Готовый перевод The Northern Grand Duke and the Cat Are Not So Different / Северный великий герцог и кот не так уж отличаются: Глава 81

Наш кот…

Идеальный правитель в представлении маркиза?

Но раньше он не проявлял к нему ни малейшего интереса.

Почему теперь всё изменилось?

Руан задумался о герцоге и маркизе из «Легенд Империи Сирах» и сравнил их с нынешними.

Если маркиз начал интересоваться нынешним Герцогом Рейнке…

— Я всегда считал Рейнке неприступной крепостью в облаках. Разве он не испокон веков был землёй несгибаемых рыцарей? Но кто бы мог подумать, что он использует монстров, изолировавших Рейнке, чтобы наладить связи с другими регионами и укрепить своё влияние? Это ведь предложенный вами метод, не так ли?

«Так вот в чём дело».

Раньше Рейнке, вечно приносящий жертвы и ничего не получавший взамен, не вызывал у маркиза никакого интереса. Но теперь, когда герцогство начало меняться, опираясь на накопленные ресурсы...

Похоже, эти изменения в Рейнке привлекли внимание маркиза, и его интерес распространился на герцога.

Руан с новой стороны взглянул на маркиза.

То, что маркиз Эленрот заинтересовался герцогом как правителем… Хотя он раньше об этом даже не задумывался…

«Разве это не полная победа?»

Маркиз Эленрот ни в коем случае не добродетельная личность.

Как известный учёный, он прекрасно понимал господствующие в обществе мораль и нормы. Более того, он был настолько образован, что мог подробно объяснить исторические и социальные предпосылки их возникновения и развития. Однако эти знания никогда не влияли на его мысли и решения.

В основе его действий лежали лишь предельно простые и жёсткие принципы.

Если бы перед ним умирали тысячи людей, его первой реакцией была бы не человеческая жалость, а расчёт — как это событие повлияет на его планы.

Поэтому он, конечно, не был человеком, с которым хотелось бы сблизиться, но…

Честно говоря.

«Он — идеальный инструмент».

Зная его основные стремления, предсказать его поступки было проще простого.

Разумеется, Руан ни в коем случае не разделял его взглядов и не поддерживал его цели. Однако маркиз был человеком с предельно простым способом мышления, без лишних переменных. В этом смысле он был «надёжен», его поведение всегда оставалось предсказуемым.

А это означало, что при подходящих условиях он будет действовать именно так, как от него ожидали или хотели.

К тому же, если суметь использовать его правильно, он был человеком выдающихся способностей.

Разве не этот самый маркиз Эленрот сделал Фолькера императором, просто потому что тот соответствовал его представлению об идеальном правителе? Разве не он же тайно способствовал тому, чтобы Луиза стала его противником?

Сейчас столица для Руана была вражеской территорией. Там находились Фолькер и его люди, которые всеми силами стремились использовать Рейнке в своих интересах.

Пусть в столице и был Ральф… но в конце концов, он всего лишь торговец и номинальный барон. Его возможности и доступ к информации были ограничены.

Но если маркиз, стоящий в самом центре столичных интриг, начнёт поддерживать герцога...

«Какие бы испытания ни ждали нас в будущем — это определённо пойдёт на пользу».

Риски существенно уменьшатся, а возможности расширятся.

На лице Руана появилась лёгкая улыбка.

— Что я такого сделал? Я лишь поделился своими фантазиями. Именно Его Светлость позволил им обрести форму и воплотиться в реальность.

Ему нужно было заинтересовать маркиза Эленрота.

А для этого всё было предельно просто. Ровно так же просто, как и принципы действий самого маркиза.

Достаточно было показать, что герцог максимально близок к его идеалу правителя.

Как удачно, что именно Руан сейчас выполнял роль проводника, сопровождающего маркиза по владениям, которые герцог так тщательно развивал.

— Если хотите понять Рейнке — начнём с городских стен. Они — душа этого народа. Я проведу вас. Городские стены Рейнке…

В конце концов, хозяин кошки — это человек, который не будет жить спокойно, если не может регулярно хвалиться своим питомцем. А Руан был в этом настоящим мастером.

Когда Руан вёл маркиза к городским стенам, он думал:

«Я позабочусь о том, чтобы этот человек в полной мере осознал величие нашего кота».

На самом деле, только Руан видел в герцоге милого, доброго и невинного котика. Для всех остальных Дитрих Рейнке был воплощением холодного, сильного и компетентного правителя.

Поэтому Руану, знавшему идеал маркиза, не составило труда представить герцога в нужном свете.

Сначала маркиз казался скептичным. Возможно, он считал, что Руан приукрашивает действительность, восхваляя герцога, словно смазанным маслом языком…

Но по мере того, как он следовал за Руаном, наблюдая за результатами правления герцога, за тем, как жители Рейнке живут в созданной им системе и открыто выражают ему своё восхищение…

Маркиз, похоже, начал верить словам Руана.

Тем более что Руан тщательно выбирал, что и в каком порядке показывать.

«Когда он вернётся в столицу, он, вероятно, проведёт собственное расследование и окончательно утвердит свои мысли на его основе.»

А результаты расследования маркиза лишь подтвердят, а не опровергнут то, что он увидел и услышал от Руана.

Тогда интерес маркиза к герцогу возрастёт ещё больше.

Проводив маркиза в его покои, Руан с чувством глубокого удовлетворения направился в свою комнату.

«Как минимум, маркиз не станет настраивать Фолькера против Рейнке.»

Этого было достаточно, чтобы хоть ненадолго оставить часть своих тревог позади.

Теперь самым важным было…

«Как уговорить кота отправиться в столицу?»

Руан невольно вздохнул.

Даже отвезти кота к ветеринару уже испытание, а тут — столица, которая находилась совсем не близко. Какая же это была проблема.

«Нужно поговорить с ним как можно скорее...»

Руан тяжело шагнул к двери спальни. И как раз в тот момент, когда он собирался её открыть…

Бах!

Дверь распахнулась сама.

— Ваша Светлость?

На пороге стоял кот.

Замерший от неожиданности, Руан увидел, как огромный чёрный кот недовольно взглянул на него, затем резко развернулся и ушёл внутрь.

«Он... сам открыл мне дверь?»

Как долго он должно быть ждал, если сделал это самостоятельно?

Наполовину растроганный, наполовину виноватый, Руан вошёл в спальню.

Как только он закрыл дверь, кот запрыгнул на кровать и начал раздражённо вилять хвостом, явно пребывая в плохом настроении.

Руан осторожно подошёл к нему, подбирая слова.

Прежде всего, он хотел сказать самое важное:

— Ваша Светлость, спасибо вам огромное за всю вашу работу во время нашествия монстров.

Всё усложнилось с внезапным прибытием маркиза Эленрота и разговорами о поездке в столицу, но сегодня был день, когда наконец завершилось долгое и изнурительное нашествие монстров.

Причём завершилось оно намного раньше обычного и с куда меньшими потерями благодаря множеству накопленных усилий.

Как же он волновался, наблюдая за изнурённым котом, и как долго ждал этого дня…

Сегодня должен был быть день отдыха и праздника, а не беспокойства о будущем.

Руан сел рядом с герцогом на кровать и начал мягко гладить его густую чёрную шерсть, продолжая:

— В этом году зимнее нашествие закончилось с минимальными потерями. Это ваша заслуга, Ваша Светлость. Вы — великий правитель. Теперь, когда всё позади...

Под его нежными прикосновениями хвост, который за зиму стал особенно пушистым, немного успокоился.

Увидев это, Руан добавил:

— Я думал, что теперь Ваша Светлость сможет отдохнуть.

На эти слова герцог, который до этого смотрел в сторону, вдруг повернул голову к Руану.

Его лицо, которое даже в облике кота оставалось бесконечно строгим, серьёзным и внушительным, теперь выражало недовольство.

«Как и ожидалось, герцог, должно быть, очень раздражён внезапным прибытием посланника и императорским указом, когда он должен был отдыхать.»

Предполагая причину его недовольства, Руан продолжил гладить его спину ещё заботливее.

— Как только нашествие монстров закончилось, сразу же прибыл особый посланник. Как же они так идеально выбрали момент… Ваша Светлость должен был отдыхать.

Совершенно не осознавая, почему хвост герцога снова начал резко дёргаться.

— И вдобавок ко всему, этот указ о поездке в столицу… Как они вообще могли…

И в тот момент, когда Руан собрался возмущаться дальше...

— Это самое важное для тебя сейчас?

В следующий миг он оказался прижат к кровати обнажённым герцогом.

http://bllate.org/book/12567/1117838