Дань И, закончив дела во дворце, вернулся, чтобы позавтракать с Чэнь Цзыци. В это время Чэнь Цзыци бродил по роще утуновых деревьев.
С императором Тяньдэ ему действительно не о чем было говорить. Если бы это был второй принц, то после угроз и обещаний он бы точно получил какую-то выгоду. Но этот человек только заставлял осла крутить жернова, не давая ему даже поесть. Не только не давал никаких преимуществ, но и намекал, что Чэнь Цзыци должен вытягивать больше выгод от Дань И и приносить их императору. Их разговор закончился ничем.
Деревья утун перед дворцом были очень высокими — их кроны закрывали небо. Солнечный свет пробивался сквозь листья, оставляя на земле пятнистые блики. Чэнь Цзыци поднял голову, и яркие солнечные лучи ослепили его, заставив чихнуть.
— На что смотришь? — раздался позади него звучный и мелодичный голос.
Чэнь Цзыци потёр нос и обернулся к Дань И.
— Почему на этих деревьях нет птиц? — спросил он, наконец осознав, что его смущало.
В теории, на таких больших деревьях должно быть много птиц, и под ними легко можно испачкаться в птичьем помёте. Но эта роща была странно чистой, ни единого пёрышка.
— Если не хочется, чтобы они были, то их и нет, — загадочно ответил Дань И и повёл его в беседку завтракать.
В роще утуновых деревьев была построена деревянная беседка, сделанная из местного дерева. Лин Гуань, увидев, что они сели здесь, распорядилась подать завтрак на стол из дерева утун.
Стол был полон ароматных блюд, и живот Чэнь Цзыци заурчал, напоминая, что он не ужинал прошлым вечером.
Завтрак Дань И выглядел довольно лёгким: пирожки с бамбуковыми побегами, маринованные побеги бамбука, тарелка паровых булочек и блюдо, похожее на жареную рыбу.
Чэнь Цзыци посмотрел на свою тарелку со светло-зелёной кашей и поморщился. Весь стол был зелёным, как будто его кормили травой.
— Попробуй, — сказал Дань И, зная, о чём он думает, и кивнул, предлагая ему начать.
Чэнь Цзыци сначала попробовал единственное мясное блюдо. Он поднял кусочек белого мяса, осмотрел его — похоже на самое нежное мясо с брюшка окуня, которое сняли и обжарили. Положив его в рот, он вдруг широко раскрыл глаза. Мясо было нежным, сочным, с идеальным балансом солёного и сладкого, даже лучше, чем мясо окуня, с лёгкой естественной сладостью.
— М-м, это вкусно! Что это? — спросил Чэнь Цзыци, набивая рот ещё двумя кусочками.
Дань И лишь улыбнулся, не отвечая, и спокойно продолжил есть свою зеленую кашу.
Чэнь Цзыци взял пирожок, откусил, и густой бульон вытек ему в рот, чуть не обжигая язык. Хотя пирожок был овощным, внутри был насыщенный бульон, а бамбуковые побеги впитали его аромат, сохранив свою хрустящую текстуру. Это было очень вкусно.
Теперь он больше не жаловался на зелёный стол. Чэнь Цзыци взял тарелку с зелёной кашей и попробовал. Сначала он подумал, что это рис, но после пары ложек понял, что это что-то другое. Каша была вкуснее риса, с лёгким ароматом бамбука и странной сладостью, которую не получить ни из сахара, ни из патоки.
— Это бамбуковый рис, — наконец объяснил Дань И.
Бамбуковый рис? Чэнь Цзыци зачерпнул ложкой и посмотрел на маленькие круглые зерна, неправильной формы и разных размеров.
После цветения бамбука появляются мелкие бамбуковые зёрна, которые и называют бамбуковым рисом.
— Бамбуковый рис очень ценный, во всём Облачном дворце только господин может его есть, — с улыбкой объяснила Лин Хэ, наливая Чэнь Цзыци ещё одну порцию.
Чэнь Цзыци, никогда не пробовавший такого, с удовольствием ел. Он съел две порции каши, пять пирожков и три кусочка паровых булочек, прежде чем остановиться.
Результат переедания — костюм принца стал ему мал.
Сегодня был день, выбранный церемониймейстером как благоприятный для церемонии возведения в императоры. Император Тяньдэ прислал Чэнь Цзыци костюм принца ещё более роскошный, чем вчерашний.
Длинная белая мантия с широким поясом, украшенным нефритом, и верхняя одежда с синей окантовкой. С одеждой проблем не было, но пояс был фиксированного размера, и выпирающий живот не давал ему застегнуться. Лин Хэ пришлось найти пояс Дань И и застегнуть его на Чэнь Цзыци.
Дань И же по-прежнему был одет в ярко-красное, сияя, как солнце.
— Это невозможно, титул императора Феникса может быть присвоен только императором, — возразил церемониймейстер, услышав план Лань Шаньюя, и замотал головой. — Господин Лань, пошлите людей за церемониальной стражей, чтобы мы могли начать.
— Вы не понимаете, наш господин только что освоил божественное искусство, и никто не может приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы надеть гуань. Только те, кто близок к господину, могут подойти к нему, не рискуя быть убитыми, — серьезно сказал Лань Шаньюй.
Церемониймейстер побледнел и пошёл обсуждать это с императором Тяньдэ.
— Бездельники! Если Чэнь Цзыци может надеть императорский гуань, зачем я тогда проделал такой путь?
Император Тяньдэ в гневе швырнул чашку.
— Но, ваше величество, искусство Даньян действительно мощное, новый император Феникс только что освоил его, и ему трудно контролировать свою силу. Если он случайно ранит вас…
Церемониймейстер осёкся и покрылся холодным потом.
— А где церемониальная стража? — спросил император Тяньдэ. — Для церемонии возведения в императоры нужен полный церемониальный эскорт, без стражи церемония невозможна.
— Лань Шаньюй сказал, что они уже всё подготовили.
Сказав это, церемониймейстер указал на только что построенную платформу.
На широкой площадке был расстелен зелёный ковер, главы двенадцати башен и другие члены Облачного дворца выстроились по обе стороны. Флаги, императорские зонты и прочее — всё было на месте, даже музыкальные инструменты были подготовлены лучше, чем у церемониальной стражи.
Император Тяньдэ с мрачным лицом сидел на троне на платформе, слушая, как церемониймейстер зачитывает текст.
— Небеса благословляют Феникса, защищают нашу великую династию. Со времен основателя титул императора передаётся по наследству и именуется император Феникс…
Лань Цзянсюэ, одетый в белый наряд с павлиньими узорами, держал в руках белую цитру с семью струнами. Он подошёл, сел на землю, положил цитру на колени и начал играть.
Звуки струн прозвучали, как древнее эхо, уходящее в небеса. В тот же момент заиграли барабаны и флейты, торжественная звучная музыка наполнила воздух.
Чэнь Цзыци взял из рук императора Тяньдэ гуань императора Феникса и встал в центре платформы, наблюдая, как Дань И в ярко-красном одеянии шаг за шагом поднимается к нему и медленно опускается на колени.
Гуань императора Феникса, возможно, чтобы соответствовать титулу, был сделан в форме перьев феникса, развевающихся на ветру. Глядя на гуань, Чэнь Цзыци вдруг вспомнил давно не навещавшего его божественного цыплёнка.
Два пера на голове цыплёнка выглядели смешно, но если подумать, они были похожи на перья феникса. Каждый год, когда выпадал первый снег, цыплёнок появлялся и проводил всю зиму у него на руках, а с приходом весны исчезал. В этом году он покинул дворец и теперь не знал, вернётся ли божественный цыплёнок…
— Цици?
Голос Дань И вернул его к реальности.
Чэнь Цзыци очнулся, улыбнулся и поднял императорский гуань, чтобы надеть его на голову Дань И. Гуань с развевающимися перьями и рубинами идеально сочеталась с длинным красным одеянием. В этот момент Дань И действительно выглядел как феникс, готовый взлететь.
Музыка внезапно стала быстрой и мощной, наполняя воздух вокруг. Сотни птиц вылетели из леса и начали кружить над платформой.
— А-а-а! Что происходит?! — не смог сдержать крика император Тяньдэ.
Автору есть что сказать:
Маленький театр:
Птичка гун: Ты съел мой рис, теперь ты мой.
Цици: Что за ерунда?
Лин Хэ: Когда птицы ухаживают, они делятся едой.
Цици: Обычно они кормят своих партнёров червяками, а я не ел твоих червяков (^)
Птичка гун: Ты ел (⊙v⊙)
Цици: А? o(><)o
http://bllate.org/book/13095/1157379
Сказали спасибо 0 читателей