Готовый перевод The Northern Grand Duke and the Cat Are Not So Different / Северный великий герцог и кот не так уж отличаются: Глава 16

Когда герцог проснулся рядом со своим советником, он, честно говоря, был удивлён. Он проспал гораздо дольше, чем ожидал.

«Я думал, что не могу заснуть рядом с кем-то другим, но...»

Всё же он смог погрузиться в глубокий сон.

Было ли дело в том, что советник был частью его стаи и не представлял угрозы, и поэтому его присутствие даже успокаивало? В мире герцога, состоящем из вещей, которые представляют угрозу, и вещей, которые её не представляют, стабильность обычно достигалась путём настороженности и устранения факторов угрозы. Но осознание того, что само присутствие кого-то, а не устранение чего-либо, может принести покой...

Для герцога, который никогда раньше не формировал стаю с кем-либо, это было что-то новое.

Размышляя об этом, он заметил, как советник начал шевелиться, пробуждаясь. Герцог наблюдал за ним, сузив глаза от удовольствия.

Похоже, не только он находил комфорт в этом новом ощущении стаи; советник тоже выглядел весьма довольным.

«Невероятно, но мы можем быть источником комфорта друг для друга».

С момента встречи с советником число новых впечатлений и открытий для герцога постоянно росло. Для того, кто обычно был насторожен ко всему новому, это должно было стать источником стресса. Но, напротив, каждая новая вещь, узнаваемая благодаря советнику, вызывала у него скорее мысль: «Почему я не знал этого раньше?»

Когда советник, во сне, выразил удовлетворение, прикоснувшись к телу герцога, тот тоже испытывал удовлетворение и даже начал тихо мурлыкать.

Когда настало время вернуться в замок и приступить к утренним обязанностям, он даже почувствовал лёгкое сожаление, покидая проснувшегося советника. Его хвост волочился по земле всю дорогу до замка.

Однако вскоре советник, вернувшись в замок, попросил разрешения остаться рядом с герцогом.

«Наверное, ему понравилась моя забота».

Однажды почувствовав заботу, он хотел оставаться под покровительством герцога постоянно. Конечно, этот хрупкий человек мог где-нибудь погибнуть, если его оставить одного… Так что действительно было лучше держать его рядом и заботиться о нём.

Мысленно распрямив хвост от удовольствия, герцог придумал отличную идею.

«Раз уж мы решили так, нужно отметить его как принадлежащего мне».

На протяжении всего утра, проходя мимо, герцог осторожно оставлял свой запах на советнике. И когда тот уже был буквально пропитан его ароматом, решив, что пора принять окончательное решение, герцог позвал дворецкого.

Он выделил советнику комнату рядом со своей спальней. Это было пространство, которое он всегда держал пустым, потому что его чувствительность не позволяла ему находиться рядом с кем-то, но...

Казалось, теперь это было вполне допустимо.

Отправив отдыхать советника, который снова его порадовал, не скрывая своей покорности даже перед дворецким, герцог стал крайне рассеянным.

Впервые он так не мог сосредоточиться на работе с момента, как советник запретил использование перьевых ручек в кабинете, сказав, что это слишком отвлекает герцога.

Но...

Думать о советнике, отдыхающем в его собственном пространстве, было невыносимо. Ему казалось, что если он немедленно не бросится бегом через всю свою территорию, то просто сойдёт с ума.

Он нетерпеливо ёрзал, желая выйти прямо сейчас, но оставалось ещё множество дел по управлению территорией, поэтому герцог с трудом заставил себя придерживаться установленного распорядка.

Время шло, и вскоре настал час патрулирования.

Хотя уже второй день подряд ему не удавалось встретить советника во время патрулирования, он всё же был доволен.

«Потому что советник отдыхает в моём пространстве».

Эта мысль наполняла его радостью, и он бодрым шагом двинулся по своей территории. В какой-то момент, не сдержав хорошего настроения, он даже немного пробежался — чего не мог себе позволить днём.

После насыщенного и полезного патрулирования, герцог уверенным шагом вернулся в свой замок и вдруг вспомнил кое-что, что он забыл.

«Кстати… советник ведь очень любит мою кошачью форму».

Обычно говоривший тихим, ровным голосом, произнося лишь самые необходимые слова, он начинал непрерывно болтать на октаву выше, стоило ему встретить его в этой форме. Тот, кто в человеческом облике герцога никогда не проявлял инициативу в прикосновениях, без стеснения гладил самые разные части его кошачьего тела.

«Она ему так нравится, но он не видел её два дня… Наверное, он очень расстроен».

Что, если он даже снова заболеет от такого огорчения? Этого нельзя допустить, поэтому герцог решил взять ситуацию в свои лапы.

Приняв твёрдое решение, он направился в комнату, отведённую советнику.

Стоя на задних лапах, он ловко открыл дверь передними и вошёл внутрь.

В комнате было тихо, слышалось лишь ровное дыхание.

Здесь было тепло — видно, дворецкий тщательно исполнил распоряжение герцога. Советник был укутан в толстое одеяло, уютно устроившись в постели. В отличие от того, что он видел накануне, герцог с гордостью надул свою пушистую грудь при виде уютной обстановки.

«Действительно, гораздо лучше держать его под своей защитой, чем оставлять одного».

Он запрыгнул на кровать и посмотрел на спящего советника.

Тот выглядел таким мирным и беззащитным… герцог не удержался и лизнул его чистый лоб, подумав:

«Я пришёл показать ему эту форму, было бы жаль просто уйти, пока он спит».

Оставался только один вариант — остаться здесь до тех пор, пока советник не проснётся.

Он свернулся калачиком на кровати, но вскоре почувствовал, что лежит слишком далеко от советника.

«Хм…»

Перевернувшись, он прижался спиной к ноге советника. Слабое тепло приятно согревало шерсть.

Настолько приятно, что вскоре он тоже уснул...

* * *

Когда Руан проснулся, вокруг уже было тёмно.

«Я уснул почти сразу после обеда и заселения… Сколько же прошло времени?»

Похоже, его организм всё ещё был слишком слаб, раз он так крепко спал, несмотря на смену обстановки.

«Я ведь собирался встретиться с котом сегодня...»

С момента их первой встречи этот кот появлялся в одно и то же время в одном и том же месте. Похоже, это было частью его распорядка, и постепенно у Руана тоже вошло в привычку ходить туда, чтобы встретить кота.

«Иногда мне кажется, что это уже не я приручаю кота, а кот приручил меня…»

Но какая разница, если он может каждый раз видеть такое очаровательное пушистое создание?

В любом случае, он регулярно ходил встречать кота, как будто у них было назначено свидание, но вдруг пропустил встречу два дня подряд.

«А что, если он ждал меня?»

Хотя кот выглядел достаточно крепким и сытым, чтобы прокормиться самостоятельно, всё равно стоило бы захватить для него немного еды…

Пока он думал об этом, он почувствовал тёплое прикосновение у своей ноги...

Он приподнялся, пытаясь понять, в чём дело… и увидел рядом с ногами большое тёмное пятно.

— Хм?

Когда Руан невольно издал звук, в темноте вспыхнули глаза. Только когда он увидел эти глаза, сверкающие, как лазеры, даже в темноте, Руан понял.

— Ах, котик.

Это большое тёмное пятно оказалось тем самым котом, о котором он только что думал.

«Чёрные коты в темноте и правда почти незаметны…»

Руан вытянул палец туда, где, по его расчётам, должен был находиться нос кота, и сказал:

— Котик. Ты пришёл ко мне, потому что я не вышел к тебе?

Кот принюхался к его пальцу, а затем начал тереться об него лбом и щеками. Улыбнувшись от этой тёплой и мягкой ласки, Руан прошептал:

— Прости. Я заставил тебя проделать весь этот путь, потому что не смог прийти.

Кот, словно приняв его извинение, боднул его руку лбом, и Руан мягко почесал его щёки, лоб и область между глазами.

Руан вдруг вспомнил другого гигантского кота, который усердно оставлял свой запах на нём этим утром.

«Я же, наверное, пахну герцогом…»

А коты не любят, когда кто-то пахнет чужим.

Руан хорошо знал это, ведь прежде, когда ещё жил в своём мире, он погладил уличного кота, а затем, вернувшись домой, получил от своего шипящего домашнего питомца удар по руке.

Но, если подумать…

«Если этот кот оставит на мне свой запах, то ведь и герцог его почувствует?»

А получить удар от герцога, наверное, будет смертельно опасно.

На миг в его голове промелькнули слухи о том, как герцог разрывает орков голыми руками, но… простой смертный не мог устоять перед кошачьей лаской.

Однако, что его беспокоило…

— Котик. Это территория супер большого и сильного кота… Я не уверен, что тебе можно здесь находиться…

Этот замок, вероятно, был территорией самого сильного кота в этом мире.

— Что, если он разозлится на тебя за то, что ты вошёл на его территорию? Он самый сильный кот в мире. Может, нам стоит уйти сейчас?

Руан осторожно предложил, но кот вместо того чтобы испугаться, раздражённо хлопнул хвостом по кровати.

http://bllate.org/book/12567/1117773