Готовый перевод The Undersea Adventures of the Little Jellyfish / Подводные приключения маленькой медузы: Глава 45

В конце концов Шэнь Цзисяо схватил Тан Ю за щеку и слегка ущипнул:

— Хватит баловаться. Если хочешь спать — отдохни.

Тан Ю кивнул.

Плюх.

Он мгновенно заснул.

Измотанный Тан Ю тут же вернулся к своей истинной форме: в ладони осталась прохладная лужица воды, в которой он лежал. Шэнь Цзисяо поспешно встал, положил медузу в банку с морской водой, боясь, что если опоздает хоть на мгновение, медуза может лопнуть.

Розовая медуза подпрыгивала в воде — бульк, бульк. В стеклянном сосуде, в отблесках свечи, он мог бы смотреть на неё целую ночь.

Но делами всё же нужно было заняться. Шэнь Цзисяо мог лишь наспех прибраться: сложил одежду, необходимую Тан Ю, когда тот примет человеческий облик, положил её на стол, накрыл сладости и еду, сам выпил чашку чаю, и только после этого вышел.

* * *

За время, пока Тан Ю осваивал язык, Шэнь Цзисяо почти не появлялся.

Прошло три дня, и Тан Ю обнаружил, что русал по-прежнему занят бесконечными делами, увидеть его можно было только вечером. Даже поход в библиотеку за магическими трактатами, о котором они договаривались, в итоге состоялся — но уже вместе с Цзи Янем.

Это была его первая поездка в карете. Его слегка укачивало, в тесном закрытом салоне всё тряслось, и казалось, что «медузья голова» вот-вот выльется. Оставалось только прилипнуть к маленькому окошку и слушать объяснения Цзи Яня.

— На сегодняшний день на материке зафиксировано не более тридцати великих магов. Из них к Восточным землям однозначно относятся лишь пятеро.

— Меньше четверти? — переспросил Тан Ю.

— И да, и нет, — пояснил Цзи Янь. — Часть магов не принадлежит ни к одной силе. Они не станут легко подчиняться приказам. По правде говоря, даже те великие маги, что числятся за Восточными землями, таковы же: некоторых из них крайне трудно задействовать. Наличие великого мага — это скорее средство сдерживания.

Тан Ю плохо представлял себе, как на суше классифицируют магию и магов:

— Великие маги очень могущественные?

— Ещё как, — бросил взгляд на Тан Ю Цзи Янь.

Он уже заметил: человек, которого привёл Шэнь Цзисяо, будто с диких гор пришёл — спроси о чём угодно, он ничего не знает, а многих общеизвестных вещей просто не понимает.

Очень загадочный.

Но без злого умысла, с чистым и простым сердцем.

Раз уж он был прислан начальством да ещё и оказался таким милым, Цзи Янь с готовностью решил всё объяснить Тан Ю:

— Магия в целом делится на начальную, среднюю, высшую, а всё, что выше, называется особым уровнем. Разделение в основном зависит от расхода маны, сложности и дальности воздействия. За стандартную магическую единицу принимается магический кристалл. Если расход маны меньше 10 кристаллов, это считается начальной магией, обычно такая магия не может воздействовать на слишком далёкие расстояния.

Цзи Янь небрежно сформировал начальное огненное заклинание: крошечный огонёк вспыхнул на кончиках его пальцев и вылетел в маленькое окошко. Пролетев около трёх метров, пламя, даже при подпитке магией, погасло.

— О! Значит, заклинание света — это начальная магия? — сразу сообразил Тан Ю. — Там ведь тоже нужна постоянная подпитка магией, и далеко он не улетает.

— Да, — Цзи Янь посмотрел на него. — Ты умеешь создавать заклинание света?

Тан Ю кивнул:

— Умею. Сяо Шэнь научил.

Цзи Янь будто о чём-то задумался и слегка покачал головой:

— Разделение средней и начальной магии довольно расплывчато. Одно и то же заклинание, если использовать более десяти кристаллов маны и воздействовать на расстояние более пяти метров, считается средней магией.

То же огненное заклинание вновь вспыхнуло на его пальцах, но теперь пламя стало сине-белым и таило в себе пугающую мощь. Огонёк сорвался с руки, улетел на семь–восемь метров и всё ещё оставался плотным и стабильным. Коснувшись сухой травинки у дороги, он в мгновение ока обратил её в пепел. При этом ни к чему вокруг огонь даже не притронулся.

— Средняя магия охватывает больший диапазон. Почти все простые заклинания с элементами, имеющие несложную структуру, относятся именно к ней, — в ладони Цзи Яня вспыхнул куда более крупный сгусток огня. — Даже если мастерски владеть огненной магией, её всё равно можно отнести только к средней магии.

— Понятно, — кивнул Тан Ю.

Шэнь Цзисяо мог сказать лишь «средняя магия сильнее начальной», а Цзи Янь объяснял всё предельно ясно.

— Высшая магия строится на основе средней: это комбинации и наложения магических контуров. Овладение одним означает, что нужно освоить множество начальных и средних заклинаний. Маги без таланта чаще всего застревают именно на этом этапе — сколько ни тренируйся, они не способны почувствовать баланс между различными потоками магии. В реальных условиях чаще всего используют среднюю магию, высшая из-за сложности требует времени на подготовку, и её легко прервать во время произнесения.

— Звучит очень сложно. Особый уровень, наверное, ещё сложнее? — спросил Тан Ю.

— Не обязательно, — ответил Цзи Янь. — Особый уровень магии — это магия, которую люди ещё не понимают. Некоторые заклинания открыты случайно или выведены из опыта. Как люди обнаружили, что сделав «один», получится «два», но почему «один» приводит к «двум»? Промежуточный процесс подобен чёрному ящику, и никто не знает, что там внутри.

Тан Ю задумался: магия мимикрии, которой его обучали сирены, по всей видимости, относилась к высшей. А используемая им сейчас магия превращения — особого уровня. Он и сам не знал, как именно превращается в человека.

Цзи Янь заодно рассказал о системе оценки магов, которая по сути была экзаменом. После сдачи выдавали сертификат, и только тогда тебя признавали магом с официальным статусом.

— Хотя некоторые маги вообще ленятся проходить сертификацию в гильдии магов. О, мы приехали, — Цзи Янь приподнял занавеску кареты и, глядя на библиотеку впереди, будто невзначай спросил: — А у тебя сейчас какой уровень?

Тан Ю подумал и ответил:

— Не сдавал. Не знаю.

— Ты чего смеёшься? — он посмотрел на Цзи Яня, придерживаясь за борт кареты и шатко спускаясь вниз. — Я что-то не так сказал?

— Нет. И правда не понимаю, где Сяо Шэнь тебя нашёл, — Цзи Янь прищурился, улыбаясь. — Он сказал, что ты за один день способен утащить целую библиотеку.

Тан Ю очень медленно моргнул:

— А разве нельзя?

…

Библиотека делилась на две части: одну, куда могли входить и брать книги даже обычные дворяне, и другую, куда допускались только маги или люди со специальным разрешением. Монополия на знания тоже была способом укрепления власти. К счастью, градоначальника вскоре собирались вздёрнуть на столбе, и после инвентаризации фондов библиотеки она откроется для широкой публики.

Тан Ю же сразу устроился на том уровне, где хранились магические труды. Здесь были и бумажные книги, и древние пергаменты из кожи, и какие-то странные материалы, происхождение которых невозможно было понять.

Тан Ю, войдя внутрь, был поражён: рост обычного человека не дотягивал и до двух метров, а двери библиотеки возвышались на целых шесть. Внутреннее пространство было ещё более просторным, и до многих полок приходилось добираться с помощью лестниц. Он наугад вытащил со стеллажа один свиток и тогда понял, почему Шэнь Цзисяо попросил Цзи Яня сопровождать его.

— Ничего не понятно.

— Ты не умеешь читать? — Цзи Янь взглянул на него. — За сотни лет некоторые маги, чтобы сохранить свою исключительность, изобрели особую письменность. Магические письмена, тайный шифр — называй как хочешь. Осваивать это тоже та ещё мука. Но чтобы ты совсем не знал… Ты раньше вообще с таким не сталкивался?

Тан Ю выглядел совершенно растерянным. Впрочем, существовали маги, скрывающиеся в глухих горах и передающие знания исключительно от учителя к ученику. Возможно, они и вовсе никогда не читали записанные в книгах магические тексты. Цзи Янь с трудом, но всё же убедил себя в этом.

Тан Ю провёл рукой по символам на свитке. Изучение одного человеческого языка уже вымотало его, а при мысли о тайных знаках стало ещё страшнее:

— Это слишком страшно… Сяо Шэнь ведь тоже не умеет, да?

— С чего ты взял, что Сяо Шэнь не умеет? Он даже такое тебе рассказывал?

— …Потому что он меня этому не учил.

Тан Ю чувствовал, что Шэнь Цзисяо уже выложил ему все связанные с языком знания и, кажется, передал даже слишком много. Ему словно смутно виделась рука, сжимающая кисть, которая шуршит по бумаге, и слышался голос: «Не перепишешь — не получишь еды».

— Я переведу тебе, — Цзи Янь взял свиток. — Всё равно сегодня я здесь именно за этим. Что хочешь посмотреть, просто спроси меня.

— Хорошо, я хочу посмотреть…

* * *

Тан Ю провёл в библиотеке целый день и вышел оттуда только под вечер. Изучать письменность ему было очень неохота, а вот изучать магию — наоборот, доставляло огромное удовольствие. За день он так и не вымотался, был полон энергии и, вернувшись в резиденцию градоначальника, первым делом полез в морскую воду. Теперь он мог погружаться в большой бассейн уже в человеческом облике. С тех пор как два дня назад Шэнь Цзисяо окончательно выдворил градоначальника, резиденция лишилась хозяина: большую часть слуг распустили, а всевозможные награбленные богатства находились на стадии описи.

К слову, прежний владелец, ради удовольствий, выкопал во дворе немаленький бассейн и даже устроил искусственный пляж. Шэнь Цзисяо спустил оттуда воду и залил чистую морскую, специально для того, чтобы Тан Ю мог плавать.

Тан Ю тогда как раз, пользуясь недавно выученными словами, сказал:

— Разве так мы тоже не выглядим слишком расточительными?

— Удовлетворение твоих физиологических потребностей — не расточительство, — ответил Шэнь Цзисяо.

Так что Тан Ю таскал за собой целую ораву своих гусей и при каждом удобном случае шёл поплескаться. Весенняя вода была не особенно тёплой, но Тан Ю боялся жары, а не холода, и вместе с гусями носился по саду резиденции.

Когда он вернулся, был уже вечер, после поездки в карете весь его возбуждённый настрой прошёл, хотелось только вернуться в знакомую морскую воду и отдохнуть.

Звёздное небо, тонкий серп луны, спящие гуси и маленькая медуза, вернувшаяся к своему истинному облику.

Неизвестно, сколько он пробыл в воде, как вдруг услышал знакомые шаги.

— Тан Ю?

— Я здесь, здесь, — ответил он. Было слишком темно: вода в бассейне стала чёрной, как чернила, и разглядеть крошечную полупрозрачную медузу было совершенно невозможно.

Шэнь Цзисяо просканировал окрестности духовной силой, после чего снял одежду и прыгнул в бассейн.

— Русал! — Тан Ю, увидев, как русал вновь обретает большой хвост, очень обрадовался, завозился и попытался подплыть поближе, чтобы ухватиться за его чешую. — Тебя не заметят?

— В это время здесь никого нет, — Шэнь Цзисяо прислонился к краю бассейна, позволяя хвосту распрямиться с максимальным размахом.

Он с облегчением вздохнул:

— В последние дни было слишком много дел. К счастью, большую их часть наконец удалось уладить.

— Это действительно прекрасно.

— Я тебя не вижу, — Шэнь Цзисяо всё ещё не мог разглядеть маленькую медузу, только знал, что она рядом. В резиденции больше не зажигали все огни по ночам, чтобы не тратить лишнего. Ночное зрение у русалок было не самым лучшим: в помещениях ещё куда ни шло, а вот здесь, в саду, приходилось действовать вслепую.

— Подожди. — Тан Ю применил заклинание света.

Вода в бассейне тут же озарилась светом.

Шэнь Цзисяо посмотрел на медузу, плавающую рядом со световым шаром:

— Ты…

Он уже хотел что-то сказать, но увидел, как маленькая медуза проплыла немного, а затем — хап! — проглотила светящийся шарик. Под воздействием водных потоков световой шар и розовое вещество в голове медузы перекрылись, и сияние стало розовым.

— Так тебе теперь меня видно?

— … — русал приоткрыл рот. — Теперь ты превратился в настоящую светящуюся медузу.

— Очень мило, — добавил он.

Клубничная желейка стала светящейся клубничной желейкой.

— Как тебе человеческие магические книги? — спросил он.

— Очень интересные. Там столько магии, какой я раньше не видел. Только читать тяжеловато. Цзи Янь очень мне помог, — маленькая медуза плавала туда-сюда, оставляя в воде светящийся розовый след. — Я хотел ещё немного почитать, но у Цзи Яня, кажется, был нехороший цвет лица, он выглядел так, будто ему плохо, поэтому мы вернулись пораньше.

Шэнь Цзисяо вспомнил Цзи Яня, которого видел совсем недавно, с тем отсутствующим, растерянным выражением лица, и не смог сдержать смех.

— Что такое? — удивился Тан Ю. — Ты даже не переживаешь за него?

— Он просто был тобой подавлен, — русал нырнул в бассейн и, следуя розовому следу, стал искать мигающую маленькую медузу. — Вот что происходит, когда гений вдруг обнаруживает, что кто-то гениальнее его самого.

— А Цзи Янь — гений?

Маленькая медуза быстро оказалась в ладони русала. Русалочья ладонь для неё была слишком широкой, и, когда сомкнулась, выплыть уже не было возможности. Но пальцы могли удержать только тело, а вот розовый свет, поднимающийся из самой сердцевины медузы, удержать было нельзя — он заливал лицо русала мягким розовым сиянием.

— Он, конечно же, гений, — сказал русал. — Он один из пяти великих магов Восточного региона. И самый молодой из них.

— Как здорово… — щупальца маленькой медузы сомкнулись, подражая человеческим аплодисментам. — А ты?

Русал приподнял медузу. Слабеющее розовое сияние падало на его лицо, и каждая капля воды на коже сверкала, словно драгоценность. В русалочьем облике его глаза были светло-голубыми, прозрачными, как чистый лёд, и в них отчётливо отражалась маленькая медуза.

— Я — нет. А ты — да, — сказал он спокойно и расслабленно. В тот миг, когда он держал медузу на ладонях, вся усталость от бесконечной работы последних дней будто растворилась в воде. — Ты светящаяся маленькая медуза.

Светящаяся маленькая медуза применила магию, выученную сегодня. Влага в воздухе сгустилась в ледяные кристаллы, а в сочетании с заклинанием освещения каждый из них начал преломлять разноцветные лучи. Мерцающие огоньки осыпались с воздуха, словно звёздочки. Магия поддерживала их форму, и потому кристаллы ещё долго не таяли. Лицо русала, его плечи, ресницы — всё было усыпано крошечными светящимися льдинками.

— Теперь ты тоже светящийся русал.

Тан Ю с помощью духовной силы коснулся головы русала:

— Скорее иди отдыхать.

— … — русал слышал лишь глухие удары — бум-бум-бум. Он не отрываясь смотрел на маленькую медузу. — Не получается. Моё сердце бьётся.

— Сердце всегда бьётся, — рассмеялся Тан Ю. — Глупый русал, ты так устал, что уже бредишь!

http://bllate.org/book/12563/1117666