Готовый перевод 0 and 1 / 0 и 1 [❤️]: Глава 43

Поскольку королева сосредоточила всё своё внимание на Джеффри, Эдварду, в принципе, достаточно было просто держаться от него подальше.

Однако сейчас Эдвард был осторожен с Джеффри, как никогда прежде. Раньше он тоже представлял для него угрозу, теперь же она была иного рода.

Эдвард недоумевал.

Разве Джеффри способен беспокоиться о нём?

Дело даже не в том, правильно это или нет. Вопрос заключался в том, возможно ли такое?

Возможно ли подобное в принципе?

Если да…

То правильно ли Эдварду желать этой заботы от Джеффри?

Его голова была переполнена различными мыслями. Если бы он не прилагал усилий, чтобы очистить свой беспокойный разум, то эти мысли захватили бы всё его существо без остатка.

Порой, даже когда он пытался не думать об этом, его мысли продолжали течь в том же направлении.

Эдвард шёл, словно безвольный и бездушный человек. Он не осознавал, куда направлялся.

Придворные из его дворца лишь цокали языками, провожая его взглядами. И за что им выпала участь служить во дворце такого бестолкового принца? Тьфу-тьфу.

Никто не беспокоился, что он может во что-то врезаться или упасть. Эдвард не был тем вышестоящим, от которого зависело их будущее. Каждый из слуг думал лишь о собственном выживании.

Так Эдвард и вернулся в свой дворец, где не было ни единой души, переживающей за него.

***

Давайте разберёмся.

Падение Джеффри с лошади повлекло за собой цепь второстепенных событий. Эдвард был наказан и был вынужден провести свой день рождения в одиночестве. Вместо того, чтобы получить хоть какие-то подарки, он лишился собственного коня в наказание за «вину» в инциденте с Джеффри.

Чем глубже я погружался в прошлое, тем больше оно напоминало непроходимые горные хребты — только преодолеешь одну вершину, как перед тобой уже раскинулась река, а за ней поджидает пропасть.

Возможно ли вообще восстановить отношения между Джеффри и Эдвардом? Сомнения в этом закрадывались всё сильнее.

Однако бездействовать я не мог. Когда я поднялся, чтобы осмотреть конюшни Джеффри, Грей, к моему удивлению, последовал за мной.

— С каких пор вы заинтересовались лошадьми? — поинтересовался он по пути.

Конюх открыл дверь стойла и показал нам гнедого жеребца.

Лошадь имела красивые глаза и длинную шею. Крупное тело и внушительная голова травоядного животного делали его пугающим созданием — не каждый рискнул бы протянуть к нему руку.

— Это лучший конь в конюшне?

Едва я задал вопрос, как гнедой жеребец поднял голову. Казалось, он понимал мои слова и теперь разглядывал меня. Конечно, это было невозможно.

В отличие от белых или вороных лошадей, гнедые не имели ярких отличительных черт. Для человека, не разбирающегося в лошадях, как я, все они выглядели одинаково.

Мне вдруг пришла в голову мысль: а что, если подарить Эдварду по-настоящему великолепного скакуна? Может, это резко повысит его расположение?

— Да, ваше высочество. Он очень умён, хоть и своенравен, а его скорость не знает равных. Хотя, если честно, я не думаю, что он признает вас своим хозяином…

— О, это не для меня. Значит, он сам выбирает хозяина?

— Именно так, — конюх почтительно склонил голову, словно извиняясь. Он не раз видел мои попытки научиться верховой езде и прекрасно знал, насколько я неуклюж в седле.

Впрочем, извиняться тут было не за что.

В книгах такое встречалось сплошь и рядом. Взять хотя бы Экскалибур — разве не он избрал Артура? А в «Троецарствии» красный жеребец достался лишь Люй Бу*. Великие кони сами выбирают всадников.

П.п.: Люй Бу (кит. 吕布; умер в 199 году) — главнокомандующий и полководец китайской эпохи Троецарствия. «Записи о Трёх царствах» описывают его как превосходного наездника и стрелка из лука, за что он получил прозвище «летающий командир».

Меня на мгновение охватило желание заслужить признание этого жеребца, но я быстро подавил его.

Я бы непременно снова упал, а разбираться с последствиями мне не хотелось.

— Как он тебе? — я повернулся к следовавшему за мной Грею, и тот прищурился, внимательно изучая лошадь.

Казалось, они соревнуются в немой дуэли взглядов. Умён ли жеребец на самом деле? Было забавно наблюдать, как он в упор разглядывает Грея. Неужели он тоже оценивает его?

— Вы правда хотите подарить лошадь?

— Да.

— Зачем?

— Ты не знаешь, что случилось с тем конём, на котором ездил Эдвард?

Грей внимательно посмотрел на меня.

— Знаю.

— Вот видишь.

Грей ненадолго замолчал, прежде чем сказать:

— Думаю, принц Эдвард будет рад такому подарку.

— Тогда это к лучшему.

— Он очень дорожил тем конём.

Неужели насмехается?

— Ведь это был подарок от его величества короля на день рождения.

Это стало для меня неожиданностью. Король всегда казался равнодушным к Эдварду.

— Значит, это был ценный подарок?

— Да.

Грей пристально взглянул на меня, словно пытаясь угадать мои мысли.

Ни по глазам лошади, ни по взгляду человека нельзя прочесть то, что скрыто в глубине души. Будь это возможно, королева уже давно разоблачила бы меня, поняв, что я не Джеффри.

— Грей, ты когда-нибудь пытался загладить вину перед Эдвардом?

— Простите? Кто перед кем виноват?

— Эдвард обижен.

— А, вы о принце Эдварде. Нет… — пробормотал Грей, явно не понимая сути вопроса. Похоже, помощи от него ждать не приходилось. Придётся справляться самому.

— Ладно, я сам разберусь.

— Нет-нет, мне правда интересно, что случилось, — Грей с присущим ему упрямством начал допытываться, что я имею в виду под «обидой» Эдварда. Какой надоедливый тип!

Я проигнорировал его и обратился к конюху:

— Я хочу подарить этого коня Эдварду. Можете помочь? Хочу устроить небольшой сюрприз. Потом я как следует отблагодарю вас.

Даже если я подарю лошадь, я не смогу привести её прямо в покои Эдварда. Максимум — оставить в конюшне, чтобы он потом сам забрал её.

Пожилой конюх, благосклонно относившийся к принцу Эдварду, охотно согласился.

Теперь оставалось только привести сюда самого Эдварда.

***

В романтических симуляторах подарки на день рождения играли ключевую роль. Важно было не только помнить дату рождения персонажа, но и требовалось тщательно подобрать презент, который бы ему по-настоящему понравился.

Подарок ко дню рождения был одним из самых простых способов повысить уровень привязанности. Вот только день рождения Эдварда уже давно прошёл.

Во время урока у герцога Пая я написал записку на приготовленном листке:

«После занятий загляни на конюшню. У меня есть кое-что для тебя».

Этого должно быть достаточно.

Я постучал по спинке стула Эдварда и передал ему записку. Герцог Пай уткнулся взглядом в книгу. Оставалось лишь надеяться, что он ничего не заметил.

Эдвард бегло просмотрел записку, сложил её и сунул в карман. Неужели собрался прочесть после занятий?

Однако, как только урок закончился, Эдвард тут же поднялся. Он последовал за герцогом Паем и вышел из класса.

Грей повернулся ко мне:

— Вы поссорились?

— Нет.

Неужели со стороны это выглядело именно так?

— Ты словно только этого и ждёшь, — я невольно начал придираться. Грей лишь по-взрослому посмотрел на меня, будто видел насквозь:

— Не срывайтесь на мне, ваше высочество.

***

— Принц! Что приготовить на обед? — Дот поинтересовался насчёт меню.

— Что-нибудь простое. Сэндвич или хлеб. Что есть под рукой? Да без разницы. Мне нужно срочно выйти.

— ...Принц?

— Быстрее.

— А-а, да! Сейчас же принесу!

Дот приготовился бежать. Я уже предвидел, как он споткнётся. Внезапно на меня снизошло спокойствие. Стоит ли так торопиться? Вдруг Эдвард даже не прочёл записку? Может, он и не взглянет на неё до конца дня?

— Нет, бежать не надо.

— Разве это не срочно?

— Пожалуй, не особо.

— Правда?

— Да. Вообще, я, наверное, пропущу обед.

— Что?! Так нельзя!

Дот буквально повис на мне, требуя объяснений. Не выдержав его напора, я признался, что у меня назначена встреча.

— С принцем Эдвардом? Почему бы не пригласить его во дворец? Вы же часто так делали! — Дот предлагал довольно разумную идею. Вот только сейчас Эдвард делал вид, что не замечает меня.

Дот был прекрасным пажом, но слишком рьяно принимал сторону Джеффри и, кроме того, был ещё слишком юн для советов в вопросах взаимоотношений.

— Мы договорились встретиться в другом месте. Он ждёт меня там, так что мне нужно идти.

— Тогда я соберу вам обед с собой! — воодушевился Дот. — Раз принц Эдвард ждёт, а вашему высочеству нужно спешить... Но ведь нельзя же питаться одним хлебом! Я приготовлю две порции!

А если Эдвард не придёт? Честно говоря, я считал это весьма вероятным.

Дот посмотрел на меня умоляющим взглядом, словно ожидая разрешения. Казалось, он не отпустит мою руку, пока я не кивну.

— Ладно, спасибо.

— Хорошо!

Дот наконец-то помчался прочь. На этот раз, к счастью, он не споткнулся. Удивительно.

Я с одобрением смотрел ему вслед, но тут же поймал себя на странной мысли. Разве в этом есть что-то удивительное? Не слишком ли я привык к этому миру?

Охваченный сомнениями, я направился на конюшню.

По какой-то причине Грэй уже был там.

— Ты зачем здесь?

— Я думал, что его высочество скоро придёт.

Грей закрыл книгу. Он сидел на маленьком стуле, который, вероятно, принадлежал конюху. А сам конюх стоял рядом.

Конюх был стариком, а Грей — лет на пятьдесят моложе его.

Грэй, ты выглядишь крайне неуместно!

Но я не стал указывать ему на это. В этом не было необходимости.

Когда я остановился, Грей поднялся со стула. Он не предложил мне сесть, но сделал несколько шагов в сторону, давая мне возможность занять его место.

Я не сел. В таком случае и Грей не мог сесть. Мы втроём стояли и молча смотрели друг на друга.

Чтобы вернуть стул конюху, нам с Греем пришлось бы уйти.

— Всё готово?

— Да, ваше высочество, — ответил конюх.

Похоже, подготовка к импровизированному празднику в честь подарка была завершена. Скромно для торжества, но главное — чтобы Эдварду понравилось.

Теперь оставалось только дождаться самого Эдварда.

И в этом-то как раз и заключалась главная проблема.

http://bllate.org/book/13014/1146865