Готовый перевод A Snake Hole / Змеиная нора [❤️]: Глава 8.2

— Господин Лайал? Куда… куда вы направляетесь?

— В комнату Эдвина. Разве мне нельзя туда входить?

— Нет, не то чтобы… но он строго запретил впускать кого бы то ни было.

— Я для него «кто бы то ни было»? — спросил Лайал.

Его большие бирюзовые глаза дрогнули, будто от удара. Когда его невероятно красивое лицо исказилось от обиды, эффект был настолько силён, что даже Эмили невольно сморщилась. Действительно, внезапный визит юного хозяина выглядел странно. Каждое лето он безвылазно проводил время в герцогстве, а теперь после нескольких дней дождя вдруг вернулся в графское поместье. Для того, кто в случае наводнения построил бы плот, лишь бы добраться до Лайала, такое поведение было необычным.

Эмили внимательно посмотрела на этого золотоволосого, словно эльфа, молодого господина. «Может, они поссорились?» — подумала Эмили. Эдвин, когда дело касалось Лайала, был способен на самые неожиданные поступки: впервые за долгое время вернулся в родовое поместье, возможно, обидевшись на того после ссоры.

Экономка на мгновение задумалась: впустить ли Лайала, нарушив приказ хозяина, или же развернуть его, следуя указаниям Эдвина.

— Конечно же, господин Лайал — не «кто бы то ни было», — наконец ответила она.

Если она отпустит его сейчас, ей точно придётся выслушивать ядовитые упрёки.

Вскоре, следуя за экономкой, Лайал оказался перед плотно закрытой дверью комнаты Эдвина, будто не пускавшей никого внутрь. Он осторожно постучал и позвал:

— Эдвин?

Из-за двери не последовало ответа.

«Может, он спит?» — подумал Лайал.

Ни слуги, ни секретари — никто даже глазом не моргнёт, если дело коснётся здоровья хозяина. Будь у них глаза, они заметили бы, как он сник, словно увядшая трава, совсем без сил. Лайал мысленно обругал всех этих незрячих людей и нажал на позолоченную ручку.

— Эдвин, это я. Вхожу?..

Дверь бесшумно подалась, открыв перед ним знакомую с детства комнату. Всё в ней осталось на своих местах, разве что мебель сменили на взрослую.

«Что за… Он же в ванной».

Перед дверью ванной в беспорядке валялись брюки и рубашка. Лайал небрежно отпихнул их ногой. Человек с таким характером — аккуратный до легкой одержимости — и вдруг бросает одежду, где попало? Должно быть, ему действительно очень плохо.

Лайал задумался, не открыть ли дверь ванной, но затем покачал головой и скромно уселся в одноместное кресло, терпеливо ожидая хозяина комнаты.

Прошло около десяти минут.

И тут Лайал наконец осознал, что что-то не так.

Потому что купающийся человек не издавал ни единого звука за дверью.

Ни плеска воды, ни шума движений — абсолютно ничего.

Резко вскочив с места, он напряженно уставился на дверь ванной.

«Неужели он лежит без сознания в ванной?»

Воображение тут же нарисовало самые мрачные картины. Побледневший Лайал в панике бросился к двери и распахнул ее — одновременно из ванной хлынуло густое облако пара. На мгновение всё перед глазами стало белым от плотного тумана.

— Эдвин! — позвал он дрожащим голосом, размахивая руками, чтобы разогнать клубы пара.

Горячий влажный воздух обжег лицо, заставив Лайала сморщиться.

И тогда он увидел это.

Сначала он даже не понял, что лежит перед ним.

Оно было слишком огромным и черным, и его мозг отказывался осознавать увиденное.

Но инстинктивно он уже знал, что видел.

Это было что-то ужасающее.

Ноги сами собой замерли, а рука непроизвольно прикрыла рот, чтобы заглушить готовый сорваться крик.

Перед ним разворачивалась пугающая картина.

Он застыл, не в силах дышать, затем медленно начал отступать.

Ни звука.

Ни малейшего шума шагов.

Очень медленно…

Пока оно, заполняющее собой ванну, не заметило его присутствия.

Но Лайал не учёл, что его подведут ослабшие ноги.

Отступая, он налетел спиной на фарфоровую раковину.

С пронзительным звоном стеклянные флаконы с духами разлетелись вдребезги.

*Бабах!*

От этого звука оно вздрогнуло, массивное тело дёрнулось, затем медленно приподнялось…

И повернуло голову.

Мир будто остановился, пока их взгляды не встретились…

Так показалось Лайалу.

Это было чудовище с демоническими зелёными глазами. 

Чёрная, как сама ночь, чешуя блестела от воды, а полуотслоившаяся кожа болталась в ванне, размокшая и бесформенная.

Этот монстр, способный проглотить небольшое животное целиком, был… огромной змеёй.

Невероятно чёрной змеёй.

Встретившись взглядом с Лайалом, змея замерла, уставившись на него своими зелёными глазами.

«Где Эдвин?»

«Он оставил это здесь?»

«Но зачем ему держать такого монстра, да ещё и запрещать слугам входить к нему?»

В голове Лайала роились вопросы, но они тут же исчезли, не успев до конца оформиться.

— Ха… А-а-а-а!

Его крик, будто подавленный чьей-то рукой, вырвался наружу, и он бросился прочь из ванной.

Но ноги поскользнулись на разлитых духах, и он с грохотом рухнул на пол.

Казалось, колени должны были разбиться в кровь, но он не почувствовал боли.

И в этот момент… тяжёлая масса обвилась вокруг его лодыжки.

От точки соприкосновения до макушки пробежали мурашки.

В ужасе Лайал повернул голову назад. Зрачки были расширены от страха.

Змея, не до конца сбросившая кожу, гибким движением поднялась по его ноге выше.

Её чёрная, круглая голова и шея толщиной с человеческую голень расширялись к середине, становясь похожими на бревно.

Длина её тела казалась бесконечной — непонятно, как она до этого вообще помещалась в ванне.

Массивное чёрное туловище к хвосту становилось более изящным, образуя гладкую дугу.

Лайал застыл, парализованный ужасом, не в силах даже дышать.

Тёплая жидкость стекала по его ногам, попадая на нижнюю часть змеиного тела.

Лайал описался от невыразимого ужаса.

Инстинктивно он забился, безумно пытаясь выползти прочь.

Осколки флаконов впивались в ладони, но он ничего не чувствовал.

Ноги скользили по разлитым маслам, тело не слушалось, и он снова рухнул на пол.

Теперь массивное тело обвивало его уже до пояса.

Впав в панику, он уже ничего не видел.

Он протянул руку и ухватился за что-то холодное и твёрдое.

Не раздумывая, он изо всех сил ударил этим.

— Нет!

*Бам!*

Раздался глухой удар.

Только после удара Лайал осознал: это был серебряный подсвечник, упавший с полки, когда он поскользнулся.

На полу, истекая кровью, лежала змея с размозжённой головой.

Смертельно бледный, Лайал упёрся руками в пол, чтобы подняться и побежать, но в тот же миг что-то снова сжало его лодыжку.

— Куда собрался?

Это было так странно услышать сейчас позади себя голос.

Голос, который он не мог сейчас здесь услышать, — низкий, прохладный, словно летний лес.

Лайал порывисто обернулся, всё ещё в слезах, и чуть не лишился чувств.

Там стояло существо, какого он никогда прежде не видел.

Чудовище из мифов его детства.

Мокрые чёрные волосы.

Знакомое лицо.

Широкие, прохладные плечи, что так часто обнимали его.

Гибкая, стройная талия…

А ниже…

...продолжалось змеиное тело.

http://bllate.org/book/13007/1146343