Готовый перевод Lick Me Up If You Can / Оближи меня, если сможешь [❤️]: Глава 16

— Это слониха? — удивленно спросил Эшли.

— А? Ты не понял? — отреагировал Кои. — Смотри, вот ее длинный нос, а это хвост. — Кои указал на соответствующие части тела пальцем, но Эшли все еще никак не мог понять, как можно было различить нос и хвост у этого необычного существа?

Однако Кои явно был уверен в том, что он видел. Эшли открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал и сделал глубокий вдох.

— Тебе пора.

Кои кивнул в знак согласия. Направляясь обратно в магазин, он постоянно оглядывался.

— Пока! Приходи еще!

Эшли помахал Кои на прощание и сел за руль. Ему казалось, что если он не уедет прямо сейчас, то одноклассник останется здесь навсегда. Эшли без лишних раздумий завел машину. В зеркало заднего вида он видел, как Кои несколько раз оглянулся. Выезжая с парковки, блондин испытывал смешанные чувства: облегчение и пустоту одновременно.

Это было странно.

***

— Ты когда-нибудь чувствовал себя никчемным?

— О чем это ты? — Билл на другом конце телефона был удивлен неожиданным вопросом.

Сделав паузу, Эшли вздохнул.

— Ни о чем.

Не дождавшись внятного ответа, Билл резко продолжил:

— Как насчет еще одной вечеринки до начала нового семестра?

Судя по всему, все отлично провели время, когда в последний раз собирались в доме Эшли. Компания искала возможность прийти снова. В прошлом Эшли, конечно же, выполнил бы их пожелания. Это было лучше, чем оставаться одному в таком большом особняке.

Но сейчас он был не в настроении, поэтому прямо отказал:

— Я занят.

— С чего вдруг? — Билл продолжал недоумевать, но Эшли раздраженно повесил трубку. В комнате снова стало тихо. Полежав так некоторое время, он выпустил короткий вздох и сел прямо. Летнее небо было безоблачным и ясным.

***

— Эй! — радостно воскликнул Кои, как только увидел Эшли. Для хоккеиста всегда было странно видеть то, как его с энтузиазмом приветствует одноклассник. Эшли вошел в магазин, испытывая то же странное чувство, что и в последний раз, когда он был тут.

— Привет!

— Привет! — Эшли ответил на приветствие, и Кои широко заулыбался. Это заставило хоккеиста горько усмехнуться.

— Ты улыбаешься каждый раз, когда видишь меня. Так рад меня видеть? — спросил Эшли, взяв случайный товар и положив его на кассу. Он ожидал, что Кои вскочит и скажет «нет!» или запаникует. Вместо этого Кои заулыбался еще шире.

— Конечно. Ты мне очень нравишься.

Неожиданный ответ смутил Эшли. Кои посмотрел на него широко раскрытыми глазами и добавил:

— А кому ты не нравишься?

Эшли смутился, отвел взгляд. Его щеки слегка покраснели. Это было так необычно для него. Кои хмыкнул, не обращая внимания на его поведение, и, после того как пробил товар, протянул какой-то предмет однокласснику со словами:

— Это подарок.

— Снова?

Кои, улыбаясь, глядел на замершего Эшли.

— Это ограниченный тираж.

С того дня как Кои подарил Эшли ту уродливую игрушку, которая оказалась слоном, каждый его приход стал поводом для нового подарка.

Было очевидно, что Кои жаждет подарить ему все что угодно. Проблема заключалась в том, что Эшли не мог отказать. Дело не в том, что блондин не умел говорить «нет». Обычно ему не составляло труда вежливо отказаться от чего-нибудь. Но тут даже рта не мог открыть перед светящимся от счастья Кои.

— Вот, это муравьед. — Он с широкой улыбкой протянул очередную бесформенную игрушку. Было заметно, что он очень рад: его щеки раскраснелись, глаза сверкали, а уши слегка подрагивали, выдавая сильные эмоции.

Конечно, когда Эшли получил подарок во второй раз, он честно попытался отказаться. Но, увидев, как побледнел Кои, он понял, что это бесполезно. Уродливых игрушек на заднем сиденье машины становилось все больше.

«Ты можешь просто больше не приходить сюда», — подумал Эшли, неохотно принимая новый подарок.

Но было уже слишком поздно. Эшли уже был в магазине, он намеренно сталкивался с Кои, покупая совершенно ненужные ему вещи.

— Зачем тебе семена латука? Чтобы посадить во дворе? — спросил Кои, укладывая товар в пакет.

Только тогда Эшли понял, что именно он схватил. Кои улыбнулся и хихикнул:

— Хорошо выращивать собственную еду. Я иногда насыпаю землю в бумажный стаканчик и сажаю туда семена. Это так мило, когда они прорастают.

— Стаканчик? — спросил Эшли, на что получил утвердительный кивок.

— Можно поставить их в ряд. Вот так. — Лицо Кои светилось от гордости, когда он проводил рукой прямую линию.

Увидев выражение лица Эшли, юноша вдруг понял, что забылся. В момент паники уверенность исчезла, а глаза забегали. Он ослабил бдительность и совершил еще одну ошибку. Было очевидно, что Эшли устал от его глупых рассказов.

— Эй, — Эшли вынырнул из задумчивости, увидев, как Кои наклонил голову, и его голос неуверенно прервался. «О, Боже, Кои сходит с ума».

— Ты сажаешь салат? — спросил блондин, пытаясь выкинуть эту мысль из головы. Кои поднял глаза. На его недоверчивый взгляд Эшли улыбнулся, будто это не имело значения. Ничего сложного, он всегда так делал.

Лицо Кои посветлело, а румянец вернулся.

— Да, я уже сажал их однажды, но они плохо прижились в бумажных стаканчиках. Теперь я выращиваю одуванчики.

— Одуванчики? — спросил Эшли, вспомнив о сорняке, который заполонил всю дорогу. Кои кивнул и добавил:

— Они неприхотливы — растут практически везде.

«Ну да. Никому и в голову не придет выращивать одуванчики», — подумал Эшли, но вслух этого не сказал.

Была еще одна причина, по которой Кои решил выращивать одуванчики. Было бы расточительством покупать семена и ждать, пока они погибнут. Зато таким образом можно было сэкономить деньги и вырастить цветы.

— Есть ли смысл тратить столько сил на то, чтобы что-то вырастить? — спросил Эшли, и Кои замялся.

— Просто…

Эшли опустил голову и ждал, пока Кои заговорит.

— Я хотел увидеть что-то живое.

Хоккеисту было трудно понять эти слова.

«Разве у них нет сада? Многие живут в квартирах. Может поэтому, или по какой-то другой причине».

Эшли было любопытно, но он не стал расспрашивать, поскольку они не были настолько близки. По крайней мере, так думал блондин. Эшли не был настолько бестактен, чтобы вмешиваться в чужую личную жизнь.

Если подумать, Кои поначалу задавал ему много вопросов.

Эшли вспомнил о том, что раньше казалось незначительным. Это были обычные вопросы, которые все задают, поэтому он и не придавал им большого значения. Однако даже в таких вопросах было что-то приятное. Возможно, из-за этого невинного лица Эшли потерял бдительность.

Ему вдруг стало интересно: ответил бы Кои на всего его вопросы? В Эшли вспыхнуло желание это выяснить, но он быстро отмахнулся от этой идеи.

Они не настолько близки.

Если Эшли добьется своего, это может привести к проблемам. Его могут начать расспрашивать в ответ, а он не хочет рассказывать о себе больше, чем все и так уже знают.

http://bllate.org/book/12987/1143311