Готовый перевод The Snowstorm Awaits One’s Return Home / Обратный путь сквозь метель: Глава 2

Глава 2. Пролог · 02

Острая боль ворвалась с кончиков пальцев, будто чья-то огромная ладонь грубо выжимала мозг. Ощущение близкой смерти, словно прилив, накрыло с головой…

Я умираю?

Ань Юй резко распахнул глаза!

Бип —

Красный луч промелькнул над холодной панелью управления.

Сверху раздался голос:

— Это допросная в Чёрной башне Главного города. Твоё имя?

Ань Юй ошеломлённо прошептал:

— Чёрная Башня… как я здесь оказался… вы… вы из «Верхов»?

— Твоё имя.

— …Ань Юй.

— ID.

— AY53…21281222.

— Как долго скрывался?

— …Что?

— Направление мутации?

— Я не…

— Какие способности?

— …Я не мутировал…

«Верхи» — высший на сегодняшний день орган принятия решений человечества, размещённый в чёрной гигантской башне Главного города.

За эти годы мутации полностью перетасовали мир. Три ключевые структуры Главного города контролировали всё: центр принятия решений — «Верхи», центр силы — «Военное ведомство», научно-исследовательский центр — «Мозг».

Мысли Ань Юя еще путались, как новая волна боли уже накрыла его.

Он крепко зажмурился, пытаясь сквозь адскую боль вспомнить события на снежной равнине…

Внезапно включилась аудиозапись.

— Предсмертная передача лейтенанта Чата… гигантский мутировавший богомол… поезд перешёл в режим тишины, предполагается, что мутант проник в состав ещё раньше и завершил эволюцию в пути, заразив весь поезд… один мутировавший человек уничтожил его… невиданная ранее способность — мгновенное перемещение, и… неясно, поглощение или взрыв…, всё произошло слишком быстро… внешне он выглядит нормально, совсем молодой… белые волосы, золотые… нет, красные глаза… прошу прощения… его глаза меняются…

Голос постепенно слабел:

— Главный город… я тоже мутирую… сегодня выпал такой сильный снег, самый большой за последние несколько лет, верно?..

Запись оборвалась.

Следователь сказал:

— Перед смертью лейтенант Чата указал на твою мутацию.

— Я?! — Ань Юй потрясённо выдохнул. — Это не я! Как я мог убить богомола? Я ехал в Военное ведомство, чтобы найти человека…

— Ты что-то скрываешь. Похоже…

— Нет! — Ань Юй рванулся, острые металлические фиксаторы впились в кожу. — Я ничего не скрываю! Точно, генный тест! Сделайте генный тест!

Все странные мутации начинались с генного заражения. Для контроля человечество ввело показатель степени генетического хаоса — «генную энтропию». Согласно исследованиям, у чистых организмов генная энтропия не превышает 10, оставаясь неизменной с рождения. Если же этот показатель растет, это означает начало мутации.

Хотя рост генной энтропии — крайне тревожный знак, если показатель стабилизируется на начальном уровне, то чем он ближе к 10, тем выше устойчивость к заражению. В Главный город допускается лишь лучшая одна десятитысячная часть населения мира, и последний порог составлял 8,6.

И в этом отношении Ань Юй вновь проявил свой «талант отброса» во всей красе: с генной энтропией 0,2 он прочно занимал самое дно человеческой иерархии. Лин Цю когда-то язвительно заметил: времена, когда при выборе партнёра смотрели на внешность, давно прошли — теперь главное, способен ли человек стабильно оставаться человеком. Такие, как он, кому достаточно одного взгляда мутировавшего вида, чтобы самому мутировать, обречены быть лишенными права на размножение, и красивые гены у них просто пропадают зря.

— Где ты находился до восьми лет?

— В приюте для сирот с высоким риском мутаций… — ответил Ань Юй. — Говорили, я был подкидышем, подобранным в дикой местности, за мной наблюдали до восьми лет…

— В досье указано, что в приюте ты годами пребывал в состоянии глубокого сна.

— Да… но никаких других отклонений у меня не было. В последние два года время сна тоже сократилось — Ань Юй с трудом переводил дыхание. — Я могу… могу подать запрос на генный тест? Позвольте мне доказать свою невиновность. Пожалуйста, прошу вас…

— Его уже провели.

— Уже… — золотые глаза расфокусировались. — Неужели я правда…

— Твоя генная энтропия равна нулю.

— Ноль… и две десятых?

— Просто ноль.

— Просто ноль? — Ань Юй остолбенел. — Она снизилась?

— Мы проводили измерения много раз, результат одинаков. Это противоречит науке, ни у одного живого существа гены не могут быть стопроцентно упорядоченными, и тем более генная энтропия не может самопроизвольно снижаться.

Снова зазвучал тревожный звоночек.

— Ань Юй, согласно «Объединенному закону о человечестве» ты будешь передан в «Мозг» для прохождения индуцированного эксперимента.

— В ходе эксперимента будет использована энергия для катализации процесса мутации. Если ты уже находишься в скрытой фазе, это быстро проявится. Эксперимент не нанесёт реального ущерба, однако вызовет сильную боль. Просим принять к сведению.

— Это негуманный метод. Человечество благодарит тебя за жертву.

Ань Юй переварил услышанное и тихо спросил:

— Это не убьет меня?

— Твоя продолжительность жизни не подвергнется никакому влиянию.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Следователь уже собирался отключить связь, как вдруг услышал почти неслышный выдох.

Как у маленького зверька, который, чудом избежав гибели, сумел вернуться в свою норку.

— Спасибо, — закрыв глаза, Ань Юй со смертельно бледным лицом прошептал: — Спасибо вам… за возможность доказать свою невиновность… Я вам очень благодарен.

Черная башня перевидала бесчисленное множество мутировавших людей. Большинство этих несчастных были напуганы до потери разума, визжали и впадали в истерику. Такой покладистый, даже изящный, как Ань Юй, попался впервые.

Следователь на мгновение заколебался и, нарушив правило, проявил заботу:

— У тебя есть ещё вопросы?

Пот падал на металлический пол с глухим стуком. Ань Юй сейчас был предельно ясен умом, но голос его звучал эфемерно:

— Пожалуйста, свяжитесь с управляющим жильём 53-го сектора… скажите, что Ань Юй из зоны социального обеспечения, район Т, корпус 5, квартира 1414, скоро сможет оформить удостоверение члена семьи военнослужащего… попросите его дать мне ещё несколько дней и не отдавать общежитие другим… можно? Прошу вас…

Следователь удивился:

— Тебе следовало бы больше беспокоиться о казни за мутацию, чем об этом.

Ань Юй пробормотал:

— Вы правы… но потерять жильё в городе-приманке в конце концов тоже означает смерть…

— Оказывается, даже у жителей городов-приманок такая сильная тревога по поводу жилья, — следователь криво усмехнулся. — Но я помню, что общежития для получателей пособия доступны, если согласен работать, разве нет?

Ань Юй слабо кивнул:

— Да… Извините, но я не очень способен работать.

— …

Следователь снова стал бесстрастным:

— Я передам твою просьбу. Больше ничего?

Не дав Ань Юю возможности ответить, он немедленно прервал связь.

В допросной воцарилась полная тишина.

Ань Юй, почти потерявший сознание, едва заметно дёрнул уголком губ.

— Желаю вам успеха… — прошептал он.

* * *

Очередной цикл энергетического воздействия завершился, и в лабораторию вошли двое исследователей.

— Снова снег, наверняка появятся новые зоны нестабильности.

— Повсюду пожары, Военное ведомство даже новобранцев отправляет на задания. Если мутанты прорвутся в Главный город…

— Этого не будет. В Главном городе есть система «Купола», это шедевр человечества, она, как вакуумный колпак, полностью изолирует город от внешней среды.

— Но она ужасно энергоемка, сколько лет мы еще сможем ее обеспечивать?

— Разве не говорили, что появился третий энергетический резерв?

Они разговаривали, одновременно настраивая оборудование.

— Мутация еще не началась?

— Нет, осталась только последняя серия. Похоже, мутация проявится именно на ней.

Исследователь перевёл взгляд на Ань Юя, лежащего на столе.

Эксперимент проводился на обнажённом теле. По худощавой, мертвенно-бледной фигуре расползались обширные пугающие багрово-фиолетовые пятна; особенно сильно были поражены низ живота и пах. Густые подкожные кровоизлияния словно готовы были разорвать эту хрупкую кожу.

— Независимо от того, произойдёт ли мутация или нет, он уже разрушил границы человеческого научного понимания… Его данные слишком шокируют. Это существо, которое одновременно пугает и внушает ожидание.

— Да кто он вообще такой?

— Нищий из Города-приманки. Согласно оценке перед экспериментом, IQ очень высокий, но катастрофически не хватает базовых знаний, характер замкнутый, социальные навыки крайне слабые, словно… зверёк, по ошибке забредший в человеческое общество.

— Жаль. Такие, если мутируют, наверняка сразу теряют рассудок.

Замигал ослепительный обратный отсчет зарядки, они повернулись и ушли.

Казавшийся спящим Ань Юй медленно открыл глаза.

В глазницах жгло нестерпимой болью, зрачки судорожно дёргались, но в самой их глубине царило спокойствие.

Лин Цю когда-то назвал его уродцем, до крайности боящимся умереть, но если смерть ему не грозит, то, похоже, он готов стерпеть страдания.

До приезда в Главный город Ань Юй постоянно переживал, что управляющий жильём найдёт предлог не признавать документы о статусе семьи военнослужащего. Но теперь, когда в дело вмешались «Верхи», вряд ли возникнут новые сложности.

Если это сохранит ему место, где можно жить, такая боль — почти награда.

Он вспомнил, как в допросной с помощью нескольких жалких фраз ему удалось убедить следователя помочь, и не удержался от вздоха. Лин Цю и правда обладал умом, способным играть с этим мусорным веком, как с игрушкой. В искусстве использования сильных мира сего ему еще многому нужно у того учиться…

Осталась последняя серия…

Ань Юй смотрел на обратный отсчет, и в глубине его взгляда отражалось спокойное принятие.

1 —

Пронзительный вопль боли пробился сквозь стены комнаты наблюдения.

Секретный отчёт, способный потрясти весь мир, был немедленно передан в Чёрную Башню.

【Центр «Мозг» докладывает «Верхам».

Объект №1222. Полная серия экспериментов завершена, признаков мутации не обнаружено.

Генная энтропия: 0, без колебаний.

Психическая сила: 100, без колебаний.

Заключение: активация способностей не произошла; можно считать №1222 принадлежащим к человеческому виду. Теоретически генная энтропия, равная нулю, означает невозможность сопротивляться любому индуцированному мутационному воздействию, однако №1222 проявил предельную устойчивость. Кроме того, его психическая сила достигла самого стабильного состояния из всех, когда-либо зафиксированных у людей. Он представляет собой совокупность парадоксов. Центр «Мозг» рекомендует углублённое исследование.】

* * *

Под вечер кто-то вошел в лабораторию.

— Служба обеспечения. — Человек положил рядом с Ань Юем комплект чисто белой одежды. — Прошу прощения, ответ от Верхов еще не поступил, поэтому тебе временно придется носить тюремную форму.

Ань Юй медленно открыл глаза.

В этот момент его сердце было похоже на дикого зверя, судорожно бьющегося в грудной клетке и пытающегося разорвать его изнутри.

— Немного отошел? Индуцированные эксперименты проводят редко, такие муки не каждому под силу вынести, — тихо сказал тот человек. — Не волнуйся, мутации у тебя нет.

Рассеянный взгляд медленно сфокусировался, и Ань Юй слабо повернул голову.

Этому сотруднику службы обеспечения было примерно столько же лет, как и ему, он был худощав, и у него тоже были золотистые глаза. Но эти глаза были пустыми: хотя он разбирал оборудование, взгляд его был направлен в сторону.

Слепой?

Тот улыбнулся:

— Раньше я был исследователем. В прошлом месяце один подопытный мутант вышел из-под контроля, и я потерял зрение, после чего меня перевели в обеспечение.

Ань Юй некоторое время размышлял, какую реакцию следует проявить, и в конце концов тихо произнёс:

— Мне очень жаль.

— Это уже в прошлом. Человек должен думать о хорошем. А что ты хочешь сделать, когда выйдешь отсюда?

Ань Юй прошептал на выдохе:

— Поспать… это считается?

Собеседник кивнул:

— А кроме сна?

— Хочу поесть… хлеба, — хрипло добавил Ань Юй. — Хлеба из пшеничной муки.

Тот рассмеялся:

— Понимаю. Я тоже вырос на хлебе по пособию. До шести лет, пока порог допуска в Главный город не обновился и как раз не опустился до моего значения, тогда меня приняли. Хотя у родителей генная энтропия была низкой, мне вот повезло иметь 8,8.

Лин Цю говорил, что генная энтропия обладает элементом случайности: у двух людей с низкими показателями действительно может родиться ребёнок с высоким, просто вероятность этого крайне мала.

Тот снова улыбнулся:

— Знаешь, у нас с тобой много общего.

Ань Юй, успокаивая через грудную клетку судорожно бьющееся сердце, спросил:

— Что же?

— По данным, сегодня твой день рождения. У нас разница всего в один день. Мой родной сектор тоже пятьдесят третий. У меня есть родители и младшая сестра, хотя мы не виделись уже больше десяти лет, а сестру я видел только по видео.

Движения Ань Юя на мгновение замерли.

Его взгляд упал на именную табличку на груди собеседника: Янь Си.

— Слышал, ты собирался в Военное ведомство искать кого-то? — легко сказал Янь Си. — Не зацикливайся на хлебе, пусть твой друг угостит тебя чем-нибудь хорошим.

— Хлеб очень хорош, — слабо произнес Ань Юй.

Янь Си рассмеялся:

— Да, верно. Когда я был маленьким, мама перемалывала грубый хлеб, добавляла фасоль и пекла ароматные бобовые лепёшки. Ах да, единственный недостаток — они были недостаточно сладкими, а я люблю сладкое.

Ань Юй повернул голову и посмотрел на эти пустые, но улыбающиеся слепые глаза. В трущобах он видел такую же ясность только во взгляде Лин Цю.

Он на мгновение потерялся в мыслях, а когда опомнился, уже машинально пробормотал:

— Мне очень жаль…

— О чём? — Янь Си, улыбаясь, поднял собранное оборудование. — Я пойду. Когда вернёшься в 53-й сектор, никому не говори обо мне. Дома ещё не знают, что случилось с моими глазами.

Прошло много времени после того, как он ушёл, прежде чем Ань Юй собрал силы, встал и надел тюремную форму.

Ткань робы была мягкой и плотной. Он бережно провёл по ней руками, решив завтра забрать её с собой: после починки она могла прослужить ему ещё как минимум десять лет.

Он доплелся до угла, свернулся калачиком, раздумывая, как бы добыть и прошлую одежду, и вскоре погрузился в глубокий сон.

Ань Юю снился сон. Голоса девочки и лейтенанта переплетались на пустынной снежной равнине.

— Не разрезай самонадеянно слабого кролика…

— С виду слабенькие, а бегают так быстро! А ещё — бах! — и человека разрывает на куски!

— Невиданная ранее способность — мгновенное перемещение, и… неясно, поглощение или взрыв…

* * *

На рассвете Ань Юя разбудили шаги за дверью. В полусне он посмотрел на динамик на стене.

Эта внезапная беда наконец-то подходила к концу.

Как он и надеялся, раздался голос следователя:

— Ань Юй, временный номер #1222, по результатам эксперимента «Верхи» приняли решение…

Приговор прозвучал четко.

— Казнить.

От автора:

—  Страница «Мусорной книги» 02. Рост энтропии

Сама по себе энтропия не имеет смысла, это лишь мерило степени хаоса.

Так же, как изначально в мире не существовало времени, люди придумали концепцию времени, чтобы вычислять изменения и циклы вещей.

Следовательно, суть времени — это запись процесса увеличения энтропии.

С течением времени бескрайняя вселенная становится все более хаотичной и в конце концов придет к тепловой смерти. Это финал вселенной.

Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы нам было суждено видеть этот финал.

Никто не знает, что именно происходит, что заставляет мир становиться все более хаотичным.

А людей — всё более извращёнными.

http://bllate.org/book/12574/1243684