— Единственная и неповторимая... луна?
Слова Шан Цинши эхом отдались в груди. Не "случайно рядом оказался", не "по остаточному принципу" — а такой же незаменимый, как Юнь Хэн и Минчжу?
Будто что-то теплое упало в сердце и медленно начало прорастать.
Дрожащие ресницы Се Лююаня вздрогнули, и он с непривычной для себя серьёзностью произнёс:
— Я буду стараться изо всех сил. Учитель, можете на меня положиться.
Шан Цинши, впрочем, не придавал большого значения уровню его силы — его интересовало другое: эмоции Лююаня. Главное — не дать ему окончательно сойти во тьму. В конце концов, этот юноша — будущий финальный антагонист всей истории, равный по мощи главному герою. Вопрос не в способностях — с ними у него точно всё в порядке. Просто... половину времени его били, а вторую — он лежал, зализывая раны. Ни о каком спокойном формировании основы и речи не шло.
— Я верю в тебя, — Шан Цинши мягко похлопал его по спине. — Ты не подведёшь своего учителя.
Только вот... он ведь действительно не ударил сильно?
Но под ладонью — влажное тепло. Он рефлекторно отдёрнул руку и с удивлением заметил на пальцах кровь.
Ошарашенный, он несколько раз моргнул.
Се Лююань понял, что утаить уже не получится, и с трудом выдавил:
— На самом деле... пилюли, что дала Минчжу, лечат только внутренние повреждения. А я, когда упал... кажется, слегка камнем поцарапал спину.
— Почему ты мне сразу не сказал?!
Шан Цинши тут же потянулся к его одежде — но, как назло, снимать форменное облачение Линсяо оказалось задачей не из лёгких. Несколько слоёв, внешние и внутренние, пропитанные кровью...
Сняв верхнюю накидку, он увидел, как алая влага расплылась на двух нижних слоях. Вид был пугающий.
— Это ты называешь «царапиной»?! А что тогда, по-твоему, тяжёлое ранение?! Когда уже полтела отнято?!
Шан Цинши бормотал под нос, продолжая аккуратно раздевать юношу.
Се Лююань заволновался. Ему никак нельзя было позволить учителю добраться до фальшивой кожи, скрывавшей таинственный знак на спине. Он схватил Шан Цинши за руку:
— Учитель, разрешите... я сам.
Тот остановился. Но глаз с него не свёл, не мигая.
Под этим взглядом Се Лююань почувствовал, как внутри всё сжимается.
И вот — ночное небо, тишина, полумрак, ученик медленно снимает окровавленную одежду.
В этой картине было что-то опасно двусмысленное — будто нерадивый наставник принуждает своего ученика к... в общем, к чему-то. Сцена, которую если подать без контекста — будет очень трудно объяснить, особенно в суде.
Телосложение у Се Лююаня было отличное — ни капли избыточности, чёткие мышцы, подтянутый торс. Та самая восьмёрка пресса, о которую Шан Цинши когда-то головой приложился, теперь предстала перед ним во всей красе.
Но взгляд его всё равно был направлен не туда.
Он застыл, увидев шрамы. Рубцы от кнута, тонкие, перекрещенные, будто кто-то рисовал болью.
— Кто... кто это сделал?
Се Лююань на мгновение растерялся, потом с осторожностью посмотрел на него и негромко ответил:
— Вы. И старейшина Фэн Ян.
Ответ был как пощёчина. Шан Цинши на секунду застыл, в голове будто пролетела целая стая ворон.
Да... оригинальный владелец этого тела действительно обожал наказывать учеников плетью.
— Эээ... да... хах... — он попытался как-то разрядить обстановку. — Кажется, сегодня хорошая погода.
Се Лююань вежливо глянул в окно — тьма, хоть глаз выколи — и кивнул:
— Да. Замечательная.
Пауза. Смена темы засчитана.
Шан Цинши обошёл его, заглянул на спину — и задохнулся от удивления.
Это... он назвал это «слегка»?!
Огромная рваная рана почти перерезала спину пополам. Глубокая, сочащаяся, ужасающая.
Он тут же достал из пространственного кольца чистые повязки и настой святого источника, осторожно начал обрабатывать рану.
Се Лююань заметно напрягся.
— Не двигайся, — мягко одёрнул его Шан Цинши. — Сам ведь до спины не дотянешься.
Всё это время Се Лююань сдерживал дыхание. Не от боли — он боялся, что учитель случайно сдвинет фальшивую кожу и заметит знак.
Каждое мгновение давалось с трудом. Но, к счастью, Шан Цинши ничего не заметил, быстро наложил лекарство, аккуратно забинтовал рану, пропустив повязку через плечо и торс, завязал аккуратным бантиком на боку.
— Это лекарство от моего отца, — пояснил он. — До завтра всё затянется. Главное — не мочи рану.
И, как добросовестный учитель начальных классов, он достал конфетку и сунул Се Лююаню в ладонь:
— Вот, держи. Это у меня с работы осталось.
Когда был школьным учителем, он всегда давал пострадавшим детям сладости — и говорил, какие они храбрые и молодцы.
— Хоть ты и выглядишь храбрым, но если вдруг снова поранишься — сразу зови меня, хорошо?
Се Лююань на секунду увидел за его спиной сияние и крылья, будто перед ним не учитель, а живой архангел. Он торопливо отвёл взгляд:
— Уже поздно... я пойду.
— Подожди, одежду забыл, — Шан Цинши аккуратно сложил её и подал. Но из складок выпал фарфоровый флакончик и покатился по полу.
Оба потянулись к нему одновременно. Их пальцы на миг соприкоснулись... и тут же отпрянули.
— Это Минчжу дала тебе? — с интересом спросил Шан Цинши, рассматривая пузырёк.
Это была та самая «пилюля Преображения» — усиливающая внешность.
Се Лююань быстро спрятал её и пробормотал:
— Кажется, да... мне пора.
На этот раз Шан Цинши его не задерживал.
Вернувшись в боковое крыло, Се Лююань быстро улёгся на постель. Но сон не шёл — в голове крутились мысли — про голос, про рану, про учителя..
Лишь под утро он начал клевать носом.
И именно тогда в голове снова зазвучал тот голос:
[Убей его.]
[Убей Шан Цинши.]
Се Лююань резко сел:
— Что ты имеешь в виду?!
[Сейчас самое время. Подставим Минчжу — и избавимся сразу от двух конкурентов. Сделка века, не находишь?]
Голос смеялся.
Голова раскалывалась.
В этот момент из главного зала донёсся звон разбитого фарфора.
Что-то пошло не так.
Забыв про боль и усталость, Се Лююань натянул на себя окровавленную одежду и бросился в сторону главного зала.
Он открыл дверь — внутри было темно, и только тусклое пламя освещало фигуру на полу.
Шан Цинши. Вся белая мантия в копоти, волосы — как растёкшееся молоко по камню, вокруг него — слабое сияние огня.
— Учитель?!
Он подбежал ближе, опустился на колени, позвал его.
[Се Лююань... чего ты ждёшь? Он лежит на блюде. Убей его. И стань тем, кем должен быть.]
http://bllate.org/book/12884/1133028
Сказали спасибо 3 читателя