Готовый перевод Lick Me Up If You Can / Оближи меня, если сможешь [❤️]: Глава 13

После окончания внеклассных занятий Эшли и хоккейная команда собрались в «Грин Белл» со своими девушками.

— Последнее время ты ведешь себя странно, — вдруг сказала Ариель.

После тренировки молодые люди, словно животные, набросились на еду, не стесняясь своего аппетита. Эшли в замешательстве посмотрел на свою подругу и нахмурился.

— Я?

— Да.

Остальные с интересом уставились на парочку.

— Ты начал общаться с этим неудачником. Раньше ты даже не замечал таких людей, — продолжила Ариель.

— С кем?

— Она о Кои, — один из парней, наблюдавших за происходящим, обратился к Эшли. После чего блондин понимающе кивнул головой. Ариель скрестила руки на груди и, поджав губы, сказала:

— Ты ведь даже не обращался с такими как он, верно? Почему ты вдруг так поступаешь? Он что, тебя шантажирует?

— Что? — Эшли громко рассмеялся. Другие игроки хоккейной команды тоже разразились хохотом. Щеки Ариель покраснели, но она продолжила как ни в чем не бывало:

— Всякое может быть!

— Ну да, нам тоже было любопытно, — присоединился к разговору Билл. — Теперь вы обедаете вместе. Зачем это все? Не думаю, что тебе от этого какая-то выгода, — он намеренно подчеркнул последние слова, с ухмылкой глядя на Ариель. Девушка нахмурила брови.

— Ничего особенного. Просто мне жаль его, — сказал Эшли, проглотив большой кусок своего гамбургера.

— Жаль? — озадаченно спросила Ариель. Затем она кивнула. — А, видимо, Эшли подменили.

— Похоже, над ним часто издеваются, — сказал кто-то про Кои.

— Точно, его ведь били, когда я впервые с ним встретился, да? — подтвердил один из парней.

Эшли возразил:

— Его не били, а собирались избить.

— Так это одно и то же.

— Вовсе нет.

— В любом случае, ребята, просто будьте дружелюбными с ним, — добавил Эшли, на мгновение задумавшись.

Все посмотрели друг на друга и кивнули, мол, хорошо.

— Все, что вам нужно делать, это просто здороваться, верно? — На слова Билла Эшли с полным ртом картошки кивнул в знак согласия.

— Не стоит общаться с таким парнем без причины, — сказала Ариель, сидевшая с недовольным выражением лица, после добавив: — Мы не такие, как он.

— Конечно, мы отличаемся. — Эшли рассеянно посмотрел на лед в своей коле.

«Потому что он единственный, кто не добавляет лед в газировку», — подумав об этом, Эшли поспешил прогнать мысли прочь.

— О, если задуматься, он учится с нами в одном классе, — Билл сказал это так, будто только вспомнил об этом.

— У меня с ним тоже несколько уроков. У них с Эшем почти одинаковое расписание, верно? Я думаю, они ходят на все AP-классы вместе, — добавил один из компании, присвистнув.

Его девушка улыбнулась и произнесла:

— Если тебе нечем заняться, ты можешь использовать это время для обучения. Получается у этого парня нет друзей?

— Кто будет общаться с этим неудачником? — огрызнулась Ариель, и все засмеялись. Эшли тоже улыбнулся, стараясь не выдать внезапно возникшего чувства вины.

«Почему именно сейчас я вспоминаю улыбающееся лицо этого ребенка?»

Он намеренно положил лед из стакана в рот и начал грызть его, пока не раздался громкий звук. Эшли отпустил свои мысли и продолжил разговор с друзьями.

***

— Привет, Кои.

— Здравствуй, Билл.

Когда один из звездных игроков хоккейной команды помахал ему рукой, Кои ответил на приветствие теплой улыбкой и направился к своему шкафчику.

После того дня парни, которые дружили с Эшли, стали часто здороваться с Кои. Это было обычное приветствие, но для юноши оно стало значимым событием. До этого момента никто в школе не здоровался с ним. Он был единственным, кто знал, как много радости может принести простое приветствие.

Но это было не единственное изменение. Отношение окружающих к нему тоже поменялось. Кои больше не игнорировали, не говорили о нем за его спиной. Кто-то даже мог запросто поздороваться с ним или даже завести дружескую беседу.

Когда одноклассник, впервые оказавшийся в одном классе с Кои, рассказал ему о телепередаче, которую смотрел накануне, юноша был настолько потрясен, что едва не потерял сознание. Кои не смог ответить на вопрос о программе и вскоре ушел, но для него это было большим событием. Тогда он весь день просидел за телефоном, разыскивая программу, о которой говорил его одноклассник, проверяя содержание и просматривая видео, выложенные на YouTube.

Самое приятное, что издевательства со стороны банды Нельсона тоже прекратились. Как же хорошо было проводить дни спокойно и радостно, не сталкиваясь с насмешками и издевательствами. Кои впервые в жизни наслаждался повседневными заботами. И все это благодаря Эшли Миллеру.

«Как он может быть настоящим?» — подумал Кои, чувствуя, как его сердце снова затрепетало.

У Эшли прекрасные черты лица, красивое тело, высокий рост. Он обладает отличными спортивными способностями, у него острый ум и прекрасный характер! Существует ли на свете еще кто-то столь же идеальный?

Если бы создали религию под названием «Эшли Миллер», Кои стал бы первым ее последователем. Возможно, для Эшли это было не чем-то особенным, но он сумел превратить жизнь Кои, полную отчаяния, в счастливую и полноценную. Юноша был готов на все, лишь бы стать полезным для своего спасителя. Однако Эшли Миллер никогда не будет нуждаться в помощи маленького Коннора Найлса.

***

Время шло, семестр закончился, и они отправились на каникулы.

Рано утром Эшли разбудил звук телефона.

— Ух…

Он сонно простонал, зарывшись лицом в подушку. Ему пришлось вытянуть длинные руки и пошарить на прикроватном столике, чтобы найти раздражающее устройство.

— Эшли?

— Ариель?

— Эш, что ты делаешь? Ты еще спишь?

— Который час?

Он заставил себя посмотреть на часы в телефоне, хотя веки были еще тяжелыми, и чуть не выругался.

— Так что случилось?

Ариель сделала паузу, услышав грубый голос.

— Я не думаю, что смогу встретиться с тобой сегодня. Папа хочет, чтобы мы все вместе поужинали, — в итоге ответила она.

Эшли нахмурился, но вскоре вспомнил.

— Сегодня же четвертое июля*…

П.п.: Четвертого июля отмечается День независимости США.

— Твои родители не приедут?

Большинство людей знали, что семья Эшли на востоке, а здесь он живет один. Эшли ответил без особых эмоций:

— Все в порядке, семья должна провести День независимости вместе. 

— Я позвоню тебе, Эш.

Ариель положила трубку, издав звук поцелуя. Посмотрев на телефон, парень бросил его на кровать и со вздохом перевернулся на спину.

— Да. Праздники проводят с семьей.

Тишине вокруг не было конца.

***

Кои показалось, что он слышит голоса вдали, но все, что он мог разобрать, — это шум и взрывы фейерверков. Он стоял у кассы и невольно глядел на улицу. За стеклянной дверью едва виднелся угасающий огненный след в небе.

«Весело наверно», — подумал Кои. День независимости — один из самых масштабных праздников в году. В этот день повсюду много людей. Семьи часто отмечают этот праздник, проводя время вместе, поэтому рестораны, как правило, в такие дни особенно популярны.

Но к Кои это не имело никакого отношения. Он уже давно не проводил время с семьей. В такие дни лучше работать. Кои снова взял себя в руки и отвернулся. Сейчас главное — вступительные экзамены в колледж в следующем месяце. Подготовка к ним закончена. Остались только оценки.

Когда он сосредоточился на задаче по математике, которую не смог решить накануне, внезапно прозвенел колокольчик, который висел над входной двери.

Кои удивленно моргнул, увидев гостя. Тот, кто вошел тоже замер.

— Эш?

http://bllate.org/book/12987/1143308