Готовый перевод I am Destined to Die / Мне Суждено Умереть: Глава 144

Как только я прибыл на новое место, я едва успел осмотреться, как меня охватило желание посмотреть на часы.

Оставшееся время: 4 часа.

Казалось, что прошла неделя с тех пор, как мы вошли в «Божественную комедию», но на самом деле прошло всего 68 часов. Какое странное чувство.

- Давай поторопимся и закончим это всё.

Глубоко вздохнув, я огляделся. Пейзаж был не похож ни на что из того, что я видел раньше.

Вокруг большой площади возвышались древние дворцы. Стены их были красными, крыши - золотыми. Под карнизами мелькали сложные узоры. На огромной табличке виднелись китайские иероглифы, смысл которых ускользал от меня. Только тогда я осознал, что каменная дорожка под ногами - императорская, предназначенная только для правителя.

- Что за духовный предмет мог привести нас в подобное место?

- Это называется «Противоречием».

- О! Та… история о копье и щите, верно?

Симеон кивнул.

Торговец из Чо однажды продал небьющийся щит и копьё, которое могло пронзить что угодно. Один из присутствующих спросил, что произойдёт, если ударить копьём по щиту, и торговец не смог ответить на этот вопрос. Это была классическая история.

- У этой истории есть менее известный конец.

- Какой?

- Император, которому было любопытно узнать ответ на этот вопрос, вызвал торговца во дворец.

Он приказал двум своим самым опытным генералам сразиться на дуэли - один был вооружён копьём, другой - щитом, - пообещав победителю щедрое вознаграждение. Таким образом, под пристальным взглядом императора генерал, вооружённый копьём, и генерал, вооружённый щитом, давние товарищи по оружию, начали сражение.

- Кто победил?

- Дуэль длилась два дня и две ночи без явного победителя.

Как оказалось, генералы были равны по силе и хорошо знали тактику друг друга за годы совместной службы. Ни один из них не мог одержать верх. В конце концов, ни копьё, ни щит не сломались, и генералы одновременно упали.

- Значит, все закончилось ничьёй?

- Если бы, император приказал им отдохнуть полдня, а потом снова сражаться.

В тот момент дело было уже не в том, что оружие сломается, а в том, что один из них первым сдастся от усталости.

- На третий день битва наконец закончилась.

- Я ожидал, что будет дольше.

- Да. И то, что сломалось, было ... копьем.

Удивительный результат. Если копьё сломалось, это означало, что противоречие было разрешено.

- Генерал с щитом был вознаграждён таким богатством, что его семья могла жить в роскоши на протяжении трёх поколений.

- А генерал, у которого было копье?

- Его понизили в должности.

- Почему? Что он сделал не так?

Он сражался и проиграл, следуя приказу императора. Разве понижение в звании - не слишком суровое наказание?

- Ну, это все равно было лучше, чем участь торговца.

- Почему? Что с ним случилось?

- Он был казнен за обман императора.

Я проглотил все комментарии о несправедливости понижения в должности. Судьба торговца была печальной, но казалась типичной историей. Однако это место оказалось не просто каким-то уровнем - это был один из самых глубоких слоев ада, предназначенный для предателей своего народа или сородичей.

- Судя по тому, что я слышал, назвать это мошенничеством кажется более подходящим, чем предательством.

- Так бы и было... Если бы на этом история закончилась.

Симеон многозначительно посмотрел на дворец.

- Позже выяснилось, что генерал, державший щит, предал своего товарища.

- Как?

- Он тайно подменил копьё во время отдыха. Так что копьё, с которым он столкнулся, было не копьём торговца, а обычным копьём.

В результате имущество генерала с щитом было конфисковано, а вся его семья казнена. Генерал с копьем, которого несправедливо понизили в звании, был восстановлен в должности, но вскоре умер от необъяснимой болезни. Предательство его давнего друга, вероятно, оставило на нём глубокий шрам.

- Вот почему, когда попадаешь в разлом «Противоречия», приходится заново проходить дуэль.

- Ты хочешь сказать, что только один человек может выжить?

Симеон мрачно кивнул.

- Чтобы вернуться живым, ты должен либо предать своего противника, либо пожертвовать собой.

Похоже, это был самый жестокий из встреченных нами духов.

Что ещё хуже, те, кто попадал в разлом, часто были членами гильдии. Будь то неловкие знакомые или давние товарищи, кто-то из ваших знакомых должен был умереть, чтобы вы могли спастись.

- «Противоречие» меняет форму в зависимости от того, что выживший держит в руках при возвращении из разлома.

- И каков его нынешний вид?

- Щит. Я слышал, что проблема была решена в рекордно короткие сроки...

Возможно, охотник с копьём был слишком слаб, или, может быть, воин со щитом прибегнул к хитрому трюку, как Генерал Щитов. Как бы то ни было, та гильдия потеряла одного из членов. К счастью, ни Симеону, ни кому-то из Апостолов, ни мне не пришлось входить в разлом «Противоречия».

- Давай найдем выход.

Симеон шёл впереди. Было тихо, но опасность могла появиться в любой момент. Я крепко сжал кинжал, оглядываясь по сторонам. Несмотря на то, что мы прошли половину императорской дороги, во дворце стояла зловещая тишина.

Что-то было не так, и как только я повернулся и собрался позвать Симеона…

- Хм...?

Когда он успел так далеко уйти? Он был прямо передо мной, но теперь Симеон был вне досягаемости. Неужели я шёл слишком медленно? Я поспешил догнать его, но моё тело застыло, как камень.

- Ах.

Как бы я ни боролся, мои мышцы только дрожали.

- Симеон! Подожди!

Я кричал, пока у меня не заболело горло, но он не обернулся. Вскоре дворец окутал туман, и фигура Симеона полностью исчезла. Пока я барахтался в тумане, из земли вырвались цепи и сковали мои руки.

Величественный голос эхом раздался сверху:

- Грешники останутся в аду.

Кандалы сомкнулись на моих лодыжках. Я отчаянно бился, вокруг меня раздавался звон металла, но ничего не менялось.

- Муджон? Ты здесь?

Тишина. Я снова был один. Почему? Почему только я? Пока я пытался освободиться, из тумана раздался властный голос.

- Подними голову, грешник.

От его властного голоса у меня по спине пробежал холодок. Заставив свою онемевшую шею двигаться, я поднял взгляд. Туман рассеялся, и я увидел, что на лестнице кто-то стоит.

На нём были струящиеся чёрные одеяния, расшитые синими драконами, а лицо скрывали нефритовые бусы, ниспадающие с короны. Это был император из «Противоречия».

- Как ты посмел прийти в это священное место?

От его подавляющего присутствия у меня застучало в висках. Когда я моргнул, то обнаружил, что меня окружают сотни солдат, нацеливших на меня оружие.

- Казните грешника!

Их крики заглушили мои протесты.

- Смерть грешнику!

Император поднял руку. Одно движение его пальца бесчисленное оружие пронзило бы меня.

- Подожди, я…

Прежде чем я успел закончить, раздался голос.

- Ложись!

Я быстро наклонился и прижался к земле. Прямо над моей головой промелькнула тень. Подняв голову, я увидел женщину с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Её шёлковое платье развевалось, пока она парила в воздухе. На мгновение мне показалось, что это ангел или какое-то другое небесное существо.

Но в следующее мгновение я изменил свое мнение. Она была больше похожа на Бога Войны.

- Копье?..

Даже сотни солдат не могли сравниться с ней. С ловкостью ястреба она быстро перерезала солдатам глотки одну за другой. Каждый раз, когда она взмахивала своим огромным копьём, красная кисточка на его наконечнике описывала идеальную дугу без единого промаха. Мощно и захватывающе. Это было похоже на то, как я впервые увидел, как Муджон владеет мечом.

Может, она одна из стражниц? Заворожённый её потрясающей техникой владения копьём, я был совершенно очарован, когда она вдруг повернулась в мою сторону. В тот момент, когда её огненный взгляд встретился с моим, я вздрогнул. Она грациозно подпрыгнула в воздух и приземлилась прямо передо мной, неожиданно взмахнув копьём.

- Ааа! П-подожди секунду...!

Удар!

Острое лезвие её копья в мгновение ока разорвало кандалы, сковывавшие мои руки и ноги. Как можно было разрубить железо, как прутик? Ошеломлённый, я мог лишь смотреть на разорванные цепи, пока надо мной не раздался её низкий рычащий голос.

- Если ты хочешь жить, беги.

Я с трудом сглотнул. Я не знал, кто она такая, союзница она или враг. Но оставаться здесь и быть убитым солдатами казалось ещё худшей участью. Я быстро поднялся на ноги и последовал за ней, покидая площадь.

Пробежав довольно долго, мы прибыли на склад.

- Спасибо. Ты спасла мне жизнь.

Тяжело дыша, я поклонился в знак благодарности. Она резко повернулась ко мне, ее пронзительный взгляд все еще горел. Потрясенный ее харизмой, я осторожно наблюдал за ней. Внезапно она направилась ко мне.

- Ты ранен?

- Н-нет, я в порядке.

Когда я незаметно спрятал запястья, натёртые железными наручниками, за спину, она широко улыбнулась.

- Что ж, это большое облегчение.

- ...Что? О, да, конечно.

- Ха-ха!

Она рассмеялась и от души хлопнула меня по спине. Удар был таким сильным, что я вздрогнул. Её поведение так отличалось от того, когда она размахивала копьём, что я даже не мог выразить словами этого. Глядя на неё с открытым ртом, я наблюдал, как она вонзила копьё в землю и скрестила руки на груди.

- Я в шоке. Я так давно не видела живых людей.

http://bllate.org/book/12828/1604309