Готовый перевод The Widower NPC in the Infinite Deployment Game / Вдовец-NPC в бесконечной игре: Глава 1

Цзян Янь проснулся от объявления главной системы.  

Среди густого, заснеженного, горного леса раздался механический голос:  

[Инстанс: «Лес ягнят». Прогресс: 20%]

[Игрок: Ли Сюэ. Прогресс побега: 50%]

Вдали нависало тёмное, угрюмое небо, окружённое искривлёнными, мёртвыми чёрными деревьями, напоминающими призраков с кладбища. Вой ветра смешивался с рёвом диких зверей.  

Тем временем Цзян Янь лежал на чердаке небольшой лесной хижины, укрывшись пуховым одеялом и мягким бархатным пледом. В камине потрескивали дрова, наполняя воздух сладким ароматом жареных каштанов. Метель, бушующая снаружи, не имела к нему никакого отношения.  

– Почему по прошествии пяти дней прогресс инстанса всё ещё составляет 20%? Сколько игроков ещё в живых? – сонно спросил Цзян Янь, не вылезая из-под одеяла.  

[О, этот великий предок наконец-то проснулся?] – насмешливо произнесла система 663.  

Это была игра на выживание в жанре ужасов, известная миру как – «Цзянь»*. 

*иероглиф, используемый в названии игры, означает мифическую птицу с одним глазом и одним крылом. Для полета эта птица должна объединиться с другой такой же

Чтобы заработать очки, игроки должны были успешно проходить инстансы. Очки, заработанные в этой игре, были валютой для сделок с богами. Имея достаточное количество очков, игра могла исполнить любое желание. Именно поэтому множество людей, зная, что попадание в «Цзянь» означало шаг в ад, всё равно слетались в неё, как мотыльки на огонь. Однако Цзян Янь не был игроком, он был кое-чем гораздо более уникальным: реальным человеком NPC.

Не все кандидаты соответствовали требованиям, чтобы стать игроками. Главная система «Цзянь» отбирала кандидатов, и тот, кто не соответствовал требованиям, получал другой способ участия: в роли реального человека NPC.  

Эти NPC, в соответствии с требованиями системы, должны были играть определённые роли в инстансах, получая за это очки. Цзян Янь был одним из немногих таких реальных NPC. Однако он не подавал заявку на присоединение к игре. Его необъяснимым образом затянула главная система, пока он спал дома.  

Его мысли по этому поводу были примерно следующие: «Ну раз уж я здесь! Бесплатная еда и жильё предоставляются, так почему бы не побыть реальным NPC?»

663 была персональной системой, назначенной игрой для Цзян Яня. Судя по всему, игра решила, что оставленный на произвол судьбы, Цзян Янь испортит как впечатление игрокам, так и репутацию игры. Поэтому к нему приставили болтливую систему, чтобы она держала его в узде.  

[На данный момент в живых осталось шесть игроков], – сообщила 663.  

Едва она закончила говорить, как раздалось новое объявление главной системы:  

[Игрок: Ли Сюэ. Прогресс побега: Провал. Заражена.]

[Отлично, теперь их всего пятеро], – заметила 663. – [Хотя «Лес ягнят» всего лишь инстанс уровня B, этой группе не повезло – они все новички. Боюсь, все они умрут.]

Услышав это, Цзян Янь вздохнул: 

– Пять дней прошло! Пять осталось, а прогресс всего 20%. Сколько ещё мне валяться в этой кровати?

[Я думала, тебе нравится твой персонаж], – усмехнулась 663.  

– Мне просто надоело есть оленину.  

С этими словами Цзян Янь свернулся под одеялом калачиком и замолчал. Он лениво смотрел на сильный снегопад за окном. Белизна чистого снега отражалась в его голубых, как осколки стекла, глазах.  

В этот момент по деревянной лестнице загрохотали шаги.  

Сердце Цзян Яня сжалось. 

– Он вернулся?  

Стук становился громче, и остановился прямо за дверью. Затаив дыхание, Цзян Янь уставился на дверь. Но вопреки ожиданиям, она не открылась.  

Наступила долгая тишина.

Может, он снова ушёл?

Раз главная система только что объявила о неудачно побеге игрока, босс инстанса должен был вернуться к игроку, чтобы выполнить свою миссию. Боссы инстансов обычно генерировались из данных главной системы, и все их действия подчинялись цели данного инстанса. 

После долгого ожидания, дверь спальни так и не открылась, и Цзян Янь с облегчением выдохнул. Даже зная, что босс – всего лишь набор виртуальных данных, страх перед ним был реальным.  

Честно говоря, реальные люди NPC боялись боссов куда больше, чем игроки. По правилам игры, если NPC ошибался при исполнении своей роли, он мгновенно становился едой для босса. Цзян Янь однажды видел, как в другом инстансе «коллегу» босс-мясник превратил в фарш для пирожков. 663 подтвердила, что реальные люди NPC по сути были «лакомством» для боссов.  

Будучи одним из таких «лакомств», Цзян Янь, естественно, не хотел встречаться с боссом. К сожалению, его персонаж, как никто другой в этом инстансе, был близок к боссу. Он был «ягнёнком», которого держал Охотник.

Не услышав никакого движения за дверью, Цзян Янь расслабился и потянулся за жареными каштанами, лежащими на тумбочке. Но стоило только ему очистить один и положить его в рот, как он замер, а после резко повернул голову. В щель между дверью и косяком на него смотрела пара зловещих зелёных глаз.  

Неизвестно, как долго за ним наблюдали...

***

– Отпустите меня… Я больше не хочу играть! Я хочу выйти! Выйти из игры! Я хочу домой… – из подвала хижины доносились слабые всхлипывания.  

Подвал был темным, сырым и холодным, сквозь стены сочилась вода, которая, не успевая стечь на пол, замерзала на них. Серовато-бледные сосульки, как единственные проблески света в темноте, свисали со стен. В массивной железной клетке, покрытой бурой ржавчиной, сидели пять человек: трое парней и две девушки.  

Одетые в рваную, тонкую одежду, они жались друг к другу в углу, пытаясь согреться.  

Один из них, тощий очкарик, тихо всхлипывал, стараясь сдерживать слезы, чтобы не привлекать внимание «Гончих», патрулирующих снаружи. Это были четыре звероподобных монстра с человеческими телами и головами в виде оленьих черепов, из удлиненных пастей которых торчали острые неровные клыки. С каждым дыханием из их пастей сочился запах крови и гниющей плоти, сопровождаемый жутким свистом. Их тела хоть и напоминали человеческие, но были чрезвычайно истощены, сероватая кожа, обтягивающая кости, подчеркивала каждый выступ скелета.  

Они кружили вокруг клетки, жадно глядя на «ягнят» внутри. Но они не тронули бы их без разрешения. Как хорошо обученные Гончие, они никогда не действовали без команды хозяина.

Скрип.

На лестнице, ведущей в подвал, раздались шаги. Гончие тут же отвели взгляд от «ягнят» и, радостно виляя короткими оленьими хвостами, сбежались к ступеням.  

– Отойдите. Вы его пугаете, – раздался низкий, бархатный голос, и перед всеми появилось большое копыто.

Гончие мгновенно расступились, выстроившись в ряд перед клеткой.  

Пленники вжались в угол клетки, смотря в сторону лестницы, по которой медленно спускалась чудовищная фигура. Существо было ростом более двух метров, с человеческим торсом, но головой и ногами барана.* Его вытянутые зелёные глаза без зрачков сверкали, как капли зеленой озерной воды. В руках он бережно нёс прекрасного черноволосого юношу. Завёрнутый в мягкий голубой плед, он выглядел как драгоценность.

*автор на протяжении всей арки пишет то баранья голова у Охотника, то козлиная. Переводчик на английский тоже. В итоге я решила оставить баранью, но по ходу арки вы поймете, что этот баран тот еще козел

Как только появился босс инстанса, пятеро игроков в клетке невольно уставились на него огромными от страха глазами. Они еще сильнее прижались друг к другу, трясясь, как осиновые листья. Причина была проста, этот двух метровый монстр с бараньей головой был не кем иным, как боссом инстанса – Охотником. Охотник называл всех пленников «ягнятами».  

Гончие, виляя хвостами, принесли массивный стул. Охотник сел, не выпуская из рук своего любимого «ягнёнка», а Гончие выстроились рядом. Его движения были изысканными и утончёнными, если не брать во внимание его устрашающую и жуткую внешность, он мог сойти за аристократа на охоте. Глядя на дрожащих «ягнят», он с намёком на веселье произнес:  

– Ваш друг вернулся, – затем он щёлкнул пальцами. – Не стесняйся. Заходи.  

На лестнице раздались новые шаги. Пленники повернули головы и увидели ещё одну Гончую. Увидев Цзян Яня на руках Охотника, она мгновенно насторожилась: ягненок сбежал! 

Из её пасти вырвался леденящий душу потусторонний вой, и она уставилась на Цзян Яня. Запах гниющей плоти и крови был настолько непереносим, что заставил его сжаться, пряча лицо в куртке Охотника. Увидев это, тот одной рукой успокаивающе погладил любимого «ягнёнка», а другой отмахнулся от Гончей.  

– Ты его пугаешь.  

Только тогда Гончая сдалась, присоединившись к остальным, ожидая приказов Охотника.  

Охотник повернулся к игрокам, трясущимся в клетке, и спросил:  

– Разве вы не рады другу? 

Цзян Янь поднял голову и заметил, что эта Гончая была меньше остальных. Более того, на её костлявом запястье болталась резинка для волос с клубникой. Ярко-красная ягода выглядела жутко неуместно на фоне серых конечностей и мрачного подвала.  

В клетке разволновался очкарик и неожиданно рванул вперёд. Схватившись за прутья клетки, он как безумный принялся ее трясти:

– Сяо Сюэ!! Сяо Сюэ!!

Он позвал Гончую, но в ответ раздалось лишь рычание остальных. 

– Ах! – девушки в клетке вскрикнули, обняв друг друга, слёзы текли по их лицам.  

Очкарик, испуганный воем Гончих, рухнул на пол, но его пустой взгляд не отрывался от резинки.  

[Игрок Ван Юй и игрок Ли Сюэ были парой. Это их первый инстанс], – пояснила 663 Цзян Яню.  

Глядя на отчаяние в глазах Ван Юя, Цзян Янь нахмурился, непроизвольно сжав пальцы на куртке Охотника.  

– Что случилось? – Охотник нежно погладил «ягнёнка» по голове, его голос был мягким, как будто он уговаривал котёнка. – Янь-Янь тоже хочет поиграть? Но ты ещё слишком мал для таких опасных игр.  

Цзян Янь яростно замотал головой. Кому захочется «играть» в это? 

Охотник обожал играть в «Полицейских и грабителей»* со своими «ягнятами». Он давал им шанс сбежать, и если им это удавалось, они могли выжить.

*наиболее близкий к нам аналог «Казаки-разбойники»

Если игроки не сбегали, то на десятый день Мясник превращал их в ужин для Охотника. Однако если они решались бежать, но по какой-то причине их побег проваливался, лес заражал их, превращая в Гончих.  

По сценарию персонаж Цзян Яня должен был сказать игрокам всего два ключевых слова. Все остальное его не касалось. Хотя выдающаяся игра реального человека NPC и могла принести дополнительные очки, но поскольку риски у NPC были не такими высокими, как у игроков, максимум он получил бы вдвое меньше, чем самый неудачливый игрок.  

Некоторые реальные NPC шли на риск, чтобы повысить свои показатели в инстансе, но Цзян Яня втянули в игру против воли, поэтому очки не представляли для него особой ценности.  

[Тебе стоит быть более амбициозным], – любезно напомнила ему 663.  

«Раз ты такая амбициозная, давай ты будешь NPC, а я системой?» – лениво парировал Цзян Янь.  

[…Как скажешь].  

http://bllate.org/book/12615/1120064