Готовый перевод Lick Me Up If You Can / Оближи меня, если сможешь [❤️]: Глава 56

Послышался голос Билла:

— Эш предложил это, поэтому мы просто собираемся вместе, вот и все. Не то чтобы присутствие Кои было заметно.

Кои в панике зажал рот руками, чувствуя, что вот-вот закричит. Он затаил дыхание и застыл на месте, не в силах пошевелиться, когда послышался другой голос.

— Да, он почти ничего не говорит. Иногда кажется, что он сливается с фоном.

— Вообще, так странно, что мы общаемся с кем-то вроде Кои.

Каждый последующий комментарий был похож на удар под дых. 

— Разве Эш не удивительный? Жалеет его, остается рядом.

— Ну, он хороший парень, так что, возможно, он сочувствует.

— Хотя Эш и правда хороший, думаю, он перебарщивает.

— Видимо, Кои настолько жалок, раз Эшли пошел на это.

«Сочувствие. Жалость».

«Перебарщивает».

Мысли Кои помутились. Внезапно в разговор вмешался другой голос.

— Что случилось?

«Эш».

Кои отпрянул назад, и в атмосфере среди собравшихся что-то изменилось. Он осторожно выглянул из-за угла и увидел блондина, стоящего чуть поодаль от всех. Кои нервно сглотнул, с тревогой и легким предвкушением ожидая, что тот скажет дальше.

Возможно, они неправильно поняли друг друга.

Кои задумался. Может, они просто что-то не то сказали, а может, имели в виду совсем другое, и Кои просто не так понял. Да, скорее всего, так и было. Все ошибаются, как и Кои часто неверно истолковывает происходящее.

Юноша умоляюще посмотрел на блондина.

«Пожалуйста, Эш».

— О чем идет речь? — поинтересовался Эшли.

Он оглядел собравшуюся группу, нахмурив брови. Нерешительная реакция ребят не обнадеживала.

Он определенно слышал имя Кои.

Билл набрался смелости и сделал шаг вперед.

— Речь шла о том, почему ты так часто общаешься с Кои в последнее время.

Когда Эшли еще сильнее нахмурился, другой парень быстро вмешался.

— Ты просил нас быть с ним приветливыми, потому что его жалко.

— Ага, мы же поэтому тусовались с ним. Разве не так?

«Эти дети».

Билл с недоверием посмотрел на стукачей, а затем снова повернулся к Эшли. Увидев выражение разочарования на лице парня, блондин сказал:

— Да, я так говорил.

«Что?»

Кои сомневался в собственных ушах. Он не мог в это поверить. Впрочем, возможно, он надеялся, что друзья просто не поняли его.

«Это правда?»

«Эшли».

«Подтвердил это».

«То, что было сказано — правда».

Голос Эшли эхом отдавался в ушах Кои.

— Да, я говорил вам быть с ним помилее, потому что мне было жаль его, но…

Хотя Эшли продолжал говорить, Кои уже не было. Он услышал достаточно. Если бы он узнал еще больше правды из уст Эшли, то просто не смог бы этого вынести.

Кои поспешно ушел. В его голове продолжали звучать слова, сказанные парнями.

«Жалость. Жалость».

Слезы застилали его глаза.

***

Эшли неохотно пояснил:

— Это было давно, я больше так не считаю.

— А? Правда?

— О чем это ты?

Потрясенный их реакцией, Эшли заговорил снова:

— Кои — хороший парень. Поэтому мы и стали друзьями. С ним приятно общаться.

Парни переглянулись. Они неловко замешкались, словно сомневаясь в искренности слов Эшли.

— Э-э-э… Правда?

— Мы не думали, что ты правда будешь общаться с таким парнем, как Кои…

Не обращая внимания на их реакцию, Эшли с невозмутимым видом попросил:

— Это правда. Так что давайте больше не будем обсуждать эту тему.

Все заколебались, но никто не осмеливался что-то ответить. В тот момент, когда Эшли нахмурил брови, Билл вдруг спросил.

— Только поэтому? Потому что Кои — хороший парень?

— А какая еще должна быть причина? — ответил Эшли. — Когда я вижу его улыбку, мне хорошо.

Блондин слегка улыбнулся, удивив этим всех. Не обращая внимания на реакцию парней, он продолжил:

— Когда Кои улыбается и шевелит ушами, его лицо всегда краснеет. А вы знали, что волосы Кои растут только до этого места? У него такие густые волосы, что сверху он похож на канарейку глостер. И они всегда где-то торчат. Сегодня — с этой стороны. Я собирался рассказать ему, но почувствовал, что все испорчу, поэтому не стал. Разве вы не видели? Правда? Ни разу?

Пока Эшли говорил, его лицо озарила широкая улыбка. Хотя парни были знакомы не так давно, это был первый раз, когда они видели его таким радостным. Все с недоумением смотрели на Эшли. Билл, первым нарушив молчание, произнес:

— О, я понял. Значит, он тебе понравился, потому что он симпатичный.

Внезапно Эшли нахмурился.

— Симпатичный?

Билл замер из-за неожиданной реакции, а затем добавил:

— Он милый, да? Ну, как маленькие животные. Он как раз такой. Как хомяк или бурундук.

— Да, ты ведь тоже сказал, что он похож на канарейку.

— Честно говоря, если бы Кои не был хорошим парнем, мы бы с ним не общались.

— Да, Эш так и сказал. Если бы Кои был плохим, мы бы не были с ним милы и не обращали на него внимания.

— Мы стали так близки, потому что Кои действительно хороший.

— И симпатичный.

— Да, да, — закивали парни.

— Шевелить ушами — это круто, правда? Я видел такое по телевизору, но в реальной жизни впервые.

— Да, а еще возможно все из-за того, он маленький. Поэтому он кажется еще милее.

Хоккеисты никогда не воспринимали свой рост как нечто исключительное. Даже если они были немного выше своих сверстников, это не вызывало у них никакого беспокойства.

— Есть много маленьких парней, но Кои другой, верно?

— Я не знаю почему, но мой младший брат совсем не милый. Когда я вижу милое личико Кои, я думаю, что он другой.

— Твой брат такой же огромный, как и ты. Конечно, Кои гораздо симпатичнее.

— Он милый.

— Да и приятный.

Наблюдая за тем, как парни разговаривают в более непринужденной обстановке, Эшли становилось все более неуютно.

«О чем, черт возьми, они говорят?»

Блондин недовольно скрестил руки.

«Конечно, Кои милый. Нет никого милее, чем он. Даже если собрать всех милых существ в мире, они не будут такими милыми, как Кои».

Это было естественное утверждение, но причиной беспокойства Эшли было другое.

«С какой стати вы все кричите о том, какой Кои милый?»

— Эй, эй, хорошо! — Билл, который первым почувствовал изменившуюся атмосферу, тонко оповестил остальных. Ребята, до этого увлеченно сплетничавшие о Кои, с запозданием почувствовали зловещую атмосферу и замолчали. Здоровяки сгорбили плечи и робко оглянулись, испугавшись.

Эшли стоял, скрестив руки, и грозно смотрел на всех.

— Мы что-то сделали не так? — Хотя никто не знал, что произошло, все, не сговариваясь, решили быстро сменить тему.

— Эй, не хотите есть?

— Да, очень. Как насчет «Грин Белл»?

— Конечно, давай поедим. Я умираю от голода. Эш, а ты?

Услышав риторический вопрос Эшли, наконец, расслабил скрещенные руки и вернулся к своему обычному выражению лица.

— У меня есть планы.

— О, понятно. В такой час… Даже если у тебя нет девушки, у тебя есть планы.

Билл сильно пихнул друга локтем за бесполезный комментарий и быстро рассмеялся.

— Хорошо, Эш. Тогда давай встретимся завтра. Ты, наверное, устал, иди отдохни. Пошли, я умираю от голода.

Парни быстро закивали и помахали Эшли.

— До завтра.

— Пока, Эш.

— Увидимся.

Помахав в ответ, он повернулся и направился к месту, где припарковал свою машину. Оставшаяся группа снова начала болтать только после того, как блондин полностью скрылся из виду.

— Что за черт?

— Не знаю, я никогда раньше не видел его таким сердитым.

— Да, последний раз он так злился во время игры, когда соперник сфолил, но судья сделал предупреждение Эшу.

— Может, Эш ненавидит Кои?

— Нет, Эш же сказал, что сблизился с Кои. — кто-то тут же опроверг этот вопрос.

— Но он не приглашал его на вечеринку.

— Ну, Эша тоже на ней не было. Может, они куда-то вместе ходили?

— Не может быть, правда?

— Я не знаю, но видишь, Эш явно защищал Кои. Он его так расхваливал, но когда мы последовали его примеру, ему это не понравилось. Почему?

— Я знаю, что это такое.

— Что?

— Что это?

— Наш папа так поступает с мамой.

— Чего?

— Чушь собачья.

Критика звучала со всех сторон, но парень говорил серьезно.

— Я говорю правду. Папа постоянно говорит о том, какая мама красивая, добрая и умная, но стоит нам хоть немного похвалить ее, как он бросается на нас.

— Зачем он так поступает? Неужели твой отец не понимает, что вы его дети?

— Эй, ты.

http://bllate.org/book/12987/1143351