Готовый перевод I Rely on Drawing Cards to Set Up a Persona / Я выбиваю гачей карты, чтобы создать образ [❤️]: Глава 16.1: Обучение этикету

— Покойного отдыха вашему правителю, — произнес появившийся человек в белом плаще, пока светловолосый мужчина, отбрасывая окровавленный платок в сторону дворецкого, уселся на табурет, слегка приподняв подбородок и устремив взгляд на человека в белых одеждах.

Золотистый питон, извиваясь, сполз по его руке, скользнул по белому мраморному полу и оказался перед белоснежной фигурой. Змея приподняла голову, с шипением высовывая раздвоенный язык, за которым виднелись ядовитые клыки.

Цяо Синнань наблюдал за демонстративной угрозой змеи, но оставался спокоен. Он не боялся пресмыкающихся — раньше, во время съемок в тропических лесах, ему доводилось сталкиваться с куда более странными созданиями, и золотистый питон не казался ему чем-то ужасным.

Гораздо больше его пугала сцена, разыгравшаяся здесь ранее — настоящая кровавая бойня. А если учесть, что ее главным действующим лицом был человек, с которым ему предстояло иметь дело завтра, внутри все похолодело.

Этот человек запросто пускал в ход ножи, не стесняясь крови, и, скорее всего, для тирана подобное наказание было самым мягким из возможных.

— Так почему же твой господин не явился? — голос золотоволосого императора звучал ровно, с ледяными нотками. Он подпер голову рукой, изумрудные глаза сверкали, словно драгоценные камни, но сейчас никто не решался любоваться их красотой.

— Он что, не желает принять мое приглашение?

Услышав это, Цяо Синнань едва заметно дрогнул, сжав губы. Его бледные пальцы слегка шевельнулись.

Питон, только что угрожающе извивавшийся перед белоснежной фигурой, мгновенно отреагировал на слова повелителя, стремительно подползая к ногам гостя. Шипение теперь звучало как предупреждение хищника перед атакой.

— Император отдыхает, — ответил человек в белом, его голос оставался невозмутимым, будто происходящее не представляло никакой опасности. Или, возможно, в его глазах эта ситуация и правда не стоила переживаний.

— Он… отдыхает?

Золотоволосый мужчина произносил каждое слово медленно, с нарастающим давлением, от которого у любого сжималось сердце. Но в следующий миг он неожиданно рассмеялся:

— Прекрасно. Тогда желаю вашему королю приятных сновидений.

Питон уже начал обвиваться вокруг ноги белоснежной фигуры, но тут раздался зов хозяина, заставивший его остановиться.

— Мокин.

Змея неохотно отползла от гостя и вернулась к светловолосому мужчине.

Человек в белом по-прежнему стоял неподвижно, будто ничто не могло нарушить его безмятежность.

— Передай своему господину, что завтра утром я окажу ему самый теплый прием.

Цяо Синнань взглянул на светловолосого. Тени в комнате скрывали его лицо, делая невозможным угадать эмоции. Казалось, он прятал все — и гнев, и ярость, чтобы обрушить их на настоящую цель при встрече.

Цяо Синнань глубоко вдохнул, заставив Ноля тихо ответить:

— Хорошо.

Видя, что человек в белом плаще остается невозмутимым, золотоволосый мужчина мельком сверкнул изумрудными глазами и повернулся к дворецкому.

Тот кивнул, давая понять, что гость может следовать за Илиром.

Уже у выхода Цяо Синнань все еще слышал шипение питона, а за спиной уловил тихий разговор между императором и кем-то из приближенных.

Он не вслушивался и не придал этому значения, лишь легким движением пальцев направляя Ноля вслед за Илиром. Едва переступив порог, он ощутил на себе пристальный, почти жгучий взгляд.

Илир, шедший впереди, тоже заметил этот взгляд. Обернувшись к человеку в белом плаще, он уже собирался представить его своему старшему брату, но не успел открыть рот — гость смотрел вдаль, туда, где находились покои его «государя».

— Я должен вернуться к повелителю, — голос человека в белом плаще звучал холодно, капюшон скрывал его лицо, лишь резкая линия подбородка выдавала напряжение. — Прощайте.

Белое облако мелькнуло — и в следующий миг человека уже не было.

Ховард замер, в глазах вспыхнул азарт. Он перевел взгляд на Илира, но голос остался суровым:

— Позже покажешь, бездельничал ли ты в поместье.

Илир напрягся, кивнул, затем приблизился и тихо произнес:

— Брат, этот человек в белом плаще… он мог бы стать достойным противником для тебя.

Ховард не ответил, лишь хлопнул его по плечу.

— Неси службу как положено. Об остальном не беспокойся.

С этими словами он направился в покои императора.

Тем временем Цяо Синнань, хотя и не знал, что его «хрупкого» Ноля только что рекомендовали в спарринг-соперники, по какому-то наитию поспешил вернуть его в комнату.

Этот вечер выдался по-настоящему напряженным. Лишь когда дверь за Нолем закрылась, Цяо Синнань наконец расслабился.

Но это не означало, что теперь можно было отдыхать. Напротив — скорее всего, спать сегодня не придется вовсе.

Он похлопал Ноля по плечу, велев ему «отдыхать под луной», затем повернулся к Стеру. Подумав, наконец спросил:

— Стер, можешь подробно рассказать мне о правилах этикета в Хаосе?

Сегодняшняя встреча еще раз наглядно показала, насколько жесток император Ариланса. Тревога еще сильнее сдавила грудь Цяо Синнаня. К завтрашней встрече нужно подготовиться безупречно.

Стер улыбнулся, и в его голубых глазах заплясали искорки. Он слегка постучал тростью из черного дерева:

— Конечно, мой господин. Но позвольте узнать — зачем вам правила этикета Хаоса?

Цяо Синнань не стал скрывать:

— Я хочу освоить основы, чтобы завтра произвести должное впечатление на императора Ариланса.

— Дорогой господин, этикет — не то, что осваивается за ночь, — мягко заметил Стер.

Цяо Синнань, конечно, понимал, что этикет — вещь сложная и за одну ночь его не освоить. Его цель была не в совершенном владении, а в общем понимании.

http://bllate.org/book/13074/1155446