами укусов, изо рта капала слюна и кровь. Я оказался в ловушке: твари надвигались с двух сторон. Выхода не было.

— Пожалуйста, кто-нибудь!

Я попятился назад и прислонился к двери соседней комнаты, отчаянно задыхаясь и чувствуя, что мои легкие могут разорваться в любой момент. Я зажмурил глаза, пытаясь вернуть себе самообладание. В этот момент дверь за моей спиной со скрипом открылась, и чья-то рука потянула меня внутрь. Меня бесцеремонно втащили в комнату, и дверь с гулким стуком захлопнулась.

Мы оба тяжело дышали, устремив взгляды вперед. Человек, который втащил меня в комнату, смотрел на меня широко раскрытыми от удивления глазами. В его ореховых глазах я увидел испуг. Я сразу же узнал его — это был он.

Наши взгляды ненадолго встретились, и обстановка в комнате стала напряженной. Тишину нарушил громкий шум снаружи — кто-то неустанно пытался выломать дверь.

— Кто это снаружи? Зачем они это делают? — Спросил он с недоуменным выражением лица. Он тоже не знал ничего. Мне казалось, что даже сам парень не понял, как спас меня. Я не смог ему ничего ответить и просто покачал головой.

Вдруг раздался сильный треск — твари снаружи бились в дверь и пытались выломать замок. Хлипкая деревянная дверь почти не сопротивлялась. Не зная, что делать, парень бросился к шкафе в углу комнаты. Он с трудом сдвинул один из них.

— Помоги мне, пожалуйста, — попросил он, понимая, что в одиночку ему не справиться.

Я подошел и ухватился за другую сторону. Вместе нам удалось столкнуть один из шкафов, загородив узкий вход. Мы затаили дыхание, опасаясь, что тот может опрокинуться. Снаружи продолжалась неустанная погоня. Существа колотили в дверь и скребли ее ногтями. В животе заклокотало от тревоги, захотелось заткнуть уши, но руки были заняты — они подпирали шкаф. Прошло мучительно много времени. Казалось, они потеряли интерес и отошли от двери. Постепенно шарканье ног по коридору стихло. Некоторое время мы молчали, боясь заговорить, опасаясь, что они могут вернуться. В комнате раздавался лишь тревожный звук нашего дыхания.

http://bllate.org/book/13176/1172772