Готовый перевод Rebirth of the Last Days: The Counterattack of the White Lotus / ✅ Перерождение в апокалипсисе: Месть белой лотосинки [💙] [Завершено]: Глава 37. Приручение и находка

— Брат Лянь, мы уже почти полмесяца бродим! Почему мы всё ещё не добрались до базы "Солнце"?! — Чжао Сяолун в отчаянии тряс головой. — Босс Цзинь говорил, что от деревни Хэ до неё всего тридцать ли! Да мы даже ползком должны были бы уже дойти!

Лянь Хуа окинул взглядом округу: всё те же густые кусты, прячущие мутантов — то зверей, то растений. Ни людей, ни зомби, ни даже заброшенной деревеньки.

— Возможно... — он почесал затылок, чувствуя себя идиотом. — Может, мы всё-таки пошли не в ту сторону?

— Братик, ты же сам говорил — идти по Большой Медведице, и точно придём... — с жалобной ноткой в голосе подняла к нему лицо Хэ Юй.

— Эм... ну... я тоже не знаю, в чём дело, — сдался Лянь Хуа, уронив плечи.

— Хозяин, я вернулся! — с бодрым писком из кустов выпрыгнул Лянь Юй, весело подпрыгивая.

— Нашёл кого-нибудь, кто умеет ориентироваться на местности? — оживился Лянь Хуа. Трое детей, одетые в жалкие обноски, тут же с надеждой повернулись к нему.

— Откуда взяться столь разумным растениям! — возмущённо зафыркал Лянь Юй. — Эти тупые пожиратели только и делают, что глотают всё подряд! Ни грамма разума! Даже у клетки мозга больше, чем у них!

— То есть, дороги ты тоже не узнал, да? — Лянь Хуа плюхнулся на землю, потерянно глядя в никуда.

Когда он сел вот так — всем сразу стало ясно: сегодня дороги не будет.

— Ладно... хоть перекусим, — вздохнул он, пытаясь приободрить детей. И правда — ну кто бы мог подумать, что каких-то тридцать ли станут непреодолимой преградой? Полмесяца — и ни базы, ни одного человека. Ни зомби, ни выживших, которых можно было бы хоть спросить, куда идти.

За это время на них нападали бесчисленные мутанты: звери, насекомые, растения — весь зоопарк! Хорошо ещё, что у Лянь Хуа с едой проблем не было, иначе бы давно уже валились с ног. Зато благодаря этим ежедневным боям все трое детей продвинулись до второго уровня — и это за каких-то две недели! И всё с его помощью.

Хорошо ещё, что они пока не углубились в настоящий лес — это была скорее дикая окраина, где ещё можно было держаться. Местные мутанты были относительно слабыми: мыши, кролики, хищные кусты — с ними, хоть и с трудом, но справиться было возможно. Но если бы они оказались в настоящей чаще... брр, даже думать страшно.

— Отдохнём, — коротко сказал Хэ Сю и пошёл собирать хворост. Эти мелочи Лянь Хуа ему уже не поручал.

Лянь Хуа одним движением создал мягкий, пушистый луг. Палатку он ставить не стал — сели под открытым небом.

— Сегодня на ужин печёная кукуруза, — объявил он. И сразу перед ним вырос высокий кукурузный стебель, увешанный спелыми початками.

Лянь Хуа сорвал початки, очистил от листьев, насадил на тонкие деревянные прутья и аккуратно уложил на широкую зелёную листву.

— Что бы ты ещё хотела поесть? — спросил он у Хэ Юй, глядя на неё с улыбкой.

— Мясо! Мяса хочу! — с энтузиазмом завопил Чжао Сяолун, размахивая руками.

Лянь Хуа проигнорировал его крики. Он достал несколько вогнутых листьев, налил туда воды, капнул немного медового сиропа из коллекции Лунцзы и передал каждому по порции.

Хэ Юй осторожно сделала глоток и принялась пить маленькими глоточками. Сяолун, наоборот, осушил свой "стакан" залпом, отбросил лист и вскочил:

— Малышка Юй! Братишка Сяолун сейчас тебе мяса добудет! — и умчался в кусты.

— Братик... — Хэ Юй с тревогой посмотрела сначала в сторону, куда умчался Сяолун, а потом на Лянь Хуа.

— Не переживай. Твой братишка уже не тот мальчишка — теперь он умеет за себя постоять, — с уверенностью ответил Лянь Хуа.

— Хорошо... Тогда, братик, я хочу... риса... — жалобно произнесла она, глядя на него глазами котёнка.

Лянь Хуа на мгновение задумался. Это было чуть сложнее, чем кукуруза, но всё же выполнимо. Сам он уже давно не ел настоящего белого риса.

Он заставил рядом вырасти небольшое поле риса, собрал зёрна, обмолотив их прямо в ладонях, и высыпал в большой лист. Затем с помощью водного лезвия распилил два крупных камня, сложил из них примитивную мельницу: один камень — основание, второй — жернов. Вопрос был: получится ли из этого что-то?

Лянь Хуа раньше видел, как рис обрабатывают машины, но вручную... он делал это впервые.

А там как получится.

Тут подбежала и сама Хэ Юй — помочь.

Они с Лянь Хуа колдовали над этим полчаса, и в итоге у них получилось... небольшая кучка грубо обмолоченного риса. Увидев результат, Лянь Хуа чуть не прослезился.

У них вообще не осталось запасов. Всё, что есть, — это его древесные способности. Недавно Сяолуну мутировавший паук разодрал штаны, и Лянь Хуа, не придумав ничего лучше, сплёл ему "ткань" из мягкой травы и повязал, прикрывая беднягу. Жили хуже некуда.

Вот почему Лянь Хуа так хотел найти хоть какое-то поселение. Хоть крохотную деревеньку, где можно было бы пополнить припасы. Но, увы, полмесяца — и ни души.

Он снова использовал силы, вырастил несколько свежих зелёных бамбуков, разрезал их на сегменты водяными лезвиями — раз уж нет котелка, пусть будет рис в бамбуке.

Хэ Сю к этому времени собрал охапку сухих веток, молча подошёл и сменил Лянь Хуа у жернова, продолжив очищать рис.

Лянь Хуа промыл дроблёный рис, высыпал в чистые бамбуковые стебли, подумал — и добавил туда пару промытых картофелин и немного нарезанной редьки. Соли, увы, не было, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Он быстро наполнил три бамбуковых трубки, как раз собирался ставить вариться, как Хэ Сю принёс ещё одну порцию риса — аккуратно обработанного, даже получше, чем у него самого.

— Неплохо, — пробормотал Лянь Хуа и заполнил ещё пять трубок. Ровно по два на каждого — детям в этом возрасте нужно хорошо питаться.

— Лунцзы, выпускай Маленького Ма, пусть займётся костром, — сказал он своему хищному кувшиночнику-стражу, что дежурил неподалёку.

Лунцзы, уже давно достигший четвёртого уровня, после усиленного воспитания Лянь Юем развился настолько, что обладал полноценным интеллектом. Среди мутировавших растений такие разумные были большой редкостью. Обычно их сознание ограничивалось инстинктами: есть, расти, ползти. А Лунцзы мог почти разговаривать.

Он протянул что-то вроде ведра, открыл крышку — а внутри свернулась в комочек лысая курица. Точнее, тот самый бедняжка — мутировавший воробей, которого вырубило от вони. В тот хаос Лунцзы незаметно его прихватил и сохранил "на чёрный день".

Когда на прошлой стоянке выяснилось, что у них нет огня и мясо не приготовить, Лунцзы предложил птичку как "альтернативный источник возгорания".

Бедный Ма... Только очнулся — и сразу нарвался на гневную толпу. Его тут же общипали подчистую, а если бы в последний момент он не выплюнул из клюва крошечный огненный шарик, давно бы уже стал жареным деликатесом.

Теперь Лянь Хуа держал его вверх тормашками: одной рукой за лапы, второй поддерживая за зад. Птичка трепыхалась, жалобно пищала, но понимала, что от неё снова ждут "огня".

Ма, поняв, что жалость тут не прокатывает, уныло плюнул маленьким огненным шариком — тот чиркнул по сухим веткам, и костёр загорелся. Хэ Сю молча занял место у огня и стал поддерживать пламя.

— Ну что, вёл себя сегодня хорошо? — Лянь Хуа лениво потряс птичку.

Ма лишь снова пискнул — то ли да, то ли нет. Он был мутировавшим зверем с огненной способностью, что само по себе большая редкость. Такие существа со временем могли развить разум, как тот же Дабай у Ся Чжи. Но пока что Ма был просто слабеньким мутантом первой ступени, с интеллектом на уровне перепуганного воробья.

Но если удастся его приручить... — подумал Лянь Хуа. — Будет у нас постоянный источник огня. И жареное, и тушёное, и хоть чай подогреть.

Если бы Ма понял эти мысли, он бы точно зарыдал.

— Ну что, хочешь стать моим зверем-компаньоном? — ласково поинтересовался Лянь Хуа.

Ма покосился на него, а потом гордо отвернулся. Даже с его минимальным мозгом было ясно: если подпишешься под этим — это уже навсегда.

— Ах, значит, бунтуешь, да? — Лянь Хуа мрачно прищурился и без лишних слов выдрал три новых пёрышка с задницы.

Крик Ма был настолько душераздирающим, что казалось, будто у него отняли не перья, а жену.

Прошло уже полмесяца, а бедняге ни разу не дали до конца отрастить перья — всё вырывали подчистую.

Хэ Юй и Хэ Сю спокойно жарили кукурузу и варили рис — они давно привыкли к ежедневным "разборкам" между Лянь Хуа и бедным воробьём.

Да, жалко птичку... Но попался — терпи. Сам виноват, что оказался у Брата Ляня.

Лянь Хуа уже начинал злиться — ну неужели приручить воробья настолько сложно?!

— Хозяин, может, попробуешь с ним гриб-пробудитель? — на плечо к Лянь Хуа запрыгнул Лянь Юй, бодро подсказывая. — Эти грибы не только людям открывают каналы, но и интеллект могут подтолкнуть!

— О? — приподнял бровь Лянь Хуа, доставая странный гриб с узором, напоминающим спираль. Он давно собирался отдать его Чжао Сяолуну, но тот и без него внезапно пробудил способность. Так что гриб остался лежать в запасе — до сегодняшнего дня.

Едва Лянь Хуа вынул его из кармана, как чёрные бусинки-глазки Маленького Ма перестали моргать и уставились на гриб. Лянь Хуа лениво пошевелил рукой — и глаза птички тут же дёрнулись вслед.

— Хочешь? — спросил он с ехидной ухмылкой. — Ну, тогда признай во мне хозяина, и получишь.

Ма заметно нервничал, головой крутил, будто пытался сбежать из моральной ловушки, но в итоге — медленно и мучительно — кивнул. Да, вверх ногами. Но засчитано.

— Вот и славно, — довольно протянул Лянь Хуа.

Ма с мученическим видом выплюнул каплю своей крови — акт признания хозяина. Лянь Хуа тут же всосал кровь и направил её в своё Даньтянь. С этой минуты Маленький Ма — его официальный зверь-компаньон.

Он бросил гриб воробью и аккуратно усадил его обратно в бочку — восстанавливаться.

Если бы кто-то знал, как трудно вообще приручить мутанта...

Обычные мутировавшие звери, даже самые слабые, скорее пойдут на смерть, чем станут чьим-то "питомцем". Только если они выросли рядом с человеком, сформировав привязанность до мутации, у хозяина есть шанс их удержать.

Так что для Лянь Хуа — это была большая победа. Первый приручённый зверь и, главное, огненный. С горячим ужином теперь будет проще.

— Маленький Юй, а ты чего сразу не сказал, что так можно? — Лянь Хуа повернулся к грибку на плече.

— А зачем сразу? — с абсолютно невинной рожицей ответил тот. — Без пары выдранных перьев он бы с чего вдруг согласился?

— ...Да уж, логика железная, — пробормотал Лянь Хуа, не зная, смеяться или плакать.

Он направился к костру, помогать брату и сестре Хэ с готовкой.

Но не успел он даже подойти, как со стороны кустов раздался восторженный вопль:

— Брааат Ляяяянь! Смотри, что я нашёл!!! — Чжао Сяолун тащил что-то странное, едва не волоча по земле, сияя, будто добыл сокровище.

— Тссс! — немедленно зашикала на него Хэ Юй, надув губки. — Братишка Сяолун, ты совсем забыл, как в прошлый раз твой визг привёл к нам целую орду жуков?!

Правда жизни: девять из десяти приключений, постигших отряд, начинались с крика "Смотри, что я нашёл!" от Чжао Сяолуна.

— Ну я же просто... ну... обрадовался, — неловко почесал затылок Чжао Сяолун, виновато усмехаясь.

— Хм! — Хэ Юй фыркнула и отвернулась.

— Нет, ну правда! Я реально кое-что нашёл! — Сяолун энергично кивнул и указал пальцем на волочащийся за ним странный предмет. — Гляньте, что это!

Все вытянули шеи.

— ...Это... человек? — вырвалось у кого-то.

Первое, что бросилось в глаза Лянь Хуа — это белая нога. Белая. Мужская. Очень голая. Сяолун волочил тело, держа его именно за ногу.

Это был явно незаурядный субъект: одет в какое-то причудливое даосское облачение, кожа белая-пребелая, как у городского фрика, а на голове — обычная короткая стрижка. Но парень лежал с закрытыми глазами и не шевелился — то ли в отключке, то ли при смерти.

Лянь Хуа подошёл, проверил — внешне повреждений не было.

Шмяк! — в лицо парню прилетел водяной шар.

Он резко заморгал, зажмурился, а потом открыл глаза.

— Благодарю благодетелей за спасение! Я, смиренный даос, в неоплатном долгу! — бодро произнёс молодой человек, поднявшись на ноги и сложив ладони в вежливом поклоне.

Все: ...

Ты определись — ты даос или монах?

— Бульк... — его живот выдал явный сигнал бедствия.

— Эээ... — парень неловко хихикнул, продолжая стоять в поклоне, — не найдётся ли у уважаемых благодетелей немного пищи для странника?

Все: ...

...

Молодой человек, как выяснилось, звался Шао Цзэ — ученик горной школы Маошань. Мол, вышел в мир пройти испытание, да вот... немного не рассчитал силы... и благополучно отключился от голода где-то в богом забытых кустах. Хорошо хоть Сяолун наткнулся.

— Ты хоть медленнее жуй-то, а? — Лянь Хуа в полном изумлении смотрел, как этот чудик вгрызается в еду, словно за ним бежит зомби с ложкой.

— Да, да... ом... вкусно... — с набитым ртом бормотал юноша, запихивая в себя очередную порцию риса из бамбуковой трубки. Рядом уже лежали три пустых.

— Братик, — прошептала Хэ Юй, грызущая кукурузу, — по-моему, этот брат как будто с того света вернулся...

— Да его точно от голода вырубило, — Чжао Сяолун метко заметил, доедая свою трубку риса.

— Кхе-кхе... воды... — Шао Цзэ вдруг закашлялся так, будто сейчас вывернется наизнанку. Лянь Хуа тут же протянул ему водяной шар.

Шао Цзэ схватил шар обеими руками, и, шумно всосав воду, с облегчением улёгся на землю, прижимая ладони к вздутому животу. Он, между прочим, в одиночку умял половину их ужина.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил Лянь Хуа. А то ещё помрёт у костра — доест за всех и отправится в мир иной...

— Угу... я цел, — Шао Цзэ мотнул головой.

— Подождите, — вдруг оживился Шао Цзэ и сел. — Можете глянуть мне на спину? Что-то там как-то... тянет.

Он задрал рубаху — и все ахнули. Спина была вся в синяках, ссадинах и длинных, будто от веток, царапинах.

Все: ...

— Эм... ничего страшного, просто чуть-чуть грязноват, — смущённо отмахнулся Лянь Хуа. Он выпустил маленький водяной шар, впитал в него древесную энергию и аккуратно провёл им по спине Шао Цзэ. После пары таких лечащих шаров синяки и ссадины исчезли без следа, а кожа засияла чистотой.

— Точно всё нормально? — с сомнением спросил Шао Цзэ, почесав затылок. Вид у него был совершенно потерянный.

— Сейчас проверим, — сказал Лянь Хуа и с размаху хлопнул его по спине.

— Ай! — вздрогнул Шао Цзэ, но тут же замер. — Хм. Нет, уже не больно. Наверное, показалось...

Ну конечно... — с трудом сдержался Лянь Хуа от фейспалма.

— Брат Шао, — не выдержала Хэ Юй, — ты правда знаешь, как найти базу "Солнце"?

— Ещё бы! — Шао Цзэ с достоинством ударил себя в грудь. — Я отвечаю!

Лянь Хуа бросил на него взгляд, полный сомнений.

Тот, кто заблудился настолько, что оказался без сознания среди мутантов — и сожрал полтора ужина за раз — правда способен кого-то куда-то довести?..

http://bllate.org/book/12875/1132841