Готовый перевод I'm trying to repay the villain's karma. / Очищая карму злодея: Глава 104

Все ошарашенно застыли.

Врата здесь?

Прямо в здании Штаба, в самом центре города?

Само по себе появление Врат в таком месте ужасало, но, судя по количеству блокирующих устройств, они находились здесь уже давно.

- Насчет Шока Врат можете не беспокоиться. Вот уже три года нет даже предвестников прорыва.

- ...Почему они вообще здесь? Штаб все это время скрывал их существование?

Взгляд Квон Муака был прикован к Вратам.

В этот момент Абин невольно вздрогнул. На лице отца промелькнуло нечто едва уловимое - человеческие чувства, которые, как ему казалось, давно в этом человеке выгорели.

Гнев, вина и затаенная тоска.

- Врата - X-11. S-ранг. С момента их появления три года назад, Штаб и я храним это в тайне. Если бы мир узнал о существовании Врат, которые невозможно зачистить, это породило бы лишь страх и сомнения.

Номера, начинающиеся на "X", присваивались только Особым Вратам. Условия активации выброса в них всегда отличались от обычных. Если за три года Шок так и не случился, значит, условия для него не были соблюдены.

Хоть это и странно, но в мире после появления монстров - вполне объяснимо.

Абина же зацепило другое.

- Почему вы их не зачистили?

Особые Врата исчезали сами собой после выполнения условий зачистки. Если они все еще здесь, значит, миссия провалена.

- Неужели даже вам, полковник, это не под силу?

- ...Я предпринимал бесчисленное количество попыток, но так и не нашел условия их исчезновения. Чтобы обезопасить город, оставалось только запечатать их и ждать. С вами будет то же самое.

Квон Муак обернулся к "Черной пуле".

- Вы должны выжить внутри. Адаптируйтесь к среде и держитесь до последнего. Если справитесь - станете сильнее.

Выжить.

Полковник приказал им войти в неизвестность и сражаться за собственную жизнь, превратив это в тренировку. Безрассудный и смертельно опасный метод, но Квон Муак прав: каждая минута, проведенная там, будет стоить месяцев обычных упражнений.

Бойцы с суровыми лицами замерли перед Вратами.

S-ранг. Само пребывание там станет для них сущим адом.

Квон Муак выбрал этот путь не только из-за его эффективности. Он хотел наглядно показать Абину, для чего именно тому нужна сила.

- Абин.

Квон Муак помедлил, словно борясь с собой, но все же позвал сына. Их взгляды встретились. Глаза Абина оставались спокойными, почти безразличными. Но во взгляде Квон Муака, вопреки обычному, проскользнула едва заметная, непривычная теплота.

- Ты вырос более сильным и стойким, чем я ожидал. И ты впервые сам пришел ко мне с просьбой стать еще сильнее.

- ...

- Пусть наши цели и расходятся, но ты сделал шаг мне навстречу. И я, как отец, намерен исполнить свой долг.

Глаза Абина расширились от удивления. Его плотно сжатые губы дрогнули, он уже готов был что-то ответить но в этот момент принудительно активировался личный канал связи Квон Муака. Единственное, что способно на подобное - экстренная связь.

На экране появилось лицо Квон Чхэын. Всегда собранная и ледяная, сейчас она выглядела непривычно взбудораженной.

- Полковник! Это правда? Вы действительно открыли Врата X-11 для тренировки "Черной пули"?

Квон Муак знал, что Чхэын, как лицо причастное, получит информацию, но не думал, что это произойдет так быстро. Он тяжело вздохнул и кивнул.

- Правда.

Лицо Чхэын, искаженное тревогой, побледнело.

- ...Нельзя! Абин еще не дорос до такого, он не справится! Мы же договаривались, что откроем их только после того, как он окрепнет. Пожалуйста, отмените приказ. Это слишком преждевременно. Нужно больше времени...

- И сколько еще ты собираешься ждать "подходящего момента"? Ему пора узнать правду.

- Отец!

От этого резкого, почти отчаянного выкрика вздрогнул даже Абин. Чхэын всегда была другой - она верила каждому решению Квон Муака и следовала его приказам с почти слепой преданностью. Но сейчас она смотрела на него с нескрываемой обидой и яростью.

- Я поднимаю свой отряд.

Квон Муак подал знак своим подчиненным. Те начали действовать без промедления.

- Входите во Врата.

- Все готово. Помните слова полковника: выживание - ваш главный приоритет.

- Срок возвращения определите сами, когда будете готовы.

- Удачи.

Бойцы "Черной пули" двинулись во Врата. Абин бросил последний взгляд на экран, где Чхэын уже отдавала приказы о сборе, и на Квон Муака, который даже не пытался оправдаться.

- Не беспокойся о сестре. С Чхэын я разберусь сам.

- ...

Абин замялся. Вместо слов прощания он просто коротко, по-военному, поклонился отцу и последним шагнул в сияющее марево Врат.

***

Когда тяжелое давление перехода наконец отступило и Абин открыл глаза, мир вокруг изменился. Это был Сеул, но совсем не тот, что он знал. Небо окрасилось в багровые тона, а большинство зданий превратились в руины.

Члены отряда, вошедшие первыми, в оцепенении смотрели в одну точку. Оружие, которое каждый из них сжимал, беспомощно выскользнуло из рук.

- О, кажется, у нас давно не было гостей.

Услышав чужой голос, Абин мгновенно перехватил копье. Но осознав, что голос принадлежит человеку, Абин, как и остальные, в оцепенении уставился в ту сторону, откуда он донесся.

Прямо посреди руин, совсем неподалеку, сидели человек двадцать. С первого взгляда становилось ясно, что это не обычные горожане. У каждого из них были при себе доспехи и оружие.

- Видимо, там все еще не оставляют надежды.

- Но это лишь увеличивает число жертв...

- Зато, может, хоть новости из большого мира услышим?

- Если они сумеют прожить здесь достаточно долго, то услышим.

Люди перебрасывались странными фразами, совершенно не обращая внимания на потрясенных бойцов "Черной пули".

А те не могли понять: как здесь вообще оказались люди?

- Ладно вам, не стоит шептаться только между собой, давайте лучше познакомимся.

- А не лучше ли просто убедить их уйти?

- Можно и так... но раз он их сюда впустил, значит, на то была причина.

Из группы им навстречу направилась женщина. По мере того как ее фигура обретала четкость, а черты лица становились различимыми, растерянные взгляды бойцов все чаще обращались к Абину.

Перед ними стояла героиня, когда-то сражавшаяся против Восьми бедствий. Легендарный лидер отряда "Железный ястреб", та, которую называли сильнейшей.

Несмотря на то что уцелело лишь несколько ее снимков, это лицо невозможно было спутать ни с чьим другим.

- Приветствую.

Из-за маски она, кажется, не узнала Абина, но этот голос, эта спокойная улыбка...

- Мы - отряд "Железный ястреб", - женщина протянула руку.

Все в ней до мельчайшего жеста соответствовало образу, который Абин хранил в самом сердце. Перед ними стояла его мать - Кан Инхэ.

Абин и остальные в оцепенении смотрели на протянутую руку. Они все еще не могли осознать происходящего.

Прошло, казалось, бесконечно много времени, прежде чем тишину нарушил чей-то голос:

- Лидер. Время пришло.

- ...И то верно.

На протянутой руке, словно живые существа, вспухли и запульсировали багрово-черные вены. Кан Инхэ бросила мимолетный взгляд на свою ладонь и, медленно отступая назад, произнесла:

- У вас есть лишь два пути.

В тот же миг тела всех, кто находился здесь, начали стремительно меняться. Кожа вздувалась буграми, кости с хрустом ломались, принимая уродливые формы. Но даже в разгаре этой чудовищной метаморфозы Кан Инхэ продолжала спокойно говорить:

- Либо уходите сейчас, либо попытайтесь выжить.

Люди на глазах превращались в нечто иное.

И невозможно было не понять, во что именно.

Врата, возникшие три года назад.

Отряд "Железный ястреб", чьи тела так и не удалось найти,

И Квон Муак, единственный, кто сумел вернуться из того ада.

Весь мир верил, что остальные просто погибли.

Но нет, они не умерли. Их поглотили. Они стали Агонами, чью жизнь и волю просто растоптали эти Врата.

Абин до боли стиснул зубы. Когда во рту разлился металлический вкус крови, он наконец заставил себя заговорить. Его взгляд, прикованный к этой страшной правде, горел яростным огнем, а по щекам катились слезы.

- Всем отступать!

Этот хриплый, вырвавшийся из самой глубины души приказ заставил бойцов "Черной пули" очнуться. Все покрепче перехватили оружие. Каждого захлестнуло то же чувство невыносимой горечи.

Теперь они двигались ради одной цели - выживания.

***

Адъютант Квон Муака немедленно проводил Бэк Арин в исследовательский центр. Он лично уладил все необходимые формальности сразу после ее вступления в полк.

Он связался с ее родителями, уведомил школу и управление образования. С учебным заведением удалось договориться: работа в Штабе теперь официально засчитывалась как выполнение обязательной образовательной программы.

Разумеется, данные о пробужденных S-ранга - информация строгой секретности. Тем более, учитывая что она из класса производства. Чтобы оградить Арин от лишнего внимания и контактов, ее реальный статус решили скрыть.

Я снова и снова повторял Бэк Арин, которая смотрела на значки S-ранга и E-ранга с растерянным лицом:

- Поняла? На людях говори, что ты E-ранг. Иначе гиены, жаждущие твоих способностей, могут тебя просто похитить. Особенно скрой это от родителей. Скажи, что у тебя сдельная оплата и ты зарабатываешь где-то сто тысяч в месяц.

- Д-да, я запомню.

Пробужденные-производственники E-ранга встречались на каждом шагу. Найти постоянное место им трудно, поэтому большинство перебивалось случайными подработками ради карманных денег.

Такая легенда не должна была вызвать у родителей Арин лишнего интереса. Узнай они о ее реальном статусе и доходах, то не просто начали бы сорить деньгами дочери, а выжали бы из нее все до последней капли.

В сложившейся ситуации ложь про E-ранг оставалась единственным выходом.

Адъютант, видимо, тоже догадался о положении дел и поспешил добавить: по протоколу данные несовершеннолетних передаются родителям, но, учитывая исключительный талант Бэк Арин, Штаб предпочел учесть ее личное желание.

- Жалование и банковский счет Бэк Арин будут находиться под управлением Штаба до ее совершеннолетия. Если понадобятся деньги, просто воспользуйтесь выданной картой. Информация о ваших средствах не выйдет за пределы ведомства, так что не беспокойтесь.

- Ах, спасибо вам большое...

Арин вытирала холодный пот, явно смущенная таким отношением, но я лишь еще раз убедился: к ценным кадрам здесь действительно особый подход.

___________

http://bllate.org/book/12520/1418190