Готовый перевод Wealth and Glory / Богатство и Слава: Глава 16

В письме Ланьцао писала, что наложница Сунь ходила к старшей госпоже с просьбой отправить её к нам. Сначала старшая госпожа терпеливо объясняла ей, как сильно загружен делами Фань Цзэн, насколько беден этот уезд и как скромно мы тут живём, как много на мне забот по управлению внутренним двором — и просила не добавлять нам хлопот, а спокойно лечиться в доме. Но объяснения не подействовали; в конце концов старшая госпожа не выдержала и велела служанкам увести её прочь — лишь бы не видеть.

Тогда наложница Сунь отправилась к старому господину — и от него получила только суровый выговор: пусть помнит своё нынешнее положение, раз уж стала наложницей — должна знать своё место и соблюдать подобающие правила.

После этого она опять слегла.

Мне казалось, что у неё уже началось какое‑то навязчивое расстройство. Иначе как объяснить, что, зная, что Фань Цзэн больше не хочет её видеть, она всё равно любыми путями стремится очутиться рядом? Разве это не добровольная пытка? Или ей нравится мучить саму себя?

Я искренне побаиваюсь людей, которые упрямо прут в одну сторону, до последнего шагая в темноту. Они упираются рогом в один‑единственный угол, и речь уже идёт не о чувствах, а о болезненной навязчивости. С такими лучше держаться на расстоянии: от них нельзя ждать разумного поведения, и кто знает, на что они способны в приступе безумия.

Поэтому я перестал поднимать вопрос о том, чтобы забрать наложницу Сунь к нам. Лишь с лёгкой тоской думал: когда же та жемчужина, что светилась мягким блеском, успела превратиться в мутный рыбий глаз?

Следующим летом я, сославшись на желание забрать к себе дочерей и лично заняться их воспитанием, попросил прислать Ланьцао и Ланьчжи. Побочным дочерям выйти замуж не так‑то просто, да и на приёмы их почти не зовут. Не забываем и о том, что в доме есть две законнорождённые дочери госпожи Янь, почти ровесницы Сыюй и Сыцзинь. Так что мне поневоле приходилось думать об их будущем заранее. 

Сейчас обе ещё малы, но как раз в тот момент, когда Фань Цзэн служил в провинции, у меня появилась возможность показать им другой круг людей, научить общению, помочь им завести знакомых, чуть приоткрыть для них мир.

Если правильно воспитать их нрав, то, в какую бы семью они потом ни вошли, сумеют приспособиться к обстоятельствам и жить в согласии с окружающими, а не искать себе страданий, как госпожа Янь и наложница Сунь.

Впрочем, пока это были лишь мои планы — девочки ещё совсем маленькие.

О наложнице Сунь я даже не заговорил: всё равно она “болела”. И Фань Цзэн не поднимал эту тему. На самом деле история с её визитом к господину привела его в настоящую ярость — после этого он перестал даже читать её письма.

Она всё ещё была жива, но из нашей жизни словно уже исчезла.

Фань Ло начал обучаться воинскому делу. Не для того, чтобы стать героем, совмещающим и перо, и меч, а просто как положено сыну из знатного рода. В будущем поедет с другими молодыми господами на охоту — и что тогда? Не уметь ездить верхом и стрелять из лука? Только людей смешить.

Поначалу тренировки были тяжёлыми: нежная кожа на ладонях стиралась до волдырей, от усталости ноги подкашивались. Но я не жалел его: мальчик и должен расти в трудностях. Я лишь был рядом, когда он занимался, подбадривал, когда ему становилось тяжело, и восхищался, когда он начинал что‑то делать по‑настоящему хорошо. Я даже сам взялся за лук, чтобы он видел, что и я не родился умеющим всё на свете; всё приходит с упорством — и у него тоже получится.

И в этом месте у нашей жизни есть свои плюсы. В моём прежнем мире, сколько бы я ни любил сына, с моей загруженностью я вряд ли смог бы учить его сам. В итоге всё равно пришлось бы отдавать его в школу, к неизвестным учителям, на которых и повлиять‑то толком нельзя — ни о какой “индивидуальной программе” речи бы не шло.

Здесь же я мог сам выбрать наставников, сам понемногу направлять характер и нрав сына, день за днём незаметно влиять на него. Я был рядом на каждом этапе его взросления — видел каждую неудачу, каждую маленькую победу.

Я знал, что не окажусь однажды в положении матери, которая вдруг с удивлением обнаруживает, что её сын уже взрослый мужчина — и при этом не понимает, когда он успел таким стать. Не проснусь однажды с мыслью о том, что между нами зияет пропасть, и что его странные взгляды откуда‑то прилетели, но откуда именно — неизвестно.

Здесь я мог по‑настоящему быть хорошим родителем.

— Мам? — позвал он.

— Мм? — тренировка закончилась, и он валился с ног от усталости. Я подхватил его на руки. С тех пор как у него появились младшие братья, я не так часто его обнимал, и он привык вести себя маленьким “взрослым”.

Но сейчас он обнял меня за шею и прижался с такой детской доверчивостью, что сердце невольно дрогнуло.

— Я хочу суп с таро…

— Хорошо. Иди набери себе горячую ванну, — сказал я. — Я сама приготовлю, закончишь мыться — как раз успеешь поесть.

— Угу, — кивнул он.

Когда трёхлетний срок службы истёк, мы вернулись в столицу. Фань Цзэн отправился выслушивать наставления старого господина, а следом к нему привели и трёх маленьких "редисок" — девяти, семи и четырёх лет от роду, — чтобы проверить их успехи в учёбе.

О способностях Фань Ло и Фань Юэ я не переживал, а вот Фань Си в отличие от старших не проявлял особой любви к чтению. Играть — так играть, обычный ребёнок. Я не настаивал: через пару лет просто начнём обычные занятия. Дело тут не в том, старший он или младший, а в том, что я пока не нашёл, в чём его настоящий дар и чем он горит, и не собирался насильно пихать его в дела, которые ему неинтересны.

В итоге Фань Си сидел у господина на коленях и с любопытством наблюдал, как расспрашивают старших братьев об учёбе. Старый господин остался ими очень доволен, но Фань Си любил всё равно больше. Может быть,именно потому, что тот был таким неуклюжим и ужасно милым.

Госпожа Янь, казалось, вновь обрела своё прежнее достоинство и холодную уверенность, как в наш первый день знакомства. Впрочем, появление сына и вправду придаёт женщине твёрдости.

Когда мы вернулись в свой двор и успели чуть‑чуть разобрать вещи и заварить чай, явилась наложница Сунь. Я удивился: а я‑то думал, она лежит и лечится. Мы с Фань Цзэном переглянулись и сперва велели сыновьям идти играть: с её-то языком я не хотел, чтобы дети услышали что‑нибудь лишнее.

Потом я пригласил её войти. 

Она неожиданно повела себя безукоризненно: тихая, кроткая, сдержанно поклонилась нам с Фань Цзэном, как наложнице и подобает. 

Я отвернулся, разочарованный. Прежде я терпел её, потому что она была настоящей. А теперь и этой искренности не осталось. Так не выглядит человек, который по‑настоящему раскаялся. Я не уверен, удастся ли ей обмануть Фань Цзэна, но меня она уже точно не обманет. Она пришла с расчётом и планом. С виду стала умнее, но за это расплатилась тем, что утратила самое ценное, что в ней было. Теперь она ничем не отличалась от тех наложниц в главном доме, что грызутся меж собой за место. И от этого становилось особенно тошно.

— Я пойду к детям, — сказал я Фань Цзэну. — Поговорите.

Но он удержал меня за руку.

— Мы только-только смогли спокойно присесть, — возразил он. — Побудь ещё немного.

Потом обернулся к наложнице Сунь:

— Сюэжоу, если у тебя нет серьёзного дела, возвращайся к себе.

— Нет, у меня есть дело ко второй госпоже, — возразила она и пустилась в долгие причитания. Сквозь слёзы просила у меня прощения, сокрушалась о былой неблагодарности за мою заботу и так далее, и тому подобное.

Я сидел, лениво подперев щёку ладонью, и молча смотрел на неё. Слова пролетали мимо ушей — я сам для себя отключил звук. Лишь когда она выговорилась, я по‑прежнему молча смотрел на неё и заметил, как в глубине её взгляда мелькнули растерянность и злоба. Милая моя, твоё актёрское мастерство пока никуда не годится.

Только тогда я медленно сказал:

— Впредь постарайся жить спокойнее. Побереги своё здоровье.

— Значит, вторая госпожа простила меня? — робко уточнила она.

— Я никогда и не держала на тебя зла, — ответил я.

— Тогда… вторая госпожа позволит мне в будущем сопровождать второго господина? — тут же спросила она.

Я приподнял бровь. По её словам получалось, будто раньше я, помнив обиду, специально оставил её в доме. Я, право, не знал, стала ли она хитрее или просто глупее.

— Оставить тебя в доме — это было моё решение, — вмешался Фань Цзэн, отхлебнув чаю. Всё это время он молча слушал, и я не понимал, что он думает. — Ту жизнь, которой мы там жили, ты бы не выдержала. Моего жалованья и на твои лекарства бы не хватило. Поэтому я и велел оставить тебя в столице.

Она вытаращила глаза — так недоверчиво, будто это было за гранью возможного. В самом деле, она за всю жизнь не провела ни единого дня в нужде, ей и не представить, что такое не иметь денег на лекарства. В этом нет ничего удивительного.

— Но ведь в доме есть деньги, — сказала она. — С чего бы тебе терпеть нужду?

Фань Цзэн лениво взглянул на неё:

— Деньги дома — твои или мои? Хочешь — бери, хочешь — трать? Я, уезжая служить, живу на то, что зарабатываю сам. Ты же, пока остаёшься в доме, пользуешься тем, что тебе полагается как члену семьи: отвары, лекарь. Неужели не понятно?

На самом деле дом ежегодно выделял нам немалые суммы. Просто мы не тратили их на повседневные расходы. С согласия Фань Цзэна я вложил всё это в покупку хорошей земли.

Да и тканями, чаем, пряностями, украшениями нас не обделяли. Но кроме чая и пряностей почти всё я отправлял в кладовую. В каждом месте следует жить сообразно местным условиям; иначе будешь выглядеть надменно и чуждо: это только помешало бы Фань Цзэну на службе.

Лицо наложницы Сунь побледнело ещё сильнее.

— Я… я могла бы не принимать укрепляющих снадобий, — выдавила она.

Фань Цзэн усмехнулся:

— Ты их пьёшь уже лет двадцать, и вдруг решила обходиться? — сказал он. — В доме живи спокойно, никто тебя не обделит. Как и говорила вторая госпожа, смотри только за здоровьем. Если больше сказать нечего, ступай, нам с ней ещё нужно обсудить дела.

Она растерянно посмотрела то на него, то на меня, потом поднялась и вышла.

Я принялся разливать чай. Фань Цзэн, обняв меня за талию, улыбнулся:

— Разочарована?

Я удивлённо взглянул на него и кивнул:

— Немного.

— Я знал, — мягко сказал он. — Я всегда знаю, о чём ты думаешь.

Если бы ты знал, что в душе я всё ещё мужчина, — подумал я, — ты бы точно не улыбался так спокойно.

— А тебе не больно? — спросил я вслух. — Всё‑таки ты когда‑то любил её. Видеть, как человек, который тебе когда‑то был дорог, меняется так до неузнаваемости, становится таким уродливым — разве это не тяжело?

— Я пережил это ещё три года назад, — спокойно ответил он.

О продолжении той давней ссоры я знать не захотел. Я просто подлил ему чаю и позвал сыновей. Прежняя утончённая атмосфера чайной церемонии давно испарилась: теперь мы просто радовались тому, что вся семья вновь в сборе. Это и было самым важным.

http://bllate.org/book/12880/1616823