Готовый перевод 0 and 1 / 0 и 1 [❤️]: Глава 44

Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени.

Корзинка для хлеба, принесённая Дотом, опустела — осталась лишь сама корзина. В ожидании кого-либо на протяжении нескольких часов не найти лучшего занятия, чем съесть что-нибудь.

Когда Дот узнал, что я жду Эдварда, он спустя час наклонил голову и спросил:

— Ваше высочество, может, с принцем Эдвардом что-то случилось?

— Не знаю.

Я так не думаю…

Дот беспокойно ёрзал. Грей пил чай, а я перелистывал страницы книги. Казалось, здесь можно было бы даже закончить одно задание.

Когда прошло два часа ожидания, Дот убеждённо заявил:

— Он точно попал в беду!

— Возможно. Не хочешь пойти и проверить? — спросил я, заметив его беспокойство. Дот кивнул, словно получил важное поручение.

— Да! Я обязательно его найду! Ваше высочество, возвращайтесь во дворец.

Дот исчез. Грей бросил на меня взгляд, а затем достал свою книгу.

Вскоре конюх тоже удалился, чтобы накормить и вычистить лошадей. Он был занятым человеком и не мог оставаться на одном месте часами.

Ветер шелестел листьями дерева, под которым сидели мы с Грэем. Дот расстелил для нас покрывало, создав ощущение пикника. Я настолько привык к запаху животных в конюшне, что теперь мог различать даже лёгкий аромат, исходящий от Грэя.

Грей, ты что, надушился?

Прошёл ещё один час.

Неужели Эдвард так и не прочёл записку?

— Вы и дальше собираетесь ждать? — спросил Грэй.

Он откусил от зачерствевшего хлеба с выражением крайнего неудовольствия.

— Да. Но ты можешь идти.

Грей вздохнул, но не сделал ни малейшего движения, чтобы встать.

— У тебя нет дел? Свободен?

— А у вас?

— Мой день расписан поминутно.

— И мой тоже.

— Тогда почему не уходишь?

— А вы?

А вдруг Эдвард всё же придёт, хоть и поздно?

Хотя мысли Эдварда были мне неизвестны, будь я на его месте, мне бы всё равно захотелось прочитать записку, пусть и с опозданием. А прочитав, я бы наверняка задумался: «Зачем он меня зовёт?» — и вышел бы посмотреть, даже если бы был обижен на Джеффри.

Хм. Трудно сказать.

Эдварду только одиннадцать лет.

Одиннадцать по меркам этого мира. Я с трудом вспомнил, о чём думал в таком возрасте.

По корейскому исчислению — двенадцать-тринадцать? Последний класс начальной школы. О чём я тогда вообще размышлял?

Вряд ли мои мысли были столь же сложными, как у Эдварда. Нравится — значит нравится, не нравится — значит не нравится. Я не наблюдал за людьми, как Грей, и не зацикливался на собственных размышлениях.

Я закрыл книгу. Грей буквально изучал меня взглядом — куда более пристально, чем ранее рассматривал лошадь.

Я попытался взглянуть на ситуацию его глазами. Почему он тратит своё время на меня?

— Ты беспокоишься, что я встречусь с Эдвардом в твоё отсутствие?

— Зачем вы говорите такие вещи? — Грэй сморщил нос, сделав вид, что оскорблён. Но по-настоящему задетый человек не смотрит на собеседника таким взглядом.

— Тогда, может, ты всё же уйдёшь? Мне неловко задерживать занятого человека.

— До какого времени вы собираетесь ждать, ваше высочество?

— Не знаю. Мне нужно вернуться до вечерних занятий.

— Уже поздно. Может, вы поговорите с принцем Эдвардом завтра?  — Грей попытался мягко уговорить меня. Его доброжелательный тон слишком явно выдавал желание держать меня и Эдварда в поле своего зрения.

— Это тоже вариант.

— Значит, вы сейчас встанете?

— М-м. Неплохая мысль.

— Вы хотите, чтобы я ушёл, да?

Грей с пугающей проницательностью уловил мои мысли. Даже если это и вправду было так, ответить простым «да» оказалось не так-то просто.

По светским меркам полагалось бы сказать «нет».

— Да.

Но если бы я так сказал, разговор затянулся бы ещё больше.

Грей скривился и поднялся на ноги.

— Даже если принц Эдвард не придёт, я об этом не узнаю.

— Верно.

— Говорят, сейчас многие страдают от простуд. Чем бы они ни были вызваны, не стоит задерживаться здесь надолго.

— Счастливого пути.

Грей повернулся ко мне спиной. Я наблюдал, как он удаляется, пока его силуэт постепенно не скрылся среди дворцовых построек.

Что же мне теперь делать? У меня была книга от Дота и другие развлечения, например, стайки мух или сновавшие вокруг конюшни слуги.

Один из слуг появился как раз с той стороны, куда ушёл Грэй. Мне вспомнилось, что я уже видел, как он проходил здесь ранее.

Тогда я лишь заподозрил неладное. Но когда слуга направился прямо к конюшне, мои подозрения превратились в уверенность.

Его кожа была бледной, а волосы золотистыми. Сквозь растрёпанные пряди проглядывали голубые глаза.

— Эдвард, ты всё же пришёл?

Облачённый в одежду слуги, Эдвард остановился передо мной и уставился на меня сверху вниз.

Я похлопал по месту рядом с собой.

— Я ждал тебя так долго. Садись уже.

— Как ты догадался, что это я?

— Как я мог не узнать тебя? Я же помню твоё лицо.

— Странно. В этой одежде меня обычно никто не узнаёт, — Эдвард явно удивился.

Ах, да! Ведь такова была задумка. Какая досада.

Теперь я понял, почему он так любит этот наряд.

Неужели у всех обитателей дворца настолько плохое зрение? Мне куда интереснее было понять, как они вообще могли не узнать Эдварда.

— Я и вчера тебя узнал.

— Точно.

— Ты не хотел этого?

— Не знаю.

— Конечно, нет. Иначе ты бы не приблизился так.

Эдвард на мгновение задумался, а затем согласно кивнул:

— Ты прав.

С этими словами он аккуратно уселся рядом со мной, подобрав ноги.

Почему он сидит так, словно одинокий птенец?

— Когда ты успел сблизиться с Грэем? — спросил Эдвард, явно обеспокоенный дистанцией между нами.

— Мы не сближались. Разве сейчас в моде среди близких друзей следить друг за другом?

— Не знаю. Я не разбираюсь в моде.

— Я спрашиваю не потому, что интересуюсь модными тенденциями.

— Правда?

— Да. И тебе не стоит стремиться стать законодателем такой моды.

Я намекал, чтобы он перестал кружить вокруг, словно шпион, но понял ли он — загадка.

Эдвард наклонил голову и обхватил свои колени:

— Зачем ты позвал меня?

Он сидел, прижавшись щекой к колену, что придавало его лицу странное выражение.

Зачем позвал? Да так, просто хотел проверить — ты сегодня уже принял человеческий облик или ещё копируешь поганку?

— Ты правда не понимаешь?

— Нет, — притворился невежей Эдвард.

Его лицо было настолько бесхитростным, что казалось искренним. Впрочем, какая разница.

— Я хотел подарить тебе подарок на день рождения.

— Что?

Глаза Эдварда расширились. Одновременно с этим ослабли руки, обхватывавшие колени, и его поза стала неустойчивой.

— Да. Твой день рождения был недавно, а я не смог поздравить. Было много всяких дел.

Вроде твоего домашнего ареста из-за меня.

— Я не знал, что тебе понравится, поэтому долго размышлял... В общем, заходи и посмотри сам. Ты ведь любишь лошадей...

В тот момент из конюшни вышел конюх. После окончания работы он выглядел взмокшим от пота.

— О, я как раз собирался позвать вас. Принц Эдвард прибыл.

Лицо конюха выразило облегчение. Он вытер пот со лба.

«Вы так долго ждали и вот наконец-то встретились», — таким взглядом конюх приветствовал Эдварда.

— Ваше высочество, вы наконец здесь. Его высочество принц Джеффри буквально сгорал от нетерпения, желая сделать вам приятный сюрприз.

— Точно. Я уже думал, что умру от ожидания.

— Он устроил этот внезапный праздничный сюрприз и всё подготовил.

— И даже ленточку завязал.

Я вовсю старался произвести впечатление. «Смотри, как я о тебе позаботился», — вот что пытался сказать я.

Лицо Эдварда стало ещё более ошеломлённым.

— Это чистокровный скакун, ваше высочество, за которого заплатили вдвое выше рыночной цены. Для меня честь представить его вам.

Конюх подвёл Эдварда к гнедому жеребцу. Лошадь, которую он вычистил и покормил морковью, была в прекрасном настроении.

Конь с красной лентой в гриве посмотрел на Эдварда. Тот в ответ уставился на него. Два живых существа замерли, изучая друг друга.

Грей вёл себя похожим образом, но ощущение было совершенно иным. Казалось, Эдвард просто не решался прикоснуться к столь необычному и странному созданию перед ним.

Хотя как лошадь могла быть для него чем-то незнакомым?

Понравился ли ему подарок? Или нет?

Конь фыркнул и отвернулся. Эдвард шагнул вперёд. Встав слева от лошади, он осторожно провёл рукой по её шее.

Лошадь покорно позволила Эдварду прикоснуться к себе, словно доверяя его рукам.

Пальцы Эдварда скользнули по морде животного — он осторожно провёл по щеке, переносице, затем выше, к области ушей, и вдруг замер, словно поражённый чем-то.

— Это... подарок на мой день рождения?

— Тебе нравится?

— Джеффри... эта лошадь дорога тебе?

Стоит ли ответить утвердительно? Поможет это завоевать больше расположения Эдварда?

Но я даже не знал имени этого коня.

— Нет.

Плечи Эдварда слегка опустились. Разочаровался? Он посмотрел на меня с недоумением.

— Тогда... может, она дорога королеве?

Королеве?

С чего вдруг это заинтересовало его?

Я перевёл взгляд на конюха. Это был вопрос, на который я не мог ответить. Возможно, конюх знал?

— Её величество действительно заплатила немалую сумму при покупке... но ни разу не навещала её после. Хотя, учитывая стоимость, наверное, она всё же ценит её? — неуверенно ответил конюх, словно сомневаясь в собственных словах.

http://bllate.org/book/13014/1146866