Готовый перевод Privilege / Привилегия: Глава 2

Волны плотно сдавливали ноги молодого человека. Водный поток будто имел собственную волю, утягивая его под воду. В панике он изо всех сил дёргал ногами, даже не думая уступить. Однако вода лишь крепче сжимала его лодыжки.

— Помогите! Кто-нибудь!

Шум дождя и рокот морских волн поглощали его отчаянный крик. Положение было катастрофическим.

Тук-тук, тук-тук.

В ушах у него оглушительно стучало сердце. Его унесло в центр моря. Ни в одном направлении не было ничего, за что можно было бы ухватиться. От бешеного стука сердца у него путались мысли. Это было так невыносимо, что ему хотелось вырвать сердце из груди.

Пузырьки воздуха, вырвавшиеся изо рта, поднимались к поверхности. Лёгкие пронзила боль — их заполняла вода.

“Кто-нибудь! Кто-нибудь, помогите мне!”

Но как бы он ни барахтался, под водой никто не мог его услышать. Молодой человек, из последних сил сопротивляясь, начал слабеть.

Неужели это конец? Жизнь, которую презирали и в которой его считали ничтожеством. Жизнь, в которой никто не слушал, пока он сам не устал говорить. Был ли хоть один человек в этом городе, кто знал его имя? Жизнь, стоившая меньше медной монеты. Может быть, исчезнуть навсегда — не самое худшее.

Это произошло, когда молодой человек, обессилевший от боли, был уже готов испустить последний вздох.

Золотая мелодия. В этих бледных, жутких водах прозвучала жизнь.

Это был звук скрипки — настолько тихий и чистый, что всё вокруг замерло. Исчез шум волн, исчезли пузырьки, даже грохот в голове пропал. Эта мелодия была, как лёгкий весенний ветер. Ветер, который развязал водяные путы, стягивавшие его тело.

Сердце, до этого кричащее в панике, вспыхнуло теплом. Страх, застилавший разум, рассеялся. Музыка развеяла бурю в груди. Сбившийся ритм его сердцебиения больше не отдавался эхом.

Мягкий, тягучий звук. Как молитва, обращённая к Богу. Даже он — человек, ничего не понимающий ни в музыке, ни в религии — слышал похожие мелодии, доносившиеся из церквей. Но это… это было нечто совершенно иное, что-то неземное словно из другого мира.

Молния сверкнула над морем, осветив пространство. Всего на одно мгновение — на удар сердца. Но этого света хватило, чтобы в нём вспыхнуло одно жгучее желание.

“Хочу услышать ее. Если не смогу расслышать как следует, буду сожалеть об этом всю жизнь”.

Позже молодой человек не мог вспомнить, как ему удалось вынырнуть из воды с остатками воздуха в лёгких, несмотря на силу притяжения, которая тянула его ко дну, или как он прорвался сквозь волны, взбесившиеся из-за шторма.

Все, что он помнил, - это золотую мелодию, которая, словно путеводный канат, тянула его к морю. Он вынырнул из воды и опустил мокрые руки на причал, откашливаясь от морской воды, прежде чем поднять голову на усиливающийся звук. Первое, что он увидел, была пара сухих ботинок, стоящих на причале.

Бум. Бум.

Неподалеку прогремел гром. Но скрипач не прекратил играть. Казалось, он не слышал грозы. И молодой человек, прислушиваясь, тоже перестал ее слышать. Единственное, что он услышал, была скрипка этого человека. Теплый отзвук деревянного инструмента был сильнее раскатов грома.

На деревянном причале, где стоял мужчина, образовались лужи. Но ряби не было. Дождь прекратился. Только сверкающее небо оставалось шумным. Взгляд молодого человека поднялся от торса музыканта к его лицу. Ещё одна вспышка…

Его светлые волосы сияли, будто проглотив молнию. Изящный изгиб скрипки. Движение смычка в его запястье. Ноты сплетались с такой тонкой точностью.

Скрипач в костюме глубокого зелёного цвета стоял с закрытыми глазами. Он был величественнее любого исполнителя, которого молодой человек когда-либо видел. Неужели именно этот звук так жаждал тот, кто его презирал и леди Седрик? Как можно не боготворить того, кто создаёт такую завораживающую музыку?

Теперь небо перестало лить дождь и вместо этого начало сверкать молниями, словно закатывая истерику, пытаясь остановить исполнение, ведь звук околдовывал весь окружающий мир. Очередная вспышка осветила силуэт скрипача и погасла. Он открыл глаза.

Между его тонкими веками появились чёрные, как смоль, радужки — редкость для человека со светлыми волосами. Его взгляд встретился со взглядом молодого человека.

«Божественное наказание» — эта фраза поразила молодого человека, как удар молнии. Говорили, что молния — это гнев Божий. Почему же, глядя на того, кто играл, как ангел, он подумал именно об этих словах?

Молодой человек очнулся от оцепенения лишь тогда, когда скрипач провёл по последней струне. Мелодия подошла к концу, рука со смычком остановилась. Скрипка смолкла, и молодой человек выдохнул, почти беззвучно. Казалось, он проснулся от сна. Теперь, когда музыка прекратилась, его окутал ледяной озноб. Кончики пальцев, лежавших на пирсе, задрожали.

Мужчина, закончивший игру, пошёл к нему.

Шаг. Шаг. Шаг…

Звук его шагов приближался. Но это было всё, что слышал молодой человек. Прибой, бившийся о пирс, свирепый ветер, флаг, рвущийся на мачте корабля, — ничего этого он больше не слышал.

Слышались только звуки, издаваемые мужчиной. Сухие ботинки, стучащие по мокрому дереву. Скрипка касалась его пальто. Воздух, поднимающийся из лёгких и выдыхаемый через приоткрытые губы. Даже звук ресниц — золотых на фоне золота — когда он моргал.

Мужчина остановился над молодым человеком, всё ещё наполовину погружённым в воду, и наклонился. Его губы цвета спелого яблока приоткрылись.

— Спасибо за внимание, мой единственный слушатель. Окажите ли вы честь назвать своё имя?

Его губы изогнулись в лукавой улыбке. Позвоночник молодого человека напрягся от вежливой просьбы скрипача. В то же мгновение его сердце вновь забилось сильнее. Ему казалось, что он тонет. Он даже не мог вспомнить, как называется это чувство, которое затягивало его обратно в воду.

Чувствуя, будто его уносит в пустоту, молодой человек назвал своё имя.

— …Рик Манн.

Молодой человек — Рик — произнёс это так, словно тянулся к недосягаемой звезде. Но это одно единственное действие заставило его почувствовать, будто его имя, блуждавшее затерянным где-то в далёком космосе, наконец вернулось на Землю. Мужчина тихо повторил его имя, подняв тёмный взгляд к небу.

— Рик Манн. Рик… Рик, хм…

В голосе мужчины звучала серьёзность. С этим произнесением имя Рика словно укоренилось в земле. Понимал ли этот золотоволосый мужчина, что он только что сделал? Тёмные глаза опустились с неба обратно на Рика.

— Как ты можешь меня видеть?

Произнеся это, чёрные радужки его глаз разошлись — по их центру прорезался белый вертикальный зрачок.

— Этот великий демон никогда не давал тебе на то разрешения.

Его губы изогнулись в безмятежной улыбке — такой, какой мог бы улыбнуться только ангел. Увидев эту улыбку, Рик наконец вспомнил имя чувства, которое пробуждал в нём этот человек.

Это чувство было страхом. Страхом далёкого, бесконечного падения. Его глаза были похожи на яму, вырытую для того, чтобы в неё рухнули. И в конце этого падения Рик словно видел, как острые белые зрачки пронзают его насквозь, и от этой мысли у него закружилась голова.

Его зрачки напоминали зрачки рептилии, или, возможно, кошки, отдыхающей на солнце. Но у тех животных зрачки были чёрные. Рик никогда в жизни не видел существо с такими белыми зрачками. Это было реальностью или, может быть, он потерял сознание и ему все это снится?

— И что ты там делаешь, медитируешь?

Спросил он, глядя на промокшего Рика, всё ещё находившегося в воде. Лишь тогда Рик заметил свои стиснутые кулаки, дрожащие от холода. Морская вода апрельским утром, когда не было солнца, была ледяной. 

— Прос… то… ме… дити… ру… ю…

Рик с трудом ответил, неуклюже выбираясь из воды. Зубы у него стучали от холода. Доски причала были скользкими и влажными после внезапного ливня, начавшегося в тот момент, когда он упал в море. Откашляв остатки воды, он тыльной стороной ладони вытер подбородок и спросил мужчину:

— Значит… демон?

— Ты пропустил слово «великий». Я думал, у тебя острый слух, но, видимо, нет. Начинаю сомневаться, слышал ли ты вообще моё выступление как следует.

Слова были резкими, но голос звучал очень мягко. Любой посторонний мог бы подумать, что это нежный шёпот любовника. Он стоял, как джентльмен, в изящной позе, заложив скрипку за спину. Среди разгрома, который оставили дождь и гром, только он один оставался безупречным, словно фигура на картине, не подвластной времени.

У Рика не было религиозных убеждений. Для него ангелы и демоны были персонажами из других стран, из историй других людей. Такой практичный человек, как Рик, с трудом мог принять что-то настолько нереальное. Но теперь нереальное стало его реальностью.

— Н-нет… я слышал… отчёт…ливо…

Все оставшиеся силы он потратил на то, чтобы выбраться из воды. Веки всё время норовили опуститься. Но сейчас сон был не вопросом жизни и смерти — он был роскошью. Рик изо всех сил удерживал глаза открытыми. Они дрожали от напряжения. Уперевшись локтями в мокрые доски, он начал ползти к демону. Всего три шага, но почему они казались такими далёкими?

Наконец, он добрался до носков его обуви. Он подтянул замёрзшие ноги к себе и сумел встать. Демон, всё это время не двинувшийся с места, не шелохнулся. Тело Рика сильно трясло.

Демон с любопытством наблюдал, как человек, едва держащийся на ногах от холода, стоит перед ним. Даже в таком состоянии Рик сунул руку в промокший карман и достал оттуда напильник. Затем он поднял пустые руки и сложил ладони вместе.

Бровь демона приподнялась.

— Хм?

С трудом повинуясь, Рик ещё раз сложил ладони. И наконец произнёс слова, которые хотел сказать с той самой минуты, как услышал ту музыку:

— …Б-браво…

Он слышал, что овации стоя — это высшая похвала, которую зритель может выразить исполнителю. В каком-то смысле скрипка демона спасла его. Для Рика не имело значения, был ли исполнитель демоном или человеком. Овации стоя были той похвалой, которой заслуживал демон, и Рик хотел передать это чувство.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/12627/1120241