Готовый перевод The Palace Master only wants to be beautiful alone / Повелитель дворца жаждет лишь покоя: Глава 25. У стен Дворца Чанхуань

От напряжения у Тан Хуаня совсем помутнело в голове. Е Чжилань велел ему представить кого-то, но он в ту же секунду напрочь забыл, о ком именно нужно думать. И прежде чем успел сообразить, по привычке в памяти всплыло лицо... того самого злодея.

Е Чжилань некоторое время работал кистью, но постепенно его мазки становились всё медленнее, пока окончательно не замерли.

Фоном рисунка служила кровать. Мужская фигура в расслабленной, ленивой позе склонилась над ложем, одежда свободно ниспадала, смешиваясь с распущенными волосами, сплетаясь в плавный водопад и скрывая туманную фигуру, лежащую внизу.

Е Чжилань в последнюю очередь принялся вырисовывать лицо мужчины. Но едва на бумаге проступил один-единственный глаз, удлинённый и мягко раскосый — с той чарующей прелестью, что напоминает весенний цветок персика, — как кисть его замерла. Он поднял взгляд и молча уставился на Тан Хуаня, стоявшего перед ним и выглядевшего ещё более окаменевшим.

Тонкая, едва уловимая доселе двусмысленность атмосферы рассеялась, словно и не было её.

Тан Хуань, чувствуя, как неловкость душит его, схватил кисть и с силой перечеркнул это лицо крест-накрест.

— Кхм... Давай сначала! Я отвлёкся, — смущённо пробормотал он. 

Но Е Чжилань, сам собственной рукой изобразивший кое-кого, был морально сломлен. И когда он заметил, что Тан Хуань продолжает украдкой поглядывать на злополучный рисунок, даже его обычная, подобная воде, невозмутимость дала трещину, и в сердце шевельнулась мучительная догадка.

— Ты рядом со мной... а думаешь о нём?

— Не, нет же! Я сам не понял, как так вышло... — Тан Хуань торопливо оправдывался, но глаза его снова непроизвольно скользнули к рисунку. Там Янь Фэй явно карабкался в чью-то постель, а размытая тень внизу... Неужели он сам?!

Скорее всего, так оно и есть...

Но прежде чем Тан Хуань успел хорошенько поразмыслить над этим, Е Чжилань резко дёрнул лист и, не колеблясь, разодрал его в клочья. Лицо его потемнело.

— В день можно рисовать только одну картину. Второй попытки не будет. Раз Повелитель дворца не может сосредоточиться, продолжим завтра.

— ...Ну... ладно.

Понимая, что неправ, Тан Хуань лишь кивнул. Но его покорная, безропотная готовность принять это решение вновь вызвала у Е Чжиланя приступ досады, от которого что-то сжалось в груди и перехватило дыхание. В гневе он резко развернулся, взмахнул рукавом и удалился.

Тан Хуань не стал бежать следом. Смущённо потерев нос, он постоял посреди двора, а затем отыскал в саду укромный уголок и принялся отрабатывать приёмы меча.

Он ведь и правда не хотел ничего подобного. Просто в голове был полный хаос, и лицо Янь Фэя выскочило словно рефлекс. Объяснить это было невозможно...

Как может Повелитель дворца признаться своему наложнику: "Рядом с тобой я сразу теряюсь"? Стыд какой!

Е Чжилань, похоже, и вправду обиделся. За весь день и словом с ним не обмолвился. Тан Хуань украдкой достал "Зеркало любви", взглянул в Грот Бальзамина и убедился, что Янь Фэй честно отлёживается в воде, залечивая раны. Успокоившись, он убрал зеркальце и вернулся к тренировке.

Ближе к вечеру, когда лунный свет стал густым и насыщенным, из грота появился стройный силуэт Е Чжиланя. Его голос наконец лишился прежней ледяной отстранённости.

— Повелитель дворца.

Тан Хуань сразу понял, что обида немного утихла, и последовал за ним вглубь.

Прошлой ночью он выспался, да и сегодня не особо устал, поэтому мысль о том, чтобы сразу лечь спать, показалась ему странной, и сон никак не шёл.

Е Чжилань предложил:

— Может, воспользуемся моментом, чтобы продолжить исследовать Море сознания?

— Я сплю! — выпалил Тан Хуань и тут же плюхнулся на постель, крепко зажмурив глаза.

Е Чжилань не удержался от лёгкого смеха и лёг рядом, не снимая одежды. Тан Хуань, впервые оказавшись с кем-то в одной постели, да ещё и с Е Чжиланем, был так напряжён, что сон от него бежал, как дикий зверь.

Он повернулся спиной к соседу и незаметно отползал всё дальше, стараясь создать между ними хоть немного пространства. Но Е Чжилань, словно не понимая его намёков, напротив, спокойно придвинулся ближе.

— Повелитель дворца не может уснуть?

— ...М-м, — буркнул Тан Хуань.

Е Чжилань с терпением стал уговаривать его:

— Повелитель, повернись ко мне. Я применю технику погружения в сон.

Что только в мире совершенствующихся не придумают... — проворчал про себя Тан Хуань, и, преодолевая смущение, всё же послушно повернулся.

Логика была простая: если уж уснёт по-настоящему, то и неловкость исчезнет.

Но как только он повернулся, лицо Е Чжиланя оказалось совсем рядом — чистое, яркое, до неприличия прекрасное. В миг, когда их взгляды встретились, Тан Хуань ещё толком не успел ничего почувствовать, а у Е Чжиланя дрогнули ресницы, и на белоснежных щеках медленно проступил нежный румянец, лёгкий, будто касание цветущей вишни.

— Как именно она работает? — спросил Тан Хуань.

— Просто смотри мне в глаза, Повелитель, — ответил Е Чжилань.

Тан Хуань послушно уставился в его глаза, чистые и переливчатые, словно кристаллы. Прошло всего несколько секунд, а его сознание уже начало затуманиваться, погружаясь в дремоту. В этом полусне он поднял руку и потянулся к глазам Е Чжиланя, с искренним восхищением прошептав:

— ...У тебя такие красивые глаза.

Сердце Е Чжиланя дрогнуло от похвалы. Но когда он взглянул на Тан Хуаня, тот, успевший его "спровоцировать", уже сладко посапывал.

Духовная энергия устремилась со всех сторон. Е Чжилань в который уже раз за день испытал чувство лёгкой досады. Без защитного барьера поток был слишком силён. Он обнял Тан Хуаня за талию и начал мягко перенаправлять неистовый поток энергии.

В тот же миг снаружи раздался мощный удар, от которого барьер грота затрясся, словно кто-то яростно атаковал его извне.

Глухие удары сыпались один за другим:

Бам! Бам-бам-бам!

— Е Чжилань!!! Немедленно верни Тан Хуаня, или я тебя живьём… — рявкнул за стенами голос Се Сюаня. — Тан Хуань, чёрт бы тебя побрал…

Е Чжилань проигнорировал крики. Если в боевом мастерстве он, возможно, и уступал, то в искусстве создания барьеров превосходил Се Сюаня в разы. Пока Сяо Чанли отсутствовал, во всём Дворце Чанхуань не нашлось бы никого, способного разрушить его защиту.

— Похоже, настало время показать, на что я способен… — тихо прошептал он.

Он взглянул на Тан Хуаня, который спал так безмятежно, затем без тени сомнения притянул его к себе, оставил лёгкий поцелуй на лбу и наложил вокруг его ушей защитное заклинание — на этот раз заглушающий звук.

— Отдыхай спокойно, Повелитель дворца.

...

Незаметно ночь сменилась новым утром. Когда Тан Хуань проснулся, он по-прежнему лежал в объятиях Е Чжиланя. Но прежде чем он успел что-то понять, холодный аромат уже растаял в воздухе. 

Е Чжилань, торопливо бросив: 

— Повелитель дворца, располагайся как тебе удобно, — в тот же миг исчез.

Снаружи раздался оглушительный грохот. Проведя всю ночь в яростных попытках пробить барьер, Се Сюань наконец преуспел. Отзвуки взрыва потрясли весь Дворец Чанхуань.

— Е Чжилань, сегодня я отправлю тебя к праотцам!!!

Понимая, что битва может навредить дворцу, Е Чжилань мигом увёл бой подальше, в ущелье Чанхуань.

А в Гроте Цветущей Груши Тан Хуань ничего этого не слышал. Когда он, наконец, сумел рассеять тихую пелену вокруг ушей, то увидел, как в покои вбежал перепуганный дворцовый слуга. Убедившись, что с повелителем всё в порядке, тот чуть не разрыдался от облегчения.

— Что случилось? — удивился Тан Хуань.

— Всё хорошо... раз Повелитель дворца невредим — всё хорошо! —служитель вытирал слёзы и качал головой, словно погремушка.

Тан Хуань долго пытался выяснить подробности, но безрезультатно. Его терпение лопнуло. Раз Е Чжилань был занят, и ни задать вопросы, ни продолжить рисовать было невозможно, он решил не задерживаться и сразу вернулся в Грот Лишённый Радости.

Сегодня он намеревался навестить Цзо Хуанфа, проверить, как заживают его раны, а затем разыскать того смертного, которого прежний хозяин тела привёл во дворец. Даже если он и собирался вскоре покинуть Дворец Чанхуань, прежде следовало досконально разобраться в тамошних делах, чтобы по недосмотру не допустить каких-либо происшествий в будущем.

Вчера он ушёл слишком поспешно и не обратил внимания на маленького лисёнка. Янь Фэй же послушно провёл день, залечивая свою рану.

Когда Тан Хуань вернулся, лисёнок уже сидел у входа в грот, тихий и смирный. Янь Фэй ожидал, что тот снова станет расспрашивать, где он пропадал, но вместо этого просто подхватил зверя на руки и с самым серьёзным видом заявил:

— Я тебя не забывал. Я хотел приучить тебя к самостоятельности. Молодец, ты хорошо справляешься, духовное дыхание стало куда ровнее.

Янь Фэй лишь молчал.

— Пойдём, папочка сегодня найдёт тебе чего-нибудь вкусненького!

Лисёнок дёрнул хвостом, когти блеснули холодным светом прямо у груди Тан Хуаня... но после мгновения раздумий Янь Фэй всё же убрал лапу.

Выражение его мордочки было уже предельно мрачным, но Тан Хуань, совершенно не считывая настроение, всю дорогу гладил его по лисьей голове, пока изначально пушистая шёрстка не примялась. Только когда в ладонь вцепились острые зубы, он нехотя убрал руку.

— Ладно, ладно, больше не трогаю.

Гроты Цзо Хуанфа и Сяо Чанли располагались недалеко от Грота Лишённого Радости, по левую и правую сторону соответственно, словно охраняя покои Тан Хуаня.

Когда Тан Хуань вошёл в Грот Журавля, Цзо Хуанфа как раз из последних сил пытался подняться, чтобы отправиться разыскивать его. Но едва завидев Повелителя дворца, этот детина семи чи ростом поджал губы, а глаза моментально налились красным.

Первой его фразой стала ругань:

— Сяо Чанли, этот чёртов негодяй! Да чтоб он сдох где-нибудь под забором!

Тан Хуань увидел, как тот обмяк, едва не рухнув наземь. Быстро подскочил, поддержал и сам ворчливо бросил:

— Не неси чушь! Лучше скажи, как твои раны?

Но после этой фразы Цзо Хуанфа на несколько мгновений застыл без движения.

Его пошатнувшееся тело внезапно обрело невероятную устойчивость, застыв в крайне неестественной позе, словно каменное изваяние.

Он уставился на руку, сжимающую его плечо, потом на лицо Тан Хуаня, полное искреннего беспокойства. На миг растерялся, а затем закатил глаза и просто рухнул без сознания!

Нет, это невозможно. Наверняка ему снится. Как ещё объяснить, что сам Повелитель дворца пришёл поддержать его, да ещё и смотрит так... заботливо? Это не просто сон — это дневная фантазия!

Тан Хуань, конечно, заметил его ошеломлённый взгляд, лицо, вспыхнувшее до багрового, и понял: тот просто валяет дурака. Духовным сознанием проверил — так и есть, прикидывается.

Он усмехнулся и велел дворцовым слугам отнести притворщика обратно в грот. Убедившись, что угрозы жизни нет, достал из пространственного хранилища несколько семян семилепесткового лотоса.

— Это ему поможет? — спросил он.

Слуги переглянулись, рты у них пооткрывались.

— Да... конечно! Эти семена годятся при любых ранах, только...

— Тогда пусть использует их все. Отдыхать и лечиться — его единственная забота. Не бойтесь, со мной они так просто не справятся.

Тан Хуань положил семена рядом с лежащим "без сознания" Цзо Хуанфа. Видя, что тот не собирается приходить в себя в ближайшее время, поспешил удалиться.

Стоило ауре Повелителя дворца раствориться вдалеке, Цзо Хуанфа наконец "медленно пришёл в себя". Крупные, как бобы, слёзы покатились по его щекам, он прижал семена к груди и зарыдал:

— У-у-у, Повелитель дворца!..

Правый Защитник один сдерживал восемнадцать гротов, а он, Левый Защитник, был избит Цзи Яо до полусмерти. Стыд и позор! А Сяо Чанли, мерзавец, ушёл, даже не научив его парочке приёмов, только и знает, что прячет свои секреты!

Порыдав немного на собственную никчёмность, он получил от своего двойника весть: Се Сюань и Е Чжилань сошлись в яростном бою в лесу демонических зверей на западной стороне ущелья Чанхуань.

Лицо Цзо Хуанфа просветлело, глаза засверкали.

— Вот и славно! Пусть бьются! Раз Цзи Яо заперт, а эти двое не объединятся, Дворец Чанхуань останется сильнейшей силой в этом ущелье. А если бы один из них прикончил другого — было бы и вовсе прекрасно!

Тан Хуань тем временем ушёл поспешно. Слуги вскоре доложили: Повелитель отправился за пределы дворца, к Озеру Белых Журавлей, чтобы навестить того самого смертного из восемнадцати гротов.

— Зачем Повелитель дворца взял Янь Фэя с собой?.. — Цзо Хуанфа озадаченно почесал голову.

Хотя Левый Защитник и притворялся, что без сознания, но всё же прекрасно ощущал лисёнка в складках одежды Повелителя дворца. Но, как и прочие, считал, что если Янь Фэй осмелился предать праведные секты и перейти на сторону Тан Хуаня, значит, он искренен. В нынешней ситуации выбор оставаться рядом для защиты Тан Хуаня был естественным, поэтому он не стал ничего говорить.

Но кто бы мог подумать, что Тан Хуань возьмёт Янь Фэя с собой к тому смертному!

Что это? Неужели хочет показать новую пассию старой?

Цзо Хуанфа, никогда не ведавший ни о каких сердечных делах, ломал голову и ничего не понимал. В конце концов велел следить из тени, чтобы, чего доброго, снова не вышло неприятностей.

У того смертного из грота Мукунии не было духовного корня, но сам факт, что простой смертный сумел остаться в Дворце Вечной Радости, уже говорил о его способностях. А теперь ещё и Повелитель лично ведёт туда Янь Фэя... что это, как не сравнение?

С точки зрения таланта и духовной силы, несомненно, Янь Фэй куда более подходящий спутник для Повелителя дворца. Но если отбросить эти объективные факторы и судить беспристрастно… тогда он… не был так уверен.

— Шу Тяньи... — вздохнул он тяжело.

Ладно, пусть уж Повелитель сам решает, кого выбрать. Главное, чтобы это были не те двое, что сейчас сражаются в лесу демонических зверей. Вот уж кто настоящая головная боль.

http://bllate.org/book/12850/1132246