Готовый перевод The Supernatural Tales of Xieji Hospital, the private hospital on Tonghua Middle Road / Сверхъестественные истории из больницы Сецзи, частной клиники на Средней улице Тунхуа: Глава 46. Запись доктора Яня (IV). Жертвоприношение.

Клац!

Диктофон выпал из рук, которые больше не могли его удерживать, и упал на пол.

Кассета зашипела, словно застрявшая.

Сунь Чжэн с трудом поднялся на ноги. Фонарик заскользил по земле, когда его тело и руки задрожали.

В голове у него стоял гул. Казалось, что все люди и голоса в больнице одновременно ворвались в его сознание, бурля и клокоча внутри.

Как будто в его голове была заложена бомба, которая вот-вот взорвётся

Люди.

Это были люди.

Сунь Чжэн наконец собрался с силами, чтобы поднять фонарик.

На уровне глаз он увидел какой-то круглый предмет.

Он прищурился, но инстинкты подсказали ему ответ быстрее, чем мозг смог его осознать, и он начал сильно дрожать.

Это была голова человека!

Он тут же отбросил фонарик в сторону и закрыл глаза руками.

И всё же он не мог избавиться от того, что увидел в ту долю секунды.

Голова, голова, которая была настолько сморщенной, что даже очертания костей были видны так отчётливо. На нём остался лишь тонкий слой кожи, нет, возможно, это даже нельзя было больше назвать «кожей», а просто сухим, потрескавшимся и потемневшим покровом, который обволакивал круглую голову. В черепе, под закрытыми веками, были две выступающие шишки, но казалось, что они смотрят в его сторону.

Как будто они могли открыться в любой момент. Как будто всё это время они смотрели сквозь темноту на дверь, уставившись на него.

Высосанная досуха человеческая голова, выглядевшая так, словно её собрали по кусочкам, связав вместе чёрные сорняки на земле. Его сухая, шелушащаяся кожа была похожа на поверхность потрескавшейся земли. Чёрный воздух, казалось, сочился из каждой щели на лице. Она выглядела такой хрупкой, что казалось, вот-вот рассыплется от дуновения ветра, как будто кожа отвалится при прикосновении, обнажив тёмные отверстия для глаз и ноздри под ними.

Этот образ так глубоко проник в сознание Сунь Чжэна, что, казалось, проник в самую его суть. Он не мог удержаться от воспоминаний, от визуализации странного и ужасающего вида человеческой головы.

Под головой ничего не было… Голова была на уровне его глаз, но под ней не было тела.

Не успел он опомниться, как его пальцы уже впились в кожу, но он не почувствовал никакой боли.

Эта голова… висела в противоположном направлении!

Этот труп висел вниз головой!

***

В этот момент диктофон каким-то образом сам по себе вернулся в нормальное состояние. Он пропустил часть и начал проигрываться снова.

- Это сохранившийся труп... мумия... - выдавил из себя Янь Ян. - Все они... мумии.

- Есть ещё один, посмотри наверх.

Янь Ян на секунду замолчал, и его голос дрогнул.

- Кот?

Он внезапно осознал.

- Может ли быть так, что этот кот был началом всего? Был ли этот кот, которого выращивала Лю Цинь? Что она собиралась делать?… Почему она повесила его здесь таким образом и даже сохранила так хорошо...?

- Это… жертвенный ритуал… последователей Инь.

- Что ты имеешь в виду? - Янь Ян не удержался и продолжил расспросы.

- Это... цена за преодоление табу на жизнь и смерть.

Янь Ян, стоявший на другом конце записи, заметно застыл, но, казалось, что он что-то заметил и немедленно отреагировал.

- Эти трупы… Все эти трупы - пациенты, умершие в этой больнице… Итак, для этого ритуала жертвоприношения нужно, чтобы мёртвое тело было привязано вверх ногами в этой комнате? Мёртвая жертва? Нет, это неверно, для этого также требуется живой человек… живая жертва, которую «это» утащит в бездну, чтобы обменять жизнь на другого человека… Лу Сяоюнь, это невозможно, это...

Лу Сяоюнь замолчал.

- Было так много невинных людей, которые попали в бездну. Только не говори мне, что Лю Цинь никогда не задумывалась об этом раньше? Что, чёрт возьми, такое «это»? Что вообще такая эта бездна... - на середине своего предложения Янь Ян внезапно кое-что заметил. - Подожди, на конце верёвки есть...

- Не смотри! - Лу Сяоюнь внезапно повысил голос. За этим последовало «хах» Янь Яна.

Жужжание.

Жужжание.

С кассеты доносились беспокойные звуки.

Издалека донёсся голос Янь Яна.

- Лу Сяоюнь... почему ты закрыл мне глаза... ты...

- Закрой глаза. Что бы ни случилось дальше, не открывай их, - голос Лу Сяоюня немного изменился, но было трудно сказать, что именно в нём изменилось. - Это... выход...

***

Сунь Чжэн вздрогнул и медленно отнял руки от лица.

Ориентируясь по направлению света, он поднял фонарик.

Затем медленно, начиная с головы, он понемногу поднимал луч вверх.

Это была мумия, труп, который уменьшился почти вдвое, потому что был полностью высосан.

Он не знал, что Лю Цинь изготавливала и хранила эти трупы.

На этих перевёрнутых трупах были небрежно накинуты испачканные больничные халаты, которые изначально были белыми. Если бы не головы, свисающие с тонких, как сухое дерево, шей, эти плохо сидящие больничные халаты могли бы уже давно упасть на землю.

Сунь Чжэн подошёл на шаг ближе. Если не считать странного запаха, исходившего от трупов, они в целом были довольно хорошо сохранены, без признаков насекомых или червей. Он не знал, какой секретный метод сохранения использовала последовательница Инь Лю Цинь. На одежде, кажется, даже была бирка.

Размытая бирка.

На нём был написан номер: 03.

Он повернулся к трупу рядом.

Это была такая же сморщенная голова с чёрной тканью на глазах.

Номер: 02.

Он осветил комнату фонариком. Там была не одна голова. Это был практически лес из трупов, висящих вниз головой. Вокруг их ног были туго обмотаны верёвки, и казалось, что они будут двигаться при малейшем дуновении ветра, подобно колокольчикам, подвешенным на ниточках.

Сунь Чжэн, наконец, полностью понял, что тогда имел в виду Лу Сяоюнь.

Отправной точкой всего этого... был кот Лю Цинь.

Причина, по которой она начала совершать этот жертвенный ритуал, была за гранью понимания. Было ли это потому, что смерть кота свела её с ума?

В любом случае, этот кот был самым первым жертвой, принесённой в обмен на жизнь пациента на операционном столе, которого Чэнь Чживэй чудом спас.

Жертва № 02, труп с глазами, закрытыми чёрной тканью, был тем, кого Лао Чжан видел тогда.

Это был второй раз, когда больница приносила подобные жертвы. «Это» забрало Лао Чжана, но никто не знал, за чью жизнь оно было отдано.

03, 04, 05…

Сколько раз Лю Цинь совершала этот жертвенный ритуал за последние несколько лет, и как Чэнь Чживэнь мог гордиться этими достижениями, несмотря на то, что снова и снова сталкивался с «этим»?

«Это» отняло не только живого человека, необходимого для жертвоприношения, но и бесчисленное множество других невинных людей, которые случайно попали в бездну, тех невинных людей, которые никогда не смогли бы вернуться в свою реальность, в свой яркий мир.

Что же это была за бездна? Почему Лу Сяоюнь вдруг понял это?

Так… В той церемонии жертвоприношения, когда они сорвали планы Лю Циня, в жертвоприношении участвовали некий мёртвый человек и живой человек, который должен был быть отправлен в 315-й в качестве живой замены. Янь Яну удалось задержать живого человека, но «это» вышло наружу и нашло другую замену, самого близкого к нему на тот момент человека - Чэнь Чживэня.

В последовавшем хаосе Лю Цинь в конечном итоге привела Лу Сяоюня в бездну. Жертвоприношение мёртвых, живая жертва, новая жизнь и «это». Из этих четырёх только идентичность «этого» и живой жертвы всё ещё оставалась неопределённой. И она… Лю Цинь использовала себя в качестве мёртвой жертвы и планировала сделать из Лу Сяоюня живую жертву, чтобы завершить ритуал?

Если Лу Сяоюнь знал о её плане, то почему он добровольно последовал за Лю Цинь в бездну?

Внезапно внимание Сунь Чжэна привлёк какой-то искореженный предмет, спрятанный среди рядов трупов.

Это было лицо, пара глаз.

Смотревших на него.

Это было...

Мозг Сунь Чжэна внезапно словно взорвался. Он яростно оттолкнулся от лежащего перед ним тела, напоминавшего сухое дерево, и бешено бросился к тому, что находилось в самом дальнем углу комнаты, к тому, что было спрятано глубже всего.

«Он», казалось, смотрел прямо на него, наблюдая, как он проталкивается мимо этих сухих и холодных раскачивающихся трупов, натыкаясь на них, наблюдая, как он, шатаясь, продвигается вперёд между этими грохочущими головами, и в уголках «его» плотно сжатых губ, казалось, появился намёк на обескураживающую улыбку удовлетворения.

Сунь Чжэн чуть не бросился на эту голову. Когда его рука коснулась лица, он почувствовал холод и покалывание.

Внезапно рука, свисавшая с трупа, пошевелилась и коснулась спины Сунь Чжэна.

Он резко обернулся. Рука покачнулась в такт его движению, а затем медленно опустилась.

Возможно, это было из-за его предыдущего движения.

Взгляд Сунь Чжэна проследовал за этой рукой, скользнул вверх по её длине, мимо больничного халата, и остановился на паре ног, которые были туго обмотаны верёвкой.

Конец верёвки был не концом. Это была длинная-предлинная верёвка, тянущаяся вверх…

Что-то было не так. Пространство над тем местом, где должен быть потолок, было...

Все образы, которые промелькнули у него в голове ранее, нахлынули обратно в его мозг, злобно распространяясь наружу и проникая в самую его суть.

Выход.

Сунь Чжэн внезапно тоже улыбнулся, его глаза прищурились, а уголки губ слегка приподнялись.

Он дотронулся до лица повешенного и медленно провёл руками по его сухой и потрескавшейся кожи, провёл по глазам, как будто вытирая дорожки слёз.

С кассеты послышался чей-то нечёткий голос.

- Мы... были неправы...

После стольких лет борьбы с «этим» они, наконец, поняли, что были неправы.

***

Сунь Чжэн держал в руках диктофон. Кассета внутри перестала крутиться. Он тихо направился к двери. Его разум и сердце никогда раньше не были такими спокойными, и ему казалось, что он погружён в тишину, настолько всеобъемлющую, что, казалось, он стал единым целым с больницей.

Он направился в потайную комнату в этой больнице. Он услышал тихий стук в дверь и женский голос.

В воздухе витал слабый аромат флоридской воды и кунжутного масла.

Хотя этот аромат был не самым приятным, он хорошо маскировал странный запах в комнате.

Да, человек, висящий в углу комнаты, был пациентом-мужчиной, которого видела женщина у двери, - человеком, к которому Дэн Юнь хотела прикоснуться много лет назад.

Она увидела то, что висело вверх ногами на конце верёвки, и попала в бездну. Затем, всё ещё висевшая вниз головой, она подошла к медсестре по имени Ян Фэй и погладила её, пытаясь разбудить, даже не замечая, что волосы её падают той на лицо.

И её остаточный образ после того, как она попала в бездну, повторял это действие день за днём, ночь за ночью.

Сунь Чжэн снова слегка улыбнулся. Он открыл дверь и вышел.

http://bllate.org/book/12623/1272327